Cardiomiopatia hipertrófica em gatos: sinais e cuidados

O que acontece no coração

O ventrículo esquerdo é a câmara forte que bombeia o sangue para o corpo. Na CMH, as paredes dele engrossam e perdem a flexibilidade. O espaço interno fica menor, e a câmara não consegue relaxar e se encher adequadamente entre os batimentos. Os gatos também podem ter outros tipos de cardiomiopatia, como as formas restritiva e dilatada, mas elas são menos comuns.

O sangue então reflui para o átrio esquerdo, a câmara acima dele. Com o tempo, o átrio se distende e aumenta de tamanho. A pressão sobe nos vasos sanguíneos dos pulmões, e pode haver extravasamento de líquido para dentro dos pulmões ou para o tórax, ao redor deles. Isso é a insuficiência cardíaca congestiva.

Um átrio esquerdo aumentado também facilita a formação de coágulos sanguíneos dentro do coração. Um coágulo que se solta pode percorrer as artérias e bloquear o fluxo de sangue para as patas.

Quais gatos desenvolvem a doença

Qualquer gato pode desenvolver CMH. Estudos indicam que ela afeta cerca de 15% dos gatos da população em geral, e mais entre os gatos mais velhos. A maioria dos gatos afetados são gatos comuns, sem raça definida. Ela pode surgir desde poucos meses de idade até os 17, 18 ou 19 anos, embora a maioria dos gatos esteja na meia-idade quando a doença é descoberta. Os estudos divergem sobre se os machos são afetados com mais frequência, mas os machos tendem a desenvolver a forma grave da doença mais jovens.

Em algumas raças, a CMH é hereditária e aparece em várias gerações da mesma família. Mutações genéticas específicas associadas a ela foram identificadas em gatos Maine Coon e Ragdoll. Ela também é relatada com mais frequência em British Shorthair e American Shorthair, Sphynx, Persa, Bengal, Gato da Floresta Norueguesa e algumas outras raças.

Uma tireoide hiperativa e a pressão arterial alta podem engrossar as paredes do coração de forma parecida. Os veterinários investigam as duas condições, porque tratar a causa pode ajudar o coração.

A CMH não é uma infecção. Ela não passa para outros gatos, para cães nem para pessoas. Gatos aparentados podem compartilhar o mesmo risco genético.

Sinais a observar

Muitos gatos com CMH parecem completamente saudáveis. Os gatos também escondem bem as doenças e costumam ir ficando menos ativos sem chamar atenção. Estes sinais merecem uma ligação para o seu veterinário.

• Respiração mais rápida em repouso ou durante o sono
• Respiração com mais esforço, com a barriga se movimentando mais do que o normal
• Respiração com a boca aberta ou ofegante após uma atividade leve
• Cansar-se com facilidade, se esconder ou dormir mais do que o normal
• Comer menos ou perder peso
• Fraqueza ou manqueira em uma ou nas duas patas traseiras
• Desmaio ou um colapso breve

Gatos com insuficiência cardíaca tossem com muito menos frequência do que os cães. Um gato que não está tossindo ainda pode ter líquido nos pulmões.

Um hábito útil em casa é contar a frequência respiratória durante o sono. Espere até que o seu gato esteja em sono profundo e sem ronronar. Conte quantas vezes o peito sobe em 30 segundos e multiplique por dois. Um gato saudável dormindo costuma fazer menos de 30 respirações por minuto, e os veterinários especialistas em cardiologia usam esse número como meta para gatos com doença cardíaca. Se a contagem for subindo ao longo de vários dias ou se mantiver acima de 30, ligue para o seu veterinário. Pergunte ao veterinário qual número deve motivar uma ligação no caso do seu gato.

Quando é uma emergência

A CMH pode se agravar de repente, mesmo em um gato que parecia saudável. Procure imediatamente um veterinário ou uma clínica veterinária de emergência se você notar qualquer um destes sinais.

• Dificuldade para respirar, respiração com a boca aberta ou postura agachada com o pescoço esticado
• Gengivas ou língua com aparência pálida, acinzentada ou azulada
• Fraqueza ou paralisia repentina de uma ou das duas patas traseiras, muitas vezes com miados altos e dor evidente
• Membros traseiros ou patas frios ao toque, com almofadinhas pálidas ou azuladas
• Colapso ou desmaio

A paralisia repentina das patas traseiras com dor é típica de um coágulo sanguíneo alojado no ponto em que a artéria principal se divide em direção aos membros posteriores. Os veterinários chamam isso de tromboembolismo aórtico, ou trombo em sela. É muito doloroso e exige atendimento urgente. O prognóstico muitas vezes é ruim, e muitos gatos não sobrevivem ou não recuperam o uso das patas. Gatos com apenas uma pata afetada tendem a se sair melhor, e alguns gatos voltam a andar depois de várias semanas.

No caminho para a clínica, mantenha o gato em uma caixa de transporte e manuseie-o com delicadeza e o mínimo possível. O estresse sobrecarrega ainda mais um gato que já está com dificuldade para respirar.

Como os veterinários fazem o diagnóstico

A primeira pista muitas vezes surge em um check-up de rotina. Com o estetoscópio, o veterinário pode ouvir um sopro cardíaco, um som extra de “galope” ou um ritmo irregular. Qualquer um desses achados é motivo para investigar mais a fundo. Sozinhos, eles não comprovam a CMH. Muitos gatos saudáveis têm sopro, e pelo menos um em cada três gatos com CMH não tem sopro algum.

O ultrassom do coração, chamado ecocardiograma, é o principal exame. Ele mostra a espessura das paredes do coração, o tamanho do átrio esquerdo e se o coração se movimenta bem. Muitas vezes é feito por um cardiologista veterinário ou por um veterinário com formação adicional em cardiologia.

Outros exames ajudam a completar o quadro. Radiografias do tórax mostram líquido dentro ou ao redor dos pulmões. A pressão arterial é medida, e um exame de sangue avalia a tireoide, principalmente em gatos a partir de cerca de seis anos de idade. Um ECG registra o ritmo se ele soar irregular. Um exame de sangue chamado NT-proBNP pode ajudar a mostrar se a dificuldade respiratória vem do coração ou de outra causa. Ele é menos confiável nos casos de CMH leve, por isso não substitui o ecocardiograma.

Existem testes de DNA para as mutações identificadas em gatos Maine Coon e Ragdoll, usados principalmente por criadores. Já houve gatos dessas raças com teste negativo que desenvolveram CMH, portanto um resultado negativo não descarta a doença.

Tratamento e convivência com a CMH

Não existe cura para a CMH. O tratamento busca aliviar a sobrecarga do coração, eliminar o líquido dos pulmões e reduzir o risco de coágulos sanguíneos. O plano depende do quanto a doença já avançou.

Gatos com espessamento leve e átrio esquerdo de tamanho normal muitas vezes não precisam de medicamento no início. O veterinário geralmente sugere repetir os check-ups e os ecocardiogramas periodicamente. Muitos desses gatos nunca chegam a apresentar sinais. Gatos com o átrio esquerdo aumentado correm um risco maior de insuficiência cardíaca e de coágulos, e os veterinários muitas vezes recomendam um medicamento diário que torna a formação de coágulos menos provável.

Um gato com insuficiência cardíaca geralmente precisa primeiro de internação. Isso pode incluir oxigênio, injeções para remover o líquido dos pulmões e, às vezes, a drenagem do líquido do tórax com uma agulha. Depois, a maioria precisa de medicamento diário em casa pelo resto da vida. O veterinário ajusta o tratamento ao longo do tempo com base nas reavaliações e nas suas contagens da respiração.

Em casa, dê os medicamentos exatamente como prescrito e converse com o veterinário antes de alterar ou suspender qualquer coisa. Mantenha um registro simples da frequência respiratória durante o sono. Ofereça um ambiente tranquilo, acesso fácil à comida, à água e à caixa de areia, e uma alimentação aprovada pelo seu veterinário. Antes de qualquer anestesia, fluidoterapia intravenosa ou injeção de corticoide de ação prolongada, lembre o veterinário de que o seu gato tem CMH, porque esses procedimentos podem desencadear insuficiência cardíaca em gatos de risco.

O prognóstico varia muito. Muitos gatos com a forma leve da doença ficam bem por anos. Ele é pior depois que já ocorreu insuficiência cardíaca ou um coágulo sanguíneo, embora, com tratamento, muitos gatos ainda tenham um tempo de vida com boa qualidade.

Prevenção e rastreamento

Não há como prevenir a CMH em um gato individualmente. Ainda assim, os tutores podem descobrir a doença cedo e reduzir a chance de uma crise repentina. Um check-up pelo menos uma vez por ano dá ao veterinário a oportunidade de ouvir um novo sopro ou uma alteração no ritmo. Se algo assim aparecer, pergunte se vale a pena fazer um ecocardiograma. Verificar os níveis da tireoide e a pressão arterial em gatos de meia-idade e idosos ajuda a identificar causas tratáveis de um coração espessado.

Para as raças de risco, os especialistas recomendam o teste de DNA, quando houver um disponível, e ecocardiogramas regulares nos gatos reprodutores. A reprodução de gatos com CMH é desaconselhada.

O que isso significa para gatos adotados

A maioria dos gatos com CMH não tem raça definida, por isso quem adota gatos resgatados pode muito bem se deparar com a doença. No Paw Squadron, todo animal recebe check-up, tratamento, vacinas e microchip antes da adoção. Um check-up pode detectar um sopro ou um ritmo incomum. Ele não consegue descartar a CMH, já que a doença muitas vezes é silenciosa e muitos gatos afetados não têm sopro.

Nas primeiras semanas tranquilas em casa, descubra qual é a frequência respiratória normal do seu gato durante o sono e anote esse valor como referência. Compartilhe qualquer achado cardíaco com o seu veterinário e mencione-o novamente antes de um tratamento dentário ou de qualquer outro procedimento com anestesia.

Se você tiver dúvidas sobre um gato que pensa em adotar, envie para nós uma solicitação de adoção. Você encontra mais guias sobre a saúde dos gatos na PawPedia.