Уход за пожилой собакой: здоровье, комфорт и повседневная жизнь

Когда собака становится пожилой

Многие ветеринары считают собаку пожилой примерно с 7 или 8 лет. Играет роль и размер. Маленькие собаки, как правило, живут дольше крупных, поэтому у крупных и гигантских пород пожилой возраст обычно наступает раньше. Ветеринар подскажет, когда начинать уход за вашей собакой как за пожилой.

Ветеринары часто говорят, что старость — не болезнь. Постепенное замедление — это нормально. Скованность, потеря веса, спутанность сознания или изменение жажды часто имеют медицинскую причину, и многие из таких причин можно лечить или держать под контролем. Лучше не списывать их только на возраст.

На какие изменения обращать внимание

Изменения у пожилых собак наступают постепенно, и их легко пропустить. Сообщите ветеринару, если заметите какой-либо из этих признаков.

• Пьёт больше воды или чаще мочится
• Потеря веса, набор веса или снижение аппетита
• Кашель, затруднённое дыхание или быстрая утомляемость на прогулках
• Скованность после отдыха, трудности на лестнице, нежелание прыгать или хромота
• Неприятный запах изо рта или красные, опухшие дёсны, которые легко кровоточат
• Новые шишки или уплотнения либо изменение уже имеющихся
• Помутнение глаз, собака натыкается на предметы или не идёт на зов
• Подтекание мочи или лужи в доме
• Спутанность сознания, хождение из угла в угол по ночам или новые страхи

Усиленная жажда и учащённое мочеиспускание часто становятся первыми признаками болезни почек, которые замечают хозяева, хотя они могут указывать и на другие заболевания, например на диабет. Кашель, затруднённое дыхание и быстрая утомляемость могут быть признаками болезни сердца.

Лёгкая голубоватая дымка в глазах часто встречается у пожилых собак. Обычно это нормальное возрастное изменение хрусталика, и на зрение оно почти не влияет. Катаракта — другое дело. Хрусталик становится белым и мутным и может лишить собаку зрения, а одна из возможных причин — диабет. Отличить одно от другого позволяет осмотр глаз.

Слух с возрастом часто постепенно ослабевает. Собака, которая будто бы не обращает на вас внимания, может просто вас не слышать. Глухие собаки легче пугаются и не слышат транспорт. Если водить их на поводке рядом с дорогами и давать им увидеть вас, прежде чем прикоснуться, это поможет обеспечить безопасность всех.

Шишки на коже или под ней — самые распространённые опухоли у собак. Многие из них — безвредные жировые образования. И всё же безвредная шишка и рак могут выглядеть и ощущаться на ощупь одинаково. Чтобы это выяснить, ветеринары обычно берут немного клеток тонкой иглой или небольшой образец ткани. Ощупывайте собаку на наличие шишек, когда расчёсываете её, и показывайте ветеринару любую новую.

Осмотры и скрининговые анализы

Пожилые собаки чаще болеют, поэтому обычно рекомендуется проходить осмотр не реже двух раз в год. На приёме для пожилой собаки ветеринар проверяет вес, состояние тела и мышц, зубы, глаза, суставы, сердце и лёгкие. Часто советуют сдать анализы крови и мочи, а также могут измерить артериальное давление. Скрининг важен, потому что болезнь почек часто никак не проявляется до поздней стадии. Раннее выявление проблем даёт больше вариантов лечения.

Болезни дёсен часто начинаются уже к среднему возрасту, поэтому они есть у многих пожилых собак. Они могут быть болезненными и влиять на аппетит. Тщательную чистку проводят под наркозом, и ветеринар может объяснить, как перед этим проверяют здоровье пожилой собаки. Ежедневная чистка зубов пастой, предназначенной для собак, помогает поддерживать их чистыми. Зубную пасту для людей использовать для собак не рекомендуется. Пошаговую инструкцию по чистке зубов вы найдёте в нашем руководстве по уходу за зубами собак и кошек.

Продолжайте делать прививки и обработку от паразитов так, как рекомендует ветеринар. У большинства пожилых собак сохраняется хорошая защита благодаря прежним прививкам, но на возбудителей, с которыми они никогда не встречались, их иммунитет может реагировать слабее. Сам по себе возраст — не повод от этого отказываться.

Питание и здоровый вес

Законодательного стандарта, который определял бы, что должен содержать корм для пожилых собак, нет, и у разных марок такие корма сильно различаются. Здоровой пожилой собаке в хорошей физической форме, которая получает сбалансированный рацион, не нужно менять корм только из-за возраста. Менять его имеет смысл, когда появляется проблема со здоровьем, например болезнь почек, болезнь сердца, диабет или артрит.

Здоровой пожилой собаке не рекомендуется урезать белок в рационе. Низкобелковые рационы могут усилить потерю мышечной массы, которая часто сопровождает старение. Собакам с некоторыми заболеваниями, например с болезнью почек, может понадобиться специальный рацион, и выбрать его поможет ветеринар.

Некоторые собаки, становясь менее активными, набирают вес. Другие худеют, а потеря веса может быть ранним признаком болезни. Регулярно взвешивайте собаку. При здоровом весе рёбра легко прощупываются, но не видны, а если смотреть сверху, заметна талия. Лишний вес нагружает больные суставы и связан с меньшей продолжительностью жизни. Если собаке нужно похудеть, попросите ветеринара составить план медленного и безопасного снижения веса. Лакомства лучше ограничить примерно десятой частью суточной калорийности рациона. Свежая вода должна быть доступна всегда.

Физическая активность и комфорт дома

Пожилым собакам по-прежнему нужны ежедневные физические нагрузки, чтобы мышцы оставались сильными, суставы — подвижными, а вес — под контролем. Несколько коротких прогулок часто подходят им больше, чем одна длинная. Щадящая активность, например прогулки на поводке или плавание, меньше нагружает скованные суставы. Пусть собака сама задаёт темп, а в сильную жару сокращайте прогулки.

Остеоартрит — частая причина скованности и боли у пожилых собак. Излечить его невозможно. Ветеринары контролируют болезнь с помощью сочетания мер: контроля веса, подходящей физической нагрузки, обезболивающих препаратов для собак и физиотерапии. Такое сочетание помогает многим собакам жить комфортно. Обезболивающие для людей могут действовать на собак иначе и вызывать серьёзные побочные эффекты, поэтому, прежде чем дать собаке любое из них, посоветуйтесь с ветеринаром.

Устройте собаке толстую мягкую лежанку в тёплом месте без сквозняков. Постелите коврики или дорожки на скользкий пол. Пандус или невысокие ступеньки помогут собаке забираться в машину, на диван или кровать. Детский барьер наверху лестницы защитит собаку, которая плохо видит или неуверенно держит равновесие. Чаще выводите собаку на улицу в туалет и придерживайтесь привычного распорядка дня. Короткие тренировки, игрушки-головоломки с кормом и новые запахи на прогулках тоже помогают сохранять ум активным. Больше идей вы найдёте в нашей статье об интеллекте собак: в ней есть раздел о том, как занять ум собаки.

Изменения поведения с возрастом

У некоторых пожилых собак развивается когнитивная дисфункция — медленное ухудшение работы мозга, в чём-то похожее на деменцию у людей. Она может начаться примерно с девяти лет. Собака может теряться в знакомых комнатах или застревать в углах, смотреть в пустоту, спать днём и беспокойно бродить по ночам, забывать навыки чистоплотности, реже встречать членов семьи или проявлять новые страхи и тревогу.

Другие проблемы могут выглядеть очень похоже. Боль, плохое зрение или слух, болезни печени или почек, а также гормональные нарушения — всё это может менять поведение собаки. Если собака вдруг начинает рычать, когда её трогают, возможно, ей больно. Поэтому ветеринар обычно сначала осматривает собаку и назначает анализы крови и мочи. Когнитивная дисфункция неизлечима. Умственная и физическая активность, специальные рационы и лекарства могут помочь замедлить её развитие и облегчить повседневную жизнь.

Подтекание мочи во сне или в покое — частая проблема у стерилизованных самок. Собака делает это не нарочно, и часто это удаётся лечить лекарствами. У подтекания и луж в доме могут быть и другие причины, например инфекция мочевого пузыря, поэтому расскажите о них ветеринару. Наказания не помогают и могут только ухудшить ситуацию.

Когда нужна экстренная помощь

Немедленно свяжитесь с ветеринаром или экстренной ветклиникой, если заметите у собаки любой из этих признаков.

• Коллапс, обморок или неспособность стоять на ногах
• Затруднённое дыхание или учащённое дыхание в покое
• Раздутый живот в сочетании с повторяющимися безрезультатными позывами к рвоте, беспокойством или обильным слюнотечением
• Судорожный приступ, внезапный наклон головы набок или внезапная потеря равновесия
• Бледные дёсны либо пожелтевшие дёсны или глаза
• Натуживание при мочеиспускании, когда мочи выделяется мало или она не выделяется совсем
• Повторяющаяся рвота или внезапная слепота

Раздутый живот с позывами к рвоте может означать вздутие и заворот желудка — опасное для жизни состояние, при котором желудок наполняется газом и может перекрутиться. В основном оно бывает у крупных собак с глубокой грудной клеткой и с возрастом встречается чаще. При менее серьёзных проблемах, например при плохом аппетите, рвоте или диарее, которые длятся больше одного-двух дней, запишитесь к ветеринару в ближайшее время.

Если вы берёте пожилую собаку

Пожилая собака может стать спокойным компаньоном, который подарит вам много радости. В команде Paw Squadron первое, что ждёт животное после каждого спасения, — ветеринар и купание. Каждое животное проходит осмотр, дегельминтизацию и обработку от блох и других паразитов. Перед пристройством каждое животное проходит осмотр и лечение, получает прививки и микрочип.

Запланируйте визит к своему ветеринару в первые недели после того, как возьмёте собаку домой. Принесите все полученные документы о здоровье собаки, чтобы ветеринар мог спланировать обследования для пожилых собак и следующие прививки. Тихий уголок, стабильный распорядок и терпение помогут пожилой собаке освоиться на новом месте.

Если вы хотите подарить дом пожилой собаке, загляните на нашу страницу «Пристройство» или отправьте заявку на пристройство.