Glaucome chez le chien : signes, soins d’urgence et traitement

Ce qui se passe à l’intérieur de l’œil

L’œil est rempli d’un liquide transparent qui est produit et évacué en permanence. Dans un œil sain, la quantité produite et la quantité évacuée restent en équilibre. Le glaucome apparaît lorsque le liquide ne s’évacue pas bien. Le liquide s’accumule et la pression augmente.

Les vétérinaires distinguent deux formes principales. Le glaucome primaire est héréditaire. Le système d’évacuation de l’œil ne fonctionne pas correctement en raison des gènes du chien, même si l’œil peut sembler sain pendant des années. Le glaucome secondaire est causé par une autre maladie de l’œil ou par une blessure qui bloque l’évacuation. Chez le chien, le glaucome secondaire est la forme la plus fréquente.

Causes et chiens plus exposés

Le glaucome secondaire peut faire suite à plusieurs autres problèmes oculaires.

• Une inflammation à l’intérieur de l’œil, appelée uvéite
• Un cristallin qui a glissé hors de sa position normale
• Une cataracte, ou une chirurgie de l’œil comme le retrait d’une cataracte
• Un saignement à l’intérieur de l’œil
• Des tumeurs de l’œil, comme le mélanome
• Des blessures de l’œil, y compris des plaies qui traversent sa surface

Le glaucome primaire est héréditaire chez certaines races. On compte parmi elles les cockers, les basset hounds, les akitas, les huskys sibériens, les caniches, les boston-terriers, les dogues allemands, les dalmatiens et les shih tzu. Chez le beagle, une forme héréditaire a été associée à une modification génétique précise. Tout chien, de race ou croisé, peut développer un glaucome secondaire après une blessure ou une maladie de l’œil.

Signes à surveiller

Le glaucome soudain (aigu) commence généralement dans un seul œil, et les signes peuvent apparaître en peu de temps. Les propriétaires remarquent souvent plusieurs des signes suivants à la fois.

• Un œil rouge, avec des vaisseaux sanguins gonflés et rouge foncé dans le blanc de l’œil
• Un aspect trouble, voilé ou bleuté à l’avant de l’œil
• Le chien plisse l’œil, cligne des yeux ou garde l’œil fermé
• Un larmoiement ou des écoulements
• Une pupille plus grande que l’autre ou lente à réagir à la lumière
• Un œil qui paraît plus gros ou semble saillant
• Le chien se frotte l’œil, ou se détourne quand vous lui touchez la tête
• Moins d’énergie ou moins d’appétit
• Le chien se cogne aux objets ou semble ne plus savoir où se trouvent les choses

Le glaucome est une maladie douloureuse, et les chiens ne montrent pas toujours clairement leur douleur. Un chien qui se fait discret, dort davantage ou saute des repas peut avoir mal. Une hausse soudaine de la pression provoque généralement une douleur plus évidente qu’une hausse lente.

Le glaucome lent (chronique) est plus difficile à repérer. La pression augmente sur une plus longue période, et la vue peut baisser progressivement avec peu de douleur apparente. Avec le temps, une pression élevée peut distendre l’œil, qui paraît alors plus gros que l’autre. Certains propriétaires ne remarquent un problème que lorsque le chien commence à se cogner aux objets.

Quand il s’agit d’une urgence

Il convient de faire examiner par un vétérinaire le jour même un œil rouge et douloureux à la surface trouble ou bleutée. Si votre clinique habituelle est fermée, il est préférable d’appeler une clinique vétérinaire d’urgence. Les vétérinaires traitent le glaucome aigu comme une urgence. La cécité peut survenir rapidement si la pression n’est pas abaissée, et les lésions du nerf optique sont irréversibles.

D’autres affections peuvent avoir un aspect similaire au début. L’uvéite, les ulcères cornéens et les infections oculaires provoquent aussi un œil rouge et douloureux. Un examen et une mesure de la pression sont nécessaires pour les distinguer. C’est pourquoi il est préférable de ne pas utiliser à la maison des restes de collyre avant la consultation. Sur le trajet jusqu’à la clinique vétérinaire, gardez votre chien au calme et essayez de l’empêcher de se frotter l’œil.

Comment les vétérinaires posent le diagnostic

Le principal examen mesure la pression à l’intérieur de l’œil. Les vétérinaires utilisent un petit appareil portatif appelé tonomètre. L’examen est rapide et la plupart des chiens le supportent bien.

Le vétérinaire examinera aussi l’intérieur de l’œil à l’aide d’une source lumineuse et d’une lentille pour contrôler la rétine et le nerf optique. Il recherche une cause, comme une inflammation, un cristallin déplacé, un saignement ou une tumeur. Certains chiens sont orientés vers un vétérinaire spécialiste en ophtalmologie. Le spécialiste peut examiner la zone de drainage avec une lentille spéciale posée sur l’œil, un examen appelé gonioscopie, ou réaliser une échographie de l’œil. Ces résultats aident à déterminer si le glaucome est primaire ou secondaire. C’est important pour le pronostic et pour la prise en charge de l’autre œil.

Comment se déroule le traitement

Le premier objectif est de faire baisser la pression le plus vite possible. Cela protège la vision qui subsiste et soulage la douleur. Les vétérinaires commencent généralement par un collyre qui aide le liquide à s’évacuer ou qui réduit la quantité de liquide produite par l’œil. Certains chiens ont aussi besoin d’autres médicaments administrés à la clinique, ainsi que d’un traitement contre la douleur. Lorsqu’une autre maladie est à l’origine du glaucome, le traitement de cette maladie fait partie de la prise en charge.

Après la crise, la plupart des chiens ont besoin de soins sur le long terme. Cela implique souvent un collyre quotidien et des contrôles réguliers de la pression. Même si l’œil semble aller mieux, parlez-en à votre vétérinaire avant d’arrêter ou de modifier tout collyre.

Lorsque le collyre seul ne suffit pas à contrôler la pression, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Une première technique utilise un laser pour réduire la quantité de liquide produite par l’œil. Une autre consiste à poser un petit implant de drainage pour permettre au liquide de sortir de l’œil. Ces interventions sont généralement réalisées par un vétérinaire spécialiste en ophtalmologie.

Le glaucome a tendance à s’aggraver avec le temps, même avec de bons soins, et de nombreux yeux atteints finissent par perdre la vision. Si un œil est déjà aveugle et reste douloureux, le vétérinaire peut recommander de le retirer pour mettre fin à la douleur. Dans certains cas, l’intérieur de l’œil peut être remplacé par un implant afin que l’œil garde sa forme. C’est une décision difficile, et votre vétérinaire peut vous expliquer à quoi ressembleront la convalescence et la vie quotidienne ensuite.

La prévention et l’autre œil

Le glaucome héréditaire ne peut pas être prévenu chez un chien qui naît avec ce risque. Il touche souvent les deux yeux, l’un après l’autre. Lorsqu’un œil est atteint, l’autre œil présente un risque élevé. Un collyre préventif dans l’œil sain peut retarder le moment où il sera atteint ; c’est pourquoi les vétérinaires le recommandent souvent, avec des contrôles réguliers de la pression.

Si votre chien appartient à une race à risque, demandez à votre vétérinaire si des contrôles de la pression devraient faire partie des visites de routine. Pour le glaucome secondaire, la meilleure protection est de soigner tôt les autres problèmes oculaires. Un œil rouge, un œil plissé ou un œil trouble méritent d’être examinés rapidement, même quand cela semble bénin.

Chiens sauvés et récemment adoptés

Le glaucome n’est pas contagieux. Il ne se transmet ni aux autres animaux ni à l’humain. Si une infection a causé l’inflammation à l’intérieur de l’œil, votre vétérinaire peut vous dire si cette infection nécessite des soins supplémentaires.

De nombreux chiens sauvés arrivent avec un passé peu connu, si bien que d’anciennes blessures ou maladies oculaires peuvent ne pas être consignées. En Europe du Sud, une infection à connaître est la leishmaniose. Elle est transmise par les phlébotomes et peut provoquer une inflammation à l’intérieur de l’œil, qui est l’une des causes du glaucome secondaire.

Chez Paw Squadron, après chaque sauvetage, les premières étapes sont le vétérinaire et un bain. Avant l’adoption, chaque animal reçoit un bilan de santé, un traitement, ses vaccinations et une puce électronique. Un glaucome peut tout de même apparaître plus tard ; il est donc utile de surveiller les yeux de votre nouveau chien pendant les premières semaines et les premiers mois. Lors de la première visite chez votre propre vétérinaire, signalez toute ancienne blessure à l’œil ou tout œil trouble, et demandez si une mesure de la pression est pertinente. Si vous avez des questions sur un chien que vous souhaitez adopter chez nous, vous pouvez envoyer une demande d’adoption ou lire d’autres guides dans PawPedia.