Como ensinar comandos básicos ao seu cão: senta, fica, vem e passeio na guia

Como os cães aprendem

Os cães repetem o que funciona para eles. Se sentar resulta em um petisco, um brinquedo ou um passeio, o seu cão vai sentar com mais frequência. Os adestradores chamam isso de reforço positivo.

A American Veterinary Society of Animal Behavior recomenda métodos baseados em recompensas para todo o treinamento de cães. Pesquisas associam métodos duros, como puxões na guia, gritos e coleiras de enforcamento, de pinos ou de choque, a mais estresse, medo e agressividade. Cães treinados com recompensas costumam aprender bem e ficar mais tranquilos junto das pessoas com quem vivem.

Conselhos antigos sobre dominância e sobre ser o “líder da matilha” hoje são considerados ultrapassados pelos veterinários comportamentalistas. Um cão que pula nas pessoas ou puxa a guia geralmente está repetindo algo que deu resultado no passado.

Muitos adestradores hoje dizem “sinal” em vez de “comando”. Um sinal é uma palavra ou um gesto com a mão que indica ao seu cão qual comportamento pode render uma recompensa.

Preparação

• Recompensas que o seu cão adora. Petiscos pequenos e macios, do tamanho de uma ervilha, funcionam bem. Você também pode usar parte da comida diária do seu cão, o que ajuda a manter as calorias sob controle.
• Um lugar tranquilo. Comece dentro de casa, longe de outros animais, barulho e potes de comida.
• Sessões curtas. Alguns minutos, algumas vezes por dia, funcionam melhor do que uma sessão longa.
• Uma palavra marcadora. Uma palavra curta, como “isso”, dita no instante em que o seu cão acerta, avisa que uma recompensa está chegando. Um clicker faz o mesmo papel.
• Um bom final. Termine cada sessão com algo que o seu cão já sabe, para que ela termine com um acerto.

Diga cada sinal uma vez, com voz amigável. Repeti-lo várias vezes ensina ao seu cão que a primeira palavra não conta. Se o seu cão não responder, volte uma etapa e ajude com um petisco. Todos na casa devem usar as mesmas palavras para os mesmos comportamentos.

Senta e deita

A maioria dos cães aprende o “senta” rapidamente. Segure um petisco junto ao focinho do seu cão. Mova-o devagar para cima e um pouco para trás, por cima da cabeça. Conforme o focinho sobe, o traseiro geralmente desce até a posição sentada. Diga “isso” e dê o petisco.

Repita até que o seu cão sente assim que a sua mão começar a se mover. Depois, diga “senta” logo antes de mover a mão. Nas sessões seguintes, conduza com a mão vazia e dê o petisco com a outra mão.

Para o “deita”, comece com o seu cão sentado. Abaixe um petisco do focinho até o chão, entre as patas dianteiras. Segure-o ali e espere. Muitos cães se deitam depois de um momento. Recompense no instante em que os cotovelos tocarem o chão. Se o seu cão se levantar, provavelmente a sua mão se moveu rápido demais, então tente de novo, mais devagar.

Procure não empurrar o seu cão para a posição. Pressionar as costas ou os quadris é desagradável e pode machucar um cão com articulações doloridas. Se um cão que antes sentava com facilidade começar a evitar isso, a dor pode ser o motivo, então comente com o seu veterinário.

Como ensinar o “fica”

O “fica” diz ao seu cão para manter uma posição até você avisar que acabou. Ele ajuda na porta de entrada, no carro e durante exames no veterinário.

Primeiro, escolha uma palavra de liberação, como “ok” ou “livre”. Depois peça um “senta”, espere um segundo e recompense enquanto o seu cão ainda está sentado. Na próxima vez, espere dois segundos, depois três. Dê o petisco na posição e só então diga a palavra de liberação. Quando o seu cão conseguir ficar sentado de 10 a 15 segundos, dê um passo para trás e volte para recompensar. Aumente a distância aos poucos e, depois, acrescente distrações leves. Mude apenas uma coisa de cada vez.

Se o seu cão se levantar, a etapa estava difícil demais. Volte para uma mais fácil, sem dar bronca.

Vir quando chamado

Uma chamada confiável é uma das habilidades de segurança mais úteis que um cão pode ter. Ela pode trazer o seu cão de volta de uma rua movimentada, de um cão solto ou do piquenique de um desconhecido.

Comece em casa. Diga o nome do seu cão e o sinal uma vez, com voz alegre, e depois dê alguns passos para trás. Quando o seu cão chegar até você, marque e dê uma recompensa generosa. Brincadeiras ajudam. Com duas pessoas em um corredor, chamem o cão alternadamente de um lado para o outro e recompensem cada chegada.

Faça valer a pena vir até você. Evite chamar o seu cão para qualquer coisa de que ele não goste, como uma bronca, um banho ou o fim da brincadeira no parque. Nesses momentos, vá buscá-lo. Se o seu cão aprendeu a ignorar a palavra antiga, você pode escolher uma nova e começar do zero.

Ao ar livre, use uma guia longa presa a um peitoral bem ajustado até que o seu cão volte de forma confiável naquele ambiente. Evite puxar o cão de volta pela guia. Chame, afaste-se e recompense. Muitos adestradores também ensinam uma palavra de emergência separada, que é sempre seguida de um grande punhado de petiscos e usada só quando realmente importa.

A chamada muitas vezes leva meses para ficar confiável diante de distrações. Até lá, mantenha o seu cão na guia em áreas sem cerca e siga as regras locais sobre o uso de guia.

Passear com a guia frouxa

Os cães puxam porque puxar os leva aonde querem ir e, para os padrões de um cão, as pessoas andam devagar. Passear com a guia frouxa é uma das habilidades mais difíceis de ensinar, e muitos cães precisam de vários meses de prática regular.

Comece em um lugar sem graça, como um corredor ou um quintal. Fique parado com a guia colocada. No momento em que houver qualquer folga, marque e solte um petisco junto à sua perna. Dê um ou dois passos e recompense de novo enquanto a guia continuar frouxa. Acrescente um sinal como “vamos” quando o seu cão já conseguir andar bem por alguns passos.

Se a guia esticar, pare e espere. Siga em frente de novo quando ela afrouxar. Puxar deixa de compensar, e andar perto de você passa a compensar. Dê ao seu cão tempo para farejar com um sinal como “pode cheirar”, já que explorar faz parte de um bom passeio.

Um peitoral bem ajustado é uma opção confortável para muitos cães. Ele evita pressão na garganta quando o cão puxa. Vale a pena levar ao veterinário um cão que tosse durante os passeios. Especialistas veterinários em comportamento animal desaconselham ferramentas que funcionam por meio da dor, como coleiras de enforcamento, de pinos e de choque. Elas podem causar lesões, e o cão pode associar a dor às pessoas ou aos cães que vê no momento em que ela acontece.

Treinar um cão recém-adotado

Cães adultos aprendem bem novas habilidades. Um cão resgatado pode ainda não conhecer nenhum sinal, não saber o seu novo nome ou ter aprendido palavras em outro idioma. Comece do zero e tenha paciência.

Primeiro, dê tempo para o seu cão se adaptar. Os primeiros dias em um novo lar podem ser cansativos e confusos. Mantenha as primeiras sessões bem curtas e fáceis e deixe o seu cão escolher participar. Ensinar o novo nome é um bom primeiro passo. Diga-o uma vez e recompense no momento em que o seu cão olhar para você. Para saber mais sobre como construir confiança nas primeiras semanas, veja como criar vínculo com um animal resgatado.

Vale a pena ensinar gestos com as mãos junto com as palavras. Um gesto claro significa a mesma coisa em qualquer idioma e ajuda cães que não ouvem bem. Para saber mais sobre como os cães interpretam nossos gestos e nosso tom de voz, veja a inteligência dos cães e a cognição canina.

Todo cão do Paw Squadron passa por check-up, tratamento e vacinação e recebe um microchip antes da adoção. O seu próprio veterinário pode dizer se algum problema de saúde pode afetar o treinamento e quando uma aula em grupo é uma boa opção.

Se o seu novo cão for um filhote, pergunte ao veterinário sobre uma aula para filhotes. Muitos filhotes podem começar entre sete e oito semanas de idade, depois de terem recebido a primeira dose de vacinas pelo menos uma semana antes e a primeira vermifugação.

Quando pedir ajuda

No início, muitas vezes é difícil para os cães usar uma habilidade em um lugar novo. Volte uma etapa, diminua as distrações e use recompensas melhores.

Converse com o seu veterinário se notar algum dos sinais abaixo. Dor, doença ou medo podem fazer parte do quadro, e o veterinário pode encaminhar você a um profissional de comportamento qualificado.

• Rosnar, ameaçar morder ou morder, principalmente ao ser manipulado ou perto da comida
• Avançar e latir para pessoas, cães ou veículos durante os passeios
• Muito medo, como se esconder, tremer ou recusar petiscos ao ar livre
• Uma mudança repentina de comportamento ou um cão que deixa de responder a habilidades que conhecia bem
• Rigidez ou sinais de dor ao sentar, deitar ou andar

Se o seu cão já mordeu alguém ou você não se sente em segurança, mantenha pessoas e animais separados e entre em contato com o seu veterinário em breve. Escolha um adestrador que use métodos baseados em recompensas e saiba explicar como eles funcionam. Evite quem recorre à dor, à força ou à intimidação.

Se você está pensando em adotar, a nossa página de Adoções mostra os cães que esperam por um lar, e a PawPedia tem mais guias sobre cuidados e comportamento canino.