Entropion ed ectropion nel cane: i problemi delle palpebre spiegati

Che cosa sono le due patologie

Entropion significa che il margine della palpebra si rivolta verso l’interno, verso l’occhio. Le ciglia e i peli della pelle della palpebra sfregano così contro la cornea a ogni battito di ciglia. È doloroso e può causare graffi, lesioni e cicatrici sulla superficie dell’occhio. Può interessare la palpebra superiore, quella inferiore o entrambe, e nella maggior parte dei cani colpiti sono coinvolti entrambi gli occhi.

L’ectropion è il contrario. La palpebra inferiore si abbassa e si rivolta verso l’esterno, dando un aspetto cadente e lasciando esposto il rivestimento interno rosa della palpebra, la congiuntiva. Questo tessuto si secca e trattiene polvere e polline, per cui molti di questi cani hanno occhi rossi e irritati che si infiammano più e più volte. Anche l’ectropion di solito interessa entrambi gli occhi.

L’entropion ha più probabilità di causare danni dolorosi alla cornea stessa. L’ectropion causa più spesso arrossamenti e secrezioni di lunga durata.

Razze e cause

La maggior parte dei casi è ereditaria e legata alla forma della testa e del muso. In molte razze l’entropion è il problema ereditario delle palpebre più comune. Tra le razze citate più spesso ci sono lo shar pei cinese, il chow chow, il bulldog inglese, il bullmastiff, il mastino napoletano, il bloodhound, il rottweiler, l’alano, il dobermann, il labrador e il golden retriever, il Chesapeake Bay retriever, il setter irlandese e il setter Gordon, il Clumber spaniel e il barboncino grande. L’elenco comprende perfino un incrocio molto diffuso, il goldendoodle, quindi possono essere colpiti anche i cani meticci.

L’entropion ereditario di solito compare nei cuccioli sotto l’anno di età. Può comparire anche più avanti nella vita, per altri motivi. Un occhio dolente può provocare spasmi dei muscoli intorno alla palpebra, che tirano il margine verso l’interno. Lo stesso può succedere con le cicatrici dopo un trauma o un’infiammazione di lunga durata.

L’ectropion è frequente nei cani di taglia più grande con la pelle del muso lassa, come il bloodhound, il basset hound, il San Bernardo, il terranova, i mastini, il bovaro del Bernese, i bulldog, il chow chow e diversi spaniel, tra cui il cocker, il Clumber e lo springer spaniel inglese. Può svilupparsi anche nei cani adulti a causa di una paralisi del nervo facciale, di una tiroide poco attiva (ipotiroidismo), di cicatrici, di un’infiammazione di lunga durata, di alcune malattie dei nervi e dei muscoli o di un intervento per l’entropion con una correzione eccessiva.

Segni a cui prestare attenzione

I segni si sovrappongono, perché entrambe le condizioni irritano l’occhio. Questi sono i più comuni.

• Strizzare gli occhi o tenere chiuso uno o entrambi gli occhi
• Lacrimazione abbondante, oppure pelo bagnato e macchiato sotto gli occhi
• Secrezione densa e appiccicosa lungo i margini delle palpebre
• Occhi rossi o rivestimento interno della palpebra rosso e gonfio
• Strofinare il muso sul pavimento o toccarsi gli occhi con le zampe
• Una palpebra inferiore visibilmente abbassata che mostra un bordo rosa
• Un margine della palpebra che sembra scomparire perché si è rivoltato all’interno
• Nei casi di lunga data, una zona spenta, opaca o brunastra sulla superficie dell’occhio

Molti cani dal muso schiacciato mostrano pochi segni di fastidio anche quando i peli vicino all’angolo interno dell’occhio toccano la cornea. In questi cani il problema può emergere solo durante un controllo degli occhi dal veterinario.

Quando è un’emergenza

L’entropion può portare a un’ulcera corneale, una lesione aperta sulla superficie dell’occhio. Le ulcere possono approfondirsi, e una terapia tardiva può lasciare cicatrici permanenti o perdita della vista. Si consiglia di chiamare il veterinario in giornata se noti uno dei seguenti segni.

• Il tuo cane all’improvviso tiene un occhio ben chiuso
• Compare sull’occhio una macchia opaca, bluastra o bianca
• C’è sangue o una ferita visibile sull’occhio o vicino all’occhio
• La secrezione diventa densa, gialla o verde
• Il tuo cane ha un dolore evidente o non si lascia toccare la testa

È meglio non cercare di rimettere a posto la palpebra per conto tuo e non mettere gocce o pomate nell’occhio senza il parere del veterinario. L’ectropion da solo è raramente un’emergenza. Un abbassamento improvviso di un lato del muso merita comunque una visita tempestiva, perché i problemi ai nervi sono una delle possibili cause.

Come il veterinario fa la diagnosi

Di solito la diagnosi si fa durante una normale visita degli occhi. Il veterinario osserva come stanno le palpebre a riposo e durante l’ammiccamento, controlla entrambi gli occhi e cerca peli o ciglia che tocchino l’occhio. Spesso si usa un colorante speciale per gli occhi per evidenziare graffi o ulcere della cornea altrimenti difficili da vedere.

Il veterinario cercherà anche qualsiasi cosa provochi spasmi delle palpebre, come un’ulcera o un’infezione, perché il dolore da solo può far sembrare l’entropion più grave di quanto lo sia davvero la forma della palpebra. Nei cani anziani con un ectropion comparso di recente, possono essere consigliati esami del sangue e delle urine per cercare una causa sottostante, come una tiroide poco attiva.

La terapia

La terapia dipende dall’età del cane, dalla gravità del problema e dalla sua causa.

Per l’entropion nei cuccioli molto giovani, i veterinari spesso applicano punti temporanei che tengono le palpebre rivolte verso l’esterno. Di solito restano per circa due o tre settimane e potrebbe essere necessario sostituirli man mano che il cucciolo cresce. Questo protegge l’occhio mentre il muso cambia forma e permette al veterinario di vedere come si assestano le palpebre.

L’intervento chirurgico definitivo di solito viene rimandato finché la testa non si avvicina alla dimensione adulta. Molti veterinari aspettano fino a circa cinque o sei mesi di età, e alcuni fin quasi all’anno, a seconda della razza. L’intervento standard rimuove una sottile striscia di pelle a forma di mezzaluna accanto al margine della palpebra interessata. Chiudendo questo spazio con i punti, il margine viene tirato verso l’esterno, così i peli non toccano più l’occhio. Alcuni cani hanno bisogno in seguito di un secondo intervento più piccolo, e un approccio prudente aiuta a evitare una correzione eccessiva, che potrebbe trasformare l’entropion in ectropion. Nelle razze con pieghe pesanti sulla fronte, come lo shar pei, l’intervento può riguardare anche quelle pieghe.

Per i cani ad alto rischio con l’anestesia generale, a volte è possibile un’iniezione di filler che rivolta temporaneamente verso l’esterno il margine della palpebra, e spesso si può fare con una leggera sedazione. L’entropion causato dal dolore può risolversi una volta trattato il problema doloroso, e nel frattempo i punti temporanei possono proteggere l’occhio.

Molti cani hanno anche bisogno di farmaci oculari che proteggano la cornea, come gocce o pomate lubrificanti, e di colliri antibiotici in caso di infezione o ulcera.

L’ectropion si gestisce spesso senza chirurgia. I casi lievi di solito rispondono bene a lavaggi delicati e regolari dell’occhio e a gocce o gel lubrificanti, con farmaci antinfiammatori o antibiotici durante le riacutizzazioni. Poiché la forma della palpebra non cambia, queste cure spesso durano tutta la vita. Quando la palpebra è molto lassa o l’occhio continua a infettarsi, un intervento che accorcia la palpebra può farla aderire meglio. Se si trova un problema alla tiroide o ai nervi, la sua terapia entra a far parte del piano.

La prognosi in genere è buona con cure adeguate, anche se alcuni cani hanno bisogno di più di un intervento per ottenere il risultato migliore. Dopo un intervento alle palpebre, di solito i cani portano un collare elisabettiano, così non possono strofinare i punti. I punti sulla pelle spesso vengono rimossi dopo circa due settimane, e le visite di controllo permettono al veterinario di verificare come sono guarite le palpebre.

Prevenzione e trasmissione

Poiché la maggior parte dei casi è ereditaria, non esiste un modo affidabile per prevenirli nel singolo cane. La diagnosi precoce è ciò che aiuta di più. Chiedi al tuo veterinario di controllare le palpebre durante le visite da cucciolo e i controlli annuali, soprattutto nelle razze elencate sopra, e fai controllare presto gli occhi rossi o lacrimosi, perché il dolore e l’infiammazione persistenti possono peggiorare i problemi delle palpebre. I veterinari sconsigliano di far riprodurre i cani con un entropion o un ectropion così grave da richiedere un intervento, perché la predisposizione può passare ai cuccioli.

Entropion ed ectropion sono problemi di forma della palpebra. Non si trasmettono ad altri animali né alle persone. Un’infezione dell’occhio che si sviluppa insieme a questi problemi è una questione diversa, quindi lavarsi le mani dopo aver pulito un occhio con secrezioni è una buona abitudine.

Cani salvati e appena adottati

Un cane che ha vissuto in strada può aver avuto gli occhi doloranti a lungo senza cure. Il dolore prolungato, vecchie ferite o un’infiammazione non trattata possono portare all’entropion o lasciare cicatrici sulla superficie dell’occhio, quindi una visita veterinaria precoce è importante.

Da Paw Squadron, le prime tappe dopo ogni salvataggio sono il veterinario e un bagno, e prima dell’adozione ogni animale riceve una visita di controllo, le cure necessarie, le vaccinazioni e il microchip. Se adotti un cane di una delle razze elencate sopra, o un cane con la testa massiccia e la pelle del muso lassa, è ragionevole chiedere che cosa ha annotato il veterinario sugli occhi e prenotare una visita dal tuo veterinario nelle prime settimane a casa. Se dopo l’adozione il cane inizia a strizzare gli occhi o a lacrimare, conviene parlarne presto con il tuo veterinario, anche se per il resto sembra stare bene. Per domande su un cane specifico puoi usare la nostra richiesta di adozione, e altre guide sugli occhi e sulla salute sono in PawPedia.