Carence en thiamine chez le chat : signes, causes et prévention

Causes

La plupart des cas sont liés à l’alimentation. Voici les principales causes que rencontrent les vétérinaires.

• Poisson et fruits de mer crus. Certains poissons crus, en particulier les poissons d’eau douce, et certains fruits de mer comme les palourdes contiennent une enzyme appelée thiaminase. Elle détruit la thiamine contenue dans le repas. La cuisson détruit cette enzyme, tout comme la chaleur de la mise en conserve ; le poisson contenu dans les aliments en conserve pour chats ne présente donc pas de risque lié à la thiaminase.
• Alimentation faite maison. Les recettes maison ne contiennent souvent pas les bonnes quantités de vitamines, dont la thiamine, sauf si elles ont été conçues par un vétérinaire nutritionniste.
• Viande conservée aux sulfites. Le dioxyde de soufre et les conservateurs à base de sulfites détruisent la thiamine. Des cas ont été signalés chez des chats et des chiens nourris avec de la viande fraîche pour animaux traitée de cette façon.
• Aliment du commerce défectueux. Une chaleur excessive pendant le séchage ou la mise en conserve, ou une erreur dans la recette, peut laisser un aliment carencé en thiamine. Une série de cas touchant 17 chats a été reliée à un aliment sec défectueux. Dans une étude menée aux États-Unis sur 90 aliments en conserve pour chats, environ 13 % contenaient moins de thiamine que le minimum recommandé.
• Longues périodes sans nourriture. Les chats qui ont souffert de la faim pendant des semaines peuvent finir par en manquer.

En outre, la thiamine des aliments stockés se dégrade lentement. Une étude a montré que sa teneur dans l’aliment sec pour chats diminuait sur un an, que l’aliment soit conservé à température ambiante ou congelé.

Signes à surveiller

Les premiers signes passent facilement inaperçus. Un chat peut manger moins, sembler fatigué ou vomir, et de nombreuses autres maladies provoquent les mêmes signes. Chez le chaton, une croissance insuffisante peut mettre sur la piste. Des signes d’atteinte du cerveau suivent souvent, parfois assez brusquement. Les propriétaires peuvent remarquer certains des signes suivants.

• Démarche chancelante ou ébrieuse et difficultés à garder l’équilibre
• Tête penchée, ou tendance à pencher et à tomber d’un côté
• Mouvements saccadés des yeux
• Tête et cou fléchis vers le bas, le menton rentré vers la poitrine
• Pupilles dilatées, mauvaise vue ou tendance à se cogner aux objets
• Abattement ou confusion
• Tremblements de la tête qui apparaissent lorsque le chat cherche à atteindre quelque chose, par exemple sa gamelle
• Convulsions, qui peuvent survenir en série

D’autres affections peuvent donner des signes semblables. Un taux de potassium sanguin bas, une hyperthyroïdie, une maladie de l’oreille interne, des infections et certains poisons peuvent provoquer une démarche chancelante ou un cou fléchi. Votre vétérinaire peut les distinguer grâce à un examen et à des analyses.

Quand il s’agit d’une urgence

Consultez un vétérinaire le jour même si votre chat se met soudain à marcher comme s’il était ivre, penche la tête, perd la vue, ne peut plus se tenir debout ou fait une crise convulsive. Une crise de plus de cinq minutes, ou plusieurs crises rapprochées, exigent des soins d’urgence immédiats. Une fois les signes d’atteinte cérébrale apparus, l’état du chat peut s’aggraver rapidement et, sans traitement, la carence peut entraîner des séquelles durables ou la mort. Un traitement précoce offre les meilleures chances de rétablissement complet.

Si possible, apportez l’emballage de l’aliment ou notez précisément ce que votre chat a mangé. Mentionnez les friandises, les aliments crus et tout ce qui est fait maison. Cela aide beaucoup le vétérinaire.

Comment les vétérinaires posent le diagnostic

Le vétérinaire posera des questions détaillées sur l’alimentation et examinera le système nerveux. Des analyses sanguines aident à écarter d’autres problèmes, comme un taux de potassium bas. Une IRM du cerveau peut montrer des modifications typiques de la carence en thiamine, mais une IRM normale ne permet pas de l’exclure. Il existe des tests qui mesurent la thiamine, mais des tests fiables pour le chat ne sont pas disponibles dans tous les pays.

C’est pourquoi les vétérinaires commencent souvent le traitement lorsque l’historique et les signes concordent. Une amélioration rapide après l’administration de thiamine conforte le diagnostic.

Comment se déroule le traitement

Le traitement consiste à administrer de la thiamine, par injection, par voie orale ou les deux, pendant une durée fixée par le vétérinaire. Le chat passe également à une alimentation complète et équilibrée. Les chats qui ont des convulsions ou des signes graves peuvent avoir besoin d’une hospitalisation, de perfusions et de médicaments pour maîtriser les crises.

De nombreux chats commencent à aller mieux en quelques jours. Dans un groupe de chats atteints, la plupart des survivants se sont rétablis en deux semaines et avaient retrouvé un état normal ou presque normal deux mois plus tard. Quelques-uns ont mis plus de temps, parfois plusieurs mois. Plus le traitement commence tôt, meilleure est généralement l’issue. Votre vétérinaire vous dira combien de temps poursuivre le traitement et quand revenir pour un contrôle.

Prévention

Donnez comme base de l’alimentation un aliment du commerce étiqueté comme complet et équilibré pour le stade de vie de votre chat. Excluez du menu le poisson cru et les fruits de mer crus. Le poisson cuit ne contient pas l’enzyme. Il ne constitue pas à lui seul un repas équilibré ; il convient donc mieux comme friandise occasionnelle.

Si vous souhaitez donner une alimentation faite maison, demandez à votre vétérinaire une recette établie par un vétérinaire nutritionniste. Les recettes trouvées en ligne sont souvent incomplètes. De nombreux vétérinaires déconseillent aussi les régimes crus en général, car ils peuvent contenir des germes qui infectent le chat et l’humain.

Conservez les aliments dans un endroit frais et sec, et utilisez-les avant la date de consommation recommandée. Surveillez les avis de rappel d’aliments pour animaux dans votre pays. Si votre chat cesse de manger pendant plus d’une journée, appelez votre vétérinaire.

Autres animaux de compagnie et humains

La carence en thiamine n’est pas une infection. Elle ne peut pas se transmettre d’un chat à d’autres animaux ni à l’humain. Les autres animaux qui mangent le même aliment peuvent toutefois être touchés. Si l’alimentation est la cause probable, surveillez attentivement vos autres chats et demandez à votre vétérinaire s’il faut aussi les faire examiner.

Chats sauvés et récemment adoptés

Les chats trouvés dans la rue ont pu souffrir de la faim pendant longtemps. La privation de nourriture peut entraîner un manque de thiamine, et le problème peut apparaître lorsque les repas réguliers reprennent. C’est pourquoi un vétérinaire peut ajouter de la thiamine et d’autres vitamines lors de la réalimentation d’un chat très maigre.

Chez Paw Squadron, après chaque sauvetage, les premières étapes sont le vétérinaire et un bain. Chaque animal bénéficie d’un bilan de santé, d’une vermifugation et d’un traitement contre les puces et les autres parasites. Avant l’adoption, chaque animal reçoit aussi ses vaccins et une puce électronique.

À la maison, une alimentation complète et constante maintient le risque à un niveau bas. Demandez ce que mangeait votre nouveau chat et changez d’aliment progressivement. Si vous avez des questions sur l’adaptation d’un nouveau chat, notre FAQ est un bon point de départ, et vous trouverez d’autres guides de soins dans PawPedia.