猫の肥大型心筋症：症状とケア

心臓で起きていること

左心室は、全身に血液を送り出す力強い部屋です。HCMでは、その壁が厚くなり、柔軟性が失われます。内部の空間が狭くなり、拍動と拍動の間に十分に拡張して血液を満たすことができなくなります。猫には拘束型心筋症や拡張型心筋症など、ほかのタイプの心筋症も起こりますが、これらはそれほど多くありません。

その結果、血液はその上にある心臓の部屋、左心房に滞るようになります。時間がたつにつれて左心房は引き伸ばされ、大きくなっていきます。肺の血管の圧力が上がり、肺の中や、肺を取り囲む胸の中に液体が漏れ出すことがあります。これがうっ血性心不全です。

左心房が大きくなると、心臓の中で血栓もできやすくなります。はがれた血栓は動脈の中を流れていき、脚への血流をふさぐことがあります。

かかりやすい猫

HCMはどの猫にも起こる可能性があります。研究によると、一般の猫の約15％がHCMを抱えており、高齢の猫ではさらに多いとされています。HCMの猫のほとんどは、ごく普通の雑種の猫です。生後数か月から10代後半まで、どの年齢でも現れる可能性がありますが、見つかるときにはほとんどの猫が中年期です。オスのほうが多く発症するかどうかについては研究によって結果が異なりますが、オスはより若い年齢で重症化する傾向があります。

一部の猫種では、HCMは家系的に受け継がれます。メイン・クーンとラグドールでは、HCMに関連する特定の遺伝子変異が見つかっています。また、ブリティッシュ・ショートヘア、アメリカン・ショートヘア、スフィンクス、ペルシャ、ベンガル、ノルウェージャン・フォレスト・キャット、そのほかいくつかの猫種でも、より多く報告されています。

甲状腺機能亢進症や高血圧も、同じように心臓の壁を厚くすることがあります。原因を治療することで心臓の状態がよくなる場合があるため、獣医師はこの両方を調べます。

HCMは感染症ではありません。ほかの猫や犬、人にうつることはありません。血縁関係のある猫どうしは、同じ遺伝的リスクを持っている可能性があります。

注意すべき症状

HCMの猫の多くは、まったく健康そうに見えます。また、猫は体調不良を隠すのが上手で、静かに活動量が落ちていく傾向があります。次のような兆候が見られたら、獣医師に連絡してください。

• 安静時や睡眠中の呼吸が速い
• 呼吸が苦しそうで、いつもよりお腹が大きく動いている
• 軽く動いたあとに口を開けて呼吸する、またはハアハアと息をする
• 疲れやすい、隠れる、またはいつもより長く眠る
• 食べる量が減る、または体重が減る
• 片方または両方の後ろ脚に力が入らない、または足を引きずる
• 失神する、または一時的に倒れる

心不全の猫が咳をすることは、犬に比べてはるかに少なくなります。咳をしていなくても、肺に水がたまっている可能性があります。

家庭でできる役立つ習慣は、睡眠時の呼吸数を数えることです。猫がぐっすり眠っていて、のどを鳴らしていないときを待ちます。30秒間に胸が何回持ち上がるかを数え、その数を2倍にします。健康な猫の睡眠時の呼吸数は通常1分間に30回未満で、獣医循環器の専門医は、心臓病の猫の目標値としてこの数字を使っています。数日のうちに呼吸数が少しずつ増えていく場合や、30回を超えたままの場合は、獣医師に連絡してください。ご自分の猫の場合、何回になったら連絡すべきかを獣医師に確認しておきましょう。

緊急を要するとき

HCMは、健康そうに見えていた猫でも、突然深刻な状態になることがあります。次のような症状が一つでも見られたら、すぐに動物病院か救急動物病院へ行ってください。

• 呼吸が苦しそう、口を開けて呼吸している、または首を伸ばしてうずくまっている
• 歯ぐきや舌が白っぽい、灰色、または青っぽく見える
• 片方または両方の後ろ脚に突然力が入らなくなる、または麻痺する。多くの場合、大きな声で鳴き、明らかに痛がる
• 後ろ脚や足先が冷たく、肉球が白っぽい、または青っぽい
• 倒れる、または失神する

痛みを伴う後ろ脚の突然の麻痺は、大動脈が後ろ脚に向かって枝分かれする部分に血栓が詰まったときの典型的な症状です。獣医師はこれを大動脈血栓塞栓症、または鞍状血栓と呼びます。非常に強い痛みを伴い、緊急の治療が必要です。予後は多くの場合よくなく、多くの猫が助からないか、脚の機能を取り戻せません。影響を受けたのが片脚だけの猫は経過がよい傾向があり、数週間後に再び歩けるようになる猫もいます。

動物病院へ向かう間は、猫をキャリーに入れ、やさしく、できるだけ触らないようにしてください。すでに呼吸が苦しい猫にとって、ストレスはさらなる負担になります。

獣医師による診断

最初の手がかりは、多くの場合定期的な健康診断で見つかります。獣医師が聴診器で、心雑音、余分な「ギャロップ音」、不規則なリズムを聞き取ることがあります。これらはいずれも、詳しく調べる理由になります。ただし、それだけでHCMと断定できるわけではありません。健康な猫にも心雑音がある場合は多く、HCMの猫の少なくとも3頭に1頭には心雑音がまったくありません。

主な検査は、心エコー検査と呼ばれる心臓の超音波検査です。心臓の壁の厚さ、左心房の大きさ、心臓がどれだけしっかり動いているかがわかります。多くの場合、獣医循環器専門医や、心臓について追加の研修を受けた獣医師が行います。

ほかの検査も、全体像をつかむのに役立ちます。胸部X線検査では、肺の中や周囲にたまった液体がわかります。血圧を測定し、特におおむね6歳以上の猫では、血液検査で甲状腺を調べます。リズムが不規則に聞こえる場合は、心電図（ECG）でリズムを記録します。NT-proBNPという血液検査は、呼吸の異常が心臓によるものか、それ以外によるものかを見分ける助けになります。ただし、軽度のHCMでは信頼性が低いため、心エコー検査の代わりにはなりません。

メイン・クーンとラグドールで見つかっている遺伝子変異についてはDNA検査があり、主にブリーダーが利用しています。これらの猫種で検査結果が陰性だった猫でもHCMを発症した例があるため、陰性の結果でHCMを否定することはできません。

治療とHCMとの暮らし

HCMを治す方法はありません。治療の目的は、心臓への負担を和らげ、肺にたまった液体を取り除き、血栓のリスクを下げることです。治療計画は、病気がどの程度進行しているかによって異なります。

心臓の壁の肥厚が軽く、左心房の大きさが正常な猫では、最初のうちは薬が必要ないことがよくあります。獣医師は通常、健康診断と心エコー検査を繰り返し受けることを勧めます。こうした猫の多くは、症状が現れないまま過ごします。左心房が大きくなっている猫は心不全や血栓のリスクが高く、獣医師は血栓をできにくくする薬を毎日与えることをよく勧めます。

心不全を起こしている猫には、通常、まず入院治療が必要です。酸素吸入、肺の液体を取り除くための注射、場合によっては針を使って胸にたまった液体を抜く処置などが行われます。ほとんどの猫は、その後、生涯にわたって自宅で毎日薬を飲む必要があります。獣医師は、再診の結果やご家庭で数えた呼吸数をもとに、時間をかけて薬を調整します。

自宅では、処方されたとおりに正確に薬を与え、何かを変更したり中止したりする前には獣医師に相談してください。睡眠時の呼吸数を簡単に記録しておきましょう。落ち着ける住まいを整え、食事、水、猫用トイレを利用しやすくし、獣医師が了承した食事を与えてください。麻酔、点滴、長時間作用型のステロイド注射の前には、猫がHCMであることを獣医師に改めて伝えてください。これらはリスクのある猫で心不全を引き起こすことがあるためです。

予後は猫によって大きく異なります。軽症の猫の多くは、何年も元気に過ごします。心不全や血栓が起きたあとは予後が悪くなりますが、それでも治療によって、多くの猫が質のよい時間を過ごせます。

予防とスクリーニング検査

個々の猫でHCMを予防する方法はありません。それでも飼い主は、HCMを早く見つけ、突然の危機が起こる可能性を下げることができます。少なくとも年に1回の健康診断を受けると、獣医師が新たな心雑音やリズムの変化に気づく機会になります。もし見つかったら、心エコー検査を受ける価値があるかどうかを相談してください。中年期以降の猫で甲状腺ホルモンの値と血圧を調べることは、心臓の壁が厚くなる原因のうち治療できるものを見つけるのに役立ちます。

リスクのある猫種については、検査がある場合はDNA検査を行い、繁殖に使う猫の心臓を定期的に超音波検査することが専門家によって推奨されています。HCMの猫を繁殖に使うことは避けるよう勧められています。

譲渡された猫にとっての意味

HCMの猫のほとんどは雑種のため、保護猫の里親がHCMに出会うことも十分にあり得ます。Paw Squadronでは、譲渡の前にすべての動物が健康診断、治療、ワクチン接種を受け、マイクロチップを装着します。健康診断で心雑音や異常なリズムが見つかることはあります。ただし、この病気は症状が出ないことが多く、HCMの猫の多くには心雑音がないため、健康診断でHCMを否定することはできません。

家に迎えて最初の落ち着いた数週間のうちに、猫の普段の睡眠時呼吸数を把握し、基準値として書き留めておきましょう。心臓に関する所見があればかかりつけの獣医師に伝え、歯科治療など麻酔をかける処置の前にも改めて伝えてください。

迎えようと考えている猫について質問がある場合は、譲渡のお問い合わせをお送りください。猫の健康に関するガイドは、PawPediaでほかにもご覧いただけます。