子犬衰弱症候群：症状・原因・対処法

生まれたばかりの子犬が急速に弱っていく理由

これほど幼い子犬には、体の蓄えがほとんどありません。生後約4週になるまでは自分で体温を調節できず、脂肪や糖の蓄えも少なく、すぐに水分を失います。ひとつがうまくいかなくなると、ほかも連鎖的に崩れがちです。体が冷えた子犬は乳を飲まなくなります。乳を飲まなくなった子犬は、糖分と水分が不足します。弱って脱水した子犬は、さらに体が冷えていきます。この悪循環によって、静かにしていた子犬が数時間のうちに反応しなくなることもあるため、早めの対応が大切です。

注意すべき症状

衰弱していく子犬は、最初の1〜2日は元気に見えることがよくあります。毎日1頭ずつ触れて体重を量ると、早い段階の変化に気づきやすくなります。

• よく鳴いて落ち着かない、または静かになってぐったりする
• 乳を吸う力が弱い、または乳首にまったく吸いつかない
• 母犬やきょうだいと固まらず、離れたところで横になっている
• 触ると冷たい（特に口の中）
• 生後1日目を過ぎても体重が増えない、または減っている
• 下痢、または黒っぽいタール状の便
• 苦しそうな呼吸、お腹の膨らみ、または歯ぐきが白っぽい
• 乳を飲んでいる最中や飲んだあとに、鼻から乳が出てくる

母犬の様子も手がかりになります。母犬の具合が悪そう、熱がある、子犬を押しのける、においのあるおりものがある、乳首が熱く痛がる、といった場合は獣医師に伝えてください。母犬の感染症は、乳や体液を通じて子犬にうつることがあります。

緊急を要するとき

生後3週未満の子犬にこれらの兆候がひとつでも見られたら、緊急を要します。その日のうちに獣医師に連絡するのが最善で、子犬の体が冷たい、ぐったりしている、乳を吸わない、または苦しそうに呼吸している場合は、すぐに連絡してください。感染症の中には、非常に速く進行するものがあります。犬ヘルペスウイルスでは、最初の兆候から24時間以内に子犬が死亡することがあります。

受診の手配をしている間は、体を温めることに集中してください。獣医師は、冷えた子犬を30分以上かけてゆっくり温めることを勧めています。子犬を自分の体に密着させて抱くか、タオルで覆った熱源を使います。その際は、暑くなりすぎたときに子犬が離れられるスペースを確保してください。体が冷えている子犬や、乳を吸えないほど弱っている子犬には、ミルクを与えないよう獣医師は勧めています。冷えた腸は働かなくなり、ミルクが肺に入ってしまうことがあります。到着前に口から何かを与えるべきかどうかは、電話で獣医師に確認してください。

主な原因

体の冷えは、最もよくある問題のひとつです。生後1週目の子犬の正常な体温は成犬より低く、約35〜37°C（95〜99°F）です。この最初の1週間は、子犬が眠る場所を約29〜32°C（84〜89°F）に保つのが最適です。母犬から離れてしまった子犬や、冷たい床の上にいる子犬たちは、すぐに体温を失います。

授乳がうまくいかないことも、よくある問題です。子犬は生後数時間のうちに、最初に出る乳である初乳を飲む必要があります。初乳には母犬の抗体が含まれていますが、腸がそれを吸収できるのは生後約1日の間だけです。母犬がやせている、病気である、ストレスを受けている場合や、子犬の数が多い場合、子犬が小さく弱い場合には、十分に飲めない子犬が出ることがあります。そうなると、すぐに低血糖や脱水が起こります。小さく弱い子犬や超小型犬種は、リスクが高くなります。

感染症は主な原因のひとつです。母犬の子宮や乳の感染症、または難産に由来する細菌が新生子の血流に入り、敗血症を引き起こすことがあります。犬ヘルペスウイルスは、新生子の低い体温で最もよく増殖するため、生後3週間は特に危険です。感染した子犬は多くの場合熱が出ず、衰弱、乳の飲みが悪い、下痢、鼻水などの症状を示すことがあります。犬伝染性肝炎も幼い子犬の命を奪うことがあります。ただし、犬が定期的にワクチン接種を受けている地域では、まれな病気になっています。

寄生虫も関係しています。回虫の幼虫は出生前に母犬から子犬へ移行し、鉤虫の幼虫は母乳を介して移行します。鉤虫は吸血するため、重度に感染した子犬は、便検査で虫卵が見つかる前に重い貧血になることがあります。

出産時のトラブルや先天異常も原因になります。長引く出産や難産、帝王切開、母犬の下敷きになることは、いずれも子犬を弱らせる可能性があります。生きていくのが難しい先天異常をもって生まれる子犬もいます。その一例が口蓋裂で、口の天井部分にすき間がある状態です。鼻から乳が垂れる、乳をうまく吸えないといったことが、よく見られる手がかりです。

獣医師による診断と治療

獣医師は子犬の体温、体重、水分の状態、歯ぐき、口、お腹を確認し、多くの場合は血糖値も調べます。症例によっては、血液検査や便のサンプルの検査を行い、細菌やウイルスを調べるために検体を採取することもあります。問題は母犬から始まることが多いため、獣医師は通常、乳やおりものを含めて母犬も診察します。

治療は原因によって異なり、ほとんどは支持療法です。通常はまずゆっくりと体を温め直し、その後、獣医師が輸液と糖分を与え、呼吸が苦しい場合は酸素を、感染症が疑われる場合は抗菌薬を投与します。子犬の体が温まり状態が安定したら、獣医師が乳を飲ませる手助けの方法や、哺乳瓶やチューブで栄養を与える方法を教えてくれることがあります。順調に回復する子犬もいます。一方で、この状態は進行が速く、兆候が遅れて現れることが多いため、適切なケアをしても衰弱していく子犬もいます。

子犬が亡くなった場合は、死後の検査（病理解剖）について獣医師に相談してください。多くの場合、それが原因を突き止め、残りの子犬たちを守るための最善の方法です。

予防の方法

予防策のほとんどは、出産前後に行う簡単な日々のケアです。

• 産箱を暖かく乾いた状態に保ってすきま風を防ぎ、暖かい場所と涼しい場所を用意したうえで、その後の数週間で温度を少しずつ下げてください
• 生後数時間のうちに、すべての子犬が乳を飲んでいることを確認してください
• 生まれたときと、最初の2週間は1日1回以上、すべての子犬の体重を量り、記録をつけてください
• 寝床を清潔に保ち、掃除に使う洗剤の強いにおいを子犬たちに近づけないようにしてください
• 妊娠最後の3週間と出産後の最初の3週間は、母犬をほかの犬から離し、子犬たちに触れる前には手を洗ってください
• 妊娠中に母犬を獣医師に診てもらい、母犬と子犬たちのワクチンや駆虫の計画について相談してください

生後1日目以降、健康な子犬は毎日体重の約5〜10%ずつ増えていきます。生後1日目に、出生時体重の最大で約10分の1までわずかに減るのは、正常な場合があります。それ以降に体重が減る、または増えない場合は、獣医師に連絡する目安になります。獣医師は多くの場合、生後約2週から子犬の駆虫を始め、しばらくの間2週間ごとに繰り返します。ヨーロッパでは、妊娠中の犬に接種する犬ヘルペスウイルスのワクチンが利用できます。世話をしている妊娠中の犬に適しているかどうか、獣医師に相談してください。

ほかのペットや人へのリスク

子犬衰弱症候群の原因のいくつかは感染性です。犬ヘルペスウイルスと犬伝染性肝炎は、濃厚接触や体液を介して犬同士で広がります。具合の悪い子犬たちをほかの犬から離し、それぞれに触れる合間に手を洗うと効果的です。成犬では、犬ヘルペスウイルスは通常、咳や目の刺激症状など軽い症状しか引き起こしません。人には感染しません。

一部の寄生虫は人にとってもリスクになります。犬の回虫や鉤虫は人、特に子どもに感染することがあるため、便はすぐに片づけ、子犬や寝床に触れたあとは手を洗ってください。母犬に流産や死産の経験がある場合、獣医師がブルセラ症の検査を行うことがあります。ブルセラ症は細菌による感染症で、まれに人にうつることがあります。

保護された子犬たちと新しい家族

保護された子犬たちは、多くの場合、不利な状態から生活を始めます。母犬がやせていたり、ワクチンを接種していなかったり、寄生虫を持っていたりすることがあり、出産が寒い屋外で行われた場合もあります。また、生まれたばかりの子犬たちが母犬のいない状態で見つかることもあります。母犬のいない子犬は初乳を飲めていない可能性があり、母犬のぬくもりも失っています。暖かい箱、獣医師に教わった方法での哺乳瓶やチューブによる授乳、そしてこまめな見守りが必要です。生まれたばかりの子犬たちを保護したら、元気そうに見えても、できるだけ早く獣医師に連絡するのが最善です。

Paw Squadronでは、救助のたびにまず動物病院に向かい、すべての動物が譲渡の前に健康診断、治療、ワクチン接種、マイクロチップの装着を受けます。この症候群は譲渡できる月齢よりずっと前の生後数週間に起こるため、主に関係するのは救助にあたる人や一時預かりボランティアです。ほかのガイドはPawPediaでご覧いただけます。新しい家を待っている犬たちには、里親募集ページで出会えます。