小型の保護犬との暮らし：最初の30日間

最初の1日

初日は、ほとんど何も起こらないように計画しましょう。車でまっすぐ家に帰り、家に入る前に、トイレとして使ってほしい場所まで犬をリードにつないで連れて行きます。においをかいで用を足す時間を与えてください。それから家の中に入れ、水とベッドの場所を見せて、1〜2部屋を自分のペースで探検させてあげましょう。

来客、ペットショップへのお出かけ、公園での長い散歩は控えましょう。移動してきたばかりの小型犬、場合によっては国境を越えてきた小型犬は、外の世界を知る前に、まず1つの場所をしっかり覚える必要があります。まだ家の準備ができていない場合は、保護犬を迎えるための家の準備についてのガイドで、最初にすべきことを紹介しています。

首の近くに手が来るのを犬が怖がる場合は、一緒に家にいる間、体に合ったハーネスを着けたままにしておきましょう。そうすれば、首輪に手を伸ばさなくてもリードをつなげます。夜間と、犬だけで留守番をさせるときは、ハーネスを外してください。小型犬は、ほんの数センチ開いたドアからもすり抜けてしまうことがあるため、人が出入りするたびに犬がどこにいるかを確認してください。

1〜3日目：殻に閉じこもる時期

多くの犬は、最初の数日間はほとんど理想的な犬に見えます。よく眠り、あまり食べず、何が起きても素直に受け入れます。これは通常、その犬本来の性格ではなくストレス反応であり、すでに落ち着いた犬だと勘違いしやすいものです。

注意したいのは、早い段階で自由を与えすぎることです。家中を自由に歩き回らせる、ソファに上げる、リードなしで散歩する、親戚の家を訪ねる、といったことです。この時期は、そうしたことは控えて、静かに過ごす期間と考えてください。犬を十分に眠らせ、騒ぎ立てずに決まった時間に食事を出し、家の中を穏やかに保ちましょう。

新しい家に移った後に、食事を1回抜いたり、軟便になったりするのはよくあることです。ただし小型犬は体の蓄えが少ないため、大型犬の場合よりも注意深く食事の様子を見守ってください。様子を見ずにすぐ対応すべき症状は、このガイドの最後にある「獣医師に連絡すべきとき」のセクションにまとめています。

2週目：本当の姿が見えてくる

1週目の終わりから2週目の終わりにかけて、食欲が戻り、その犬らしい行動も初めて見え始めます。噛むおもちゃを取られまいと守る、ドアに向かって吠える、家具に上る、クンクン鳴けば人が来ると覚える、といった行動が見られることがあります。犬はご家庭での暮らし方を学んでいる最中なので、これ自体は問題ではありません。

今こそ一貫性が大切な時期です。犬がルールを試す前にルールを決め、家族全員が同じように対応するようにしてください。ある人にはソファに上がることを許され、別の人には叱られる小型犬は、「人間の反応は予測できない」ということしか学びません。

新しい家に移る前にトイレのしつけができていた犬でも、通常はこの時期にトイレトレーニングに気を配る必要があります。小型犬は膀胱が小さく、家具の陰での粗相は見落としがちです。起きた後、食事の後、遊んだ後、そしてその合間にも2時間ほどおきに外へ連れ出し、外で排泄し終えたその瞬間にご褒美をあげてください。粗相の掃除には酵素系クリーナーを使いましょう。一般的な洗剤ではにおいが残り、犬が同じ場所に戻ってきてしまうことがあります。

3週目：揺り戻しの時期

3週目ごろになると、多くの里親が「状況が悪くなっている」と感じます。あれほど手のかからなかった犬が、吠える、物をかじる、リードを引っ張る、覚えていたはずのことを無視する、といった行動を見せるようになります。多くの場合、このあたりで「この犬とは合っていないのでは」と迷い始めます。

ほとんどの場合、何も悪いことは起きていません。犬が十分にリラックスして、何もかも我慢することをやめ、ようやくありのままの姿を見せ始めたのです。日課を安定させ、トレーニングは短時間にとどめ、難しすぎることがあれば1段階前に戻りましょう。信頼関係を築く簡単な方法と、信頼が深まっているサインについては、保護動物との絆づくりのガイドをご覧ください。

Paw Squadronから犬を迎えて、行き詰まりを感じている場合は、メッセージをお送りいただき、どのような状況かを教えてください。譲渡日で私たちの役目が終わるわけではありません。できる限りお手伝いします。

4週目：土台となる生活リズム

最初の1か月が終わるころには、ほとんどの犬に決まった生活リズムができています。睡眠のパターンが安定し、粗相はまれになり、ただ人に我慢して付き合うのではなく、自分から飼い主のそばに来るようになります。犬に周りへ注意を向ける余裕が出てくるので、定期的なトレーニングを始めるのによい時期です。

まずは基本から始めましょう。名前を呼ばれたら反応する、「おすわり」、「おいで」、リードをたるませて歩く、マットの上で落ち着く、といったことです。さらに、ブラッシング、爪切り、歯のチェックに備えて、やさしく体に触れる練習も加えてください。小型犬種は歯のトラブルを起こしやすいため、犬と猫のデンタルケアの記事で説明しているとおり、早いうちに歯ブラシに慣れさせておくと、何年にもわたって役立ちます。

最初の1か月は、まだ始まりにすぎません。保護活動に携わる人たちは、大まかな目安として「3-3-3の法則」をよく使います。犬が心を閉ざした状態から抜け出すまでに約3日、家の日課を覚えるまでに約3週間、自分の家だと感じられるまでに約3か月というものです。犬にはそれぞれのペースがあり、それよりずっと長い時間をかけて、少しずつ心を開き続ける犬もいます。

小型犬ならではの違い

小型犬も大型犬と同じ段階を経ます。ただし、大型犬の飼い主があまり意識しないような、いくつかの注意も必要です。

• 抱き上げる前に合図をしましょう。「抱っこ」などの合図を教え、片手を胸の下に、もう片方の手をお尻の下に添えて持ち上げます。何の前触れもなく抱き上げられる犬は、人の手を避けるようになることがよくあります。
• 関節と背中を守りましょう。ソファやベッドから飛び降りると小さな脚に負担がかかります。また、ダックスフンドのような胴の長い犬種は背中のトラブルを起こしやすいため、ペット用ステップを使うか、犬を抱いて降ろしてあげてください。
• 散歩にはハーネスを使いましょう。犬が引っ張ると締まる首輪は気管を圧迫します。トイ犬種は気管のトラブルを起こしやすい傾向があります。
• 体を冷やさないようにしましょう。被毛の短い小型犬はすぐに体温を奪われるため、冬の散歩には服が必要になることがあります。
• 決まった時間に食事を与えましょう。超小型犬や幼い子犬は、食事を抜くと低血糖になることがあります。
• 足元に注意しましょう。小型犬は踏まれたり、ドアに挟まれたりすることがあります。犬が足元にいるときはゆっくり動くよう、家族全員に伝えてください。

体の小ささが、問題を見えにくくすることもあります。うなる小型犬は笑って済まされたり、抱き上げられて、嫌がっていたものから引き離されたりすることがよくあります。大型犬なら真剣に受け止める行動であれば、小型犬でも同じように真剣に受け止めてください。恐怖は体の大きさに関係なく同じように感じるものです。怖がりな犬を助けるためのガイドは、片腕に抱えられるほどの小さな犬にもそのまま当てはまります。

獣医師に連絡すべきとき

犬がまったく健康に見えても、最初の1〜2週間のうちに、かかりつけの動物病院で初診の予約を取ってください。ペットパスポートと、犬と一緒に受け取った健康関連の書類を持参すれば、どのワクチン接種や治療が済んでいて、次はいつ必要かを獣医師が確認できます。その際に、マイクロチップに飼い主の情報が登録されているかも確認しましょう。

Paw Squadronから譲渡されるすべての犬は、ペットパスポートを持ち、ワクチン接種とマイクロチップの装着を済ませているため、この初診はスムーズに進みます。受診と受診の間でも、次のいずれかに気づいたら、治まるかどうか様子を見ずに、早めに獣医師に連絡してください。

• 丸1日まったく食べない（子犬や超小型犬では、それより短い時間でも）
• 繰り返す嘔吐、1日を超えて続く下痢、またはそのいずれかに血が混じる
• ぐったりする、ふらつく、震える、いつになく眠そうにしている（特に超小型犬の場合）
• 咳、呼吸のときにガーガーと鳴る音、または苦しそうな呼吸
• 排尿や排便のときにいきむ、または尿がまったく出ない
• 1〜2日たっても改善しない足の引きずり

実際には、最初の1か月のほとんどは、このリストから想像するよりも穏やかに過ぎていきます。毎日を予測しやすいものにし、犬のペースに合わせ、大きなお出かけは月末まで取っておきましょう。4週目には、初日よりもずっと深く愛犬のことを理解できているはずです。