Pancreatitis en perros: signos, tratamiento y prevención

Causas

En la mayoría de los perros, los veterinarios no logran encontrar una causa clara. Varios factores se han asociado a un mayor riesgo.

• Comer alimentos grasos, como restos de la mesa, piel de asado, recortes de grasa o sobras grasientas
• Hurgar en la basura
• Tener sobrepeso
• Niveles altos de grasa en la sangre
• Enfermedades hormonales, como la enfermedad de Cushing, el hipotiroidismo o la diabetes
• Algunos medicamentos
• Lesiones graves, o cirugía y anestesia
• Ciertas infecciones, entre ellas la babesiosis y la leishmaniasis

Algunas razas se ven afectadas con más frecuencia. Los schnauzer miniatura se ven afectados mucho más que otras razas, y se sospecha que existe un vínculo genético. Los yorkshire terrier, los cocker spaniel, los dachshund, los caniches y los perros de trineo también aparecen con más frecuencia. No obstante, cualquier perro puede desarrollar pancreatitis.

Una sola comida abundante y grasa puede bastar para desencadenar un episodio. Los veterinarios suelen ver más casos en torno a las fiestas y las celebraciones familiares, cuando las sobras están al alcance y los invitados comparten comida de la mesa.

La pancreatitis no es contagiosa. Un perro con pancreatitis no puede transmitirla a otros perros, a gatos ni a personas. Si dos perros de la misma casa enferman al mismo tiempo, la causa puede ser algo que comieron ambos u otra enfermedad que comparten. Los dos perros deben ir al veterinario.

Signos que hay que vigilar

Los signos dependen de la gravedad del episodio. Los casos leves pueden ser poco claros, y algunos perros casi no muestran nada. Entre los signos habituales se encuentran los siguientes.

• Vómitos, a menudo más de una vez
• Pérdida de apetito
• Dolor abdominal, por lo que tu perro puede encogerse al tocarlo o resistirse a que lo levanten
• Espalda encorvada, o la “postura de rezo”, con las patas delanteras y el pecho apoyados en el suelo y los cuartos traseros levantados
• Diarrea
• Cansancio y debilidad
• Deshidratación
• Fiebre

La postura de rezo puede parecerse a la reverencia de juego. Un perro con dolor tiende a mantenerla durante más tiempo y parece incómodo. Muchos perros adoptan esta postura para aliviar el dolor abdominal.

El dolor abdominal es fácil de pasar por alto. Los veterinarios dan por hecho que un perro con pancreatitis siente dolor, aunque el dolor sea difícil de ver.

Cuándo es una urgencia

Lo mejor es llamar a tu veterinario ese mismo día si tu perro vomita más de una vez, rechaza la comida o parece tener dolor o estar inusualmente cansado. Se recomienda atención de urgencia de inmediato si tu perro sigue vomitando, no retiene el agua, se desploma, tiene las encías pálidas o parece muy débil.

La pancreatitis grave puede causar shock y fallo de otros órganos, y puede ser mortal. Un tratamiento rápido le da al perro más posibilidades. Los vómitos y el dolor abdominal también tienen muchas otras causas, como un objeto tragado que obstruye el intestino, por lo que la revisión veterinaria es importante.

Dile al veterinario si tu perro puede haber comido algo graso o hurgado en la basura, aunque haya ocurrido uno o dos días antes. También ayuda llevar los nombres de los medicamentos que toma tu perro.

Cómo se diagnostica

No existe una prueba única y sencilla. El veterinario reúne la historia clínica de tu perro, una exploración física y los resultados de varias pruebas.

Los análisis de sangre de rutina muestran si hay deshidratación, signos de inflamación y cómo están respondiendo otros órganos, como el hígado y los riñones. Un análisis de sangre específico mide la lipasa pancreática, una enzima producida por el páncreas que aumenta en la sangre cuando el órgano está inflamado. Es el análisis de sangre más específico para la pancreatitis. Muchas clínicas pueden hacer una versión rápida en la propia consulta y enviar una versión más detallada a un laboratorio.

Una ecografía abdominal puede mostrar un páncreas inflamado y líquido a su alrededor. También puede pasar por alto algunos casos, sobre todo los de larga duración. Las radiografías ayudan a descartar otros problemas, como un objeto tragado. En unos pocos perros se necesita una pequeña muestra de tejido para tener la certeza.

Cómo se trata

El tratamiento sostiene al organismo mientras la inflamación remite. El plan depende de lo enfermo que esté el perro.

Los perros con un episodio leve a menudo pueden recibir tratamiento ambulatorio. Vuelven a casa con medicamentos del veterinario para las náuseas y el dolor, y con comidas pequeñas de un alimento bajo en grasa y de fácil digestión. Los perros con un episodio grave suelen tener que quedarse hospitalizados, a menudo durante varios días. Allí reciben fluidos por vía intravenosa para corregir la deshidratación, medicamentos para controlar los vómitos y alivio del dolor. Los perros muy enfermos pueden necesitar una sonda de alimentación o cuidados más intensivos.

Las recomendaciones sobre la alimentación han cambiado. Antes, los veterinarios mantenían a los perros con pancreatitis sin comer durante varios días. Las pautas actuales favorecen empezar a alimentarlos pronto, en cuanto los vómitos están controlados, y la alimentación temprana se considera ahora parte de la recuperación. Normalmente solo se retira la comida mientras no se pueden controlar los vómitos. Tu veterinario te dirá cuándo empezar y qué darle de comer.

Los antibióticos no se administran de forma rutinaria, porque la pancreatitis no suele estar causada por bacterias. Tu veterinario decidirá si tu perro los necesita.

La mayoría de los perros con un episodio leve se recuperan bien. El pronóstico tras un episodio grave es menos seguro y depende de cómo responda el organismo al tratamiento.

Recuperación y cuidados a largo plazo

Algunos perros tienen un único episodio. Otros sufren episodios repetidos, lo que los veterinarios llaman pancreatitis crónica o recurrente. Con el tiempo, la inflamación repetida puede dejar cicatrices en el páncreas.

Después pueden aparecer dos problemas a largo plazo. Uno es la diabetes, cuando el páncreas ya no produce suficiente insulina. Los signos incluyen beber y orinar más y perder peso. El otro es la insuficiencia pancreática exocrina, cuando el páncreas ya no produce suficientes enzimas digestivas. Los signos incluyen pérdida de peso pese a tener buen apetito y heces abundantes, pálidas y grasientas. Avisa a tu veterinario si notas alguno de ellos.

Después de un episodio, muchos veterinarios recomiendan una dieta baja en grasa y premios bajos en grasa a largo plazo. Esto es especialmente habitual en perros que han tenido más de un episodio o que pertenecen a una raza de alto riesgo. Pregunta a tu veterinario qué alimento es el adecuado para tu perro.

Cómo reducir el riesgo

La pancreatitis no siempre se puede prevenir, ya que muchos casos no tienen una causa clara. Unos pocos hábitos sencillos reducen el riesgo.

Mantén fuera del alcance de tu perro la comida grasa de las personas, incluidas la piel de los asados, los recortes de grasa, las salchichas, el tocino, la mantequilla y la salsa de carne. Un recipiente de basura con una tapa segura ayuda. En las fiestas y celebraciones, pide a los invitados que no le den comida a tu perro, y recoge rápidamente los platos y las sobras.

Un peso saludable también ayuda. Elige premios bajos en grasa y dale raciones medidas en lugar de bocados de la mesa. Si tu perro pertenece a una raza de alto riesgo o ya ha tenido pancreatitis, pregunta a tu veterinario por un alimento bajo en grasa y por revisiones periódicas.

Perros rescatados y recién adoptados

Las primeras semanas en un nuevo hogar traen muchos cambios, y las nuevas familias a menudo quieren consentir al perro con premios. La comida pesada de la mesa es uno de los riesgos más fáciles de evitar. Pregunta qué comía tu perro antes de la adopción y haz cualquier cambio a un alimento nuevo poco a poco, a lo largo de varios días.

En Paw Squadron, las primeras paradas después de cada rescate son el veterinario y un baño. Cada animal recibe una revisión veterinaria, desparasitación y tratamiento contra las pulgas y otros parásitos. Antes de la adopción, cada animal recibe además sus vacunas y un microchip. Una revisión de salud no puede predecir la pancreatitis, por eso los hábitos cotidianos descritos arriba son importantes en todos los hogares.

La mayoría de los rescates de Paw Squadron tienen lugar en los Balcanes. La babesiosis está presente en muchas partes de Europa, y la leishmaniasis es frecuente en la región mediterránea. Ambas infecciones se han asociado a la pancreatitis en algunos perros. Dile a tu veterinario de dónde viene tu perro, ya que eso le ayuda a elegir las pruebas adecuadas.

Para más guías sobre la salud y el cuidado de los perros, visita PawPedia. Si estás pensando en darle un hogar a un perro rescatado, consulta nuestra página de Adopciones.