Einen älteren Hund versorgen: Gesundheit, Wohlbefinden und Alltag

Wann ein Hund zum Senior wird

Viele Tierärzte betrachten einen Hund ab etwa 7 oder 8 Jahren als Senior. Die Größe spielt eine Rolle. Kleine Hunde leben meist länger als große, deshalb erreichen große und Riesenrassen ihre Seniorenjahre in der Regel früher. Dein Tierarzt kann dir sagen, wann die Seniorenversorgung für deinen Hund beginnen sollte.

Tierärzte sagen oft, dass Alter keine Krankheit ist. Ein allmähliches Nachlassen ist normal. Steifheit, Gewichtsverlust, Verwirrtheit oder veränderter Durst haben oft eine medizinische Ursache, und viele dieser Ursachen lassen sich behandeln oder in den Griff bekommen. Am besten schiebst du sie nicht allein auf das Alter.

Veränderungen, auf die du achten solltest

Veränderungen bei älteren Hunden kommen langsam und werden leicht übersehen. Sag deinem Tierarzt Bescheid, wenn dir eines dieser Anzeichen auffällt.

• Vermehrtes Trinken oder häufigeres Urinieren
• Gewichtsverlust, Gewichtszunahme oder weniger Appetit
• Husten, erschwerte Atmung oder schnelle Ermüdung beim Spazierengehen
• Steifheit nach dem Ruhen, Probleme auf Treppen, Zögern beim Springen oder Lahmen
• Mundgeruch oder gerötetes, geschwollenes Zahnfleisch, das leicht blutet
• Neue Knoten oder Schwellungen oder bestehende, die sich verändern
• Trübe Augen, Anstoßen an Gegenständen oder fehlende Reaktion auf Rufen
• Urinverlust oder Missgeschicke im Haus
• Verwirrtheit, nächtliches Umherwandern oder neue Ängste

Vermehrter Durst und häufigeres Urinieren sind oft die ersten Anzeichen einer Nierenerkrankung, die Halter bemerken, können aber auch auf andere Erkrankungen hinweisen, etwa auf Diabetes. Husten, Atembeschwerden und schnelle Ermüdung können Anzeichen einer Herzerkrankung sein.

Ein leichter bläulicher Schleier in den Augen ist bei älteren Hunden häufig. Meist handelt es sich um eine normale altersbedingte Veränderung der Linse, die das Sehvermögen kaum beeinträchtigt. Ein Grauer Star (Katarakt) ist etwas anderes. Dabei wird die Linse weiß und trüb und kann die Sicht versperren, und Diabetes ist eine mögliche Ursache. Eine Augenuntersuchung kann beides unterscheiden.

Das Gehör lässt im Alter oft langsam nach. Ein Hund, der dich scheinbar ignoriert, hört dich vielleicht einfach nicht. Taube Hunde erschrecken leichter und können den Verkehr nicht hören. Wenn du sie in der Nähe von Straßen an der Leine führst und sie dich sehen lässt, bevor du sie berührst, trägt das dazu bei, dass alle sicher bleiben.

Knoten auf oder unter der Haut sind die häufigsten Tumoren bei Hunden. Viele sind harmlose Fettgeschwülste. Trotzdem können ein harmloser Knoten und ein bösartiger Tumor gleich aussehen und sich gleich anfühlen. Um das herauszufinden, entnehmen Tierärzte meist mit einer feinen Nadel einige Zellen oder eine kleine Gewebeprobe. Taste beim Bürsten nach Knoten und lass jeden neuen untersuchen.

Kontrolluntersuchungen und Früherkennungstests

Ältere Hunde erkranken häufiger, deshalb wird meist mindestens zweimal im Jahr eine Kontrolluntersuchung empfohlen. Bei einer Senioren-Untersuchung prüft der Tierarzt Gewicht, Körper- und Muskelzustand, Zähne, Augen, Gelenke, Herz und Lunge. Blut- und Urinuntersuchungen werden oft empfohlen, und der Blutdruck kann gemessen werden. Früherkennungstests helfen, weil eine Nierenerkrankung oft keine Anzeichen zeigt, bis sie fortgeschritten ist. Werden Probleme früh erkannt, gibt es mehr Behandlungsmöglichkeiten.

Zahnfleischerkrankungen beginnen oft schon im mittleren Alter, deshalb sind viele ältere Hunde davon betroffen. Sie können schmerzhaft sein und den Appetit beeinträchtigen. Eine gründliche Zahnreinigung erfolgt unter Narkose, und deine Tierarztpraxis kann dir erklären, wie sie die Gesundheit eines älteren Hundes vorher überprüft. Tägliches Zähneputzen mit einer Zahnpasta für Hunde hilft, die Zähne sauber zu halten. Zahnpasta für Menschen wird für Hunde nicht empfohlen. Eine Schritt-für-Schritt-Anleitung zum Zähneputzen findest du in unserem Ratgeber zur Zahnpflege bei Hund und Katze.

Setze Impfungen und Parasitenvorsorge so fort, wie dein Tierarzt es empfiehlt. Die meisten älteren Hunde sind durch frühere Impfungen weiterhin gut geschützt, reagieren aber möglicherweise schwächer auf Erreger, mit denen sie noch nie in Kontakt gekommen sind. Das Alter allein ist kein Grund, damit aufzuhören.

Futter und ein gesundes Gewicht

Es gibt keinen gesetzlichen Standard dafür, was ein Seniorenfutter für Hunde enthalten muss, und diese Futtersorten unterscheiden sich von Marke zu Marke stark. Ein gesunder älterer Hund in guter Körperkondition, der eine ausgewogene Ernährung bekommt, muss nicht allein wegen seines Alters das Futter wechseln. Eine Umstellung ist eher sinnvoll, wenn ein gesundheitliches Problem auftritt, etwa eine Nierenerkrankung, eine Herzerkrankung, Diabetes oder Arthritis.

Bei einem gesunden älteren Hund wird nicht empfohlen, den Proteinanteil zu senken. Eiweißarmes Futter kann den Muskelabbau verstärken, der oft mit dem Alter einhergeht. Hunde mit bestimmten Erkrankungen, etwa einer Nierenerkrankung, brauchen möglicherweise eine spezielle Diät, und dein Tierarzt kann dich bei dieser Wahl beraten.

Manche Hunde nehmen zu, wenn sie ruhiger werden. Andere nehmen ab, und Gewichtsverlust kann ein frühes Anzeichen einer Erkrankung sein. Wiege deinen Hund regelmäßig. Bei einem gesunden Gewicht kannst du die Rippen leicht ertasten, ohne sie zu sehen, und von oben ist eine Taille erkennbar. Übergewicht belastet schmerzende Gelenke und wird mit einer kürzeren Lebenserwartung in Verbindung gebracht. Wenn dein Hund abnehmen muss, bitte deinen Tierarzt um einen langsamen, sicheren Plan. Leckerlis sollten am besten nur etwa ein Zehntel der täglichen Kalorien ausmachen. Frisches Wasser sollte jederzeit verfügbar sein.

Bewegung und Komfort zu Hause

Auch ältere Hunde brauchen tägliche Bewegung, damit die Muskeln kräftig, die Gelenke beweglich und das Gewicht im Rahmen bleiben. Mehrere kurze Spaziergänge tun ihnen oft besser als ein langer Ausflug. Sanfte Aktivitäten wie Spaziergänge an der Leine oder Schwimmen belasten steife Gelenke weniger. Lass deinen Hund das Tempo bestimmen und halte Ausflüge an sehr heißen Tagen kurz.

Arthrose ist eine häufige Ursache für Steifheit und Schmerzen bei älteren Hunden. Sie ist nicht heilbar. Tierärzte behandeln sie mit einer Kombination aus Gewichtskontrolle, geeigneter Bewegung, speziell für Hunde entwickelten Schmerzmitteln und Physiotherapie, was vielen Hunden hilft, ein angenehmes Leben zu führen. Schmerzmittel für Menschen können bei Hunden anders wirken und schwere Nebenwirkungen verursachen, frag deshalb deinen Tierarzt, bevor du deinem Hund welche gibst.

Gib deinem Hund ein dickes, weiches Bett an einem warmen, zugfreien Platz. Leg Teppiche oder Läufer auf rutschige Böden. Eine Rampe oder niedrige Stufen können beim Einsteigen ins Auto, aufs Sofa oder ins Bett helfen. Ein Schutzgitter oben an der Treppe schützt einen Hund, der schlecht sieht oder Gleichgewichtsprobleme hat. Lass ihn öfter nach draußen, damit er sich lösen kann, und halte den Tagesablauf beständig. Kurze Trainingseinheiten, Futterpuzzles und neue Gerüche auf Spaziergängen halten auch den Kopf aktiv. Weitere Ideen findest du in unserem Ratgeber über die Intelligenz von Hunden, der einen Abschnitt darüber enthält, wie man einen Hund geistig beschäftigt.

Verhaltensänderungen im Alter

Manche älteren Hunde entwickeln eine kognitive Dysfunktion, einen langsamen Abbau der Gehirnfunktion, der in mancher Hinsicht der Demenz beim Menschen ähnelt. Sie kann ab einem Alter von etwa neun Jahren beginnen. Der Hund verirrt sich dann vielleicht in vertrauten Räumen oder bleibt in Ecken stecken, starrt ins Leere, schläft tagsüber und läuft nachts unruhig umher, vergisst seine Stubenreinheit, begrüßt die Familie seltener oder zeigt neue Ängste und Angstverhalten.

Andere Probleme können sehr ähnlich aussehen. Schmerzen, schlechtes Sehen oder Hören, Nieren- oder Lebererkrankungen und Hormonstörungen können alle das Verhalten eines Hundes verändern. Ein Hund, der plötzlich knurrt, wenn man ihn berührt, hat möglicherweise Schmerzen. Deshalb untersucht der Tierarzt den Hund in der Regel zuerst und macht Blut- und Urintests. Die kognitive Dysfunktion ist nicht heilbar. Geistige und körperliche Aktivität, spezielle Diäten und Medikamente können helfen, sie zu verlangsamen und den Alltag zu erleichtern.

Urinverlust im Schlaf oder in Ruhe ist ein häufiges Problem bei kastrierten Hündinnen. Die Hündin tut das nicht absichtlich, und es lässt sich oft mit Medikamenten behandeln. Tröpfeln und Missgeschicke können auch andere Ursachen haben, etwa eine Blasenentzündung, sprich sie deshalb bei deinem Tierarzt an. Bestrafung hilft nicht und kann alles noch schlimmer machen.

Wann es ein Notfall ist

Wende dich sofort an einen Tierarzt oder eine Notfall-Tierklinik, wenn dein Hund eines dieser Anzeichen zeigt.

• Kollaps, Ohnmacht oder Unfähigkeit zu stehen
• Atemnot oder schnelle Atmung in Ruhe
• Ein aufgetriebener Bauch mit wiederholtem Würgen, bei dem nichts herauskommt, Unruhe oder starker Speichelfluss
• Ein Krampfanfall, eine plötzliche Kopfschiefhaltung oder ein plötzlicher Gleichgewichtsverlust
• Blasses Zahnfleisch oder gelbes Zahnfleisch bzw. gelbe Augen
• Pressen beim Urinieren, wobei nur wenig oder gar kein Urin kommt
• Wiederholtes Erbrechen oder plötzliche Blindheit

Ein aufgetriebener Bauch mit Würgen kann auf eine Magenaufgasung bzw. Magendrehung hindeuten, einen lebensbedrohlichen Zustand, bei dem sich der Magen mit Gas füllt und sich verdrehen kann. Sie betrifft vor allem große Hunde mit tiefem Brustkorb und tritt mit zunehmendem Alter häufiger auf. Bei leichteren Problemen wie schlechtem Appetit, Erbrechen oder Durchfall, die länger als ein oder zwei Tage anhalten, vereinbare bald einen Tierarzttermin.

Einen älteren Hund adoptieren

Ein älterer Hund kann ein ruhiger und bereichernder Begleiter sein. Bei Paw Squadron geht es nach jeder Rettung als Erstes zum Tierarzt und zum Baden. Jedes Tier erhält eine Untersuchung, eine Entwurmung und eine Behandlung gegen Flöhe und andere Parasiten. Vor der Adoption hat jedes Tier eine Untersuchung, eine Behandlung, Impfungen und einen Mikrochip erhalten.

Plane in den ersten Wochen nach der Adoption einen Besuch bei deinem eigenen Tierarzt. Bring alle Gesundheitsunterlagen mit, die du erhalten hast, damit der Tierarzt Vorsorgeuntersuchungen für ältere Hunde und die nächsten Impfungen planen kann. Eine ruhige Ecke, ein fester Tagesablauf und Geduld helfen einem neuen älteren Hund, sich einzugewöhnen.

Wenn du einem älteren Hund ein Zuhause geben möchtest, besuche unsere Adoptionsseite oder schick eine Adoptionsanfrage.