Abscessos em gatos: sinais, tratamento e prevenção

Como uma mordida se torna um abscesso

Os dentes caninos do gato são longos e afiados. Eles deixam pequenas feridas perfurantes e profundas, que passam facilmente despercebidas sob o pelo. A pele sobre a perfuração se fecha rapidamente e prende embaixo dela as bactérias da boca do outro gato.

As bactérias se multiplicam no tecido quente, e o corpo envia glóbulos brancos para combatê-las. O pus se acumula e forma uma bolsa inchada. O inchaço e a dor costumam aparecer alguns dias depois da briga, quando a própria mordida pode ser difícil de encontrar.

Onde a pele é solta, como no pescoço, nos ombros e nas costas, o pus tende a se acumular em uma única bolsa. Onde a pele é firme, como nas patas e na cauda, é mais provável que a infecção se espalhe pelo tecido. Essa infecção que se espalha é chamada de celulite. Ela causa um inchaço fofo e dolorido, sem bordas definidas.

As mordidas são encontradas com mais frequência na cabeça, nas patas dianteiras e na base da cauda. Os abscessos também podem se formar ao redor de uma raiz de dente infeccionada, nos sacos anais, perto do ânus, ou em órgãos dentro do corpo. Este guia trata dos abscessos causados por mordidas.

Sinais a observar

Muitas vezes, a primeira coisa que os tutores notam é que o gato está quieto, se esconde ou come menos. O próprio inchaço pode ser descoberto só quando você acaricia o gato e ele se retrai. Os sinais comuns incluem:

• Um inchaço quente e dolorido. Ele pode estar firme ao toque ou macio, como um pequeno balão de água.
• Uma pequena crosta ou uma área de pelo úmido ou embolado sobre a região dolorida.
• Mancar, se a mordida for em uma pata.
• Lamber ou limpar um mesmo ponto muito mais do que o normal.
• Febre, cansaço, tendência a se esconder e pouco apetite.
• Líquido espesso e com mau cheiro saindo pela pele, se o abscesso tiver se rompido.

Alguns tutores só descobrem o abscesso depois que ele se rompe. O inchaço diminui e fica uma ferida aberta com o pelo molhado ao redor. Mesmo assim, é recomendável uma consulta veterinária. Um abscesso rompido pode drenar só em parte, deixando pequenas bolsas de pus sob a pele enquanto a superfície cicatriza.

Quando é uma emergência

Se você sabe que seu gato se envolveu em uma briga, ou se encontrar um inchaço, o melhor é entrar em contato com o veterinário sem demora. Ligue no mesmo dia, ou vá a uma clínica veterinária de emergência fora do horário de atendimento, se notar qualquer um dos sinais a seguir:

• O gato está muito fraco, não se levanta ou parou de comer.
• O inchaço está na face, perto de um olho, no peito ou na barriga.
• O inchaço se espalha rapidamente, ou a pele sobre ele fica escura, fria ao toque ou começa a se soltar.
• O gato está respirando rápido ou com esforço.

Como os veterinários fazem o diagnóstico e o tratamento

O veterinário geralmente consegue reconhecer um abscesso por mordida examinando o gato e apalpando o inchaço. Ao tosar o pelo, muitas vezes aparecem as pequenas marcas de perfuração. Se a causa não estiver clara, o veterinário pode retirar um pouco de líquido com uma agulha para confirmar que é pus. Uma amostra também pode ser enviada a um laboratório para identificar as bactérias, um exame chamado cultura. Isso é mais comum quando o abscesso volta a aparecer ou não responde ao tratamento.

Exames de sangue para o vírus da imunodeficiência felina (FIV) e o vírus da leucemia felina (FeLV) costumam ser recomendados após uma ferida de briga, porque os dois vírus podem passar de um gato para outro por meio de mordidas.

O tratamento geralmente começa com a abertura e a drenagem do abscesso. Isso é doloroso, por isso o gato muitas vezes é sedado ou recebe anestesia geral. O veterinário tosa o pelo, deixa o pus sair, lava a bolsa com líquido estéril e remove todo o tecido morto. Um abscesso grande pode precisar de um dreno, um tubo macio que deixa o líquido escoar por alguns dias enquanto a ferida cicatriza.

O veterinário decidirá se são necessários antibióticos e quais usar. O alívio da dor também costuma fazer parte do plano. Com tratamento, a maioria dos abscessos por mordida cicatriza em cerca de cinco a sete dias. O inchaço causado pela celulite pode levar mais tempo para diminuir.

Não é recomendado abrir ou espremer o inchaço em casa. Isso machuca o gato, e um gato com dor pode morder.

Cuidados em casa durante a recuperação

Seu veterinário vai explicar como cuidar da ferida e pode sugerir manter o gato dentro de casa até a cicatrização. Uma rotina comum é limpar delicadamente a secreção com água morna e gaze limpa, muitas vezes duas vezes por dia nos primeiros dias. A água oxigenada pode atrasar a cicatrização, por isso os veterinários costumam desaconselhar o seu uso. Alguns desinfetantes domésticos, como os que contêm fenóis, são tóxicos para gatos.

Se foi colocado um dreno, mantenha a pele ao redor limpa e cuide para que o gato não o arranque. Um colar elisabetano pode impedir que ele lamba e mordisque a ferida, se o veterinário recomendar. Dê todos os medicamentos conforme a prescrição e termine o tratamento completo, mesmo que o gato pareça melhor. Usar luvas descartáveis ao limpar a ferida e lavar as mãos depois é um hábito sensato.

Entre em contato com o veterinário novamente se o inchaço voltar, a secreção aumentar, a ferida não estiver claramente melhor após alguns dias ou se o gato parar de comer ou parecer mais doente. Um abscesso que volta repetidamente pode indicar uma infecção que não foi totalmente eliminada, um corpo estranho na ferida, como um dente ou uma garra quebrados, ou um sistema imunológico enfraquecido. Seu veterinário pode sugerir outros exames.

Riscos para outros animais e para as pessoas

Para outros gatos, a principal preocupação são os vírus que podem ser transmitidos por mordidas. O FIV se espalha principalmente por feridas profundas de mordida, e o contato casual, como compartilhar tigelas, não parece transmiti-lo com facilidade. O FeLV pode se espalhar por mordidas e também pela saliva, por exemplo, quando os gatos se lambem uns aos outros ou compartilham tigelas de comida e caixas de areia. Um teste de FIV negativo logo após uma briga pode ter sido feito cedo demais para ser confiável, por isso os veterinários costumam recomendar repetir o exame pelo menos 60 dias depois.

Não há evidências de que o FIV infecte pessoas. Para as pessoas, o principal risco é uma mordida do gato, já que um gato com dor pode morder quando a área dolorida é tocada. Bactérias que vivem na boca da maioria dos gatos, como a Pasteurella, frequentemente causam infecção em feridas de mordida de gato. Lave qualquer mordida ou arranhão imediatamente com sabão e água morna corrente. É prudente procurar um médico se a ferida ficar vermelha, inchada ou dolorida, se a mordida for na mão ou no rosto, ou se você tiver o sistema imunológico enfraquecido.

Como reduzir o risco

A maioria dos abscessos por mordida vem de brigas, então a melhor prevenção é ter menos brigas. Machos não castrados com acesso à rua são os que mais brigam e os que correm mais risco de FIV. A castração reduz as brigas. Manter os gatos dentro de casa, ou oferecer a eles um jardim ou recinto seguro, reduz ainda mais o risco.

Se o seu gato sai de casa, examine-o regularmente, principalmente depois de ouvir uma briga. Passe as mãos pela cabeça, pelas patas e pela base da cauda e procure pontos sensíveis ou pequenas crostas. Uma consulta veterinária nessa fase inicial costuma ser mais simples do que tratar um abscesso grande depois. Seu veterinário pode orientar sobre a vacinação, incluindo a vacina contra a raiva onde a lei exigir, e sobre os testes de FIV e FeLV. Para primeiros socorros em uma mordida recente, veja nosso guia sobre feridas e mordidas em cães e gatos.

Gatos resgatados e recém-adotados

Gatos que viviam na rua, e principalmente os machos não castrados, têm mais probabilidade de apresentar feridas de briga. No Paw Squadron, as primeiras paradas após cada resgate são o veterinário e um banho. Cada animal passa por um check-up, vermifugação e tratamento contra pulgas e outros parasitas. Antes da adoção, todo animal recebe check-up, tratamento, vacinas e um microchip.

Depois da adoção, uma briga com um gato que já vive na casa pode causar novas feridas de mordida. Ajuda manter o novo gato dentro de casa enquanto ele se adapta e apresentá-lo aos outros gatos aos poucos, mantendo-os separados no início. Seu veterinário pode orientar sobre os testes de FIV e FeLV antes que os gatos passem a dividir a casa.

Se você notar um inchaço, se o seu gato estiver mancando ou mudar de humor de repente, entre em contato com o veterinário. Para dúvidas sobre adoção, veja nossas perguntas frequentes ou leia mais guias de saúde felina na PawPedia.