Sarna demodécica em cães: sinais, tratamento e recuperação

Quais são as causas

O principal ácaro nos cães é o Demodex canis. Algumas espécies mais raras também já foram descritas. Esses ácaros passam a vida inteira no cão e não conseguem sobreviver fora dele.

Os filhotes pegam os ácaros da mãe pelo contato próximo com a pele durante a amamentação, nos primeiros dias de vida. Isso é normal e geralmente não causa nenhum sinal.

Em cães jovens, acredita-se que a doença esteja ligada a um sistema imunológico ainda em amadurecimento ou a uma fraqueza hereditária desse sistema. Em cães adultos, muitas vezes indica outro problema que enfraqueceu as defesas do organismo. Exemplos incluem doenças hormonais, como uma tireoide hipoativa ou uma glândula adrenal hiperativa, câncer, tratamentos prolongados com corticoides ou quimioterapia e a leishmaniose, uma doença parasitária transmitida por flebotomíneos (mosquitos-palha). Estresse intenso, má nutrição e vermes intestinais também podem contribuir. Em muitos cães, nunca se encontra uma causa única.

Sinais a observar

Os veterinários descrevem duas formas principais. A forma localizada aparece como uma ou poucas áreas pequenas, geralmente na face ou nas pernas da frente. É mais comum em filhotes com menos de um ano. A forma generalizada cobre grandes áreas do corpo, envolve muitas áreas afetadas ou atinge as patas. Geralmente começa em cães jovens e é menos comum em adultos.

• Áreas com pelo ralo ou falhas sem pelo, muitas vezes ao redor dos olhos, nos lábios ou nas pernas da frente
• Pele vermelha, descamando ou com crostas nessas áreas
• Pele que fica mais escura ou mais grossa com o tempo
• Pequenas bolinhas, cravos ou lesões parecidas com espinhas
• Patas inchadas, doloridas ou sem pelo
• Pelagem oleosa ou cheiro desagradável na pele

A coceira muitas vezes é leve ou ausente no início. Ela tende a aumentar se a pele infeccionar. Essa é uma pista que diferencia o demodex da sarna sarcóptica, também chamada de escabiose, que geralmente causa muita coceira. Exames de pele no veterinário ajudam a distinguir as duas.

Quando é uma emergência

Algumas pequenas falhas sem pelo em um filhote que, fora isso, está saudável merecem uma consulta veterinária em breve, embora não precisem de atendimento de emergência. A demodicose generalizada é mais grave. Quando bactérias invadem a pele lesionada, pode se desenvolver uma infecção profunda que deixa o cão realmente doente. Em casos graves, pode colocar a vida em risco. É melhor ligar para um veterinário no mesmo dia se você notar qualquer um dos sinais a seguir.

• Muitas bolinhas com pus, feridas abertas ou que drenam secreção
• Pele inchada, dolorida ou sangrando, principalmente nas patas
• Mau cheiro forte vindo da pele
• Febre, fraqueza, pouca energia ou perda de apetite
• Linfonodos aumentados, percebidos ao toque como caroços firmes sob a mandíbula ou atrás dos joelhos

Como os veterinários fazem o diagnóstico

O primeiro exame habitual é o raspado profundo de pele. Um raspado superficial pode não detectar os ácaros, porque eles ficam no fundo dos folículos pilosos. O veterinário aperta com cuidado uma pequena área de pele afetada e raspa até aparecer uma quantidade mínima de sangue; depois, examina a amostra ao microscópio. Encontrar mais ácaros do que um cão saudável normalmente teria indica demodicose.

Em locais sensíveis, como as patas ou ao redor dos olhos, o veterinário pode, em vez disso, arrancar alguns pelos e examinar as raízes. Amostras coletadas com fita adesiva e amostras de pus também podem mostrar ácaros. Às vezes é necessária uma biópsia de pele, por exemplo, em raças de pele muito grossa, como o Shar Pei.

Quando um cão adulto desenvolve demodex, o veterinário geralmente procura uma doença oculta. Isso pode significar exames de sangue e outras avaliações. Para cães de regiões onde ocorre a leishmaniose, isso pode incluir um teste para essa doença.

Como é o tratamento

O tratamento depende da forma. Muitos filhotes com a forma localizada se curam sem tratamento específico em cerca de seis a oito semanas. O veterinário pode apenas reavaliar as áreas afetadas para garantir que não estão se espalhando e tratar qualquer infecção de pele.

A sarna generalizada precisa de tratamento. Hoje, muitos veterinários usam medicamentos orais ou tópicos (spot-on) do grupo das isoxazolinas, a mesma família de fármacos usada no controle de pulgas e no controle de carrapatos. Outros medicamentos antiparasitários também são opções. O veterinário escolhe o produto com base na idade, na raça, no peso e na saúde geral do cão, por isso é útil mencionar qualquer histórico de convulsões. Algumas raças de pastoreio, como os collies e os pastores-australianos, podem ter uma alteração genética que torna arriscados certos antiparasitários mais antigos, por isso o melhor é deixar a escolha do produto com o veterinário.

Infecções de pele leves muitas vezes são tratadas com xampus medicamentosos, e infecções profundas podem exigir antibióticos. Se for encontrada uma doença de base, tratá-la faz parte do plano. Para fêmeas não castradas com a forma generalizada, os veterinários costumam recomendar a castração, porque os ciclos de cio podem desencadear uma recaída.

O tratamento geralmente dura meses. O veterinário repete os raspados de pele cerca de uma vez por mês. As diretrizes atuais recomendam continuar até que dois raspados seguidos não mostrem ácaros e, depois disso, por mais algumas semanas. Interromper cedo demais é um motivo comum de recaída. Geralmente o cão é considerado curado quando não há recaída por 12 meses após o fim do tratamento.

Cremes e comprimidos à base de corticoides geralmente são evitados em cães com demodex, porque suprimem a resposta imunológica e podem permitir que os ácaros se espalhem. Se o seu cão já toma um corticoide para outra condição, consulte o veterinário antes de fazer qualquer mudança. Remédios caseiros não são recomendados para esta doença.

Outros animais de estimação e pessoas

A sarna demodécica não é considerada contagiosa. Os ácaros que a causam são adaptados aos cães e não vivem em pessoas, gatos ou outros animais. Os seres humanos têm as suas próprias espécies de Demodex, que são diferentes. Os ácaros podem passar entre cães adultos durante o contato próximo, mas isso geralmente não causa doença, porque o adoecimento depende principalmente do sistema imunológico do próprio cão.

Filhotes da mesma ninhada podem ser afetados, já que têm a mesma mãe e muitas vezes genes parecidos. Se um filhote de uma ninhada tem demodex generalizado, faz sentido levar os irmãos para avaliação.

A sarna sarcóptica se comporta de outra forma. Esses ácaros passam facilmente de um cão para outro e podem causar uma erupção com coceira nas pessoas. Esse é mais um motivo para deixar que o veterinário confirme qual ácaro está envolvido.

Prevenção e cuidados a longo prazo

Boa saúde geral é a melhor proteção, porque vermes, má alimentação e outras doenças podem enfraquecer o sistema imunológico. Isso significa uma dieta equilibrada, vermifugação regular, vacinação de rotina conforme a recomendação do veterinário e atendimento rápido para qualquer outra doença. Alguns veterinários também sugerem proteção contra pulgas e carrapatos durante o ano todo com um produto à base de isoxazolina, o que pode reduzir a chance de a forma generalizada se desenvolver. Pergunte ao seu veterinário se isso é adequado para o seu cão.

Acredita-se que a tendência ao demodex generalizado tenha caráter familiar. Por isso, as diretrizes recomendam que cães gravemente afetados e os pais deles não sejam usados para reprodução.

Após a recuperação, fique atento a novas áreas de queda de pelo, principalmente no primeiro ano. As recaídas aparecem com mais frequência alguns meses depois do fim do tratamento. Uma reavaliação rápida ao primeiro sinal facilita o controle.

Cães resgatados e recém-adotados

Cães que viveram na rua podem ter vários fatores de risco ao mesmo tempo. A vida na rua pode trazer estresse, fome, vermes e doenças não tratadas, e muitos cães de rua jovens estão na idade em que o demodex é mais comum. Nos Bálcãs, a leishmaniose é outra doença a ser considerada. Ela é comum em cães na Grécia, está presente na Macedônia do Norte e é registrada com menos frequência na Bulgária e na Sérvia. Em um cão adulto dessas regiões, o veterinário pode querer descartá-la quando o demodex aparece.

No Paw Squadron, as primeiras paradas após cada resgate são o veterinário e um banho. Cada animal passa por check-up, vermifugação e tratamento contra pulgas e outros parasitas. Antes da adoção, todo animal também recebe tratamento, vacinas e um microchip.

A ida para um novo lar é uma grande mudança, e o estresse é um dos fatores associados ao demodex. Um check-up com o seu próprio veterinário nas primeiras semanas ajuda a identificar cedo qualquer problema de pele. Se um cão jovem desenvolver algumas falhas sem pelo, vale a pena pedir que o veterinário as examine. A dermatofitose e a sarna sarcóptica podem ter aparência semelhante, e exames simples permitem distingui-las. O demodex localizado muitas vezes melhora com o tempo e com o acompanhamento veterinário.

Se você está pensando em adotar e tem perguntas sobre o histórico de saúde de um cão, pode enviar uma solicitação de adoção. Há mais guias de cuidados com animais na PawPedia.