Cistitis en gatos: signos, causas y tratamiento

Signos que hay que vigilar

Los signos suelen aparecer de forma repentina. Entre los más comunes están:

• Visitas frecuentes al arenero, a menudo con solo pequeñas cantidades de orina
• Hacer esfuerzos o permanecer agachado en el arenero durante mucho tiempo
• Quejidos u otros signos de dolor al orinar
• Orina rosada, roja o con sangre
• Orinar fuera del arenero, a veces en lugares poco habituales
• Lamerse la zona genital más de lo habitual

Un gato que orina fuera del arenero a menudo siente dolor. Puede empezar a asociar el arenero con ese dolor y buscar otro sitio. Los castigos añaden estrés y pueden hacer que el problema dure más. Una visita al veterinario es el mejor primer paso.

Cuándo es una urgencia

La obstrucción de la uretra es la complicación más grave y se produce sobre todo en los gatos machos, cuya uretra es larga y estrecha. En ese caso la orina no puede salir de la vejiga y, sin tratamiento, un gato con una obstrucción completa puede morir en pocos días. Los veterinarios aconsejan acudir de inmediato a un veterinario o a una clínica veterinaria de urgencias si un gato hace esfuerzos en el arenero y orina poco o nada, vuelve una y otra vez sin resultado o se queja al intentar orinar.

Qué causa la cistitis en los gatos

Los veterinarios agrupan las causas en unos pocos tipos principales. La más frecuente es la cistitis idiopática felina, a menudo abreviada como CIF. Idiopática significa que no se puede encontrar una causa única. La vejiga está inflamada, pero no hay infección ni cálculos. Los investigadores la relacionan con la forma en que interactúan la vejiga, el sistema nervioso y las hormonas del estrés.

El estrés suele influir en la CIF. Los desencadenantes típicos son una mudanza, personas o mascotas nuevas en casa, tensiones con otros gatos, cambios en la rutina y un arenero sucio o situado en un lugar con mucho movimiento. La CIF se observa con más frecuencia en gatos jóvenes y de mediana edad. El riesgo es mayor en los gatos con sobrepeso, que viven en interiores, hacen poco ejercicio, comen sobre todo alimento seco o beben poca agua. Los gatos nerviosos y los que viven en hogares con varios gatos también tienen más probabilidades de verse afectados.

Los cristales y los cálculos vesicales son otra causa: los minerales de la orina pueden formar cristales o cálculos que irritan la pared de la vejiga y, en los gatos machos, los cristales mezclados con moco pueden formar un tapón que obstruye la uretra.

La infección bacteriana es menos frecuente en los gatos jóvenes de lo que muchos dueños esperan. Cuando un gato joven muestra signos urinarios, la causa suele ser algo distinto de las bacterias. Las infecciones se observan con más frecuencia en gatos de 10 años o más, a menudo junto con otras afecciones como la enfermedad renal, la diabetes o una tiroides hiperactiva. Las bacterias suelen proceder de la piel que rodea la cola y los genitales del gato y suben por la uretra hasta la vejiga. Con menos frecuencia, los tumores, las lesiones, los problemas nerviosos o las diferencias en la forma de las vías urinarias causan signos similares.

Cómo encuentran la causa los veterinarios

Desde fuera, estas afecciones se parecen mucho, así que el veterinario las revisa paso a paso. La visita suele empezar con preguntas sobre los hábitos del gato, su alimentación, su hogar y cualquier cambio reciente. La exploración física incluye palpar suavemente la vejiga.

Un análisis de orina detecta sangre, cristales y bacterias, y muestra lo concentrada que está la orina. Los cristales por sí solos no siempre indican enfermedad, por lo que el veterinario los interpreta junto con los demás resultados. Un urocultivo muestra si están creciendo bacterias y qué antibióticos pueden tratarlas. El veterinario a menudo recoge la muestra con una aguja fina directamente de la vejiga, lo que da el resultado más fiable. Las radiografías o la ecografía pueden mostrar cálculos. Los análisis de sangre comprueban los riñones y el estado de salud general, sobre todo en los gatos mayores. En los gatos con episodios repetidos, el veterinario puede proponer pruebas más detalladas, como una exploración de la vejiga con una cámara. La CIF se diagnostica cuando estas pruebas descartan otras causas.

Cómo se trata

El tratamiento depende de la causa. Por eso es mejor no dar medicamentos sobrantes ni remedios caseros antes de que el veterinario haya examinado al gato.

En la cistitis idiopática, el objetivo es aliviar el dolor y conseguir que los episodios sean menos frecuentes y menos intensos. Los signos suelen remitir en un plazo de dos a siete días, pero durante ese tiempo el gato siente dolor, por lo que los veterinarios suelen recomendar analgésicos. El plan a más largo plazo se centra en más agua, más alimento húmedo, menos estrés y una mejor organización de los areneros. Algunos veterinarios también proponen una dieta urinaria de prescripción veterinaria o productos con feromonas calmantes. En los gatos con episodios frecuentes, se puede valorar una medicación a largo plazo para la ansiedad o el dolor. Los antibióticos no ayudan en la CIF, porque no hay ninguna infección que tratar.

En caso de infección bacteriana, el veterinario receta un antibiótico, idealmente elegido con ayuda del urocultivo. Lo mejor es completar el tratamiento tal como se ha recetado y preguntar al veterinario si hace falta un análisis de orina de control.

En el caso de los cálculos, el plan depende del tipo: los cálculos de estruvita a menudo pueden disolverse con una dieta de prescripción veterinaria, mientras que los de oxalato de calcio no se pueden disolver y suelen extraerse si causan problemas.

Un gato con obstrucción necesita atención hospitalaria: allí el veterinario lo estabiliza y después elimina la obstrucción con una sonda urinaria bajo sedación o anestesia.

Prevención de nuevos episodios

La cistitis reaparece con frecuencia. Aproximadamente la mitad de los gatos con CIF tienen otro episodio en el plazo de un año. Algunos cambios en casa pueden reducir ese riesgo, y la mayoría se centran en más agua y menos estrés. Entre las medidas útiles están:

• Ofrece alimento húmedo en toda la dieta o en parte de ella, si tu veterinario está de acuerdo, y cambia de alimento de forma gradual
• Ofrece agua fresca en varios lugares de la casa
• Pon un arenero por gato más uno adicional, en lugares tranquilos
• Retira los desechos del arenero a diario y mantén el tipo de arena que ya le gusta a tu gato
• Mantén estables los horarios de comida y las rutinas diarias
• Da a cada gato su propia comida, agua, lugares de descanso y rascadores, para que los gatos no tengan que competir
• Juega con tu gato todos los días y ofrécele lugares para trepar y esconderse
• Ayuda a un gato con sobrepeso a adelgazar poco a poco, con la orientación de tu veterinario

Riesgo para otras mascotas y para las personas

La cistitis no es contagiosa entre gatos y no se considera un riesgo para las personas. La cistitis idiopática y los cálculos no son infecciones en absoluto, y las infecciones de vejiga de los gatos proceden de las bacterias del propio gato. Aun así, lavarse las manos después de limpiar el arenero es un buen hábito. Si varios gatos de un mismo hogar muestran signos más o menos al mismo tiempo, vale la pena buscar una causa común, como el estrés, un número insuficiente de areneros o un cambio reciente de alimento.

Cistitis en gatos recién adoptados

Un nuevo hogar es un gran cambio para un gato. Los olores nuevos, las personas nuevas, otras mascotas y una nueva rutina pueden desencadenar un episodio de cistitis relacionada con el estrés. En Paw Squadron, la primera parada después de cada rescate es el veterinario, y cada animal recibe una revisión veterinaria, tratamiento, vacunas y un microchip antes de la adopción. Un gato sano aún puede reaccionar al estrés de una mudanza, así que las primeras semanas en un nuevo hogar merecen un poco de atención extra.

Es útil que un gato nuevo empiece en una habitación tranquila con un arenero, comida, agua y un lugar donde esconderse. Si puedes, usa el mismo tipo de arena y de alimento que tenía antes, y haz los cambios poco a poco. Presenta a las demás mascotas de forma gradual. Revisar el arenero todos los días te ayuda a notar los cambios pronto. Si ves esfuerzos o sangre en la orina, llama a tu veterinario. Si tu gato es macho y orina poco o nada, acude de inmediato a un veterinario.

Puedes encontrar más guías sobre la salud y el cuidado de los gatos en PawPedia. Si estás pensando en adoptar, las preguntas frecuentes responden a dudas habituales sobre cómo funciona la adopción.