Caroços e nódulos em cães: quando se preocupar

Caroços comuns em cães

Estes são os caroços que os tutores encontram com mais frequência. Só um exame pode confirmar qual deles o seu cão tem.

• Os lipomas são caroços macios de gordura sob a pele e um dos tumores benignos mais comuns em cães. Eles aparecem mais em cães mais velhos e acima do peso, muitas vezes no peito, nas laterais do corpo e na parte de cima das patas, e a maioria se move livremente sob a pele.
• Os histiocitomas são pequenos nódulos elevados, cor-de-rosa ou vermelhos, muitas vezes sem pelos, geralmente em cães com menos de três anos e meio. Eles aparecem de preferência na cabeça, nas orelhas e nas patas, e a maioria desaparece sozinha no prazo de dois a três meses.
• Os cistos de pele se formam a partir dos folículos pilosos. Eles podem conter um material pastoso, parecido com queijo, de cor cinza, marrom ou amarela, e podem se romper.
• As verrugas (papilomas) são causadas por um vírus. Cães jovens podem ter várias ao mesmo tempo, muitas vezes nos lábios e dentro da boca.
• Os adenomas sebáceos são formações que surgem nas glândulas sebáceas, muitas vezes várias ao mesmo tempo, e são comuns na cabeça de cães mais velhos. São benignos, mas podem ficar irritados ou infeccionar.
• Os higromas são inchaços macios, indolores e cheios de líquido sobre os cotovelos de cães grandes que se deitam em pisos duros.
• Os mastocitomas são o tumor maligno de pele mais comum em cães. Boxers, pugs, Boston terriers e golden retrievers estão entre as raças com maior risco.
• Os tumores mamários são caroços ao longo das mamas das cadelas. Cerca de metade de todos os tumores em cadelas são tumores mamários, e um pouco menos da metade deles é câncer.

A aparência e o toque não bastam

Um caroço macio que se move sob a pele muitas vezes é apenas gordura. Isso é só uma orientação aproximada. Um mastocitoma pode ter exatamente a mesma aparência e a mesma textura de um lipoma. Os mastocitomas também podem inchar e diminuir de um dia para o outro, por isso podem parecer surgir e sumir. Alguns sarcomas de tecidos moles formam uma pseudocápsula fina que os faz parecer regulares e bem delimitados ao toque, embora na verdade se estendam para o tecido ao redor. Até mesmo os oncologistas veterinários dizem que não conseguem saber o que é um caroço apenas olhando ou apalpando.

Algumas características são mais preocupantes. Entre elas estão o crescimento rápido, um caroço firme que parece preso ao tecido de baixo e uma superfície ulcerada ou que sangra. A localização também importa. Os melanomas malignos costumam aparecer nos lábios, na boca e nos leitos das unhas. Um tumor no leito da unha pode parecer um dedo inchado ou uma infecção na unha que não melhora. O carcinoma de células escamosas está ligado à exposição ao sol e muitas vezes aparece na parte inferior da barriga de cães de pele branca e pelo curto, como dálmatas, bull terriers, cães do tipo pit bull e beagles.

Quando levar ao veterinário

Muitos oncologistas veterinários usam uma regra simples. Se um caroço tem o tamanho de uma ervilha ou mais e está presente há um mês, eles recomendam examiná-lo com uma agulha ou por biópsia. É uma boa ideia marcar uma consulta mais cedo se você notar qualquer um dos itens a seguir.

• Um caroço novo em um cão de meia-idade ou idoso
• Um caroço que cresce, muda de forma ou de cor, ou parece diferente ao toque
• Um caroço firme que não se move sob a pele
• Qualquer caroço na boca, em um dedo ou ao redor de uma unha
• Qualquer caroço ao longo das mamas de uma cadela
• Uma ferida ou um ponto que sangra e não cicatriza
• Um caroço que o seu cão não para de lamber, coçar ou morder

Antes da consulta, anote onde está o caroço e quando você o encontrou. Medir o caroço ou fotografá-lo ao lado de uma moeda ajuda você e o seu veterinário a ver se ele muda com o tempo.

Quando é uma emergência

A maioria dos caroços pode esperar por uma consulta de rotina. Algumas situações exigem atendimento no mesmo dia. Entre em contato com o seu veterinário ou com uma clínica veterinária de emergência se um caroço sangrar muito ou de repente ficar inchado e vermelho, ou se o seu cão vomitar, parar de comer, parecer fraco ou eliminar fezes pretas, com aspecto de piche, ou com sangue. Os mastocitomas podem liberar histamina e outras substâncias quando são manipulados, e isso pode levar a úlceras e sangramento no estômago. Um caroço que aparece rapidamente e parece quente e dolorido pode ser uma infecção, que também precisa de atenção rápida.

Como o veterinário examina um caroço

O primeiro passo habitual é a punção aspirativa por agulha fina. O veterinário introduz uma agulha fina no caroço, coleta algumas células e as examina ao microscópio ou as envia a um laboratório. É um procedimento simples, feito durante uma consulta normal, e muitas vezes traz uma resposta. As referências veterinárias recomendam esse exame antes da cirurgia. Ele pode poupar muitos cães de uma operação por causa de um caroço inofensivo e ajuda o veterinário a planejar a cirurgia adequada quando o caroço não é inofensivo.

Às vezes a agulha não coleta células suficientes ou o resultado não é claro. O veterinário pode então sugerir uma biópsia, em que se retira um pequeno pedaço de tecido, geralmente com sedação ou anestesia. A biópsia também permite determinar o grau do tumor, o que mostra o quanto ele tende a ser agressivo.

Se um caroço for câncer, o veterinário pode verificar se ele se espalhou. Isso pode incluir uma amostra com agulha do linfonodo mais próximo, radiografias do tórax e um ultrassom do abdome. Todo caroço removido deve ser enviado a um laboratório para um laudo completo, mesmo que parecesse inofensivo.

Como os caroços são tratados

O tratamento depende do que o caroço é. Muitos caroços benignos podem simplesmente ser acompanhados. Um histiocitoma muitas vezes desaparece sozinho, e um lipoma pequeno que não está crescendo nem incomodando o cão pode ser deixado como está. Ainda assim, o seu veterinário pode sugerir a remoção de um caroço benigno que fica grande, infecciona ou atrapalha os movimentos.

A cirurgia é o principal tratamento para a maioria dos tumores de pele. No caso de cânceres como os mastocitomas e os sarcomas de tecidos moles, o cirurgião remove o caroço junto com uma ampla margem de tecido saudável. A primeira cirurgia oferece a melhor chance de remoção completa, e esse é um dos motivos pelos quais o diagnóstico antes da operação é importante. Alguns cães também precisam de radioterapia ou quimioterapia, principalmente quando o tumor é de alto grau ou não pôde ser totalmente removido. O seu veterinário ou um oncologista veterinário pode explicar quais opções são adequadas para o seu cão e qual resultado esperar.

Depois da cirurgia, o laudo do laboratório mostra o que era o caroço e se ele foi totalmente removido, e o seu veterinário pode explicar os eventuais exames de acompanhamento.

Verificação em casa e prevenção

A maioria dos caroços não pode ser prevenida, mas é possível detectá-los cedo. Examine a pele do seu cão regularmente, por exemplo ao escová-lo, incluindo os lábios, a boca, as patas, os leitos das unhas, as axilas e a barriga. Algumas medidas também reduzem riscos específicos. A castração reduz o risco de tumores mamários, e o benefício é maior quando ela é feita antes do primeiro cio. O seu veterinário pode orientar sobre o melhor momento para o seu cão. Cães de pele clara e pelo curto podem se beneficiar de sombra e de menos tempo sob o sol forte do meio-dia, o que pode ajudar a protegê-los contra o carcinoma de células escamosas. Uma cama macia protege os cotovelos de cães grandes contra os higromas. Manter o seu cão com um peso saudável é bom por muitos motivos, e os lipomas são mais comuns em cães com sobrepeso.

É melhor não espremer um caroço que pareça um cisto, porque o conteúdo pode vazar para o tecido ao redor e causar inflamação. Também é prudente não cutucar nem esfregar um mastocitoma já conhecido, pois a manipulação pode fazer com que ele libere suas substâncias químicas.

Caroços que podem se espalhar

A maioria dos caroços não passa para outros animais nem para pessoas. Entre os caroços comuns, as verrugas são a principal exceção. O vírus se espalha entre cães por contato direto e por objetos compartilhados, como brinquedos, tigelas e camas, e pode afetar vários cães em lugares onde cães jovens vivem juntos. Os vírus das verrugas caninas são específicos da espécie, por isso não são considerados um risco para pessoas ou gatos. As verrugas muitas vezes desaparecem sozinhas com o tempo, mas ainda vale a pena pedir ao seu veterinário que confirme que a lesão é uma verruga.

Caroços em cães resgatados

Cães resgatados muitas vezes chegam com um histórico desconhecido e uma idade estimada, e os caroços se tornam mais comuns com a idade. Uma fêmea adotada já adulta pode ter passado por ciclos de cio antes de ser castrada, então o risco dela de ter tumores mamários pode ser maior do que o de uma cadela castrada antes do primeiro cio. Verificar com delicadeza ao longo das mamas durante a escovação é um bom hábito.

No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho, e todo animal passa por check-up e tratamento e recebe vacinas e um microchip antes da adoção. Ainda assim, um caroço pode aparecer a qualquer momento, por isso ajuda mostrar qualquer novidade na primeira consulta com o seu próprio veterinário e manter check-ups regulares depois disso.

Você pode conhecer os cães que procuram um lar na nossa página de Adoções e encontrar mais guias de saúde na PawPedia.