Πώς να ταΐζετε τον σκύλο σας: μερίδες, πρόγραμμα γευμάτων και ασφαλείς τροφές

Ξεκινήστε με μια πλήρη τροφή

Οι σκύλοι χρειάζονται πρωτεΐνες, λιπαρά, υδατάνθρακες, βιταμίνες, μέταλλα και νερό στη σωστή αναλογία. Ο πιο απλός τρόπος να καλυφθούν όλα αυτά είναι μια εμπορική τροφή φτιαγμένη για να αποτελεί ολόκληρο το διαιτολόγιο. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, οι ετικέτες πρέπει να αναφέρουν αν μια τροφή είναι πλήρης ζωοτροφή, που καλύπτει ολόκληρο το ημερήσιο σιτηρέσιο, ή συμπληρωματική ζωοτροφή, όπως πολλές λιχουδιές και προσθήκες για το φαγητό, που λειτουργεί μόνο σε συνδυασμό με άλλη τροφή. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναζητήστε δήλωση ότι η τροφή πληροί τα διατροφικά προφίλ της AAFCO. Επιλέξτε τροφή φτιαγμένη για το στάδιο ζωής του σκύλου σας. Αν διαλέγετε ανάμεσα σε υγρή και ξηρή τροφή, δείτε τα οφέλη της κονσερβοποιημένης τροφής για σκύλους.

Τα σπιτικά διαιτολόγια μπορούν να λειτουργήσουν, αλλά είναι δύσκολο να ισορροπηθούν. Όταν ερευνητές εξέτασαν 200 δημοσιευμένες συνταγές για σκύλους, μόνο οι 9 κάλυπταν τις βασικές διατροφικές ανάγκες. Αν θέλετε να μαγειρεύετε για τον σκύλο σας, ρωτήστε τον κτηνίατρό σας για μια συνταγή από κτηνίατρο διατροφολόγο. Οι κτηνίατροι διατροφολόγοι συμβουλεύουν να αποφεύγονται τα σπιτικά διαιτολόγια για κουτάβια, επειδή ένα μικρό λάθος μπορεί να βλάψει έναν οργανισμό που αναπτύσσεται.

Με μια πλήρη τροφή, τα επιπλέον συμπληρώματα συνήθως δεν χρειάζονται, και ορισμένα μπορεί να προκαλέσουν βλάβη. Η υπερβολική ποσότητα ασβεστίου μπορεί να βλάψει τα οστά που αναπτύσσονται στα κουτάβια μεγαλόσωμων φυλών. Η υπερβολική ποσότητα βιταμίνης A ή βιταμίνης D μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σοβαρή ασθένεια. Ρωτήστε τον κτηνίατρό σας πριν προσθέσετε οποιοδήποτε σκεύασμα βιταμινών, μετάλλων ή ασβεστίου.

Αρκετοί κτηνιατρικοί οργανισμοί και φορείς δημόσιας υγείας αποθαρρύνουν τα διαιτολόγια με ωμό κρέας, και υπάρχουν λίγα στοιχεία για τα οφέλη υγείας που συχνά τους αποδίδονται. Οι ωμές τροφές για κατοικίδια μπορεί να μεταφέρουν βακτήρια όπως η σαλμονέλα και η λιστέρια. Οι σκύλοι μπορεί να αποβάλλουν αυτά τα βακτήρια με τα κόπρανά τους, και οι άνθρωποι μπορεί να μολυνθούν ενώ χειρίζονται την τροφή. Ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος για τα παιδιά, τους ηλικιωμένους και όποιον έχει εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Αν χειρίζεστε ωμή τροφή, πλύνετε στη συνέχεια τα χέρια σας, τα μπολ και τις επιφάνειες της κουζίνας.

Πόση τροφή να δίνετε

Ο οδηγός σίτισης στη συσκευασία είναι μόνο ένα σημείο εκκίνησης. Σκύλοι με το ίδιο βάρος μπορεί να χρειάζονται πολύ διαφορετικές ποσότητες ανάλογα με την ηλικία, τη δραστηριότητα, τη γενετική και το αν είναι στειρωμένοι. Όταν ένας κτηνίατρος διατροφολόγος σύγκρινε τις οδηγίες σίτισης οκτώ ξηρών τροφών για σκύλους με τις τυπικές θερμιδικές ανάγκες, μόνο δύο συμφωνούσαν για σκύλους όλων των μεγεθών.

Αν μπορείτε, ζυγίζετε την τροφή σε ζυγαριά κουζίνας. Σε μία μελέτη, όσοι μοίραζαν ξηρή τροφή με δοσομετρικά κύπελλα έκαναν λάθος έως και 80%. Τα μικρά καθημερινά λάθη αθροίζονται με τους μήνες.

Στη συνέχεια, ελέγχετε το σχήμα του σώματος του σκύλου σας κάθε λίγες εβδομάδες. Οι κτηνίατροι χρησιμοποιούν μια κλίμακα σωματικής κατάστασης από 1 έως 9, όπου το 4 ή το 5 είναι το ιδανικό. Σε υγιές βάρος, μπορείτε να νιώσετε εύκολα τα πλευρά κάτω από ένα λεπτό στρώμα λίπους. Από πάνω φαίνεται μια μέση πίσω από τα πλευρά, και από το πλάι η κοιλιά ανασηκώνεται πίσω από το στήθος. Αν δυσκολεύεστε να νιώσετε τα πλευρά, μειώστε λίγο τις μερίδες. Αν τα πλευρά, η σπονδυλική στήλη και τα οστά της λεκάνης προεξέχουν, ο σκύλος σας ίσως χρειάζεται περισσότερη τροφή και κτηνιατρικό έλεγχο.

Οι λιχουδιές και ό,τι δίνετε από το τραπέζι μετράνε κι αυτά. Οι κτηνίατροι συνιστούν να αντιστοιχούν σε λιγότερο από το 10% των ημερήσιων θερμίδων του σκύλου σας.

Πόσο συχνά να ταΐζετε

Οι περισσότεροι ενήλικοι σκύλοι ταΐζονται μία ή δύο φορές την ημέρα. Για τους περισσότερους, δύο μετρημένα γεύματα σε σταθερές ώρες λειτουργούν καλά και βοηθούν στην πρόληψη της αύξησης βάρους. Ένα γεμάτο μπολ διαθέσιμο όλη μέρα διευκολύνει την υπερκατανάλωση τροφής, και πολλοί σκύλοι παίρνουν βάρος με αυτόν τον τρόπο. Οι σταθερές ώρες γευμάτων σας δείχνουν επίσης γρήγορα πότε αλλάζει η όρεξη.

Τα κουτάβια χρειάζονται μικρότερα και συχνότερα γεύματα. Ένα συνηθισμένο πρόγραμμα είναι τέσσερα γεύματα την ημέρα σε ηλικία 6 έως 12 εβδομάδων, τρία γεύματα από 3 έως 6 μηνών και δύο γεύματα από 6 έως 12 μηνών. Τα κουτάβια νάνων φυλών μπορεί να εμφανίσουν χαμηλό σάκχαρο αίματος και ίσως χρειάζονται συχνότερα γεύματα. Οι μεγαλόσωμες και γιγαντόσωμες φυλές μπορεί να χρειαστούν σχεδόν δύο χρόνια για να ωριμάσουν. Για κουτάβια που αναμένεται να ζυγίζουν ως ενήλικα περισσότερο από περίπου 23 kg (50 lb), μια τροφή φτιαγμένη για την ανάπτυξη μεγαλόσωμων φυλών κρατά το ασβέστιο και τις θερμίδες σε ασφαλέστερα επίπεδα. Ρωτήστε τον κτηνίατρό σας πότε να περάσει το κουτάβι σας σε τροφή για ενήλικους σκύλους. Για τα εμβόλια, την αλλαγή των δοντιών και όλα τα υπόλοιπα του πρώτου χρόνου, δείτε τον πρώτο χρόνο του κουταβιού σας, μήνα προς μήνα.

Οι μεγαλόσωμοι σκύλοι με βαθύ θώρακα έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για συστροφή στομάχου, μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση κατά την οποία το στομάχι γεμίζει με αέρια και μπορεί να στρίψει. Ένα μεγάλο γεύμα την ημέρα αυξάνει τον κίνδυνο, γι' αυτό οι κτηνίατροι συνιστούν στη θέση του δύο ή τρία μικρότερα γεύματα. Φροντίστε να υπάρχει πάντα διαθέσιμο φρέσκο, καθαρό νερό.

Όταν αλλάζετε τροφή, προχωρήστε αργά. Αναμείξτε μια μικρή ποσότητα της νέας τροφής με την παλιά και αυξάνετε το ποσοστό της νέας τροφής σε διάστημα περίπου μίας εβδομάδας. Αν τα κόπρανα γίνουν λίγο μαλακά αλλά ο σκύλος σας συμπεριφέρεται κανονικά, μείνετε στην ίδια αναλογία μία ή δύο επιπλέον ημέρες.

Ανθρώπινες τροφές που μπορείτε να μοιραστείτε με ασφάλεια

Ορισμένες τροφές της κουζίνας είναι καλές λιχουδιές όταν σερβίρονται σκέτες, χωρίς αλάτι, μπαχαρικά, σάλτσες, βούτυρο ή λάδι. Την πρώτη φορά δώστε μια μικρή ποσότητα και προσέξτε μήπως εμφανιστεί στομαχική διαταραχή.

• Καρότο, αγγούρι, σέλινο ή κολοκυθάκι, κομμένα σε κομμάτια ανάλογα με το μέγεθος του σκύλου σας
• Φέτες μήλου, χωρίς την καρδιά, τα σπόρια και το κοτσάνι
• Σκέτο μαγειρεμένο κοτόπουλο, γαλοπούλα ή άπαχο μοσχάρι, χωρίς κόκαλα, πέτσα ή κομμάτια λίπους
• Σκέτο μαγειρεμένο αυγό
• Σκέτο μαγειρεμένο ψάρι, αφού αφαιρεθούν όλα τα κόκαλα
• Μια χούφτα από τη συνηθισμένη ξηρή τροφή του σκύλου σας, σε ένα τσαντάκι για λιχουδιές ή σε ένα παιχνίδι-γρίφο τροφής

Μαγειρεύετε τα αυγά και τα ψάρια πριν τα δώσετε στον σκύλο σας. Το ωμό ασπράδι του αυγού περιέχει μια πρωτεΐνη που μπλοκάρει τη βιοτίνη, μια βιταμίνη του συμπλέγματος B, και τα ωμά αυγά μπορεί να μεταφέρουν σαλμονέλα. Ορισμένα ωμά ψάρια περιέχουν ένα ένζυμο που καταστρέφει τη θειαμίνη, μια άλλη βιταμίνη του συμπλέγματος B. Το γάλα είναι καλύτερα να αποφεύγεται. Οι σκύλοι έχουν λίγο από το ένζυμο που χρειάζεται για την πέψη του σακχάρου του γάλακτος, οπότε τα γαλακτοκομικά μπορεί να προκαλέσουν διάρροια.

Τροφές που πρέπει να μένουν μακριά από τον σκύλο σας

Αυτές οι τροφές μπορεί να αρρωστήσουν σοβαρά τους σκύλους. Για ορισμένες από αυτές, αρκεί ακόμη και μια μικρή ποσότητα.

• Σταφύλια και σταφίδες, ακόμη και σε κέικ και ψωμιά που τα περιέχουν, που μπορεί να προκαλέσουν βλάβη στα νεφρά
• Κρεμμύδια, σκόρδο και σχοινόπρασο, που μπορεί να προκαλέσουν βλάβη στα ερυθρά αιμοσφαίρια
• Σοκολάτα, καφές και άλλες πηγές καφεΐνης
• Ξυλιτόλη, ένα γλυκαντικό που υπάρχει σε τσίχλες και καραμέλες χωρίς ζάχαρη, σε ορισμένα φυστικοβούτυρα και βούτυρα ξηρών καρπών και σε ορισμένα αρτοσκευάσματα
• Καρύδια μακαντάμια
• Αλκοόλ και ωμή ζύμη με μαγιά
• Κόκαλα, μαγειρεμένα ή ωμά, που μπορεί να σπάσουν δόντια, να τραυματίσουν το στόμα ή τον λαιμό ή να φράξουν το έντερο
• Λιπαρά αποφάγια και τηγανητά, που μπορεί να προκαλέσουν παγκρεατίτιδα
• Αλμυρά σνακ

Ορισμένοι προσθέτουν σκόρδο στο φαγητό του σκύλου ως παλιό γιατροσόφι κατά των σκουληκιών. Το σκόρδο ανήκει στην οικογένεια του κρεμμυδιού και μπορεί να βλάψει τα ερυθρά αιμοσφαίρια, γι' αυτό οι κτηνίατροι συμβουλεύουν να αποφεύγεται. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας συστήσει κατάλληλη θεραπεία για τα σκουλήκια.

Τάισμα ενός αδύνατου σκύλου ή ενός σκύλου που μόλις υιοθετήσατε

Οι αδέσποτοι και εγκαταλελειμμένοι σκύλοι είναι συχνά αδύνατοι όταν βρίσκονται. Στην Paw Squadron, οι πρώτοι σταθμοί μετά από κάθε διάσωση είναι ο κτηνίατρος και ένα μπάνιο, με κτηνιατρικό έλεγχο, αποπαρασίτωση και θεραπεία κατά των ψύλλων και άλλων παρασίτων. Πριν από την υιοθεσία, κάθε ζώο κάνει επίσης τους εμβολιασμούς του και του τοποθετείται μικροτσίπ. Αυτό έχει σημασία για τη σίτιση, επειδή τα σκουλήκια και άλλα προβλήματα υγείας μπορεί να κρατούν έναν σκύλο αδύνατο ακόμη κι όταν τρώει καλά.

Για έναν πολύ αδύνατο σκύλο, το ασφαλέστερο είναι μικρά γεύματα στην αρχή. Ύστερα από πολύ καιρό χωρίς επαρκή τροφή, μια ξαφνική μεγάλη ποσότητα μπορεί να διαταράξει την ισορροπία των μετάλλων και των αλάτων στο αίμα. Αυτό ονομάζεται σύνδρομο επανασίτισης και μπορεί να είναι επικίνδυνο. Οι κτηνίατροι συνήθως ξεκινούν έναν σκύλο σε κατάσταση ασιτίας με μικρές μερίδες και τις αυξάνουν σταδιακά μέσα σε αρκετές ημέρες, μερικές φορές με εξετάσεις αίματος στην πορεία. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να ορίσει το πρόγραμμα και να το προσαρμόζει καθώς ο σκύλος βελτιώνεται.

Μόλις ο σκύλος σταθεροποιηθεί, στοχεύστε σε σταθερή αύξηση βάρους. Ζητήστε από τον κτηνίατρό σας ένα βάρος-στόχο και πόσο γρήγορα πρέπει να επιτευχθεί. Ζυγίζετε τον σκύλο κάθε μία ή δύο εβδομάδες και φέρνετε τις μετρήσεις στους ελέγχους.

Ένας σκύλος που μόλις υιοθετήθηκε συνηθίζει επίσης σε νέους ανθρώπους, νέους ήχους και συχνά σε νέα τροφή. Τις πρώτες ημέρες κρατήστε την τροφή που έτρωγε ο σκύλος, και αν σκοπεύετε να την αλλάξετε, αναμειγνύετε τις τροφές σιγά σιγά σε διάστημα περίπου μίας εβδομάδας. Ταΐζετε σε ήσυχο σημείο, τις ίδιες ώρες κάθε μέρα. Ταΐζετε τα άλλα κατοικίδια σε χωριστά σημεία, ώστε κανένα να μη νιώθει την ανάγκη να φυλάει ένα μπολ. Αν ο νέος σας σκύλος αρνείται την τροφή για περισσότερο από περίπου μία ημέρα, τηλεφωνήστε στον κτηνίατρό σας, και ακόμη νωρίτερα αν πρόκειται για κουτάβι ή πολύ αδύνατο σκύλο.

Πότε να καλέσετε τον κτηνίατρο

Τηλεφωνήστε αμέσως στον κτηνίατρό σας ή σε κτηνιατρείο επειγόντων περιστατικών αν ο σκύλος σας φάει κάτι τοξικό, όπως σταφύλια, σοκολάτα, ξυλιτόλη ή κρεμμύδι, ακόμη κι αν φαίνεται καλά. Η ξυλιτόλη μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνη πτώση του σακχάρου στο αίμα μέσα σε 10 έως 60 λεπτά, και ορισμένα δηλητήρια χρειάζονται ώρες για να εμφανίσουν σημάδια. Για τα σημάδια και την πλήρη λίστα με τους κινδύνους μέσα στο σπίτι, δείτε τα συνηθισμένα οικιακά δηλητήρια για σκύλους και γάτες.

Η συστροφή στομάχου είναι επείγον περιστατικό. Τα σημάδια περιλαμβάνουν προσπάθειες για έμετο χωρίς να βγαίνει τίποτα, πρησμένη κοιλιά, σάλιωμα, ανήσυχο βλέμμα, όρθια στάση με τέντωμα του σώματος, λαχάνιασμα και αδυναμία ή κατάρρευση. Πηγαίνετε αμέσως στον πλησιέστερο κτηνίατρο.

Επικοινωνήστε επίσης με τον κτηνίατρό σας σε περίπτωση επαναλαμβανόμενου εμέτου, υδαρούς διάρροιας, αδυναμίας ή σημαδιών κοιλιακού πόνου. Ένας σκύλος που στέκεται με το μπροστινό μέρος του σώματος χαμηλά και το πίσω μέρος ψηλά μετά από ένα λιπαρό γεύμα μπορεί να πονάει από παγκρεατίτιδα.

Για περισσότερους οδηγούς σχετικά με τη φροντίδα και την υγεία των σκύλων, περιηγηθείτε στην PawPedia. Αν σκέφτεστε να υιοθετήσετε και έχετε ερωτήσεις για τις ανάγκες ενός σκύλου, στείλτε ένα αίτημα υιοθεσίας.