Φροντίδα του ηλικιωμένου σκύλου: υγεία, άνεση και καθημερινή ζωή

Πότε ένας σκύλος γίνεται ηλικιωμένος

Πολλοί κτηνίατροι θεωρούν έναν σκύλο ηλικιωμένο από την ηλικία των 7 ή 8 περίπου ετών. Το μέγεθος παίζει ρόλο. Οι μικρόσωμοι σκύλοι τείνουν να ζουν περισσότερο από τους μεγαλόσωμους, οπότε οι μεγαλόσωμες και γιγαντόσωμες φυλές συνήθως φτάνουν νωρίτερα στην τρίτη ηλικία. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας πει πότε πρέπει να ξεκινήσει η φροντίδα τρίτης ηλικίας για τον δικό σας σκύλο.

Οι κτηνίατροι λένε συχνά ότι τα γηρατειά δεν είναι ασθένεια. Μια σταδιακή επιβράδυνση είναι φυσιολογική. Η δυσκαμψία, η απώλεια βάρους, η σύγχυση ή μια αλλαγή στη δίψα έχουν συχνά ιατρική αιτία, και πολλές από αυτές τις αιτίες μπορούν να θεραπευτούν ή να αντιμετωπιστούν. Καλύτερα να μην τις αποδίδετε μόνο στην ηλικία.

Αλλαγές που πρέπει να προσέξετε

Οι αλλαγές στους ηλικιωμένους σκύλους εμφανίζονται σταδιακά και περνούν εύκολα απαρατήρητες. Ενημερώστε τον κτηνίατρό σας αν παρατηρήσετε κάποιο από τα παρακάτω σημάδια.

• Αυξημένη κατανάλωση νερού ή συχνότερη ούρηση
• Απώλεια βάρους, αύξηση βάρους ή μειωμένη όρεξη
• Βήχας, δυσκολία στην αναπνοή ή γρήγορη κούραση στους περιπάτους
• Δυσκαμψία μετά από ξεκούραση, δυσκολία στις σκάλες, απροθυμία να πηδήξει ή κούτσαμα
• Κακοσμία του στόματος ή κόκκινα, πρησμένα ούλα που αιμορραγούν εύκολα
• Νέα εξογκώματα ή οζίδια ή παλιά που αλλάζουν
• Θολά μάτια, συγκρούσεις με αντικείμενα ή μη ανταπόκριση όταν τον φωνάζετε
• Διαρροή ούρων ή λερώματα μέσα στο σπίτι
• Σύγχυση, ανήσυχο πήγαινε-έλα τη νύχτα ή νέοι φόβοι

Η αυξημένη δίψα και η συχνότερη ούρηση είναι συχνά τα πρώτα σημάδια νεφρικής νόσου που παρατηρούν οι ιδιοκτήτες, αν και μπορεί να υποδηλώνουν και άλλες παθήσεις, όπως ο διαβήτης. Ο βήχας, η δυσκολία στην αναπνοή και η εύκολη κόπωση μπορεί να είναι σημάδια καρδιοπάθειας.

Μια ελαφριά γαλαζωπή θολούρα στα μάτια είναι συνηθισμένη στους ηλικιωμένους σκύλους. Συνήθως πρόκειται για μια φυσιολογική αλλαγή του φακού με την ηλικία και δεν επηρεάζει ιδιαίτερα την όραση. Ο καταρράκτης είναι κάτι διαφορετικό. Ο φακός γίνεται λευκός και θολός και μπορεί να εμποδίσει την όραση, και ο διαβήτης είναι μία πιθανή αιτία. Μια οφθαλμολογική εξέταση ξεχωρίζει τις δύο καταστάσεις.

Η ακοή συχνά εξασθενεί σιγά σιγά με την ηλικία. Ένας σκύλος που φαίνεται να σας αγνοεί μπορεί απλώς να μη σας ακούει. Οι κωφοί σκύλοι τρομάζουν πιο εύκολα και δεν μπορούν να ακούσουν την κίνηση των οχημάτων. Αν τους κρατάτε με λουρί κοντά σε δρόμους και τους αφήνετε να σας δουν πριν τους αγγίξετε, βοηθάτε να είναι όλοι ασφαλείς.

Τα εξογκώματα πάνω ή κάτω από το δέρμα είναι οι πιο συνηθισμένοι όγκοι στους σκύλους. Πολλά είναι αβλαβή λιπώδη εξογκώματα. Ωστόσο, ένα αβλαβές εξόγκωμα και ένας καρκίνος μπορεί να φαίνονται και να ψηλαφώνται το ίδιο. Για να το διαπιστώσουν, οι κτηνίατροι συνήθως παίρνουν λίγα κύτταρα με λεπτή βελόνα ή ένα μικρό δείγμα ιστού. Ψηλαφίζετε για εξογκώματα όταν βουρτσίζετε τον σκύλο σας και ζητήστε να ελεγχθεί κάθε καινούργιο.

Τακτικοί έλεγχοι και προληπτικές εξετάσεις

Οι ηλικιωμένοι σκύλοι είναι πιο πιθανό να αρρωστήσουν, γι' αυτό συνήθως συνιστάται κτηνιατρικός έλεγχος τουλάχιστον δύο φορές τον χρόνο. Σε μια επίσκεψη για ηλικιωμένο σκύλο, ο κτηνίατρος ελέγχει το βάρος, τη σωματική και μυϊκή κατάσταση, τα δόντια, τα μάτια, τις αρθρώσεις, την καρδιά και τους πνεύμονες. Συχνά συνιστώνται εξετάσεις αίματος και ούρων, και μπορεί να μετρηθεί η αρτηριακή πίεση. Ο προληπτικός έλεγχος βοηθά, επειδή η νεφρική νόσος συχνά δεν δείχνει σημάδια μέχρι να έχει προχωρήσει. Ο έγκαιρος εντοπισμός των προβλημάτων δίνει περισσότερες επιλογές θεραπείας.

Η νόσος των ούλων συχνά ξεκινά ήδη από τη μέση ηλικία, γι' αυτό πολλοί ηλικιωμένοι σκύλοι την έχουν. Μπορεί να είναι επώδυνη και να επηρεάσει την όρεξη. Ο σχολαστικός καθαρισμός γίνεται υπό αναισθησία, και ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας εξηγήσει πώς ελέγχει εκ των προτέρων την υγεία ενός ηλικιωμένου σκύλου. Το καθημερινό βούρτσισμα με οδοντόκρεμα για σκύλους βοηθά να διατηρούνται τα δόντια καθαρά. Η οδοντόκρεμα για ανθρώπους δεν συνιστάται για σκύλους. Για μια ρουτίνα βουρτσίσματος βήμα προς βήμα, δείτε τον οδηγό μας για την οδοντική φροντίδα σκύλων και γατών.

Συνεχίστε τα εμβόλια και την αντιπαρασιτική αγωγή όπως συνιστά ο κτηνίατρός σας. Οι περισσότεροι ηλικιωμένοι σκύλοι διατηρούν καλή προστασία από τα προηγούμενα εμβόλια, αλλά μπορεί να ανταποκρίνονται λιγότερο καλά σε μικρόβια που δεν έχουν συναντήσει ποτέ. Η ηλικία από μόνη της δεν αποτελεί λόγο διακοπής.

Διατροφή και υγιές βάρος

Δεν υπάρχει νομικό πρότυπο για το τι πρέπει να περιέχει μια τροφή για ηλικιωμένους σκύλους, και οι τροφές αυτές διαφέρουν πολύ από μάρκα σε μάρκα. Ένας υγιής ηλικιωμένος σκύλος σε καλή σωματική κατάσταση που τρέφεται με ισορροπημένη διατροφή δεν χρειάζεται να αλλάξει τροφή μόνο λόγω ηλικίας. Μια αλλαγή έχει περισσότερο νόημα όταν εμφανιστεί κάποιο πρόβλημα υγείας, όπως νεφρική νόσος, καρδιοπάθεια, διαβήτης ή αρθρίτιδα.

Η μείωση της πρωτεΐνης δεν συνιστάται για έναν υγιή ηλικιωμένο σκύλο. Οι δίαιτες χαμηλές σε πρωτεΐνη μπορεί να επιτείνουν την απώλεια μυϊκής μάζας που συχνά συνοδεύει την ηλικία. Οι σκύλοι με ορισμένες ασθένειες, όπως η νεφρική νόσος, μπορεί να χρειάζονται ειδική δίαιτα, και ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας καθοδηγήσει σε αυτή την επιλογή.

Ορισμένοι σκύλοι παίρνουν βάρος καθώς γίνονται λιγότερο δραστήριοι. Άλλοι χάνουν βάρος, και η απώλεια βάρους μπορεί να είναι πρώιμο σημάδι ασθένειας. Να ζυγίζετε τον σκύλο σας τακτικά. Σε υγιές βάρος μπορείτε να ψηλαφίσετε εύκολα τα πλευρά χωρίς να τα βλέπετε, και από πάνω διακρίνεται η μέση. Το επιπλέον βάρος επιβαρύνει τις πονεμένες αρθρώσεις και συνδέεται με μικρότερη διάρκεια ζωής. Αν ο σκύλος σας χρειάζεται να χάσει βάρος, ζητήστε από τον κτηνίατρό σας ένα αργό και ασφαλές πρόγραμμα. Οι λιχουδιές καλό είναι να περιορίζονται περίπου στο ένα δέκατο των ημερήσιων θερμίδων. Φρέσκο νερό πρέπει να είναι διαθέσιμο ανά πάσα στιγμή.

Άσκηση και άνεση στο σπίτι

Οι ηλικιωμένοι σκύλοι εξακολουθούν να χρειάζονται καθημερινή άσκηση για να διατηρούν τους μυς δυνατούς, τις αρθρώσεις σε κίνηση και το βάρος υπό έλεγχο. Αρκετές σύντομες βόλτες συχνά τους ταιριάζουν καλύτερα από μία μεγάλη έξοδο. Οι δραστηριότητες χαμηλής καταπόνησης, όπως οι βόλτες με λουρί ή το κολύμπι, είναι πιο ήπιες για τις δύσκαμπτες αρθρώσεις. Αφήστε τον σκύλο σας να ορίζει τον ρυθμό και κρατήστε τις εξόδους σύντομες τις πολύ ζεστές μέρες.

Η οστεοαρθρίτιδα είναι συχνή αιτία δυσκαμψίας και πόνου στους ηλικιωμένους σκύλους. Δεν υπάρχει ίαση. Οι κτηνίατροι την αντιμετωπίζουν με συνδυασμό ελέγχου του βάρους, κατάλληλης άσκησης, παυσίπονων φαρμάκων ειδικά για σκύλους και φυσικοθεραπείας, κάτι που βοηθά πολλούς σκύλους να ζουν άνετα. Τα παυσίπονα για ανθρώπους μπορεί να δρουν διαφορετικά στους σκύλους και να προκαλέσουν σοβαρές παρενέργειες, γι' αυτό ρωτήστε τον κτηνίατρό σας πριν του δώσετε οποιοδήποτε από αυτά.

Δώστε στον σκύλο σας ένα παχύ, μαλακό κρεβάτι σε ζεστό σημείο, μακριά από ρεύματα αέρα. Βάλτε χαλιά ή διαδρόμους στα γλιστερά πατώματα. Μια ράμπα ή χαμηλά σκαλάκια μπορούν να βοηθήσουν με το αυτοκίνητο, τον καναπέ ή το κρεβάτι. Μια πορτούλα ασφαλείας για μωρά στο πάνω μέρος της σκάλας προστατεύει έναν σκύλο με κακή όραση ή ισορροπία. Βγάζετε τον σκύλο έξω πιο συχνά για τις ανάγκες του και κρατάτε σταθερή την καθημερινή ρουτίνα. Οι σύντομες συνεδρίες εκπαίδευσης, τα παζλ τροφής και οι νέες μυρωδιές στις βόλτες κρατούν επίσης το μυαλό ενεργό. Για περισσότερες ιδέες, δείτε τον οδηγό μας για τη νοημοσύνη των σκύλων, που έχει μια ενότητα για το πώς να κρατάτε απασχολημένο το μυαλό ενός σκύλου.

Αλλαγές συμπεριφοράς με την ηλικία

Ορισμένοι ηλικιωμένοι σκύλοι εμφανίζουν γνωσιακή δυσλειτουργία, μια αργή έκπτωση της εγκεφαλικής λειτουργίας που μοιάζει σε ορισμένα σημεία με την άνοια στους ανθρώπους. Μπορεί να αρχίσει περίπου από την ηλικία των εννέα ετών. Ο σκύλος μπορεί να χάνεται σε γνώριμα δωμάτια ή να εγκλωβίζεται σε γωνίες, να κοιτάζει στο κενό, να κοιμάται τη μέρα και να περιφέρεται άσκοπα τη νύχτα, να ξεχνά την εκπαίδευση τουαλέτας, να υποδέχεται λιγότερο την οικογένεια ή να δείχνει νέους φόβους και άγχος.

Άλλα προβλήματα μπορεί να μοιάζουν πολύ με αυτήν. Ο πόνος, η κακή όραση ή ακοή, η νεφρική ή η ηπατική νόσος και οι ορμονικές διαταραχές μπορούν όλα να αλλάξουν τη συμπεριφορά ενός σκύλου. Ένας σκύλος που ξαφνικά γρυλίζει όταν τον αγγίζουν μπορεί να πονάει. Γι' αυτό ο κτηνίατρος συνήθως εξετάζει πρώτα τον σκύλο και κάνει εξετάσεις αίματος και ούρων. Δεν υπάρχει ίαση για τη γνωσιακή δυσλειτουργία. Η νοητική και σωματική δραστηριότητα, οι ειδικές δίαιτες και τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν να επιβραδυνθεί και να γίνει πιο εύκολη η καθημερινή ζωή.

Η διαρροή ούρων κατά τον ύπνο ή την ξεκούραση είναι συχνό πρόβλημα στις στειρωμένες θηλυκές σκύλες. Η σκύλα δεν το κάνει επίτηδες, και συχνά μπορεί να αντιμετωπιστεί με φάρμακα. Οι διαρροές και τα «ατυχήματα» στο σπίτι μπορεί να έχουν και άλλες αιτίες, όπως μια λοίμωξη της ουροδόχου κύστης, γι' αυτό αναφέρετέ τα στον κτηνίατρό σας. Η τιμωρία δεν βοηθά και μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση.

Πότε είναι επείγον

Επικοινωνήστε αμέσως με κτηνίατρο ή με κτηνιατρείο επειγόντων περιστατικών αν ο σκύλος σας εμφανίσει οποιοδήποτε από αυτά τα σημάδια.

• Κατάρρευση, λιποθυμία ή αδυναμία να σταθεί όρθιος
• Δυσκολία στην αναπνοή ή γρήγορη αναπνοή σε ηρεμία
• Πρησμένη κοιλιά με επαναλαμβανόμενες άκαρπες προσπάθειες εμέτου, ανησυχία ή έντονη σιελόρροια
• Κρίση σπασμών, ξαφνική κλίση του κεφαλιού ή ξαφνική απώλεια ισορροπίας
• Ωχρά ούλα ή κίτρινη απόχρωση στα ούλα ή στα μάτια
• Έντονη προσπάθεια για ούρηση με ελάχιστα ή καθόλου ούρα
• Επαναλαμβανόμενοι έμετοι ή ξαφνική τύφλωση

Μια πρησμένη κοιλιά με άκαρπες προσπάθειες εμέτου μπορεί να σημαίνει γαστρική διάταση-συστροφή, μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση κατά την οποία το στομάχι γεμίζει με αέρια και μπορεί να συστραφεί. Αφορά κυρίως μεγαλόσωμους σκύλους με βαθύ θώρακα και γίνεται συχνότερη με την ηλικία. Για ηπιότερα προβλήματα, όπως μειωμένη όρεξη, έμετο ή διάρροια που διαρκεί περισσότερο από μία ή δύο μέρες, κλείστε σύντομα ραντεβού.

Υιοθεσία ενός μεγαλύτερου σκύλου

Ένας ηλικιωμένος σκύλος μπορεί να γίνει ένας ήρεμος σύντροφος που σας δίνει πολλά. Στην Paw Squadron, οι πρώτοι σταθμοί μετά από κάθε διάσωση είναι ο κτηνίατρος και ένα μπάνιο. Κάθε ζώο υποβάλλεται σε κτηνιατρικό έλεγχο, αποπαρασίτωση και θεραπεία κατά των ψύλλων και άλλων παρασίτων. Πριν από την υιοθεσία, κάθε ζώο έχει υποβληθεί σε κτηνιατρικό έλεγχο, θεραπεία, εμβολιασμούς και τοποθέτηση μικροτσίπ.

Προγραμματίστε μια επίσκεψη στον δικό σας κτηνίατρο τις πρώτες εβδομάδες μετά την υιοθεσία. Φέρτε όσα έγγραφα υγείας λάβατε, ώστε ο κτηνίατρος να σχεδιάσει τον προληπτικό έλεγχο για ηλικιωμένους σκύλους και τα επόμενα εμβόλια. Μια ήσυχη γωνιά, μια σταθερή ρουτίνα και υπομονή βοηθούν έναν ηλικιωμένο σκύλο που μόλις ήρθε στο σπίτι να προσαρμοστεί.

Αν θέλετε να δώσετε σπίτι σε έναν ηλικιωμένο σκύλο, επισκεφθείτε τη σελίδα υιοθεσιών μας ή στείλτε ένα αίτημα υιοθεσίας.