犬の子宮蓄膿症：症状・治療・予防

原因

発情が終わるたびに、犬の卵巣は妊娠しているかどうかにかかわらず、数週間にわたってプロゲステロンというホルモンを多く分泌します。プロゲステロンは子宮を妊娠に備えさせるホルモンです。子宮内膜を厚くし、子宮腺からの分泌液を増やします。また、局所の免疫防御を弱め、液体を外に押し出す筋肉の収縮を鈍らせ、子宮頸管を閉じた状態に保ちます。発情周期を何度も繰り返すうちに、子宮内膜が厚くなって小さな嚢胞でいっぱいになることがあり、細菌が増殖しやすい環境になります。

原因となる細菌は通常、犬自身の体に由来します。発情中は子宮頸管が開くため、普段から膣や外陰部の周りにすんでいる細菌が子宮へと上がってくることがあります。最も多く見つかるのは大腸菌で、多くの場合、その犬の腸にすんでいるものと同じタイプです。子宮に膿がたまるにつれて細菌の毒素が血流に入り、腎臓やほかの臓器に影響を及ぼすことがあります。

発情周期を重ねるにつれて、年齢とともにリスクは高まります。発情を遅らせるため、または望まない交配の後に妊娠を防ぐために行うホルモン治療は、リスクを大きく高めることがあります。ほとんどの症例は発情の1〜2か月後に現れます。ただし、発情の数週間後から約4か月後までのどの時期にも発症する可能性があります。

注意すべき症状

症状は、子宮頸管が開いているか閉じているかによって異なります。開いている場合は膿が外に流れ出るため、おりものが見られることがあります。閉じている場合は膿が中にとどまり、子宮は腫れ続けます。閉塞性の子宮蓄膿症では通常、より早く、より重い状態になり、外からは何も見えないことがあります。

• 発情が終わった後の外陰部からのおりもの（クリーム状、黄色、緑色、血が混じったものが多く、悪臭を伴うことも多い）
• お尻を頻繁になめる、または尾や後ろ脚、寝床に乾いたおりものが付いている
• 普段よりずっと多く水を飲み、排尿の回数が増える
• 元気がなく、散歩や遊びへの関心が薄れる
• 食べる量が減る、または食事をとらない
• 嘔吐または下痢
• お腹が腫れている、または触ると痛がる
• 一部の犬では発熱（ただし、多くの犬は平熱）

通常の発情では血の混じったおりものが出るため、発情中におりものが見られるのは自然なことです。注意すべきなのは、発情が終わってから数週間のうちに見られるおりものや体調不良です。とてもきれい好きで、誰かが気づく前におりものをなめ取ってしまう犬もいるため、飲水量や元気の変化が最初に気づくサインになることがあります。

緊急を要するとき

獣医師は子宮蓄膿症の疑いを緊急のものとして扱うため、症状に気づいたら、その日のうちに獣医師に連絡するのが最善です。感染が血液に広がったり、腫れた子宮が破れたりすると、危険は急激に高まります。子宮が破れると膿がお腹の中に漏れ出し、命に関わる腹膜炎を引き起こします。避妊手術を受けていないメス犬に次のいずれかの症状が見られたら、すぐに獣医師または救急動物病院に連絡してください。

• 食事をとらず、ひどく疲れている、または弱っているように見える
• 嘔吐を繰り返している
• お腹が腫れているように見える、または触ると痛がる
• 歯ぐきが白っぽい、または異常に赤い
• 安静にしていても呼吸が速い
• 倒れる、または立てない

子宮頸管が閉じている犬では、おりものがまったく見られないことがあります。避妊手術を受けていないメス犬が発情後の数週間のうちに体調を崩したら、目に見える異常がなくても、診察を受けておくとよいでしょう。

獣医師による診断

獣医師は、最後の発情がいつだったか、これまでにホルモン治療を受けたことがあるか、ご自宅でどのような変化に気づいたかを尋ねます。診察では、お腹を丁寧に触診します。感染した子宮はもろくなっていることがあるため、獣医師はこの部分をごく優しく押します。

血液検査では、多くの場合、白血球数の増加が見られ、腎臓への負担が示されることもあります。尿検査も腎臓の状態の評価に役立ちます。超音波検査は最も有用な画像検査です。肥厚して液体のたまった子宮を確認でき、妊娠の可能性を除外するのにも役立ちます。X線検査を行うこともあり、場合によっては、おりもののサンプルを顕微鏡で調べることもあります。

治療法

ほとんどの犬に推奨される治療は手術です。獣医師が感染した子宮と両方の卵巣を摘出します。避妊手術と同じ手術ですが、子宮が腫れてもろくなっている病気の犬では、より難しい手術になります。手術の前には通常、容態を安定させるために静脈点滴（輸液）と抗菌薬を投与します。多くの犬は手術後も少なくとも1日は入院して点滴を続け、重症の犬ではさらに長い入院が必要になることがあります。

感染した子宮を取り除くと、ほとんどの犬はすぐに回復に向かい、適切な時期に手術を受ければ、見通しは一般に良好です。ご自宅では、安静、リードをつけた短い散歩、傷口をなめないようにするためのエリザベスカラーまたは術後服、そして獣医師が処方した薬が必要です。特に腎臓の数値が高かった場合は、獣医師が血液検査を繰り返すことがあるため、再診の予約はすべて守るようにするとよいでしょう。

一部のケースでは、獣医師が手術の代わりに薬による治療を検討することがあります。ホルモン剤は子宮頸管を開いて子宮の中身を排出するのを助け、抗菌薬は感染を治療します。この方法が検討されるのは通常、繁殖を予定している若くて容態の安定した犬に限られます。容態が非常に悪い場合や子宮頸管が閉じている場合は、リスクが高くなるため、多くの獣医師はこの方法をすすめません。超音波検査や血液検査を繰り返す綿密な経過観察が必要で、多くの犬ではその後の発情のあとに感染が再発します。約2日以内に明らかな改善が見られない場合や悪化した場合、獣医師は通常、手術をすすめます。子宮蓄膿症に対する安全な家庭での治療法はありません。

ほかのペットや人へのリスク

子宮蓄膿症は一般に、伝染しない病気と考えられています。1頭の犬の体内で起こるホルモンの変化によって発症し、原因となる細菌も通常はその犬自身の体に由来します。ウイルス感染症のように、ほかの犬や猫、人にうつることはありません。

2022年のブラジルからの報告では、同じ家で暮らす避妊手術を受けていないメス犬2頭が、同時に子宮蓄膿症を発症した例が紹介されています。どちらの感染も同じ株の大腸菌によるもので、研究者たちは一方の犬からもう一方へうつったと考えています。これは1例にすぎませんが、基本的な衛生対策はやはり理にかなっています。おりものを片づけるときは手袋を着用するか、片づけた後に手を洗い、寝床はこまめに洗ってください。ほかにも避妊手術を受けていないメス犬がいる場合は、回復するまで離しておくべきかどうか、獣医師に相談してください。

予防の方法

避妊手術により、ほぼすべての犬で子宮蓄膿症を予防できます。方法によって、卵巣のみを摘出する場合と、卵巣と子宮を摘出する場合があります。いずれの場合も、この病気の原因となるホルモンは分泌されなくなります。また、健康な犬に計画的に行う避妊手術は、病気の犬に行う緊急手術よりも安全で、手術も簡単です。避妊手術に最適な年齢は犬の体の大きさや犬種によって異なることがあるため、獣医師に相談するとよいでしょう。発情を迎えたばかりの場合、多くの獣医師は通常の避妊手術まで2〜3か月待つことを選びます。

避妊手術を受けた犬がかかることはまれです。手術後に卵巣の小さな断片が残り、ホルモンを分泌し続けている場合に起こることがあります。その場合、残った子宮の部分に感染が起こる可能性があります。避妊手術を受けた犬に、外陰部の腫れやオス犬が関心を示すといった発情の兆候が見られたら、獣医師に伝えてください。

繁殖のためにメス犬を飼っている場合は、発情のたびにその日付を記録し、毎回その後約4か月間は注意深く様子を見てください。発情を遅らせたり妊娠を防いだりするためのホルモン治療はリスクを高めることがあるため、使用する前に獣医師に相談してください。

保護犬や迎えたばかりの犬

救助されたメス犬の多くは、過去がわからない成犬です。これまでに何回発情があったのか、最後の発情がいつだったのか、ホルモン治療を受けたことがあるのかを、誰も知らないこともあります。Paw Squadronでは、救助のたびに最初に向かうのは動物病院とお風呂で、健康診断、駆虫、ノミやその他の寄生虫の駆除を行います。譲渡の前には、すべての動物が健康診断、治療、ワクチン接種、マイクロチップの装着を受けます。

メス犬を家族として迎えるときは、記録を確認して避妊手術を受けているかどうか確かめてください。受けていない場合や確かでない場合は、迎えてから早めにかかりつけの獣医師の診察を予約し、避妊手術に適した時期を相談するとよいでしょう。それまでは、発情に気づいたらその日付を記録してください。発情後の数週間のうちに水をたくさん飲むようになった、食べる量が減った、体調が悪そうだと感じたら、その日のうちに獣医師に連絡してください。

犬と猫の健康に関するほかのガイドは、PawPediaでご覧いただけます。保護犬を家族として迎えることをお考えなら、里親募集ページで新しい家族を待っている動物たちをご覧ください。