Constipação em gatos: causas, tratamento e prevenção

Sinais a observar

Muitos tutores percebem primeiro uma mudança na caixa de areia. Os sinais comuns de constipação estão listados abaixo.

• Fazer força na caixa de areia por muito tempo com pouco ou nenhum resultado
• Fezes pequenas, duras e secas, às vezes deixadas fora da caixa
• Miar de dor ou parecer desconfortável ao tentar evacuar
• Entrar e sair da caixa de areia muitas vezes
• Eliminar apenas um pouco de fezes aquosas, que os tutores podem confundir com diarreia
• Menos apetite, vômito, pouca energia ou barriga tensa e dolorida nos casos mais graves

Quando é uma emergência

Fazer força na caixa de areia nem sempre significa constipação. Um gato que faz força para urinar parece muito semelhante. Um gato macho que faz força e elimina pouca ou nenhuma urina pode estar com a uretra obstruída. Isso é uma emergência com risco de vida. Um gato com obstrução urinária total pode morrer em um ou dois dias sem tratamento. Se você não conseguir distinguir se o seu gato está tentando urinar ou evacuar, ligue para um veterinário imediatamente.

Entre em contato com o seu veterinário sem demora se o seu gato estiver sem evacuar há 48 a 72 horas, fizer força repetidamente sem resultado, vomitar, parar de comer, parecer muito cansado ou miar de dor. A forma mais grave de constipação se chama obstipação. Um gato com obstipação não consegue eliminar as fezes duras sem ajuda e muitas vezes se sente bastante mal.

Causas comuns

A constipação tem muitas causas possíveis, e mais de uma pode estar presente ao mesmo tempo.

A desidratação é uma das mais comuns. Quando o gato não bebe água suficiente, ou perde água demais por causa de uma doença, o cólon continua retirando água das fezes, e elas ficam duras e secas. A doença renal crônica, comum em gatos mais velhos, aumenta esse risco.

Pelos, ossos e outras coisas que não são bem digeridas podem se misturar às fezes e dificultar a evacuação. Gatos de pelo longo que engolem muitos pelos ao se lamber correm mais risco.

A dor pode fazer o gato segurar as fezes. A artrite nos quadris ou na coluna pode dificultar o agachamento, então um gato com rigidez pode adiar o uso da caixa de areia. Dor ao redor do ânus, por exemplo por um problema nas glândulas anais, pode ter o mesmo efeito.

A própria caixa de areia faz diferença. Uma caixa suja, uma areia de que o gato não gosta, uma caixa em um lugar movimentado ou barulhento, ou outro gato vigiando a caixa podem levar o gato a segurar as fezes por mais tempo. A obesidade e a pouca atividade física também estão associadas à constipação.

Entre as causas menos comuns estão uma fratura antiga de pelve que consolidou desalinhada e estreitou o canal, danos nos nervos causados por uma lesão na coluna, tumores ou outras massas, potássio baixo no sangue e efeitos colaterais de alguns medicamentos. Alguns gatos desenvolvem megacólon, um cólon grande e fraco que já não consegue empurrar bem as fezes. O megacólon é uma das causas mais comuns de constipação grave em gatos. Em muitos gatos a causa nunca é encontrada, e a constipação prolongada também pode distender o cólon com o tempo.

Como os veterinários fazem o diagnóstico

O seu veterinário vai perguntar sobre os hábitos do seu gato na caixa de areia, alimentação, ingestão de água, medicamentos e lesões anteriores. Ajuda levar anotações sobre quando o gato evacuou pela última vez e como eram as fezes. Durante o exame, o veterinário muitas vezes consegue sentir as fezes duras na barriga, e também pode ser feito um exame retal.

As radiografias mostram a quantidade de fezes e a largura do cólon. Elas também podem revelar uma fratura antiga de pelve. Para gatos que ficam constipados repetidamente, o veterinário pode sugerir exames de sangue e um exame de urina. Esses exames procuram doença renal, desidratação, alterações nos minerais do sangue, como potássio e cálcio, e problemas de tireoide. Alguns gatos precisam de ultrassom ou de outros exames para procurar uma massa ou um problema nos nervos.

Como é o tratamento

O tratamento depende da gravidade da constipação e da sua causa. Casos leves costumam melhorar com mais água, uma mudança na alimentação e um laxante ou amolecedor de fezes prescrito pelo seu veterinário. Gatos desidratados podem precisar de fluidoterapia.

Casos moderados e graves muitas vezes precisam de enemas ou remoção manual das fezes na clínica. A remoção manual geralmente é feita sob anestesia geral, porque é desconfortável e o gato precisa ficar imóvel e seguro. Alguns gatos precisam ficar internados para receber fluidos e monitoramento.

Depois que o cólon é esvaziado, muitos gatos vão para casa com um plano de longo prazo. Ele pode incluir uma dieta especial, laxantes ou amolecedores de fezes, um medicamento que ajuda o cólon a se contrair e o tratamento da causa encontrada pelo veterinário, como alívio da dor para a artrite. Gatos com megacólon que não respondem ao tratamento clínico podem precisar de cirurgia para remover a maior parte do cólon. A maioria dos gatos fica bem depois dessa cirurgia. As fezes podem continuar moles por semanas ou meses, e alguns gatos ainda têm episódios de constipação.

O mais seguro é não dar ao seu gato laxantes ou enemas feitos para pessoas, a menos que o seu veterinário recomende. Alguns enemas vendidos para pessoas contêm fosfato, que pode causar um desequilíbrio perigoso dos minerais do sangue em gatos. O tratamento caseiro também pode atrasar o atendimento de um gato que na verdade tem uma obstrução urinária ou outro problema grave.

Prevenção em casa

A prevenção depende principalmente de água, alimentação, movimento e uma caixa de areia que o seu gato goste de usar. Pergunte ao seu veterinário quais medidas são adequadas para o seu gato, principalmente se ele tiver doença renal ou outra condição de longo prazo.

• Ofereça alimento úmido, sozinho ou junto com ração seca, para acrescentar água à dieta.
• Mantenha água fresca em mais de um lugar da casa.
• Pergunte ao seu veterinário antes de acrescentar fibras. Alguns gatos se dão bem com mais fibras, enquanto gatos com constipação grave ou megacólon muitas vezes se dão melhor com uma dieta altamente digestível que produz menos fezes.
• Ajude o seu gato a manter um peso saudável e brinque com ele todos os dias.
• Escove os gatos de pelo longo com frequência para reduzir os pelos que eles engolem.
• Mantenha ossos e outros itens que não são alimento fora do alcance.
• Mantenha as caixas de areia limpas e garanta que cada gato tenha fácil acesso a uma delas. Gatos mais velhos com articulações rígidas costumam se dar melhor com caixas de bordas baixas e areia macia e fina.
• Conheça a aparência normal das fezes do seu gato, para perceber mudanças logo no início.

Outros animais de estimação e pessoas

A constipação não é contagiosa. Ela não passa de um gato para outro, nem de gatos para cães ou pessoas. Se dois gatos da mesma casa ficarem constipados, observe o que eles compartilham, como as caixas de areia, a água e a comida, e comente isso com o seu veterinário.

Gatos resgatados e recém-adotados

A mudança para um novo lar é estressante, e o estresse pode alterar os hábitos de banheiro de um gato por um tempo. Um gato novo pode segurar as fezes se a caixa de areia estiver em um lugar que pareça inseguro, se a areia for diferente da que ele conhece ou se um gato que já mora na casa bloquear o caminho. Coloque a caixa em um canto tranquilo, acrescente uma caixa extra se você tiver outros gatos e pergunte à equipe de resgate qual comida e qual areia o gato está acostumado a usar.

Gatos resgatados muitas vezes têm um passado desconhecido. Um gato que viveu na rua pode ter sofrido uma lesão, como uma fratura de pelve que consolidou desalinhada, o que pode dificultar a evacuação mais tarde na vida. Se o seu gato adotado faz força com frequência, conte ao seu veterinário que o histórico dele é desconhecido, para que o veterinário possa verificar se há lesões antigas.

No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho. Cada animal passa por check-up, vermifugação e tratamento contra pulgas e outros parasitas. Antes da adoção, todo animal recebe check-up, tratamento, vacinas e um microchip. Depois que o seu gato estiver em casa, uma consulta com o seu próprio veterinário nas primeiras semanas ajuda você a começar um registro do que é normal para ele. Se você tiver dúvidas sobre adoção, veja nossas Perguntas frequentes ou encontre mais guias de cuidados com gatos na PawPedia.