Diarrea nel cane: cause comuni e quando andare dal veterinario

Cause comuni

La diarrea è il segno che qualcosa sta disturbando l’intestino. La causa può essere lieve o grave, e spesso è difficile capirlo solo dalle feci. Tra le cause comuni ci sono le seguenti.

• Aver mangiato qualcosa di insolito, come spazzatura, cibo avariato, avanzi della tavola o cose trovate durante le passeggiate
• Un cambio improvviso di cibo o di premietti
• Stress, viaggi o il trasloco in una nuova casa
• Vermi intestinali, come ascaridi, anchilostomi e tricocefali
• Parassiti unicellulari, come Giardia e coccidi
• Infezioni batteriche, come Campylobacter e Salmonella
• Infezioni virali, come la parvovirosi e il cimurro
• Intolleranza alimentare o allergia alimentare
• Effetti collaterali di alcuni farmaci
• Sostanze tossiche, o un oggetto ingerito che irrita o ostruisce l’intestino
• Altre malattie, come la malattia infiammatoria intestinale, la pancreatite, le malattie del fegato o il cancro

Segni a cui prestare attenzione

Il punto dell’intestino in cui si trova il problema cambia ciò che vedi. Quando è colpito l’intestino tenue, i cani spesso producono feci molli in quantità maggiore e, col tempo, possono perdere peso. Quando è colpito l’intestino crasso, o colon, i cani tendono a defecare spesso piccole quantità. Possono sforzarsi, emettere muco o presentare striature di sangue rosso vivo.

Altri segni sono la pancia che brontola, gas in eccesso, incidenti in casa e un bisogno urgente di uscire. Le feci nere e catramose hanno un aspetto diverso dalle normali feci scure. Possono indicare un sanguinamento nella parte alta dell’intestino, ed è meglio farle controllare da un veterinario in giornata.

Prima di chiamare il veterinario, annota quando è iniziata la diarrea, con che frequenza si presenta e che aspetto ha. Pensa a eventuali cibi nuovi, premietti o cose che il tuo cane potrebbe aver mangiato. Una foto e un campione di feci fresco in un sacchetto o in un contenitore pulito aiutano molto il veterinario.

Quando è un’emergenza

Contatta il veterinario in giornata, o un pronto soccorso veterinario fuori orario, se noti uno di questi segni.

• Sangue nelle feci, o feci nere e catramose
• Vomito oltre alla diarrea, soprattutto se continua
• Debolezza, collasso o stanchezza insolita
• Rifiuto del cibo o dell’acqua
• Segni di disidratazione, come gengive secche e appiccicose o occhi infossati
• Pancia dolorante o gonfia, o febbre
• Diarrea in un cucciolo molto giovane, soprattutto se non ha completato le vaccinazioni
• Qualsiasi possibilità che il tuo cane abbia ingerito un veleno, un farmaco o un corpo estraneo

La parvovirosi colpisce soprattutto i cuccioli e i cani non vaccinati. Spesso inizia con stanchezza e scarso appetito. Nel giro di un giorno o due seguono vomito e diarrea, e la diarrea è spesso con sangue. È potenzialmente mortale e richiede cure urgenti. Una diarrea improvvisa con sangue accompagnata da vomito, in un cane che il giorno prima stava bene, può indicare anche la sindrome della diarrea emorragica acuta, un tempo chiamata gastroenterite emorragica. Le razze piccole e toy sono colpite più spesso. La maggior parte di questi cani si riprende bene con una terapia tempestiva.

Prenota una visita ordinaria se la diarrea dura più di due giorni, continua a ripresentarsi o è accompagnata da perdita di peso. È anche prudente chiamare prima per i cani anziani e per quelli con altri problemi di salute, anche quando l’episodio sembra lieve.

Cure a casa per i casi lievi

Le cure a casa sono pensate per un cane adulto vivace, giocoso, che beve bene e non mostra nessuno dei segni d’allarme descritti sopra. Anche in questo caso, è una buona idea telefonare al veterinario per un consiglio.

Lascia sempre a disposizione acqua fresca, perché la diarrea può portare alla disidratazione. Per un cane adulto sano, il veterinario può suggerire una breve pausa dal cibo, oppure pasti piccoli e frequenti con una dieta leggera o una dieta veterinaria specifica per i problemi digestivi. I cuccioli e le razze toy possono andare in ipoglicemia quando saltano i pasti, quindi chiedi al veterinario prima di sospendere il cibo.

Mentre l’intestino si calma, è meglio evitare premietti molto ricchi, cibi grassi, latte e ossa. È meglio evitare anche i farmaci antidiarroici per uso umano, a meno che non sia il veterinario a consigliarne uno, perché alcuni possono essere dannosi per i cani. Quando le feci tornano compatte, reintroduci gradualmente il cibo abituale nell’arco di una settimana circa. Se non c’è un chiaro miglioramento entro due giorni, o se in qualsiasi momento il tuo cane sembra stare male, chiama il veterinario.

Come i veterinari la diagnosticano e la curano

Il veterinario ti farà domande sulla storia del cane e lo visiterà, controllando idratazione, temperatura e addome. Per un episodio lieve e breve, all’inizio questo può bastare. Un esame delle feci è comune, perché serve a cercare vermi, Giardia e altri parassiti. Alcuni parassiti vengono eliminati in modo intermittente, quindi può essere necessario ripetere l’esame nell’arco di diversi giorni. I cuccioli con vomito o diarrea con sangue vengono spesso sottoposti al test per il parvovirus.

Se il cane sta piuttosto male o il problema persiste, il veterinario può suggerire esami del sangue, radiografie o un’ecografia. Una diarrea che dura settimane può richiedere una prova con una dieta speciale della durata di diverse settimane e, a volte, un esame endoscopico dell’intestino con il prelievo di piccoli campioni di tessuto.

La terapia dipende dalla causa. Può includere fluidi per correggere la disidratazione, somministrati sottocute o tramite flebo in ospedale. Sono comuni anche una dieta facilmente digeribile, il trattamento antiparassitario, i probiotici, fibre aggiuntive e farmaci per alleviare la nausea. Una linea guida europea del 2024 per i veterinari sconsiglia gli antibiotici per la diarrea improvvisa quando il cane è solo lievemente malato, anche se nelle feci c’è un po’ di sangue. Vengono riservati ai cani gravemente malati, e sarà il veterinario a decidere se il tuo cane ne ha bisogno. I cani con malattie gravi, come la parvovirosi, hanno spesso bisogno di un ricovero.

Trasmissione ad altri animali e alle persone

Alcune cause di diarrea sono contagiose. Il parvovirus si diffonde tra i cani attraverso le feci e gli oggetti che vengono a contatto con esse, come scarpe, ciotole e cucce. Le cisti di Giardia possono infettare un altro animale non appena vengono eliminate. Le uova e le larve dei vermi si accumulano nel terreno e nell’erba dove i cani lasciano le feci, e da lì le prendono altri cani.

Alcuni di questi germi possono infettare anche le persone. Campylobacter e Salmonella possono passare dai cani agli esseri umani, e anche un cane dall’aspetto sano può esserne portatore. Ascaridi e anchilostomi sono un rischio particolare per i bambini, che spesso giocano nella terra e nella sabbia. La maggior parte delle persone che contraggono la Giardia la prende da altre persone, e i casi riconducibili ai cani sono considerati poco comuni.

Una buona igiene mantiene basso il rischio. Raccogli subito le feci, usa guanti monouso per pulire gli incidenti in casa e disinfetta la zona. Lavati le mani dopo, e anche dopo aver toccato ciotole e giocattoli. Finché il veterinario non dà il via libera, tieni un cane con diarrea lontano dai cuccioli e dai cani non vaccinati. Presta particolare attenzione in presenza di bambini piccoli e di persone con un sistema immunitario indebolito. Se il tuo cane viene trattato per la Giardia, il veterinario può suggerire un bagno alla fine del trattamento per eliminare le cisti dal pelo. Per i segni, il trattamento e la pulizia a casa, consulta la nostra guida su Giardia nel cane e nel gatto.

Prevenzione

Non tutti i casi si possono prevenire. Alcune semplici abitudini riducono il rischio. Cambia il cibo gradualmente, mescolando quello nuovo nell’arco di circa una settimana. Tieni fuori portata spazzatura, avanzi della tavola, ossa e alimenti tossici, e controlla che non mangi cose trovate per terra durante le passeggiate. Offri acqua fresca e pulita e scoraggialo dal bere da pozzanghere e stagni. Le diete a base di carne cruda possono contenere germi come la Salmonella, che possono far ammalare sia i cani sia le persone. Mantieni aggiornate le vaccinazioni, compresa la protezione contro parvovirosi e cimurro. Segui il piano di controllo dei parassiti e gli esami delle feci consigliati dal veterinario, e raccogli subito i bisogni del tuo cane.

Dopo l’adozione o un lungo viaggio

Una nuova casa è un grande cambiamento per qualsiasi cane. Un lungo viaggio, persone nuove, una nuova routine e un cibo nuovo possono tutti disturbare l’intestino. Chiedi il cibo che il tuo cane mangiava prima e passa gradualmente a quello che hai scelto. Molti veterinari ritengono accettabile tenere sotto osservazione per un giorno circa un cane adulto vivace con feci leggermente molli. Chiama il veterinario se il problema dura più di due giorni o se noti qualsiasi segno d’allarme.

Da Paw Squadron, le prime tappe dopo ogni salvataggio sono il veterinario e un bagno. Ogni animale riceve una visita, la sverminazione e un trattamento contro le pulci e gli altri parassiti. Prima dell’adozione, ogni animale riceve anche le vaccinazioni e il microchip. Ciononostante, alcuni parassiti vengono eliminati in modo intermittente e possono sfuggire a un singolo esame. I cani che hanno vissuto in rifugi o canili hanno anche più probabilità di essere portatori di Giardia. Se la diarrea continua dopo l’arrivo del tuo cane, un nuovo esame delle feci dal tuo veterinario è un passo sensato.

Per altre guide pratiche su come aiutare un nuovo cane ad ambientarsi, sfoglia PawPedia. Alle domande sull’adozione dei nostri animali rispondiamo nelle Domande frequenti.