Deficiência de tiamina em gatos: sinais, causas e prevenção

Quais são as causas

A maioria dos casos tem origem na alimentação. Estas são as principais causas que os veterinários encontram.

• Peixe e frutos do mar crus. Alguns peixes crus, especialmente os de água doce, e alguns frutos do mar, como os mariscos, contêm uma enzima chamada tiaminase. Ela destrói a tiamina da refeição. O cozimento decompõe a enzima, assim como o calor do processo de enlatamento, por isso o peixe presente na comida enlatada para gatos não representa risco de tiaminase.
• Dietas caseiras. Receitas caseiras muitas vezes não têm as quantidades certas de vitaminas, incluindo a tiamina, a menos que tenham sido elaboradas por um nutricionista veterinário.
• Carne conservada com sulfitos. O dióxido de enxofre e os conservantes à base de sulfito destroem a tiamina. Há casos relatados em gatos e cães alimentados com carne fresca para animais de estimação tratada dessa forma.
• Alimento comercial com defeito. Calor excessivo durante a secagem ou o enlatamento, ou um erro na receita, pode deixar um alimento com tiamina insuficiente. Um surto em 17 gatos foi atribuído a uma ração seca defeituosa. Em um estudo nos EUA com 90 alimentos enlatados para gatos, cerca de 13% tinham menos tiamina do que o mínimo recomendado.
• Longos períodos sem comer. Gatos que passaram fome durante semanas podem ficar com pouca tiamina.

A tiamina dos alimentos armazenados também se degrada lentamente. Um estudo constatou que os níveis em ração seca para gatos caíram ao longo de um ano, tanto com o alimento mantido em temperatura ambiente quanto congelado.

Sinais a observar

Os primeiros sinais passam facilmente despercebidos. O gato pode comer menos, parecer cansado ou vomitar, e muitas outras doenças causam os mesmos sinais. Em filhotes, o crescimento deficiente pode ser uma pista. Sinais de que o cérebro foi afetado costumam vir em seguida, às vezes de forma bastante repentina. Os tutores podem notar alguns dos sinais a seguir.

• Andar cambaleante ou como se estivesse bêbado e dificuldade para manter o equilíbrio
• Cabeça inclinada, ou inclinar-se e cair para um lado
• Movimentos rápidos e repetitivos dos olhos
• Cabeça e pescoço curvados para baixo, com o queixo recolhido em direção ao peito
• Pupilas dilatadas, visão ruim ou esbarrar nas coisas
• Apatia ou confusão
• Tremores na cabeça que aparecem quando o gato se aproxima de algo, como o pote de comida
• Convulsões, que podem ocorrer em série

Outros problemas podem parecer semelhantes. Potássio baixo no sangue, tireoide hiperativa, doenças do ouvido interno, infecções e alguns venenos podem causar andar cambaleante ou pescoço curvado. Seu veterinário consegue diferenciá-los com um exame clínico e testes.

Quando é uma emergência

Leve seu gato ao veterinário no mesmo dia se ele de repente andar como se estivesse bêbado, inclinar a cabeça, perder a visão, não conseguir ficar em pé ou tiver uma convulsão. Uma convulsão que dure mais de cinco minutos, ou várias convulsões em sequência, exige atendimento de emergência imediatamente. Depois que surgem sinais de que o cérebro foi afetado, o quadro pode piorar rapidamente e, sem tratamento, pode causar danos permanentes ou a morte. O tratamento precoce oferece a melhor chance de recuperação completa.

Se puder, leve a embalagem do alimento ou anote exatamente o que seu gato tem comido. Inclua petiscos, alimentos crus e tudo o que for caseiro. Isso ajuda muito o veterinário.

Como os veterinários fazem o diagnóstico

O veterinário vai perguntar em detalhes sobre a alimentação e examinar o sistema nervoso. Exames de sangue ajudam a descartar outros problemas, como potássio baixo. Uma ressonância magnética do cérebro pode mostrar alterações típicas da deficiência de tiamina, embora um exame normal não a descarte. Existem testes que medem a tiamina, mas versões confiáveis para gatos não estão disponíveis em todos os países.

Por isso, os veterinários costumam iniciar o tratamento quando o histórico e os sinais são compatíveis. Uma melhora rápida após a administração de tiamina reforça o diagnóstico.

Como é o tratamento

O tratamento consiste em administrar tiamina, por injeção, por via oral ou de ambas as formas, pelo período que o veterinário definir. O gato também passa a receber uma dieta completa e balanceada. Gatos com convulsões ou sinais graves podem precisar de internação, fluidoterapia e medicamentos para controlar as convulsões.

Muitos gatos começam a melhorar em poucos dias. Em um grupo de gatos afetados, a maioria dos sobreviventes se recuperou em até duas semanas e estava normal ou quase normal dois meses depois. Alguns levaram mais tempo, às vezes vários meses. Quanto mais cedo o tratamento começa, melhor tende a ser o resultado. Seu veterinário vai dizer por quanto tempo continuar e quando voltar para uma reavaliação.

Como prevenir

Ofereça como base da dieta um alimento comercial rotulado como completo e balanceado para a fase de vida do seu gato. Deixe peixe cru e frutos do mar crus fora do cardápio. O peixe cozido não contém a enzima. Sozinho, ele não é uma refeição balanceada, por isso funciona melhor como um petisco ocasional.

Se quiser oferecer uma dieta caseira, converse com seu veterinário sobre uma receita elaborada por um nutricionista veterinário. Receitas encontradas na internet muitas vezes são incompletas. Muitos veterinários também desaconselham dietas cruas em geral, pois elas podem conter germes que infectam gatos e pessoas.

Guarde o alimento em local fresco e seco e use-o antes da data de validade. Fique atento aos avisos de recall de alimentos para animais de estimação no seu país. Se seu gato parar de comer por mais de um dia, ligue para o veterinário.

Outros animais de estimação e pessoas

A deficiência de tiamina não é uma infecção. Ela não passa de um gato para outros animais de estimação nem para pessoas. Mesmo assim, outros animais que comem o mesmo alimento podem ser afetados. Se a alimentação for a causa provável, observe atentamente seus outros gatos e pergunte ao veterinário se eles também devem ser examinados.

Gatos resgatados e recém-adotados

Gatos encontrados na rua podem ter passado fome por muito tempo. A inanição pode deixar o gato com pouca tiamina, e o problema pode aparecer quando as refeições regulares recomeçam. Por isso, o veterinário pode acrescentar tiamina e outras vitaminas ao realimentar um gato muito magro.

No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho. Cada animal passa por um check-up, vermifugação e tratamento contra pulgas e outros parasitas. Antes da adoção, todos os animais também recebem vacinas e um microchip.

Em casa, uma dieta completa e constante mantém o risco baixo. Pergunte o que seu novo gato vinha comendo e faça a troca de alimento aos poucos. Se tiver dúvidas sobre a adaptação de um novo gato, nossas Perguntas frequentes são um bom ponto de partida, e você encontra mais guias de cuidados na PawPedia.