Doença da válvula mitral em cães: sinais, diagnóstico e cuidados

O que acontece dentro do coração

No lado esquerdo do coração, a valva mitral fica entre a câmara superior, chamada átrio esquerdo, e a câmara inferior, chamada ventrículo esquerdo. Cada vez que o coração bombeia, essa valva deve se fechar bem, para que o sangue siga adiante e saia para o corpo.

Na doença da valva mitral, os folhetos da valva engrossam lentamente e mudam de forma. Com o tempo, eles deixam de vedar direito, e parte do sangue vaza de volta para o átrio esquerdo a cada batimento. Esse vazamento produz o ruído de jato que o veterinário ouve como sopro. Os veterinários também chamam a condição de doença mixomatosa da valva mitral, doença valvar degenerativa ou doença valvar crônica.

À medida que o vazamento aumenta, as câmaras do coração se distendem e se dilatam para dar conta do sangue extra. Em alguns cães, a pressão acaba refluindo para os pulmões, e o líquido se acumula ali. Isso se chama insuficiência cardíaca congestiva. As mesmas alterações podem afetar a valva tricúspide, no lado direito do coração, o que pode levar ao acúmulo de líquido na barriga.

Cães com maior risco

A doença é mais comum em cães com menos de cerca de 20 kg (44 lb) e costuma aparecer na meia-idade ou mais tarde. Em raças pequenas, até 85% dos cães apresentam alguma alteração na valva até os 13 anos de idade. Os machos são afetados cerca de 1,5 vez mais do que as fêmeas. Cães maiores têm a doença com menos frequência, mas neles ela tende a progredir mais rápido.

Entre as raças sabidamente predispostas estão o Cavalier King Charles Spaniel, o Dachshund, o Cocker Spaniel, os Poodles miniatura e toy, o Shih Tzu, o Maltês e o Chihuahua. Quase todos os Cavaliers acabam desenvolvendo a doença. Acredita-se que a doença seja hereditária em algumas raças, e os especialistas desaconselham usar um cão na reprodução quando um sopro ou um vazamento na valva é encontrado ainda em idade jovem.

A causa exata é desconhecida. O tecido da valva se degenera com o tempo, e a doença não é uma infecção, então não pode ser transmitida a outros animais de estimação nem a pessoas. Não há forma conhecida de preveni-la. Para raças pequenas e predispostas, recomenda-se um exame anual do coração com estetoscópio como parte dos cuidados de rotina.

Sinais a observar

Nos estágios iniciais, a maioria dos cães não apresenta nenhum sinal, e o sopro pode ser o único indício por anos. À medida que a doença avança, os tutores podem notar em casa mudanças como estas.

• Respiração mais rápida em repouso ou durante o sono
• Tosse, que pode vir de líquido nos pulmões ou de um coração aumentado pressionando as vias aéreas
• Cansaço rápido nos passeios ou menos interesse por exercícios
• Respiração mais pesada que o normal depois de um esforço leve
• Menos apetite e perda de peso gradual
• Desmaio ou colapso breve
• Barriga inchada nos casos mais avançados

A tosse em um cão mais velho tem muitas causas possíveis além do coração, então uma consulta veterinária ajuda a encontrar o motivo.

Quando é uma emergência

A insuficiência cardíaca pode se instalar ao longo de dias ou começar de repente. Em alguns cães, uma das pequenas cordas que mantêm a valva no lugar se rompe, e os pulmões podem se encher de líquido muito rapidamente. Entre em contato com um veterinário ou uma clínica veterinária de emergência imediatamente se você notar qualquer um dos sinais a seguir.

• Respiração difícil e forçada em repouso, ou respiração com esforço abdominal evidente
• Respiração ofegante intensa enquanto seu cão está calmo e sem calor
• Gengivas pálidas ou azuladas
• Colapso ou desmaio
• Tosse intensa em repouso

Um cão com dificuldade para respirar pode precisar de oxigênio em uma clínica. Mantenha seu cão calmo no caminho.

Como os veterinários fazem o diagnóstico

O diagnóstico geralmente começa com o estetoscópio. Os veterinários classificam os sopros de 1, que é muito suave, a 6, que é muito alto. Nessa doença, o sopro costuma ficar mais alto à medida que o vazamento piora, mas o grau sozinho não mostra o quanto o coração aumentou.

Outros exames completam o quadro. As radiografias do tórax mostram o tamanho do coração e se há líquido nos pulmões. O ecocardiograma, que é um ultrassom do coração, mostra a valva, o vazamento e o tamanho de cada câmara. Um exame de sangue chamado NT-proBNP pode ajudar a mostrar se uma tosse ou um problema respiratório provavelmente vem do coração. O ECG avalia o ritmo cardíaco, e os especialistas recomendam medir a pressão arterial de todo cão com a doença.

Em seguida, os veterinários classificam o cão em um estágio. O estágio A abrange cães de raças de risco que ainda não têm sopro nem alterações cardíacas. O estágio B1 significa que há sopro, mas o coração tem tamanho normal ou está apenas levemente aumentado. O estágio B2 significa que o coração está claramente aumentado, ainda sem sinais de doença. O estágio C significa que o cão tem ou já teve sinais de insuficiência cardíaca. O estágio D significa insuficiência cardíaca que já não responde bem ao tratamento padrão.

Tratamento e cuidados diários

O tratamento depende do estágio. Cães no estágio B1 geralmente não precisam de medicamentos. Reavaliações com ultrassom ou radiografias a cada 6 a 12 meses mostram se o coração está mudando.

Para cães no estágio B2, as diretrizes de especialistas recomendam um medicamento cardíaco que comprovadamente retarda o início da insuficiência cardíaca. Também pode ser sugerida uma dieta com um pouco menos de sal, com proteínas e calorias suficientes e um sabor de que o cão goste.

Quando o cão já está em insuficiência cardíaca, o tratamento geralmente combina vários medicamentos. Juntos, eles ajudam a eliminar o líquido dos pulmões, apoiar o bombeamento do coração e aliviar a sobrecarga sobre ele. Um cão em crise pode precisar de internação com oxigênio. A maioria dos cães em insuficiência cardíaca precisa de tratamento por toda a vida, ajustado ao longo do tempo, por isso consultas veterinárias regulares e exames de sangue fazem parte dos cuidados. Alguns centros especializados também oferecem cirurgia para reparar a valva.

O ideal é evitar salgadinhos e alimentos processados para humanos. Petiscos e alimentos usados para esconder comprimidos também contam no consumo de sal. Garanta que seu cão continue se alimentando bem, já que a perda de massa muscular é uma preocupação na insuficiência cardíaca. Pergunte ao seu veterinário qual nível de atividade é adequado para o seu cão, deixe que ele dite o ritmo e pare para descansar se ele se cansar ou respirar com dificuldade. Consulte seu veterinário antes de interromper ou alterar qualquer medicamento cardíaco, porque os sinais de insuficiência cardíaca podem voltar. Muitos cães em insuficiência cardíaca ficam bem com o tratamento por meses, e alguns por anos.

Contando as respirações em casa

A frequência respiratória durante o sono é uma das coisas mais úteis que um tutor pode acompanhar. Um aumento acima da frequência habitual do seu cão costuma ser um dos primeiros sinais de que a insuficiência cardíaca está começando.

Conte enquanto seu cão está em sono profundo ou descansando tranquilamente. Não conte logo depois de brincadeiras nem em dias quentes. Cada subida e descida do peito conta como uma respiração. Conte por 30 segundos e multiplique por dois. Um cão saudável geralmente faz menos de 32 a 35 respirações por minuto em repouso, e alguns fazem apenas 12.

Meça algumas vezes por semana enquanto seu cão está bem, para conhecer o número normal dele, e mantenha um registro por escrito. Avise seu veterinário se a frequência subir de forma constante acima desse valor de referência, mesmo que ainda esteja dentro da faixa normal. Uma frequência durante o sono acima de cerca de 35 que não volta ao normal, ou qualquer respiração difícil, é motivo para ligar para o veterinário sem demora.

Cães resgatados e recém-adotados

No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho. Cada animal passa por um check-up, vermifugação e tratamento contra pulgas e outros parasitas. Antes da adoção, todo animal recebe check-up, tratamento, vacinas e um microchip. Um sopro cardíaco em um cão mais velho muitas vezes é ouvido pela primeira vez em consultas de rotina como essas.

Se você adotar um cão idoso de raça pequena, pergunte se algum sopro foi registrado e guarde uma cópia do histórico de saúde. Uma consulta com o seu próprio veterinário logo após a chegada permite que ele ausculte o coração e estabeleça um valor de referência. Um cão se adaptando a um novo lar pode ficar ofegante por estresse, então comece a contar as respirações quando seu cão estiver relaxado e em sono profundo.

O verme do coração, um parasita transmitido por mosquitos, está presente em grande parte do sul e do sudeste da Europa, incluindo Grécia, Bulgária e partes da Sérvia. Ele também pode causar tosse, dificuldade para respirar e cansaço, por isso, para cães dessas regiões, seu veterinário também pode sugerir um teste para dirofilariose.

Um sopro é motivo para acompanhar e planejar, e muitos cães com sopro vivem bons anos com suas famílias. Se você tiver dúvidas sobre a saúde de um cão antes de adotar, envie para nós uma solicitação de adoção ou confira mais guias na PawPedia.