Torsione gastrica (GDV) nel cane: sintomi e cure d’emergenza

Segni a cui prestare attenzione

I segni di solito compaiono all’improvviso. Il segno precoce più tipico sono i conati di vomito che non fanno uscire nulla. Il cane ha conati ripetuti come se stesse per vomitare, ed esce solo un po’ di saliva schiumosa, o niente del tutto. Altri segni che i proprietari notano spesso sono i seguenti.

• Conati o tentativi di vomitare senza riuscire a rigettare il cibo
• Salivazione più abbondante del solito
• Irrequietezza, andirivieni o incapacità di calmarsi o di sdraiarsi
• Una pancia che appare gonfia o che al tatto è tesa come un tamburo
• Segni di dolore addominale, come stare con le zampe anteriori distese in avanti e il torace abbassato
• Ansimare o respiro rapido
• Gengive pallide, debolezza o collasso man mano che il problema peggiora

Una pancia gonfia non è sempre facile da notare, soprattutto in un cane grande con il torace profondo. Conati ripetuti senza emettere nulla, insieme a irrequietezza, sono un motivo sufficiente per chiamare il veterinario. Quando subentra lo shock, il cane può sdraiarsi e sembrare abbattuto, con il battito cardiaco accelerato e il polso debole.

Quando è un’emergenza

Tratta una sospetta torsione gastrica come un’emergenza, di giorno o di notte. Chiama la clinica veterinaria o il pronto soccorso veterinario più vicino, di’ che pensi che il tuo cane abbia una torsione dello stomaco e parti subito. La telefonata dà all’équipe il tempo di prepararsi.

Il tempo fa davvero la differenza. I cani che hanno avuto segni per più di circa sei ore prima di arrivare dal veterinario tendono ad avere un esito peggiore rispetto a quelli curati prima.

Uno stomaco in torsione non si può risolvere a casa. I rimedi casalinghi e i farmaci per uso umano non aiutano e possono far perdere tempo prezioso, quindi è meglio lasciarli perdere e mettersi in macchina. Durante il tragitto tieni il cane il più calmo e fermo possibile.

Se hai un cane di taglia grande, conviene scoprire fin da ora dove si trova il pronto soccorso veterinario aperto 24 ore su 24 più vicino e quanto tempo serve per arrivarci.

Come il veterinario fa la diagnosi

Di solito il veterinario sospetta la GDV da ciò che descrivi e dalla visita. Battito cardiaco accelerato, polso debole, gengive pallide e una pancia tesa e gonfia sono reperti comuni.

Una radiografia dell’addome conferma la diagnosi. Mostra se lo stomaco è solo dilatato dal gas o se ha anche subito una torsione. Una semplice dilatazione senza torsione è comunque urgente. Il veterinario potrebbe riuscire a trattarla facendo uscire il gas e parlerà con te dei passi successivi. Uno stomaco in torsione richiede un intervento chirurgico.

Gli esami del sangue mostrano come l’organismo sta reagendo allo shock. Un valore del sangue chiamato lattato può aiutare il veterinario a valutare se una parte della parete dello stomaco possa essere danneggiata. Un ECG controlla il ritmo cardiaco, perché i battiti irregolari sono comuni con la GDV.

Come interviene il veterinario

La terapia si svolge in due fasi. Prima l’équipe stabilizza il cane, poi il chirurgo corregge la torsione.

La stabilizzazione di solito prevede fluidi per via endovenosa per trattare lo shock, antidolorifici e ossigeno se necessario. Il veterinario fa anche uscire il gas intrappolato. Di solito si fa passare una sonda attraverso la gola fino allo stomaco. A volte prima si inserisce un ago attraverso la pelle fino allo stomaco per far uscire un po’ di gas e rendere più facile il passaggio della sonda.

Quando il cane è abbastanza stabile, si procede con l’intervento. Il chirurgo riporta lo stomaco nella sua posizione normale e controlla la parete dello stomaco e la milza. Le parti morte per mancanza di afflusso di sangue potrebbero dover essere rimosse. Il chirurgo poi fissa lo stomaco alla parete addominale, dall’interno. Questo passaggio si chiama gastropessi e riduce molto la probabilità che lo stomaco si torca di nuovo. Senza gastropessi, in un’ampia parte dei cani lo stomaco si torce di nuovo.

Dopo l’intervento, i cani restano ricoverati sotto stretto monitoraggio. L’équipe controlla con attenzione il ritmo cardiaco, perché i battiti irregolari sono comuni nel primo o nel secondo giorno dopo l’operazione. La prognosi è meno buona quando i segni sono durati molte ore, quando è stato necessario rimuovere una parte dello stomaco o la milza, o quando i problemi del ritmo cardiaco sono comparsi prima dell’intervento.

Una volta a casa, di solito il veterinario consiglierà alcune settimane di attività fisica limitata mentre l’incisione guarisce, e due o tre pasti più piccoli al giorno invece di uno abbondante.

Quali cani sono più a rischio

La causa esatta della GDV non è ancora del tutto chiarita. Diversi fattori sembrano sommarsi.

Qualsiasi cane può sviluppare una GDV, compresi i cani di piccola taglia e i meticci. Il rischio è più alto nei cani di taglia grande e gigante con il torace profondo e stretto. Tra le razze citate più spesso ci sono l’Alano, il Pastore tedesco, il San Bernardo, il Weimaraner, il Setter irlandese, il Setter Gordon, il Barbone grande, il Dobermann e il Basset Hound. Altri fattori che aumentano il rischio sono i seguenti.

• L’avanzare dell’età
• Un genitore, un fratello o una sorella che ha avuto la GDV
• Mangiare un solo pasto abbondante al giorno
• Mangiare molto velocemente
• Mangiare da una ciotola rialzata
• Un temperamento pauroso o ansioso, oppure un evento stressante
• Attività fisica intensa subito dopo i pasti
• Essere piuttosto magro
• Aver subito in passato l’asportazione della milza

Come ridurre il rischio

Alcune abitudini quotidiane possono ridurre il rischio, anche se nessuna lo elimina del tutto. Dividi il cibo giornaliero in due o tre pasti più piccoli. Se il tuo cane trangugia il cibo, una ciotola anti-ingozzo o un gioco erogatore di cibo possono rallentarlo. Dagli da mangiare da una ciotola sul pavimento, a meno che il veterinario non consigli una ciotola rialzata per un altro motivo di salute. Tieni l’attività fisica intensa e i giochi movimentati lontani dai pasti, e chiedi al veterinario quanto tempo aspettare.

Anche un pasto tranquillo aiuta. Dai da mangiare in un posto quieto e nutri gli animali separatamente se si contendono il cibo.

Per i cani ad alto rischio, molti chirurghi veterinari consigliano una gastropessi preventiva. Lo stomaco viene fissato alla parete addominale prima che si presenti qualsiasi problema. Spesso si esegue insieme alla sterilizzazione o alla castrazione. Può essere eseguita anche da sola, e una delle opzioni è una tecnica mininvasiva attraverso piccole incisioni. Chiedi al veterinario se ha senso per il tuo cane.

La gastropessi non impedisce allo stomaco di riempirsi di gas, quindi un cane che l’ha subita può comunque andare incontro a dilatazione gastrica. Rende però molto meno probabile la pericolosa torsione. Qualsiasi segno di dilatazione richiede comunque una visita veterinaria immediata.

Non si trasmette agli altri animali

La GDV è un problema meccanico dello stomaco. Non è causata da un’infezione, quindi non può trasmettersi ad altri animali o alle persone. La predisposizione può essere familiare, ed è per questo che un cane con un genitore o un fratello colpito ha un rischio più alto.

Cani salvati e appena adottati

Con un cane salvato, la storia familiare spesso è sconosciuta, quindi potresti non sapere se qualche parente abbia avuto la GDV. La corporatura è un’indicazione utile. Se il tuo nuovo cane è di taglia grande con il torace profondo, chiedi al veterinario qual è il rischio e se valga la pena considerare una gastropessi preventiva.

Da Paw Squadron, dopo ogni salvataggio le prime tappe sono il veterinario e un bagno, con una visita, la sverminazione e il trattamento contro le pulci e altri parassiti. Prima dell’adozione ogni animale riceve una visita, le cure necessarie, le vaccinazioni e un microchip. Questi passaggi non possono prevedere la GDV, che può presentarsi a qualsiasi età, quindi è utile conoscere i segni fin dal primo giorno.

Le prime settimane in una nuova casa portano molti cambiamenti, e lo stress è uno dei fattori di rischio indicati dai veterinari. Una routine regolare, un posto tranquillo per mangiare e pasti separati dagli altri animali possono rendere i pasti più sereni.

Se hai domande su un cane che stai pensando di adottare, inviaci una richiesta di adozione. Trovi altre guide sulle emergenze e sulla cura quotidiana in PawPedia.