Carenza di tiamina nel gatto: sintomi, cause e prevenzione

Le cause

La maggior parte dei casi dipende dall’alimentazione. Queste sono le principali cause che i veterinari riscontrano.

• Pesce e frutti di mare crudi. Alcuni pesci crudi, soprattutto quelli d’acqua dolce, e alcuni frutti di mare come le vongole contengono un enzima chiamato tiaminasi, che distrugge la tiamina presente nel pasto. La cottura degrada l’enzima, e lo stesso fa il calore dell’inscatolamento, quindi il pesce contenuto nel cibo in scatola per gatti non comporta un rischio di tiaminasi.
• Diete casalinghe. Le ricette fatte in casa spesso non contengono le giuste quantità di vitamine, tiamina compresa, a meno che non le abbia formulate un veterinario nutrizionista.
• Carne conservata con solfiti. L’anidride solforosa e i conservanti a base di solfiti distruggono la tiamina. Sono stati segnalati casi in gatti e cani alimentati con carne fresca per animali trattata in questo modo.
• Alimenti commerciali difettosi. Un calore eccessivo durante l’essiccazione o l’inscatolamento, o un errore nella ricetta, possono lasciare un alimento povero di tiamina. Un focolaio in 17 gatti è stato ricondotto a un alimento secco difettoso. In uno studio statunitense su 90 alimenti in scatola per gatti, circa il 13% conteneva meno tiamina del minimo raccomandato.
• Lunghi periodi senza cibo. I gatti rimasti a digiuno per settimane possono rimanere a corto di tiamina.

Anche la tiamina negli alimenti conservati si degrada lentamente. Uno studio ha rilevato che i livelli nel cibo secco per gatti diminuivano nell’arco di un anno, sia che l’alimento fosse conservato a temperatura ambiente sia che fosse congelato.

Segni a cui prestare attenzione

I primi segni passano facilmente inosservati. Il gatto può mangiare meno, sembrare stanco o vomitare, e molte altre malattie causano gli stessi segni. Nei gattini, una crescita scarsa può essere un indizio. Spesso seguono segni che indicano un coinvolgimento del cervello, a volte in modo piuttosto improvviso. I proprietari possono notare alcuni dei segni seguenti.

• Andatura barcollante o da ubriaco e difficoltà a mantenere l’equilibrio
• Testa inclinata, oppure tendenza a piegarsi e cadere su un lato
• Movimenti a scatti degli occhi
• Testa e collo piegati verso il basso, con il mento rivolto verso il petto
• Pupille dilatate, vista ridotta o tendenza a urtare contro gli oggetti
• Torpore o confusione
• Tremori della testa che compaiono quando il gatto si protende verso qualcosa, come la ciotola del cibo
• Convulsioni, che possono presentarsi a grappolo

Altri problemi possono avere un aspetto simile. Un basso livello di potassio nel sangue, una tiroide iperattiva, le malattie dell’orecchio interno, le infezioni e alcune sostanze tossiche possono causare un’andatura barcollante o il collo piegato. Il veterinario può distinguerli con una visita e alcuni esami.

Quando è un’emergenza

Porta il gatto dal veterinario in giornata se all’improvviso cammina come se fosse ubriaco, inclina la testa, perde la vista, non riesce a stare in piedi o ha una crisi convulsiva. Una crisi che dura più di cinque minuti, o più crisi ravvicinate, richiede subito cure d’urgenza. Quando compaiono i segni a carico del cervello, la situazione può peggiorare rapidamente e, senza terapia, può causare danni permanenti o la morte. Una terapia precoce offre le migliori possibilità di una guarigione completa.

Se puoi, porta la confezione del cibo o annota esattamente che cosa ha mangiato il tuo gatto. Includi premietti, alimenti crudi e qualsiasi cibo fatto in casa. Questo aiuta molto il veterinario.

Come il veterinario fa la diagnosi

Il veterinario ti farà domande dettagliate sull’alimentazione ed esaminerà il sistema nervoso. Gli esami del sangue aiutano a escludere altri problemi, come un basso livello di potassio. Una risonanza magnetica del cervello può mostrare alterazioni tipiche della carenza di tiamina, anche se un esito normale non la esclude. Esistono test che misurano la tiamina, ma quelli affidabili per i gatti non sono disponibili in tutti i paesi.

Per questo, i veterinari spesso iniziano la terapia quando la storia clinica e i segni sono compatibili. Un rapido miglioramento dopo la somministrazione di tiamina avvalora la diagnosi.

La terapia

La terapia consiste nel somministrare tiamina, per iniezione, per bocca o in entrambi i modi, per il periodo stabilito dal veterinario. Il gatto passa anche a una dieta completa e bilanciata. I gatti con convulsioni o segni gravi possono avere bisogno di un ricovero, di fluidi e di farmaci per controllare le convulsioni.

Molti gatti iniziano a migliorare entro pochi giorni. In un gruppo di gatti colpiti, la maggior parte dei sopravvissuti si è ripresa entro due settimane ed era normale o quasi normale due mesi dopo. Alcuni hanno avuto bisogno di più tempo, a volte di diversi mesi. Prima inizia la terapia, migliore tende a essere l’esito. Il veterinario ti dirà per quanto tempo continuare e quando tornare per un controllo.

Come si previene

Come dieta principale, dai al tuo gatto un alimento commerciale indicato in etichetta come completo e bilanciato per la sua fase della vita. Escludi dal menu pesce e frutti di mare crudi. Il pesce cotto non contiene l’enzima. Da solo, però, non è un pasto bilanciato, quindi è meglio darlo come premio occasionale.

Se vuoi dare al tuo gatto una dieta casalinga, chiedi al veterinario una ricetta formulata da un veterinario nutrizionista. Le ricette trovate online sono spesso incomplete. Molti veterinari sconsigliano inoltre le diete crude in generale, perché possono contenere germi che infettano i gatti e le persone.

Conserva il cibo in un luogo fresco e asciutto e usalo entro il termine minimo di conservazione. Tieni d’occhio gli avvisi di richiamo degli alimenti per animali nel tuo paese. Se il tuo gatto smette di mangiare per più di un giorno, chiama il veterinario.

Altri animali e persone

La carenza di tiamina non è un’infezione. Non può trasmettersi da un gatto ad altri animali o alle persone. Gli altri animali che mangiano lo stesso cibo, però, possono esserne colpiti. Se la causa probabile è l’alimentazione, osserva con attenzione gli altri gatti e chiedi al veterinario se è opportuno controllare anche loro.

Gatti salvati e appena adottati

I gatti trovati in strada possono aver patito la fame a lungo. Il digiuno prolungato può lasciare un gatto con poca tiamina, e il problema può manifestarsi quando riprendono i pasti regolari. Per questo, il veterinario può aggiungere tiamina e altre vitamine quando rialimenta un gatto molto magro.

Da Paw Squadron, le prime tappe dopo ogni salvataggio sono il veterinario e un bagno. Ogni animale riceve una visita di controllo, la sverminazione e un trattamento contro le pulci e gli altri parassiti. Prima dell’adozione, ogni animale riceve anche le vaccinazioni e il microchip.

A casa, un’alimentazione completa e costante mantiene basso il rischio. Chiedi che cosa ha mangiato finora il tuo nuovo gatto e cambia il cibo gradualmente. Se hai domande sull’ambientamento di un nuovo gatto, le nostre Domande frequenti sono un buon punto di partenza, e altre guide sulla cura degli animali si trovano in PawPedia.