犬のしこりやできもの：心配すべきとき

犬によく見られるしこり

以下は、飼い主が最もよく見つけるしこりです。愛犬のしこりがどれにあたるかは、検査によってのみ確認できます。

• 脂肪腫は皮膚の下にできるやわらかい脂肪のしこりで、犬の良性腫瘍の中で最も多いものの一つです。高齢で太り気味の犬に最もよく見られ、胸、脇腹、脚の上部にできることが多く、ほとんどは皮膚の下で自由に動きます。
• 組織球腫は、小さく盛り上がった、毛のないことが多いピンク色または赤色のできもので、通常は3歳半未満の犬に見られます。頭、耳、脚にできやすく、ほとんどは2〜3か月以内に自然に消えます。
• 皮膚の嚢胞は毛包からできます。中に灰色、茶色、または黄色のチーズ状の物質がたまっていることがあり、破裂することもあります。
• いぼ（乳頭腫）はウイルスによって起こります。若い犬では一度にいくつもできることがあり、唇や口の中によく見られます。
• 皮脂腺腫は皮脂腺から生じるできもので、一度にいくつもできることが多く、高齢犬の頭部によく見られます。良性ですが、炎症を起こしたり感染したりすることがあります。
• ハイグローマは、硬い床の上で寝る大型犬のひじにできる、やわらかく痛みのない、液体で満たされた腫れです。
• 肥満細胞腫は、犬の悪性皮膚腫瘍の中で最も多いものです。ボクサー、パグ、ボストン・テリア、ゴールデン・レトリーバーなどは、リスクの高い犬種に含まれます。
• 乳腺腫瘍は、メス犬の乳頭に沿ってできるしこりです。メス犬の腫瘍全体のおよそ半数が乳腺腫瘍で、そのうち半数弱ががんです。

見た目や手触りだけではわからない

皮膚の下で動く柔らかいしこりは、多くの場合、ただの脂肪です。ただし、これは大まかな目安にすぎません。肥満細胞腫は、見た目も手触りも脂肪腫とまったく同じことがあります。また、肥満細胞腫は日によって腫れたり縮んだりするため、現れたり消えたりしているように見えることがあります。軟部組織肉腫の中には薄い偽被膜をつくるものがあり、そのために境界がはっきりした整ったしこりのように触れますが、実際には周囲の組織にまで入り込んでいます。獣医腫瘍科の専門医でさえ、しこりを見たり触ったりするだけでは、それが何なのかを判断できないと述べています。

より注意が必要な特徴もあります。たとえば、急速に大きくなる、硬いしこりがその下の組織に固定されているように感じる、表面が潰瘍化している、または出血している、といった特徴です。場所も重要です。悪性黒色腫（悪性メラノーマ）は、唇、口の中、爪床にできやすい傾向があります。爪床の腫瘍は、指の腫れや、なかなか治らない爪の感染症のように見えることがあります。扁平上皮がんは日光への曝露と関連しており、ダルメシアン、ブル・テリア、ピット・ブル系の犬、ビーグルなど、皮膚が白く毛の短い犬の下腹部によく見られます。

受診が必要なとき

多くの獣医腫瘍科の専門医は、シンプルな目安を用いています。しこりがエンドウ豆ほどの大きさ以上で、1か月間続いている場合は、針による検査または生検を勧めています。次のいずれかに気づいた場合は、それより早めに受診の予約をするとよいでしょう。

• 中高齢の犬にできた新しいしこり
• 大きくなる、形や色が変わる、手触りが変わるしこり
• 皮膚の下で動かない硬いしこり
• 口の中、指、爪の周りにできたあらゆるしこり
• メス犬の乳頭に沿ってできたあらゆるしこり
• 治らないただれや出血のある箇所
• 愛犬がしきりになめたり、かいたり、かんだりするしこり

受診の前に、しこりの場所と見つけた時期を書き留めておきましょう。大きさを測ったり、硬貨と並べて写真を撮ったりしておくと、時間の経過とともに変化しているかどうかを、ご自身と獣医師が確認しやすくなります。

緊急を要するとき

ほとんどのしこりは、通常の診察予約まで待っても問題ありません。ただし、当日中の受診が必要な状況もあります。しこりから大量に出血している、急に腫れて赤くなった、あるいは犬が嘔吐する、食べなくなる、弱っているように見える、黒いタール状の便や血の混じった便をする場合は、獣医師または救急動物病院に連絡してください。肥満細胞腫は刺激を受けるとヒスタミンなどの物質を放出することがあり、これが胃潰瘍や出血につながることがあります。急にできて、熱をもち痛みのあるしこりは感染症の可能性があり、こちらも速やかな対応が必要です。

獣医師によるしこりの検査方法

通常、最初に行うのは細針吸引検査です。獣医師がしこりに細い針を刺して少量の細胞を採取し、顕微鏡で調べるか、検査機関に送ります。通常の診察の中で行える簡単な処置で、多くの場合これで答えが得られます。獣医学の文献では、手術の前にこの検査を行うことが推奨されています。この検査によって、多くの犬が無害なしこりのために手術を受けずに済み、無害ではないしこりについては、獣医師が適切な手術を計画するのに役立ちます。

針で十分な細胞が採れなかったり、結果がはっきりしなかったりすることもあります。その場合、獣医師は生検を提案することがあります。生検では、通常は鎮静または麻酔をかけたうえで、組織を小さく切り取ります。生検では腫瘍のグレード（悪性度）を評価することもでき、腫瘍がどの程度攻撃的なふるまいをする可能性が高いかがわかります。

しこりががんだった場合、獣医師は転移していないかを調べることがあります。これには、最も近いリンパ節からの針による採取、胸部X線検査、腹部の超音波検査などが含まれます。切除したしこりは、無害に見えたとしても、すべて検査機関に送って詳しい報告を受けるべきです。

しこりの治療法

治療は、しこりの種類によって異なります。良性のしこりの多くは、経過観察だけで済ませることができます。組織球腫は多くの場合自然に消え、大きくならず犬が気にしていない小さな脂肪腫は、そのままにしておくこともあります。ただし、良性のしこりでも、大きくなった場合、感染した場合、動きの妨げになる場合には、獣医師が切除を勧めることがあります。

ほとんどの皮膚腫瘍では、手術が主な治療法です。肥満細胞腫や軟部組織肉腫などのがんでは、執刀医がしこりを周囲の健康な組織ごと広く切除します。完全に取り切れる可能性が最も高いのは最初の手術であり、これが手術前の診断が重要である理由の一つです。特に腫瘍のグレードが高い場合や完全に切除できなかった場合には、放射線治療や化学療法が必要になる犬もいます。どの選択肢が愛犬に合っているか、どのような結果が見込まれるかは、獣医師または獣医腫瘍科の専門医が説明してくれます。

手術後は、検査機関の報告書で、しこりが何だったのか、完全に切除できたかどうかがわかります。その後に必要な検査については、獣医師が説明してくれます。

自宅でのチェックと予防

ほとんどのしこりは予防できませんが、早期に見つけることはできます。たとえばブラッシングのときなどに、唇、口の中、足、爪床、わきの下、おなかも含めて、愛犬の皮膚を定期的にチェックしましょう。また、特定のリスクを下げられる対策もいくつかあります。避妊手術は乳腺腫瘍のリスクを下げ、その効果は最初の発情の前に手術を行った場合に最も大きくなります。愛犬に最適な時期については、獣医師がアドバイスしてくれます。皮膚の色が薄く毛の短い犬では、日陰を用意し、日差しの強い真昼に外で過ごす時間を減らすことが役立つ可能性があり、扁平上皮がんの予防につながることがあります。柔らかい寝床は、大型犬のひじをハイグローマ（滑液嚢腫）から守ります。愛犬を健康的な体重に保つことは多くの理由から良いことで、脂肪腫は太りすぎの犬により多く見られます。

嚢胞のように見えるしこりは、絞らないのが最善です。内容物が周囲の組織に漏れ出し、炎症を起こすことがあるためです。また、肥満細胞腫とわかっているしこりは、つついたりこすったりしないほうが賢明です。触ることで、腫瘍が化学物質を放出することがあるためです。

うつる可能性のあるしこり

ほとんどのしこりは、ほかのペットや人にうつることはありません。よくあるしこりの中で主な例外は、いぼです。原因となるウイルスは、直接の接触や、おもちゃ、食器、寝床などの共有物を通じて犬の間で広がり、若い犬が一緒に暮らしている場所では複数の犬が感染することがあります。犬のいぼのウイルスは種特異的なので、人や猫へのリスクはないと考えられています。いぼは時間がたつと自然に消えることが多いものの、それでもできものがいぼであることを獣医師に確認してもらう価値はあります。

保護犬のしこり

保護犬は、それまでの経歴がわからず、年齢も推定であることが多く、しこりは年齢とともにできやすくなります。成犬になってから迎えたメス犬は、避妊手術を受ける前に発情を経験している可能性があるため、最初の発情の前に避妊手術を受けた犬よりも乳腺腫瘍のリスクが高いことがあります。お手入れの際に、乳頭に沿ってやさしく確認することを習慣にするとよいでしょう。

Paw Squadronでは、救助のあとは毎回、まず動物病院に行き、体を洗います。また、譲渡の前には、すべての動物が健康診断と治療、ワクチン接種を受け、マイクロチップを装着します。それでもしこりはいつでもできる可能性があるため、かかりつけの動物病院を初めて受診する際に新しく気づいたことを伝え、その後も定期的な健康診断を続けるとよいでしょう。

家族を探している犬たちには、里親募集ページで会うことができます。ほかの健康ガイドはPawPediaでご覧いただけます。