Ansiedade de separação e mastigação destrutiva em cães: sinais, causas e o que ajuda

Sinais a observar

Os sinais costumam começar nos primeiros 15 a 30 minutos depois que o tutor sai. Alguns cães começam a se preocupar antes, enquanto o tutor pega as chaves ou calça os sapatos. Cada cão mostra a sua própria combinação de sinais.

• Roer ou arranhar portas, batentes e parapeitos de janelas
• Estragos nos objetos do tutor, como sapatos, almofadas ou controles remotos
• Latidos, uivos ou choramingos que continuam enquanto o cão está sozinho
• Xixi ou cocô dentro de casa em um cão que já sabe fazer as necessidades no lugar certo
• Andar de um lado para o outro, ofegar, babar ou não conseguir se acalmar
• Ignorar a comida ou os petiscos até o tutor voltar
• Tentativas desesperadas de fuga, às vezes com unhas quebradas, patas doloridas ou dentes danificados

Uma gravação de vídeo é uma das ferramentas mais úteis nesse caso. Muitos tutores só veem o resultado. Uma gravação da primeira meia hora depois que você sai pode ajudar o veterinário a ver se o cão está ansioso, entediado ou reagindo a algo do lado de fora, como uma entrega ou outro cão latindo. Para latidos com outras causas, veja como fazer um cão parar de latir.

Por que acontece

Raramente há uma única causa. O risco parece aumentar depois de uma grande mudança na vida do cão. Isso inclui uma troca de tutor ou de família, um período em abrigo, a mudança para uma nova casa ou uma alteração repentina na rotina, como um tutor que trabalhava em casa e volta para o escritório. A morte ou a saída de um membro da casa também pode desencadear o problema.

Filhotes que raramente ficavam sozinhos podem ter mais dificuldade mais tarde na vida. Um vínculo forte, por si só, não é motivo de preocupação. Cães que seguem os tutores de cômodo em cômodo não correm mais risco do que os que não fazem isso.

Problemas de saúde podem se parecer com ansiedade de separação. Dor, problemas urinários, incontinência ou alguns medicamentos podem causar acidentes ou inquietação. Em cães idosos, o declínio da função cerebral relacionado à idade pode trazer uma ansiedade nova. Por isso, a consulta veterinária é o primeiro passo recomendado, principalmente se o problema começou de repente.

Quando é uma emergência

Na maioria das vezes, roer é um problema de comportamento. Alguns casos, porém, se tornam uma emergência médica. Entre em contato com o veterinário ou com uma clínica veterinária de emergência imediatamente nestas situações.

• O cão engoliu tecido, enchimento, plástico, corda, barbante, osso ou pedras
• O cão vomita repetidamente, recusa comida, parece fraco ou tem dor na barriga
• O cão roeu um fio elétrico ligado na tomada, mesmo que pareça bem depois
• O cão roeu medicamentos, pilhas ou outros produtos de uso doméstico
• O cão está sangrando pela boca ou pelas patas, ou quebrou um dente ao tentar fugir

Objetos engolidos podem obstruir o estômago ou o intestino, e uma obstrução precisa de tratamento rápido. Barbante, linha e corda trazem um risco extra, porque podem danificar o intestino. É melhor não fazer o cão vomitar em casa, a menos que um veterinário oriente. Os veterinários geralmente procuram a obstrução com raio-X ou ultrassom. Dependendo do objeto e de onde ele está, o veterinário pode removê-lo com um endoscópio — uma câmera fina introduzida pela boca — ou por cirurgia.

Depois de um choque causado por um fio, pode haver acúmulo de líquido nos pulmões horas mais tarde. Por isso, recomenda-se uma consulta veterinária mesmo quando o cão parece normal.

Como os veterinários costumam ajudar

Normalmente, o veterinário examina o cão e pergunta sobre o padrão, incluindo quando começou, o que acontece enquanto você se prepara para sair e o que o vídeo mostra. Podem ser sugeridos exames para descartar causas médicas, como um problema urinário.

Se a ansiedade de separação for provável, o tratamento combina mudanças em casa com treinamento gradual. Casos leves costumam melhorar com um plano consistente. Casos moderados ou graves geralmente têm melhores resultados com a ajuda de um veterinário comportamentalista ou de um consultor de comportamento qualificado que trabalhe em conjunto com o seu veterinário. O treinamento pode levar semanas ou meses.

Alguns cães ficam ansiosos demais para aprender qualquer coisa enquanto estão sozinhos. Para eles, o veterinário pode recomendar um medicamento ansiolítico junto com o plano de treinamento. O medicamento pode diminuir o sofrimento do cão para que o treinamento tenha chance de funcionar, e costuma dar melhores resultados quando os dois são usados juntos. Dê apenas medicamentos que o veterinário tenha receitado para o seu cão. Alguns veterinários também sugerem difusores de feromônios calmantes, um som ambiente suave ou bloquear a vista da janela se o movimento lá fora deixa o cão agitado.

Como ensinar o cão a ficar sozinho

O objetivo é mostrar ao cão, em pequenos passos, que ficar sozinho é seguro e que você sempre volta. O progresso costuma ser lento, e retrocessos são normais.

Durante o treinamento, evite ausências longas sempre que possível. Cada vez que o cão entra em pânico sozinho, o medo pode aumentar. Um pet sitter, um vizinho de confiança, uma creche para cães ou levar o cão com você podem cobrir esses períodos.

Trabalhe os sinais de saída. Pegue as chaves ou vista o casaco e depois sente-se de novo. Repita isso muitas vezes ao longo do dia, até que essas ações deixem de causar preocupação.

Pratique ausências muito curtas. Saia por alguns segundos e volte antes que o cão fique agitado. Avance devagar e só aumente o tempo quando o cão continuar calmo. Mantenha as saídas e as chegadas tranquilas e discretas.

Dê ao cão algo bom para fazer. Um comedouro interativo ou um brinquedo recheado com comida, oferecido só quando você sai, pode ajudar um cão com ansiedade leve a associar a sua saída a algo agradável. Se o cão fica agitado demais para comer quando está sozinho, o plano precisa ir mais devagar ou exige ajuda profissional.

Atenda às necessidades diárias. Passeios regulares com tempo para farejar, brincadeiras e sessões curtas de treinamento dão ao cão uma forma de gastar energia. Um cão que se exercitou bem pode se acalmar com mais facilidade.

Use a caixa de transporte com cuidado. Alguns cães se sentem seguros em uma caixa que foi apresentada aos poucos. Outros entram em pânico e podem se machucar tentando sair. Se o seu cão ofega, baba ou arranha a caixa, um cômodo fechado com portão de segurança pode ser uma escolha melhor.

O que piora o problema

A punição tende a piorar os problemas de separação. Roer e sujar a casa são sinais de sofrimento. Os cães não fazem isso por pirraça ou desobediência. Um cão repreendido por um estrago que fez horas antes não consegue associar a bronca ao ato de roer e pode ficar mais ansioso com a sua volta. Amarrar um objeto roído ao cão, fechar a boca dele com fita ou deixá-lo preso na caixa de transporte por muitas horas também é prejudicial.

Ter um segundo cão não é uma solução confiável. Muitos cães com ansiedade de separação são apegados a uma pessoa específica, e outro animal em casa pode não aliviar esse sofrimento.

Quando roer tem outras causas

Se o seu cão também rói quando você está em casa, é mais provável que a causa seja troca de dentes, tédio ou hábito. Os filhotes roem mais enquanto nascem os dentes permanentes, e essa fase costuma terminar por volta dos seis meses de idade. Cães em dieta com restrição de calorias podem roer objetos com cheiro de comida. Cães que fazem pouco exercício ou têm pouca atividade mental muitas vezes roem para passar o tempo.

O manejo ajuda na maioria desses casos. Deixe sapatos, cabos e brinquedos de crianças fora de alcance. Ofereça vários brinquedos seguros para roer e faça um rodízio a cada poucos dias para que continuem interessantes. Supervisione o cão quando ele estiver solto pela casa e troque qualquer coisa que ele não deva ter por algo que ele possa roer. Um repelente de sabor amargo, borrifado nos móveis todos os dias por algumas semanas, ajuda alguns cães. Quando você não puder vigiar, um cômodo à prova de cão ou a caixa de transporte por períodos limitados mantém o cão e a sua casa seguros. Petiscos comestíveis para roer devem ser oferecidos, de preferência, sob supervisão.

Para cães recém-adotados

Cães que mudaram de lar ou passaram um tempo em abrigo têm mais chance de ter dificuldade quando ficam sozinhos. O resgate, a viagem e uma nova família trazem muitas mudanças de uma só vez. No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho, e todo animal recebe check-up, tratamento, vacinação e microchip antes da adoção. Mesmo assim, a adaptação a um novo lar leva tempo.

Se você acabou de adotar, planeje as primeiras semanas com ausências curtas e graduais, em vez de deixar o cão sozinho por um dia inteiro de trabalho logo de início. Fique atento aos sinais acima, filme o cão se puder e converse com o veterinário cedo se perceber sofrimento. Muitos cães melhoram com paciência e uma rotina estável. Para saber mais sobre adoção, veja as nossas perguntas frequentes ou envie uma solicitação de adoção.