Asthma bei der Katze: Anzeichen, Auslöser und Behandlung

Was in den Atemwegen geschieht

Man geht davon aus, dass Asthma eine allergische Reaktion auf etwas ist, das die Katze einatmet. Das Immunsystem reagiert übermäßig auf diese Partikel. Die Schleimhaut der kleinen Atemwege schwillt an, es bildet sich vermehrt Schleim, und die Muskeln um die Atemwege ziehen sich zusammen. Die Luft kommt schwerer hindurch, und manche Katzen atmen pfeifend. Wird die Entzündung nicht unter Kontrolle gebracht, kann sie nach und nach bleibende Veränderungen an den Wänden der Atemwege verursachen. Auch deshalb versuchen Tierärzte, sie früh in den Griff zu bekommen.

Die Auslöser sind von Katze zu Katze verschieden, und bei vielen Katzen wird nie ein einzelner Auslöser gefunden.

Asthma ist keine Infektion. Es überträgt sich nicht auf andere Katzen, auf Hunde oder auf Menschen. Einige Erkrankungen, die wie Asthma aussehen, gehen auf Parasiten oder Keime zurück – auch deshalb ist eine tierärztliche Untersuchung wichtig.

Anzeichen, auf die du achten solltest

Die Anzeichen kommen und gehen oft. Manche Katzen wirken tage- oder wochenlang normal und haben dann einen Hustenanfall oder atmen nach dem Spielen schwer.

• Trockener, harter Husten, oft in Anfällen
• Tiefes Kauern mit nach vorn gestrecktem Hals beim Husten
• Giemen, ein pfeifendes Geräusch beim Atmen der Katze
• Schnelle Atmung in Ruhe oder im Schlaf
• Sichtbar angestrengte Atmung, bei der sich der Bauch hinein- und herausdrückt
• Würgen nach einem Hustenanfall
• Schnelles Ermüden und weniger Spielen als früher

Mildes Asthma wird leicht übersehen und kann sich nach und nach verschlimmern. Regelmäßiger Husten ist bei einer Katze nicht normal und einen Tierarztbesuch wert.

Husten von Haarballen unterscheiden

Eine Katze, die einen Haarballen hervorwürgt, würgt meist unter kräftigem Pumpen des Bauches, und am Ende kommen Haare oder Futter heraus. Eine hustende Katze kauert sich meist dicht an den Boden, streckt den Hals tief nach vorn und gibt ein trockenes, hustendes Geräusch von sich. Oft kommt dabei nichts heraus.

Wenn deine Katze scheinbar einen Haarballen nach dem anderen hat, aber nie Haare zum Vorschein kommen, handelt es sich eher um Husten. Ein kurzes Handyvideo von einer solchen Episode hilft deinem Tierarzt sehr, denn die Katze hustet beim Praxisbesuch vielleicht nicht.

Wann es ein Notfall ist

Ein schwerer Asthmaanfall kann lebensbedrohlich sein. Ruf sofort deinen Tierarzt oder eine Notfall-Tierklinik an, wenn du eines dieser Anzeichen bemerkst.

• Atmen mit offenem Maul in Ruhe
• Zahnfleisch oder Zunge blau oder grau verfärbt
• Schnelle, schwere Atmung, die sich nach einigen Minuten Ruhe nicht beruhigt
• Geducktes Sitzen mit nach außen gedrehten Ellbogen, ohne sich hinlegen zu wollen
• Zusammenbruch oder plötzliche Schwäche

Stress erschwert das Atmen, daher hilft es, deine Katze ruhig zu halten und sie so wenig wie möglich anzufassen. Setz sie behutsam in eine Transportbox und sorge im Auto für Ruhe und kühle Luft. In der Klinik bekommt eine Katze in einer akuten Krise meist Sauerstoff und schnell wirkende Medikamente, die die Atemwege öffnen. Die meisten Untersuchungen werden erst gemacht, wenn die Katze wieder leichter atmet.

Wie Tierärzte die Diagnose stellen

Es gibt keinen einzelnen Test für Asthma. Tierärzte stellen die Diagnose, indem sie deine Beschreibung, eine körperliche Untersuchung und Tests kombinieren, die andere Ursachen für Husten und schwere Atmung ausschließen. Herzerkrankungen, Lungenwürmer, Herzwürmer, Infektionen und Wucherungen im Brustraum können alle ähnlich aussehen.

Dein Tierarzt hört den Brustkorb ab und empfiehlt möglicherweise Blutuntersuchungen und Röntgenaufnahmen des Brustkorbs, die Veränderungen in den Atemwegen zeigen können. Häufig werden auch ein Test auf Herzwürmer und eine spezielle Kotuntersuchung auf Lungenwürmer gemacht, besonders bei Katzen aus Gebieten, in denen diese Parasiten vorkommen. Für den Lungenwurmtest ist frischer Kot nötig, und es kann mehr als eine Probe erforderlich sein. Bei manchen Katzen entnimmt der Tierarzt unter Narkose eine kleine Flüssigkeitsprobe aus den Atemwegen oder schaut mit einer dünnen Kamera hinein. In manchen Kliniken wird auch eine CT-Untersuchung eingesetzt.

Manchmal beginnt der Tierarzt mit einer Behandlung und beobachtet, wie die Katze darauf anspricht. Eine deutliche Besserung stützt die Diagnose. Hilfreich ist auch ein einfaches Protokoll darüber, wann Episoden auftreten, wie lange sie dauern und was um diese Zeit zu Hause neu war, etwa eine andere Streu oder ein Reinigungsspray.

Behandlung und Inhalatoren

Die Behandlung hat zwei Ziele. Das erste ist, die Entzündung in den Atemwegen langfristig zu beruhigen. Das zweite ist, die Atemwege schnell zu öffnen, wenn eine Katze Mühe beim Atmen hat.

Ein entzündungshemmendes Medikament, meist ein Kortikosteroid, bildet die Grundlage der Langzeitbehandlung. Es kann als Tabletten, als Injektionen oder über einen Inhalator gegeben werden. Inhalierte Medikamente wirken vor allem in den Atemwegen, was Nebenwirkungen im übrigen Körper verringern kann. Eine zweite Art von Medikament, ein sogenannter Bronchodilatator, entspannt die Muskeln um die Atemwege und wird oft als Notfallinhalator bei Schüben eingesetzt. Tierärzte setzen ihn zusätzlich zum entzündungshemmenden Medikament ein, denn allein bewirkt er nichts gegen die Entzündung.

Katzen können einen Inhalator nicht so benutzen wie Menschen. Der Inhalator wird in eine kleine Inhalierhilfe (Spacer) gesteckt, an deren Ende eine weiche Gesichtsmaske sitzt. Die Maske kommt über Nase und Maul der Katze, der Inhalator wird gedrückt, und die Katze atmet das Medikament über mehrere Atemzüge ein. Viele Katzen akzeptieren das mit etwas Übung gut.

Es braucht Geduld, eine Katze an die Maske zu gewöhnen. Lass die Inhalierhilfe zunächst dort liegen, wo die Katze daran schnuppern kann, und belohne ruhiges Interesse mit einem Leckerli. Halte dann die Maske für eine Sekunde an ihr Gesicht und steigere dich langsam, bis du sie einige Atemzüge lang aufsetzen kannst. Übe zuerst ohne Medikament und lass dir die Technik von deinem Tierarzt oder dem tiermedizinischen Fachpersonal zeigen.

Die meisten Katzen brauchen die Behandlung lebenslang. Dein Tierarzt wird in der Regel die niedrigste Medikamentenmenge anstreben, die die Anzeichen unter Kontrolle hält, und sie mit der Zeit gegebenenfalls anpassen. Setze das Medikament am besten nicht ab und ändere es nicht, ohne mit deinem Tierarzt zu sprechen, denn die Anzeichen können zurückkehren.

Auslöser zu Hause verringern

Veränderungen zu Hause können dafür sorgen, dass Episoden seltener auftreten. Sie wirken ergänzend zum Medikament und ersetzen es nicht. Häufige Auslöser sind staubende Katzenstreu, Zigarettenrauch, Parfüm und Haarspray, Lufterfrischer und Duftkerzen, Diffuser für ätherische Öle, Teppichreiniger, parfümierte Waschmittel, Schimmel, Pollen und Hausstaub.

Viele Halter steigen auf eine staubarme, unparfümierte Streu um und rauchen nur draußen, fern von der Katze. Es hilft, in Räumen, die die Katze nutzt, auf Sprays und Diffuser zu verzichten, zu saugen und Staub zu wischen, während die Katze in einem anderen Raum ist, und gegen Feuchtigkeit und Schimmel vorzugehen. Ein Luftreiniger mit HEPA-Filter in den Räumen, in denen sich die Katze am meisten aufhält, kann ebenfalls helfen.

Übergewicht erschwert das Atmen, und übergewichtige Katzen entwickeln häufiger Asthma. Wenn deine Katze übergewichtig ist, frag deinen Tierarzt nach einem sicheren Plan zum Abnehmen. Wie man Asthma selbst vorbeugen kann, ist nicht bekannt. Saubere Luft und ein gesundes Gewicht können das Risiko von Schüben senken.

Gerettete und frisch adoptierte Katzen

Eine Katze, die kurz nach der Adoption hustet, hat nicht unbedingt Asthma. Bei geretteten Katzen lohnt es sich, zuerst Parasiten auszuschließen. Der Katzenlungenwurm kommt in ganz Europa vor. Katzen infizieren sich meist, wenn sie Nagetiere, Vögel und andere kleine Tiere jagen, die die Larven in sich tragen, und Schnecken und Nacktschnecken sind Teil seines Lebenszyklus. Herrenlose Katzen, die draußen leben, und junge Katzen haben ein höheres Risiko. Lungenwürmer können Husten, Nasenausfluss, schnelle Atmung und Atemnot verursachen, ganz ähnlich wie Asthma, auch wenn manche infizierte Katzen keine Anzeichen zeigen. Der Herzwurm, den Stechmücken übertragen, kommt in vielen Ländern Süd- und Südosteuropas vor. Bei Katzen kann er Husten und Atembeschwerden verursachen, die Tierärzte als herzwurmassoziierte Atemwegserkrankung bezeichnen. Keiner der beiden Parasiten wird direkt von einer Katze auf eine andere übertragen.

Bei Paw Squadron geht es nach jeder Rettung als Erstes zum Tierarzt und zum Baden. Jedes Tier erhält eine Untersuchung, eine Entwurmung und eine Behandlung gegen Flöhe und andere Parasiten, und jede Katze bekommt vor der Adoption Impfungen und einen Mikrochip. Manche Parasiten erfordern spezielle Tests. Wenn deine adoptierte Katze also Husten bekommt, sag deinem Tierarzt, woher die Katze stammt. Das hilft bei der Wahl der richtigen Tests. Ein neues Zuhause bringt außerdem neue Gerüche und Produkte mit sich, erwähne also auch neue Streu, Reinigungsmittel oder Düfte.

Bei den meisten Katzen lässt sich Asthma in den Griff bekommen. Mit Behandlung, einem ruhigen Alltag und weniger Auslösern zu Hause genießen viele Katzen mit Asthma ein langes, aktives Leben. Wenn du über eine Adoption nachdenkst, zeigt die Adoptionsseite Katzen, die ein Zuhause suchen, und weitere Gesundheitsratgeber findest du in PawPedia.