Ferite e lesioni da morso nel cane e nel gatto: primo soccorso e cure

Perché i morsi sono più gravi di quanto sembrino

Un morso raramente produce un taglio netto. I denti perforano la pelle, mentre le mascelle premono, lacerano e schiacciano i tessuti sottostanti. La pelle può scivolare di nuovo sopra i fori, quindi in superficie si possono vedere solo pochi piccoli segni o un livido. Sotto, il muscolo può essere lacerato. Un morso sul torace o sull’addome può rompere le costole o danneggiare gli organi interni, anche quando la pelle sembra quasi normale.

Ogni morso spinge anche i batteri della bocca dell’altro animale in profondità nei tessuti. I denti del gatto sono sottili e appuntiti. Lasciano punture piccolissime che si richiudono rapidamente e intrappolano i batteri all’interno. Queste ferite spesso si infettano e formano un ascesso, cioè una sacca di pus sotto la pelle. Per questi motivi i veterinari raccomandano di far controllare ogni ferita da morso, anche quando sembra lieve.

Segni a cui prestare attenzione

Subito dopo una zuffa, le lesioni possono sfuggire facilmente sotto un pelo folto. Passa delicatamente le mani su tutto il corpo del tuo animale e separa il pelo per guardare la pelle di testa, collo, zampe, corpo e coda. Cerca sanguinamenti, zone di pelo bagnato o infeltrito e piccoli segni di puntura. Un animale che zoppica, si lecca in un punto o sussulta quando viene toccato potrebbe avere una ferita che non riesci ancora a vedere.

Nei giorni seguenti, controlla se compaiono gonfiore, arrossamento o calore in una zona, pus o cattivo odore. Nei gatti, un ascesso compare spesso qualche giorno dopo una zuffa che nessuno ha visto. Il gatto può nascondersi, sembrare stanco e mangiare meno prima che compaia qualsiasi rigonfiamento. Il gonfiore può poi rompersi e far uscire un liquido denso e maleodorante. Un gatto con un ascesso che si è rotto da solo ha comunque bisogno del veterinario, perché l’infezione può rimanere sotto la pelle.

Quando è un’emergenza

Chiama il tuo veterinario o il pronto soccorso veterinario più vicino e vai subito se noti una qualsiasi delle seguenti situazioni.

• Sanguinamento che non si ferma dopo diversi minuti di pressione decisa
• Difficoltà respiratorie, o qualsiasi morso o ferita al torace
• Una ferita all’addome, o una ferita profonda in cui si vedono muscoli o grasso
• Gengive pallide o bluastre, debolezza o collasso
• Una zampa che il tuo animale non riesce a usare, o una possibile frattura
• Qualsiasi lesione all’occhio o vicino all’occhio
• Molti morsi, o un attacco da parte di un cane molto più grande

I tagli beanti o che sembrano profondi possono richiedere punti di sutura ed è meglio farli vedere il giorno stesso. Una ferita che resta aperta a lungo diventa più contaminata. Il veterinario potrebbe allora doverla lasciare aperta all’inizio e chiuderla in seguito.

Primo soccorso a casa

Un animale che soffre può mordere, anche il più mite animale di famiglia, quindi muoviti lentamente, parla con calma e chiedi a qualcuno di aiutarti a tenerlo. Per sapere come maneggiarlo in sicurezza e cosa fare in caso di sanguinamento abbondante, leggi la guida sul primo soccorso per cani e gatti.

• Premi con decisione una garza pulita o un panno sulla ferita che sanguina. Se il sangue passa attraverso, lascia il primo strato al suo posto, aggiungi altri strati sopra e continua a premere.
• Se un’emorragia grave da una zampa o dalla coda non si ferma con una pressione decisa, le linee guida veterinarie sostengono come passo successivo l’uso di un laccio emostatico posizionato sopra la ferita. Annota l’ora in cui lo hai applicato e comunicala al veterinario.
• Se la ferita è piccola e il sanguinamento si è fermato, sciacquala delicatamente con abbondante acqua tiepida pulita o soluzione fisiologica sterile per eliminare sporco e peli.
• Non mettere acqua ossigenata, alcol o disinfettanti forti nella ferita. Danneggiano i tessuti sani e possono rallentare la guarigione.
• Copri la zona con una medicazione pulita o un panno per il tragitto fino alla clinica.
• Evita creme e medicinali per uso umano, a meno che non sia il veterinario a consigliarli. Molti farmaci per uso umano sono dannosi per gli animali, e i gatti sono particolarmente sensibili.

Dopo il primo soccorso, chiama il veterinario anche se la ferita sembra piccola. Potrà dirti se il tuo animale deve essere visitato oggi stesso.

Come i veterinari trattano ferite e morsi

Il veterinario controlla prima la respirazione e la circolazione e tratta qualsiasi problema che metta in pericolo la vita. Di solito gli antidolorifici vengono somministrati fin dall’inizio. Pulire ed esplorare una ferita è doloroso e richiede che l’animale stia fermo, quindi spesso si fa in sedazione o in anestesia generale.

Il pelo intorno alla ferita viene tosato e la ferita viene lavata con abbondante liquido sterile. Il tessuto morto o gravemente danneggiato viene rimosso. Nelle ferite da morso, il veterinario può allargare la ferita per vedere fin dove arriva il danno. Si possono usare radiografie o un’ecografia quando il morso è sul torace o sull’addome, o quando può essere coinvolto un osso.

Il modo in cui la ferita viene chiusa dipende da quanto è pulita e da quanto tessuto è danneggiato. Un taglio pulito e recente spesso può essere chiuso subito con punti di sutura, punti metallici o colla tissutale. Le ferite da morso e le ferite sporche di solito sono troppo contaminate per essere chiuse completamente subito. Il veterinario può chiuderle attorno a un drenaggio, cioè un piccolo tubo morbido che fa uscire i liquidi, oppure chiuderle qualche giorno dopo. Alcune vengono lasciate guarire dall’interno verso l’esterno con cambi regolari della fasciatura. Un ascesso da morso di gatto di solito viene aperto, drenato e lavato.

Quando un’infezione è probabile, il veterinario può prescrivere antibiotici e inviare un campione a un laboratorio per capire quale farmaco funzionerà meglio. È meglio somministrare ogni farmaco esattamente come prescritto, per tutto il tempo indicato dal veterinario, anche se la ferita sembra già migliorata.

Curare la ferita a casa

Prima di lasciare la clinica, chiedi che ti mostrino come pulire la ferita o cambiare la fasciatura. Nella maggior parte dei casi bisogna impedire all’animale di leccare o mordicchiare la zona, perché così porta batteri e può far saltare i punti. Un collare elisabettiano o un body post-operatorio morbido di solito funzionano bene.

Mantieni le fasciature pulite e asciutte e controllale ogni giorno. Contatta il veterinario se una fasciatura scivola, si bagna o ha un cattivo odore, o se le dita sotto la fasciatura si gonfiano. Fai solo passeggiate brevi e al guinzaglio finché il veterinario non dice altrimenti. Gli animali magri, anemici o in cattiva salute tendono a guarire più lentamente, quindi un buon cibo e il riposo aiutano.

Vai a ogni controllo fissato dal veterinario. Chiama prima se noti più arrossamento o gonfiore, calore, pus, cattivo odore o una ferita che si riapre, oppure se il tuo animale ha la febbre, sembra stanco o smette di mangiare.

Rischi di infezione per gli animali e per le persone

Una ferita in sé non è contagiosa. Alcune infezioni possono trasmettersi con i morsi, e alcune di queste sono importanti anche per le persone.

Nei gatti, il virus dell’immunodeficienza felina (FIV) si trasmette soprattutto attraverso ferite da morso profonde inflitte da un gatto infetto. Dopo una zuffa, il veterinario può suggerire il test per la FIV e per il virus della leucemia felina (FeLV), da ripetere alcune settimane dopo, perché un’infezione recente potrebbe non risultare al primo test.

Anche la rabbia si trasmette attraverso i morsi. In Europa è stata in gran parte eliminata nei cani domestici, ma è ancora presente in alcuni animali selvatici, come le volpi. Se il tuo animale è stato morso da un animale selvatico, o da un cane o un gatto di cui non si conosce lo stato vaccinale, informa il tuo veterinario. Ciò che succede dopo dipende dalle norme locali e dal fatto che la vaccinazione antirabbica del tuo animale sia in regola o meno. Può includere un richiamo e un periodo di osservazione. Il tetano può insorgere in seguito a ferite da punta profonde e sporche, anche se cani e gatti sono piuttosto resistenti a questa malattia.

Indossa i guanti quando pulisci una ferita infetta e lavati le mani dopo. Se un animale ferito ti morde o ti graffia, lava bene la zona e contatta il tuo medico.

Prevenire zuffe e ferite

Molte ferite da morso derivano da zuffe che si possono evitare. I maschi non castrati, soprattutto i gatti che escono all’aperto, tendono a girovagare e ad azzuffarsi di più. La castrazione e il tenere i gatti in casa o in uno spazio esterno sicuro riducono il rischio. Nei luoghi che non conoscono, porta i cani al guinzaglio, sorveglia il gioco tra cani di taglie molto diverse e dai da mangiare agli animali separatamente se difendono il cibo. Presenta gradualmente un nuovo animale a quelli che vivono già in casa tua, all’inizio con spazi separati. Un piccolo kit di primo soccorso con garze, materiale per bendaggi, soluzione fisiologica, un asciugamano, una museruola morbida e il numero di telefono del tuo veterinario ti aiuta ad agire rapidamente.

Gli animali salvati possono arrivare con vecchie cicatrici o ferite in via di guarigione. Da Paw Squadron, le prime tappe dopo ogni salvataggio sono il veterinario e un bagno, e ogni animale riceve una visita veterinaria, le cure, le vaccinazioni e un microchip prima dell’adozione. Se adotti un gatto, chiedi al tuo veterinario dei test per FIV e FeLV, raccomandati per tutti i gatti appena adottati. Per altre guide sulle emergenze e sulla cura di tutti i giorni, consulta PawPedia.