Lungenwürmer bei Hund und Katze: Anzeichen, Behandlung und Vorbeugung

Was Lungenwürmer sind

Als Lungenwürmer werden mehrere verschiedene Würmer bezeichnet. Bei Hunden bereitet Angiostrongylus vasorum, oft Französischer Herzwurm genannt, die meisten Sorgen. Die erwachsenen Würmer leben in der rechten Herzhälfte und in den großen Blutgefäßen der Lunge. Ihre Larven schädigen das Lungengewebe, und die Infektion kann die normale Blutgerinnung stören. Hunde können außerdem den Fuchslungenwurm Crenosoma vulpis tragen. Er lebt in der Luftröhre und den Atemwegen und verursacht meist eine weniger schwere Erkrankung.

Bei Katzen ist die häufigste Art Aelurostrongylus abstrusus, der sogenannte Katzenlungenwurm. Ein verwandter Wurm namens Troglostrongylus kommt seltener vor. Er wurde vor allem aus Südeuropa gemeldet, darunter aus Italien, Spanien, Griechenland und Portugal, und kann bei Kätzchen schwere Erkrankungen verursachen. Auch andere Würmer können in die Lunge gelangen. Spulwurmlarven wandern bei jungen Welpen auf dem Weg in den Darm durch die Lunge, und ein starker Befall verursacht gelegentlich eine Lungenentzündung. Ein kleiner Wurm der Atemwege, Eucoleus aerophilus, kann Hunde, Katzen und Füchse infizieren.

Wo Lungenwürmer vorkommen

Europäische Parasitenfachleute beschreiben, dass der Französische Herzwurm in ganz Europa in örtlichen Hotspots vorkommt. Vielerorts wird er inzwischen in größeren Gebieten als früher nachgewiesen, sowohl bei Hunden als auch bei Wildtieren. Rotfüchse sind eine wichtige Infektionsquelle unter den Wildtieren. Auch Wölfe und Goldschakale können ihn tragen.

Auf dem Balkan haben Studien den Französischen Herzwurm bei Rotfüchsen im Norden und in der Mitte Serbiens sowie bei Füchsen und Goldschakalen im Norden von Bosnien und Herzegowina nachgewiesen. Die Forscher in Bosnien vermuten, dass die Ausbreitung der Schakale dazu beitragen könnte, dass sich der Parasit in Südosteuropa weiterverbreitet. Eine landesweite Untersuchung von Hunden in Griechenland ergab Hinweise darauf, dass der Parasit unter einheimischen Hunden zirkuliert. Der Katzenlungenwurm kommt in ganz Europa vor, und Studien in einigen Ländern haben ihn bei bis zu 30 Prozent der untersuchten Katzen gefunden.

Wie sich Haustiere anstecken

Der Lebenszyklus verläuft über Nackt- und Gehäuseschnecken. Ein infiziertes Tier hustet Larven hoch, schluckt sie ab und scheidet sie mit dem Kot aus. Schnecken nehmen diese Larven auf, die sich in ihnen weiterentwickeln, bis sie ein Haustier infizieren können. Hunde infizieren sich meist, indem sie absichtlich oder versehentlich Nackt- oder Gehäuseschnecken fressen. Larven können die Schnecken auch verlassen und auf Gras oder in Pfützen gelangen, sodass ein Hund sie beim Kauen auf Gras oder beim Trinken von Wasser im Freien aufnehmen kann. In Versuchen blieben diese Larven mindestens acht Wochen lang infektiös. Auch Frösche können die Larven tragen.

Katzen infizieren sich meist, indem sie Beutetiere fressen, die infizierte Nackt- oder Gehäuseschnecken gefressen haben, etwa Mäuse, Vögel, Eidechsen und Frösche. Sie können die Larven auch direkt mit Nackt- und Gehäuseschnecken aufnehmen. Nach der Infektion dauert es mehrere Wochen, manchmal auch länger, bis Larven im Kot erscheinen.

Die wichtigsten Lungenwürmer werden nicht direkt beim Spielen oder Husten von einem Tier auf ein anderes übertragen, weil sich die Larven zuerst in einer Schnecke entwickeln müssen. Tiere, die sich einen Garten teilen, können trotzdem mit denselben Schnecken in Kontakt kommen. Wird also bei einem Tier Lungenwurm festgestellt, frag deinen Tierarzt, ob die anderen ebenfalls untersucht werden sollten. Der Französische Herzwurm und der Fuchslungenwurm befallen Hunde, aber keine Katzen, und der Katzenlungenwurm befällt nur Katzen. Diese Würmer gelten nicht als Gesundheitsrisiko für Menschen. Der Atemwegswurm Eucoleus aerophilus hat sehr selten Infektionen beim Menschen verursacht, daher ist Händewaschen nach dem Umgang mit Kot eine gute Gewohnheit.

Anzeichen, auf die du achten solltest

Bis Anzeichen auftreten, können Wochen oder Monate vergehen, und manche Tiere zeigen nie welche. Hunde mit Französischem Herzwurm husten am häufigsten, atmen schneller, ermüden auf Spaziergängen rasch, verlieren Gewicht oder fressen weniger. Manche entwickeln Blutungsstörungen wie Nasenbluten, kleine Schnittwunden, die immer weiter bluten, Blutergüsse oder weiche Schwellungen unter der Haut. Andere husten Blut oder setzen schwarzen, teerartigen Kot ab. In seltenen Fällen betreffen die Larven oder Blutungen das Gehirn oder die Augen, was einen wackeligen Gang, Schwäche, Krampfanfälle oder Veränderungen des Sehvermögens verursachen kann.

Der Fuchslungenwurm verursacht meist einen lang anhaltenden Husten, manchmal mit Niesen oder schnellerer Atmung. Er wird leicht mit einer allergischen Atemwegserkrankung verwechselt.

Katzen mit Lungenwürmern husten oder niesen möglicherweise, atmen schneller oder mit offenem Maul oder haben Nasenausfluss. Manche verlieren Gewicht, fressen weniger oder wirken müde. Viele infizierte Katzen zeigen überhaupt keine Anzeichen. In schweren Fällen entzünden sich Atemwege und Lunge, und ohne Behandlung kann die Infektion tödlich verlaufen. Die Anzeichen bei Katzen können wie Katzenasthma aussehen, deshalb testet dein Tierarzt möglicherweise auf Lungenwürmer, bevor er sich auf eine andere Diagnose festlegt.

Wann es ein Notfall ist

Wende dich sofort an deine Tierarztpraxis oder eine Notfall-Tierklinik, wenn dein Tier eines dieser Anzeichen zeigt.

• Atemnot oder Atmen mit offenem Maul (bei Katzen ist das ein Notfall)
• Blaues, graues oder sehr blasses Zahnfleisch
• Abhusten von Blut oder Blutungen, die nicht aufhören
• Plötzliche Schwäche, Zusammenbruch oder ein Krampfanfall

Hunde mit Französischem Herzwurm können innere Blutungen bekommen, und in seltenen Fällen führt die Infektion zum plötzlichen Tod. Ein Hund mit unerklärlichen Blutergüssen oder Blutungen sollte noch am selben Tag von einem Tierarzt untersucht werden.

Wie Tierärzte darauf testen

Dein Tierarzt beginnt meist mit einer Untersuchung und fragt nach Husten, Blutungen, Jagdverhalten und danach, ob dein Tier Nackt- oder Gehäuseschnecken oder Gras frisst. Es hilft, zu erwähnen, wo dein Tier gelebt hat und wohin es gereist ist. Eine routinemäßige Kotuntersuchung auf Wurmeier kann Lungenwürmer übersehen, deshalb verwenden Tierärzte oft einen speziellen Kottest, den Baermann-Test, um nach lebenden Larven zu suchen. Larven werden nur zeitweise ausgeschieden, daher bittet dein Tierarzt dich möglicherweise um frische Proben von drei verschiedenen Kotabsätzen, die über ein bis drei Tage gesammelt und getrennt aufbewahrt werden.

Für Hunde gibt es außerdem einen Bluttest auf den Französischen Herzwurm. Röntgenaufnahmen des Brustkorbs oder eine CT-Untersuchung zeigen, wie stark die Lunge betroffen ist, wobei die Veränderungen wie andere Lungenerkrankungen aussehen können. Bei Hunden mit Blutungsanzeichen werden meist Gerinnungstests durchgeführt. In manchen Fällen spült der Tierarzt unter Narkose eine kleine Probe aus den Atemwegen und untersucht sie auf Larven.

Wie die Behandlung aussieht

Lungenwürmer werden mit antiparasitären Medikamenten behandelt. Je nach Wurm und Präparat kann das eine einmalige Behandlung sein, eine über mehrere Wochen wiederholte Behandlung oder eine tägliche Kur. Sehr kranke Tiere brauchen möglicherweise eine stationäre Behandlung, etwa Sauerstoff, Infusionen oder eine Bluttransfusion, entzündungshemmende Medikamente, Antibiotika gegen eine Sekundärinfektion und eine Behandlung, um Blutungen unter Kontrolle zu bringen. Während der Behandlung wird meist Ruhe empfohlen. Dein Tierarzt schlägt nach der Behandlung möglicherweise einen Kontrolltest vor, um zu prüfen, ob sie gewirkt hat. Viele Tiere erholen sich gut, besonders wenn Lungenwürmer früh erkannt werden.

Das Risiko senken

Nicht jedes Entwurmungsmittel wirkt gegen Lungenwürmer. Nach europäischen Parasitenleitlinien brauchen Hunde mit höherem Risiko, etwa solche, die in Gebieten mit Französischem Herzwurm Nackt- oder Gehäuseschnecken oder Gras fressen, möglicherweise eine monatliche Vorbeugung oder regelmäßige Tests. Für Freigängerkatzen, die in Gebieten jagen, in denen der Katzenlungenwurm häufig ist, empfehlen dieselben Leitlinien eine ganzjährige monatliche Vorbeugung. Dein Tierarzt kann dich beraten, welches Präparat zu deinem Tier und deiner Region passt und wie oft du es geben solltest. Auch ein paar Gewohnheiten im Alltag helfen.

• Entferne den Kot deines Hundes zügig, auf Spaziergängen und im Garten.
• Hol Spielzeug sowie Futter- und Wassernäpfe nachts ins Haus, damit keine Nackt- oder Gehäuseschnecken hineinkriechen können.
• Halte deinen Hund davon ab, Gras, Nackt- oder Gehäuseschnecken zu fressen und aus Pfützen zu trinken.
• Entferne Nackt- und Gehäuseschnecken aus dem Garten und verwende nur Gartenprodukte, die für Haustiere unbedenklich sind.
• Schränke das Jagen deiner Katze ein, wo es möglich ist, besonders in Gebieten, in denen der Katzenlungenwurm häufig ist.

Gerettete und frisch adoptierte Tiere

Straßenhunde und -katzen suchen oft nach Essensresten oder jagen, und dadurch kommen sie mit Nackt- und Gehäuseschnecken und infizierten Beutetieren in Kontakt. Streunende und verwilderte Katzen haben ein höheres Risiko als Hauskatzen. Da Anzeichen erst Wochen nach der Infektion auftreten können, kann ein Tier bei der Ankunft gesund wirken und später Husten entwickeln.

Bei Paw Squadron sind die ersten Stationen nach jeder Rettung der Tierarzt und ein Bad, mit Untersuchung, Entwurmung und Behandlung gegen Flöhe und andere Parasiten. Außerdem erhält jedes Tier vor der Adoption eine Untersuchung, Behandlung, Impfungen und einen Mikrochip. Entwurmungsmittel unterscheiden sich darin, gegen welche Würmer sie wirken. Deshalb ist es ratsam, die Unterlagen deines neuen Tieres zu deinem eigenen Tierarzt mitzunehmen, zu erwähnen, woher das Tier stammt, und zu fragen, ob ein Lungenwurmtest oder eine Lungenwurmvorbeugung dort sinnvoll ist, wo du lebst. Wenn dein neuer Hund oder deine neue Katze zu husten beginnt, schnell atmet oder ungewöhnliche Blutungen zeigt, vereinbare einen Tierarzttermin. Weitere Ratgeber zu Parasiten und Tiergesundheit findest du in PawPedia.