Sarna sarcóptica em cães: sinais, tratamento e prevenção

Quais são as causas

O ácaro se chama Sarcoptes scabiei var. canis. Ele mede cerca de 0,3 mm de comprimento, pequeno demais para ser visto sem microscópio. As fêmeas escavam túneis na camada superficial da pele e põem seus ovos ali. Os ácaros jovens se tornam adultos em cerca de duas a três semanas, e todo o ciclo de vida acontece no cão.

Grande parte da coceira vem da reação alérgica do cão aos ácaros e às suas fezes. É por isso que um cão pode se coçar intensamente mesmo quando há poucos ácaros, e por isso a coceira pode começar antes que a pele pareça muito afetada.

A sarna sarcóptica é uma condição diferente da sarna demodécica. Os ácaros Demodex vivem em pequeno número na pele da maioria dos cães saudáveis e não passam para as pessoas. Os ácaros sarcópticos passam facilmente para outros cães e podem causar uma erupção passageira na pele das pessoas.

Como se transmite

A maioria dos cães pega sarna por contato direto com um cão infestado. Os ácaros também podem ser transmitidos por camas, cobertores, toalhas, escovas e lâminas de máquina de tosa compartilhados. Canis, abrigos, estabelecimentos de banho e tosa, parques para cães e casas com muitos cães são locais comuns de transmissão.

Raposas e outros canídeos selvagens podem carregar o ácaro e transmiti-lo aos cães. A sarna sarcóptica é comum em toda a Europa, e em algumas regiões muitas raposas-vermelhas têm a doença. Cães que andam soltos ou vivem perto de raposas correm mais risco.

Longe do cão, os ácaros não vivem muito tempo. Em locais frescos e úmidos, alguns podem sobreviver por até duas ou três semanas, por isso camas e áreas de descanso podem transmiti-los por algum tempo.

Os sinais geralmente aparecem entre cerca de 10 dias e 8 semanas após o contato. Durante esse período, um cão pode carregar ácaros e passá-los para outros cães antes de começar a se coçar.

Sinais a observar

O primeiro sinal geralmente é uma coceira súbita e intensa que não passa. As lesões muitas vezes começam nas bordas das orelhas, nos cotovelos, nos jarretes (as articulações do tornozelo das patas traseiras), na barriga e no peito. Sem tratamento, podem se espalhar pelo corpo todo.

• Coçar-se, mordiscar-se e esfregar-se em móveis ou no chão o tempo todo
• Pequenas bolinhas vermelhas que se transformam em crostas
• Bordas das orelhas com crostas e descamação
• Perda de pelo, muitas vezes primeiro nas orelhas, nos cotovelos, nas patas e na barriga
• Pele vermelha, em carne viva ou sangrando de tanto se coçar
• Pele grossa e escurecida em casos de longa data
• Feridas com secreção ou mau cheiro, que podem indicar uma infecção secundária de pele
• Perda de peso, fraqueza e linfonodos inchados nos casos graves

Muitos cães com sarna sarcóptica fazem o movimento de coçar com uma pata traseira quando a borda da orelha é esfregada de leve. Os veterinários consideram esse reflexo otopodal um forte indício. Sozinho, ele não confirma a sarna, por isso o veterinário ainda vai querer investigar mais.

Quando ligar para o veterinário

A sarna raramente é uma emergência nos primeiros dias. Mas ela piora sem tratamento, e casos de longa data demoram mais para sarar. Marque uma consulta veterinária em breve se o seu cão estiver se coçando muito, tiver crostas nas orelhas ou nos cotovelos, ou se mais de um animal ou pessoa da casa estiver com coceira.

Procure um veterinário no mesmo dia se o seu cão parar de comer, parecer fraco e apático, estiver perdendo peso, tiver feridas abertas causadas pela coceira ou feridas com secreção, mau cheiro ou que se espalham rapidamente. Esses podem ser sinais de sarna grave ou de uma infecção de pele que precisa de atendimento rápido.

Como os veterinários fazem o diagnóstico

O veterinário vai perguntar quando a coceira começou e se o seu cão teve contato com outros cães, com um abrigo ou com raposas. Ele vai observar onde está a erupção na pele e pode testar o reflexo da orelha.

O exame habitual é o raspado de pele. O veterinário raspa delicadamente várias áreas da pele afetada e examina o material ao microscópio em busca de ácaros ou ovos. Encontrar ácaros confirma o diagnóstico. Não encontrá-los não o descarta, porque o raspado deixa de detectar os ácaros em muitos cães que realmente têm sarna.

Em alguns lugares, existe um exame de sangue que detecta anticorpos contra o ácaro. Muitos veterinários começam o tratamento com base nos sinais e no histórico. Se o cão melhora claramente com o tratamento contra ácaros, isso reforça o diagnóstico.

Como é o tratamento

A sarna sarcóptica é tratada com medicamentos antiparasitários de prescrição veterinária que matam os ácaros. Várias opções modernas são dadas por via oral ou aplicadas sobre a pele, e muitas funcionam bem após uma ou poucas doses. O veterinário vai escolher o medicamento e o esquema de acordo com a idade, o peso, a raça e a saúde do seu cão.

Algumas raças de pastoreio, como os collies, podem ter uma alteração genética que torna certos medicamentos antiparasitários perigosos para elas. Para qualquer cão, o mais seguro é usar apenas o medicamento que o veterinário receitar. Produtos feitos para animais de fazenda ou outros animais de estimação podem fazer mal aos cães, e remédios caseiros podem irritar a pele lesionada e atrasar o tratamento adequado.

O veterinário também pode recomendar banhos medicamentosos para amolecer e remover as crostas, antibióticos se a pele estiver infeccionada e, às vezes, um tratamento curto com um medicamento para aliviar a coceira e a inflamação nos primeiros dias.

Normalmente, todos os cães da casa precisam ser tratados ao mesmo tempo, mesmo os que não estão com coceira. Os cães podem carregar ácaros por semanas antes de mostrar sinais, e um único cão não tratado pode passar os ácaros de volta para os outros. O melhor é manter o cão afetado separado dos outros cães até que o veterinário diga que ele não é mais contagioso.

A maioria dos cães começa a sentir menos coceira em cerca de duas semanas. A pele e a pelagem costumam levar de seis a oito semanas para se recuperar totalmente. Recomenda-se concluir todo o tratamento mesmo que o cão pareça melhor e comparecer a todas as consultas de retorno que o veterinário sugerir.

Em casa, lave caminhas, cobertores e brinquedos de pelúcia em água quente e seque-os em temperatura alta. Limpe escovas, coleiras e peitorais, e aspire os lugares onde o cão costuma deitar. Às vezes, é mais simples jogar fora as caminhas velhas. O medicamento elimina os ácaros do cão, e a limpeza ajuda a impedir que eles voltem.

Transmissão para pessoas e outros animais

Pessoas que manuseiam ou abraçam um cão infestado podem desenvolver uma erupção com coceira, formada por pequenas bolinhas vermelhas, muitas vezes nos antebraços, na barriga, no peito ou nas coxas, onde a pele tocou o cão. Vários membros da família podem sentir coceira ao mesmo tempo. O ácaro do cão não consegue se reproduzir na pele humana, por isso a erupção é temporária. Ela costuma desaparecer em poucas semanas, depois que o cão é tratado e o contato com os ácaros termina.

Se você estiver com uma erupção que coça, procure o seu médico e conte que o seu cão tem sarna. Lave as mãos depois de manusear o cão durante o tratamento e não deixe o cão subir na sua cama até que o veterinário o libere.

Outros cães da casa correm alto risco e devem ser examinados e tratados conforme a orientação do veterinário. Os gatos raramente são afetados por este ácaro. Se qualquer outro animal da casa começar a se coçar, peça ao veterinário para examiná-lo.

Prevenção e cães recém-adotados

Pergunte ao veterinário se o preventivo contra pulgas e carrapatos que o seu cão usa regularmente também protege contra os ácaros da sarna sarcóptica. Vários produtos modernos oferecem essa proteção. Também ajuda manter o cão longe de raposas e de cães com doenças de pele evidentes, e evitar compartilhar caminhas ou escovas com cães que você não conhece.

Cães que vivem na rua encontram muitos outros cães e, às vezes, raposas, e abrigos e canis reúnem muitos cães em um espaço compartilhado. Os dois ambientes favorecem a disseminação da sarna. No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho, com check-up, vermifugação e tratamento contra pulgas e outros parasitas. Antes da adoção, todo animal recebe check-up, tratamento, vacinação e microchip.

Qualquer cão pode pegar ácaros, e os sinais podem levar semanas para aparecer, por isso é útil saber o que observar. Nas primeiras semanas após a adoção, fique atento a coceira nova, bordas das orelhas com crostas ou queda de pelo nos cotovelos e nas pernas. Se notar esses sinais, ligue para o veterinário e mantenha o novo cão separado dos outros cães até que ele seja examinado. Se você já tem cães em casa, uma consulta veterinária antes que eles compartilhem as caminhas é uma medida sensata.

Você encontra mais guias sobre cuidados com a pele e parasitas na PawPedia, e cães à procura de um lar na página de Adoções.