Toxoplasmose bei der Katze: Risiken für Katze und Mensch

Wie sich Katzen anstecken

Katzen stecken sich meist mit dem Parasiten an, indem sie infizierte Beutetiere wie Mäuse und Vögel oder rohes Fleisch fressen. Der Parasit lebt in winzigen Zysten in den Muskeln und Organen dieser Tiere. Sobald eine Katze sie schluckt, vermehrt sich der Parasit in der Darmschleimhaut. Kätzchen können sich auch vor der Geburt oder beim Säugen anstecken, wenn sich ihre Mutter während der Trächtigkeit infiziert.

Nach einer Erstinfektion scheidet eine Katze mit dem Kot mikroskopisch kleine, eiähnliche Formen aus, die Oozysten genannt werden. Die Ausscheidung beginnt meist 3 bis 10 Tage, nachdem die Katze infizierte Beute oder infiziertes Fleisch gefressen hat, und dauert etwa ein bis zwei Wochen. Die meisten Katzen tun das nur einmal im Leben. Danach baut die Katze eine Immunität auf, und eine erneute Ausscheidung ist selten. Sie wurde hauptsächlich bei Katzen mit geschwächtem Immunsystem beobachtet.

Frische Oozysten können niemanden anstecken. Sie brauchen mindestens einen Tag, meist ein bis fünf Tage, an Luft und Feuchtigkeit, bevor sie ansteckend werden. Sobald sie gereift sind, können sie in Erde und Wasser viele Monate überleben. So werden Gärten, Sandkästen und ungewaschenes Gemüse zu einer Ansteckungsquelle.

Infektionen sind häufig. In europäischen Erhebungen wurden je nach Land und Lebensweise der Katze bei etwa einer von acht bis zu mehr als zwei von drei Katzen Antikörper gefunden. Studien in Griechenland fanden sie bei etwa jeder fünften Hauskatze und streunenden Katze. Erwachsene Katzen, Freigänger, Katzen, die Fleisch oder Küchenabfälle bekommen, und Katzen aus ländlichen Gebieten werden häufiger positiv getestet. Zu einem bestimmten Zeitpunkt scheidet jedoch nur ein sehr kleiner Teil der Katzen Oozysten aus, in europäischen Erhebungen oft weniger als 1 von 100.

Anzeichen, auf die du achten solltest

Die meisten infizierten Katzen wirken nie krank. Eine Erkrankung ist wahrscheinlicher bei jungen Kätzchen, die sich vor oder kurz nach der Geburt angesteckt haben, und bei Katzen mit einem schwachen Immunsystem. Dazu gehören Katzen mit FIV oder FeLV und Katzen, die Medikamente bekommen, die das Immunsystem unterdrücken.

Wenn der Parasit tatsächlich eine Erkrankung auslöst, kann er fast jedes Organ befallen. Lunge, Augen, Leber, Gehirn und Muskeln sind häufig betroffen. Zu den Anzeichen können die folgenden gehören.

• Fieber, Müdigkeit und Appetitlosigkeit
• Schnelle oder angestrengte Atmung oder Husten
• Rote, getrübte oder zusammengekniffene Augen
• Gelbfärbung des Zahnfleischs, der Haut oder des Augenweißes (Gelbsucht)
• Wackliger Gang, schlechte Koordination oder Krampfanfälle
• Muskelschmerzen, Steifheit oder Lahmheit
• Gewichtsverlust oder Durchfall

Keines dieser Anzeichen ist spezifisch für Toxoplasmose. Viele andere Erkrankungen sehen genauso aus, deshalb sind Tests nötig, um die Ursache zu finden.

Wann es ein Notfall ist

Eine durch Toxoplasmose verursachte Lungenerkrankung kann sich schnell verschlimmern und tödlich verlaufen. Wende dich sofort an eine Tierarztpraxis, wenn deine Katze mit offenem Maul atmet oder nur mühsam Luft bekommt, einen Krampfanfall hat, zusammenbricht oder gelbes Zahnfleisch hat. Auch sehr junge Kätzchen, die nicht mehr fressen oder schwach werden, brauchen dringend tierärztliche Versorgung, weil sich ihr Zustand schnell verschlechtern kann.

Auch plötzliche Veränderungen an einem oder beiden Augen sind ein Grund für einen baldigen Tierarztbesuch. Eine unbehandelte Augenentzündung kann zu schmerzhaften Problemen wie einem Glaukom führen.

Wie Tierärzte Parvo diagnostizieren und behandeln

Es gibt keinen einzelnen Schnelltest. Tierärzte beginnen meist mit einer körperlichen Untersuchung und routinemäßigen Blutuntersuchungen und untersuchen das Blut dann auf Antikörper gegen Toxoplasma. Eine Art von Antikörpern weist auf eine frische Infektion hin, eine andere zeigt einen früheren Kontakt. Ein hoher Wert oder ein Wert, der zwischen zwei im Abstand von einigen Wochen durchgeführten Tests ansteigt, spricht für eine aktive Erkrankung.

In manchen Fällen sucht der Tierarzt in Flüssigkeits- oder Gewebeproben, zum Beispiel aus den Atemwegen oder dem Auge, nach dem Parasiten selbst, mit dem Mikroskop oder mit einem DNA-Test namens PCR. Eine Kotuntersuchung findet nur selten Oozysten, weil jede Katze sie nur für kurze Zeit ausscheidet. Dein Tierarzt testet eventuell auch auf FIV und FeLV, da diese Infektionen eine Erkrankung wahrscheinlicher machen.

Behandelt wird meist mit einem Antibiotikum, das gegen den Parasiten wirkt, oft über etwa vier Wochen. Katzen mit Augenentzündung brauchen eventuell zusätzlich entzündungshemmende Augentropfen, um das Auge zu schützen. Sehr kranke Katzen müssen eventuell stationär aufgenommen werden, um Infusionen, Ernährungsunterstützung oder Medikamente gegen Krampfanfälle zu erhalten. Dein Tierarzt wählt die Medikamente und Dosierungen aus und kontrolliert den Verlauf.

Anzeichen wie Fieber und Muskelschmerzen bessern sich oft innerhalb weniger Tage nach Beginn der Behandlung. Anzeichen an den Augen und am Nervensystem sprechen meist langsamer an. Die Prognose ist oft schlecht, wenn Lunge oder Leber stark betroffen sind, besonders bei Katzen mit einem schwachen Immunsystem.

Risiko für Menschen und andere Haustiere

Toxoplasmose kann von Tieren auf Menschen übertragen werden. Die meisten gesunden Erwachsenen, die sich anstecken, haben überhaupt keine Symptome oder nur eine leichte Erkrankung mit grippeähnlichen Gliederschmerzen und geschwollenen Lymphknoten. Zwei Gruppen müssen besonders vorsichtig sein. Wer sich während der Schwangerschaft oder kurz davor zum ersten Mal ansteckt, kann den Parasiten auf das ungeborene Kind übertragen. Auf diese Weise infizierte Babys können bei der Geburt gesund wirken und trotzdem später Probleme entwickeln, zum Beispiel einen Verlust des Sehvermögens. Menschen mit geschwächtem Immunsystem, zum Beispiel durch HIV, manche Arten der Chemotherapie oder eine Organtransplantation, können schwer erkranken, oft mit Beteiligung von Gehirn und Augen.

Katzen sind selten die direkte Quelle. Eine große europäische Studie mit schwangeren Frauen ergab, dass der Kontakt mit Katzen kein Risikofaktor war. Nicht ausreichend gegartes Fleisch und der Kontakt mit Erde waren die Hauptquellen. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass der Parasit durch das Berühren einer Katze übertragen wird, weil er sich normalerweise nicht im Fell hält. Auch Bisse und Kratzer sind ein unwahrscheinlicher Übertragungsweg. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass eine Katze, die bereits Antikörper hat, erneut Oozysten ausscheidet.

Auch Hunde und viele andere Tiere können sich infizieren, meist durch das Fressen von infiziertem Fleisch oder verunreinigter Erde. Nur Katzen und ihre wilden Verwandten scheiden Oozysten mit dem Kot aus.

Sicherer Umgang mit der Katzentoilette

Gesundheitsbehörden empfehlen einige Gewohnheiten, die das Risiko für alle im Haushalt senken. Sie sind am wichtigsten, wenn jemand schwanger ist oder ein schwaches Immunsystem hat.

• Säubere die Katzentoilette jeden Tag, damit Oozysten entfernt werden, bevor sie ansteckend werden können
• Wenn du schwanger oder immungeschwächt bist, lässt du die Katzentoilette am besten von jemand anderem reinigen. Wenn das niemand übernehmen kann, trag Einweghandschuhe und wasch dir danach die Hände mit Wasser und Seife
• Wasch die Katzentoilette regelmäßig mit Reinigungsmittel und sehr heißem Wasser, denn für keine Katzenstreu ist nachgewiesen, dass sie Oozysten abtötet
• Halte Katzen drinnen, damit sie nicht jagen können, und füttere Fertigfutter oder gut durchgegartes Futter anstelle von rohem Fleisch
• Trag bei der Gartenarbeit Handschuhe und deck Sandkästen für Kinder ab, wenn sie nicht benutzt werden
• Gare Fleisch vollständig durch, wasch Obst und Gemüse und reinige Schneidebretter und Messer nach dem Kontakt mit rohem Fleisch

Wenn jemand im Haushalt schwanger ist, kannst du deinen Tierarzt fragen, ob ein Antikörpertest bei der Katze hilfreich wäre. Eine Katze mit Antikörpern hatte bereits Kontakt mit dem Parasiten, und es ist sehr unwahrscheinlich, dass sie ihn erneut ausscheidet. Eine Katze ohne Antikörper könnte sich noch anstecken und für kurze Zeit Oozysten ausscheiden. Deshalb ist es am wichtigsten, sie drinnen und von rohem Fleisch fernzuhalten.

Gesundheitsbehörden wie die CDC raten Schwangeren nicht dazu, eine Katze abzugeben, die bereits bei ihnen lebt. Lass dich zu deiner eigenen Situation ärztlich beraten, auch dazu, ob ein Bluttest für dich sinnvoll ist.

Gerettete und frisch adoptierte Katzen

Straßenkatzen und Katzen, die früher gejagt haben, hatten eher schon einmal Kontakt mit Toxoplasma. Bei einer erwachsenen Katze bedeutet das meist, dass die Ausscheidungsphase längst vorbei ist. Eine junge gerettete Katze oder ein Kätzchen hat sich vielleicht noch nicht angesteckt oder steckt gerade in der kurzen Ausscheidungsphase. Die Katzentoilette vom ersten Tag zu Hause an täglich zu säubern, ist in jedem Fall eine sinnvolle Gewohnheit.

Bei Paw Squadron sind die ersten Stationen nach jeder Rettung der Tierarzt und ein Bad. Der Tierarztbesuch umfasst eine Untersuchung, eine Entwurmung und eine Behandlung gegen Flöhe und andere Parasiten. Vor der Adoption bekommt jede Katze eine Untersuchung, eine Behandlung, Impfungen und einen Mikrochip. Gute Gewohnheiten rund um die Katzentoilette bleiben zu Hause trotzdem wichtig, weil eine kurze Ausscheidungsphase leicht übersehen wird.

Die CDC rät Menschen, die schwanger sind oder ein geschwächtes Immunsystem haben, keine streunenden Katzen, besonders keine Kätzchen, zu adoptieren oder anzufassen und in dieser Zeit keine neue Katze aufzunehmen. Wenn das auf deinen Haushalt zutrifft, lass dich vor der Adoption ärztlich und tierärztlich beraten. Du kannst es gern in einer Adoptionsanfrage erwähnen, und weitere Ratgeber zur Pflege findest du in PawPedia.