猫の喘息：症状・誘因・治療

気道で起きていること

喘息は、猫が吸い込んだ何らかの物質に対するアレルギー反応だと考えられています。免疫系がこうした粒子に過剰に反応するのです。細い気道の粘膜が腫れ、粘液が過剰にたまり、気道の周りの筋肉が収縮します。空気が通りにくくなり、喘鳴が出る猫もいます。炎症がコントロールされないままだと、時間をかけて気道の壁に元に戻らない変化が起こることがあります。獣医師が早い段階で症状をコントロールしようとするのは、これが理由の一つです。

誘因は猫によって異なり、多くの猫では、これといった誘因が最後まで特定されません。

喘息は感染症ではありません。ほかの猫や犬、人にうつることはありません。ただし、喘息に似た病気の中には寄生虫や病原体が関わるものもあり、これが獣医師の診察が大切な理由の一つです。

注意すべき症状

症状は、多くの場合、現れたり消えたりします。数日から数週間は普段どおりに見えても、その後、咳の発作が起きたり、遊んだ後に苦しそうに呼吸したりする猫もいます。

• 乾いた、せき込むような咳（発作的に続くことが多い）
• 咳をするとき、体を低くかがめて首を前に伸ばす
• 喘鳴（呼吸のたびにヒューヒューと鳴る音）
• 安静時や睡眠中の速い呼吸
• お腹をへこませたりふくらませたりしながら、目に見えて苦しそうに呼吸する
• 咳の発作の後にえずく
• すぐに疲れ、以前ほど遊ばなくなる

軽い喘息は見逃しやすく、少しずつ悪化することがあります。猫が繰り返し咳をするのは正常なことではないため、動物病院を受診するとよいでしょう。

咳と毛玉の吐き戻しの見分け方

毛玉を吐く猫は、通常、お腹を大きく波打たせながらえずき、最後に毛や食べ物が出てきます。咳をしている猫は、床に近い位置で体を丸め、首を低く前に伸ばして、乾いたせき込むような音を出す傾向があります。何も出てこないことがよくあります。

毛玉を吐こうとしているように見えることが何度も続くのに、毛が一度も出てこない場合は、咳である可能性のほうが高いでしょう。診察中に猫が咳をしないこともあるため、発作の様子をスマートフォンで短い動画に撮っておくと、獣医師にとって大いに役立ちます。

緊急を要するとき

重い喘息発作は命に関わることがあります。次のような兆候が1つでも見られたら、すぐにかかりつけの獣医師か救急動物病院に連絡してください。

• 安静にしているのに口を開けて呼吸している
• 歯ぐきや舌が青色または灰色になっている
• 数分間休んでも治まらない、速く荒い呼吸
• 両ひじを外に張って背を丸めて座り、横になろうとしない
• 倒れる、または突然ぐったりする

ストレスは呼吸をさらに苦しくするため、猫を落ち着かせ、できるだけ触らないようにすることが助けになります。そっとキャリーに入れ、車内は静かで涼しく保ってください。動物病院では、危機的な状態の猫には通常、酸素吸入と、気道を広げる即効性の薬が投与されます。ほとんどの検査は、猫の呼吸が楽になるまで待ってから行われます。

獣医師による診断

喘息を診断できる単一の検査はありません。獣医師は、飼い主からの説明、身体検査、そして咳や呼吸困難のほかの原因を除外するための検査を組み合わせて診断します。心臓病、肺虫、フィラリア、感染症、胸の中の腫瘤は、どれもよく似た症状を示すことがあります。

獣医師は胸の音を聴診し、血液検査や胸部X線検査を勧めることがあります。X線検査では、気道の変化がわかることがあります。フィラリアの検査や、肺虫を調べるための特別な便検査もよく行われます。これらの寄生虫が見られる地域から来た猫では特にそうです。肺虫の検査には新鮮な便が必要で、複数のサンプルが必要になることもあります。猫によっては、獣医師が麻酔をかけて気道から少量の液体を採取したり、細いカメラ（内視鏡）で気道の内部を観察したりします。CT検査を行う動物病院もあります。

獣医師が治療を始めて、猫の反応を見ることもあります。はっきりとした改善が見られれば、診断の裏付けになります。また、発作がいつ起きたか、どのくらい続いたか、その頃に家の中で新しく変わったこと（猫砂や掃除用スプレーを変えたなど）を簡単に記録しておくのも役立ちます。

治療と吸入器

治療には2つの目的があります。1つ目は、気道の炎症を長期的に鎮めることです。2つ目は、猫が苦しんでいるときに、すばやく気道を広げることです。

長期的な治療の基本となるのは、抗炎症薬（通常は副腎皮質ステロイド）です。錠剤、注射、または吸入器で投与できます。吸入薬は主に気道で作用するため、体のほかの部分での副作用を減らせる可能性があります。もう1つの種類の薬は気管支拡張薬と呼ばれ、気道の周りの筋肉をゆるめる働きがあり、症状が悪化したときの発作治療用吸入器としてよく使われます。気管支拡張薬だけでは炎症にはまったく効果がないため、獣医師は抗炎症薬と併用します。

猫は人と同じように吸入器を使うことはできません。吸入器を、先端にやわらかいフェイスマスクの付いた小さなスペーサー（吸入補助器具）に取り付けます。マスクを猫の鼻と口に当てて吸入器を押すと、猫は数回の呼吸で薬を吸い込みます。多くの猫は、少し練習すればすんなり受け入れてくれます。

猫をマスクに慣れさせるには根気が必要です。まずはスペーサーを猫がにおいをかげる場所に置いておき、落ち着いて興味を示したらおやつでほめてあげましょう。次に、マスクを1秒だけ顔に触れさせ、少しずつ、数回呼吸する間マスクを当てたままにできるようにしていきます。最初は薬を使わずに練習し、獣医師や動物看護師にやり方を見せてもらいましょう。

ほとんどの猫は生涯にわたって治療が必要です。獣医師は通常、症状を抑えられる最小限の薬の量を目指し、時間とともに量を調整することがあります。症状が再び現れることがあるため、獣医師に相談せずに薬をやめたり変えたりしないのが最善です。

自宅で誘因を減らす

家庭環境を見直すことで、発作の回数を減らせることがあります。こうした対策は薬と併せて行うもので、薬の代わりにはなりません。よくある誘因には、ほこりの立ちやすい猫砂、タバコの煙、香水やヘアスプレー、芳香剤や香り付きキャンドル、エッセンシャルオイルのディフューザー、カーペットクリーナー、香り付きの洗濯用品、カビ、花粉、家のほこりなどがあります。

多くの飼い主は、ほこりが少なく無香料の猫砂に切り替え、タバコは猫から離れた屋外でのみ吸うようにしています。猫が使う部屋ではスプレーやディフューザーを使わない、猫が別の部屋にいる間に掃除機やほこり取りをする、湿気やカビの対策をする、といったことも役立ちます。猫が多くの時間を過ごす部屋にHEPAフィルター付きの空気清浄機を置くのも効果的な場合があります。

余分な体重は呼吸を苦しくし、太りすぎの猫は喘息を発症しやすくなります。愛猫が太りすぎの場合は、安全な減量計画について獣医師に相談してください。喘息そのものを予防する方法は知られていません。きれいな空気と健康的な体重を保つことで、症状が悪化する可能性を下げることができます。

保護猫や迎えたばかりの猫

迎えてすぐに咳をする猫が、必ずしも喘息だとは限りません。保護猫の場合は、まず寄生虫の可能性を除外しておくとよいでしょう。猫の肺虫はヨーロッパ全域で見られます。猫は通常、幼虫を保有するネズミなどのげっ歯類や鳥、その他の小動物を捕まえることで感染し、カタツムリやナメクジがそのライフサイクルの一部を担っています。飼い主のいない外で暮らす猫や若い猫は、リスクが高くなります。肺虫は、喘息とよく似た咳、鼻水、速い呼吸、呼吸困難を引き起こすことがありますが、感染していても症状が出ない猫もいます。蚊が媒介するフィラリアは、南ヨーロッパや南東ヨーロッパの多くの国で見られます。猫では、獣医師が「犬糸状虫随伴呼吸器疾患」と呼ぶ、咳や呼吸困難を引き起こすことがあります。どちらの寄生虫も、猫から猫へ直接うつることはありません。

Paw Squadronでは、救助のあとは毎回、まず動物病院に行き、体を洗います。どの動物も健康診断と駆虫を受け、ノミやその他の寄生虫の治療を受けます。また、譲渡の前には、すべての猫がワクチン接種を受け、マイクロチップを装着します。寄生虫の中には特定の検査が必要なものもあるため、迎えた猫が咳をするようになったら、その猫がどこから来たのかを獣医師に伝えてください。適切な検査を選ぶ助けになります。新しい家には新しいにおいや製品もあるので、新しく使い始めた猫砂、洗剤、香りのあるものについても伝えておきましょう。

ほとんどの猫にとって、喘息はうまく付き合っていける病気です。治療、落ち着いた日々の生活、そして家庭での誘因を減らすことで、喘息のある多くの猫が長く活発な生活を楽しんでいます。猫を家族として迎えることを考えている方は、里親募集ページで家族を探している猫たちをご覧ください。ほかの健康ガイドはPawPediaにあります。