Estomatite em gatos: sinais, causas e tratamento

Sinais a observar

Os sinais costumam surgir aos poucos. Muitos tutores notam primeiro uma mudança na forma como o gato come, antes mesmo de verem a boca.

• Mau hálito
• Salivação ou queixo molhado
• Miar de dor ou estremecer ao bocejar ou comer
• Ir até o pote de comida e depois se afastar sem comer
• Deixar a comida cair ou ter dificuldade para engolir
• Comer menos e perder peso
• Pelagem malcuidada ou embolada, porque se lamber dói
• Gânglios inchados embaixo da mandíbula

Se você levantar o lábio com cuidado, as gengivas podem parecer muito vermelhas, inchadas ou em carne viva. Muitos gatos com estomatite não permitem isso, e forçar a boca a abrir pode machucá-los. O seu veterinário pode examinar a boca com segurança.

Quando é uma emergência

A estomatite geralmente é um problema de longa duração, mas algumas situações exigem atendimento veterinário no mesmo dia. Ligue para a sua clínica se o seu gato parou de comer ou beber, parece fraco ou desidratado, sangra muito pela boca ou está com o rosto inchado. Gatos que ficam sem comer podem desenvolver uma doença grave do fígado chamada lipidose hepática, e gatos acima do peso correm risco maior. Um gato que recusa qualquer alimento deve ser examinado logo.

Úlceras ou queimaduras repentinas na boca também são urgentes. Elas podem acontecer depois que o gato morde um fio elétrico ou lambe um produto químico doméstico. A insuficiência renal também pode causar úlceras na boca, e ela própria exige atendimento rápido.

Quais são as causas

A causa exata ainda é desconhecida. A principal teoria é que o sistema imunológico reage de forma exagerada à placa bacteriana, a película de bactérias que se acumula nos dentes. O corpo responde com muito mais inflamação do que a placa normalmente causaria, e os tecidos da boca são danificados nesse processo.

Várias infecções estão associadas à doença. O calicivírus felino, causa comum de infecções respiratórias superiores em gatos, é encontrado com muito mais frequência em gatos com estomatite do que em gatos saudáveis. Em alguns estudos, quase todos os gatos afetados eram portadores crônicos. O vírus da imunodeficiência felina (FIV) também está associado, e a inflamação da gengiva e da boca é comum em gatos FIV-positivos. O vírus da leucemia felina (FeLV), o herpesvírus felino e a bactéria Bartonella também foram encontrados em alguns casos. Nenhum deles explica todos os casos, e muitos gatos são portadores do calicivírus sem nunca desenvolver estomatite.

Uma infecção recente por calicivírus também pode causar úlceras dolorosas na língua e nas gengivas, geralmente por pouco tempo. Esse é um problema diferente da estomatite crônica, e o seu veterinário vai considerá-lo junto com as outras causas acima.

Gatos resgatados e recém-adotados

O calicivírus se espalha facilmente onde muitos gatos vivem próximos uns dos outros, como abrigos, gatis e colônias de rua. Gatos infectados eliminam o vírus pela saliva e pela secreção nasal, a maioria por pelo menos um mês e alguns por anos. O vírus pode continuar infeccioso em superfícies secas por até um mês. O FIV é transmitido principalmente por feridas profundas de mordida, por isso é mais comum em gatos que andam soltos e brigam, especialmente machos não castrados. Muitos gatos resgatados vêm desses contextos.

No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho. Todo animal recebe check-up, tratamento, vacinas e um microchip antes da adoção. Ao adotar um gato, pergunte o que o veterinário observou na boca e se o gato foi testado para FIV e FeLV. Programe uma consulta com o seu próprio veterinário nas primeiras semanas e peça que ele examine as gengivas e o fundo da boca.

Como os veterinários fazem o diagnóstico

O diagnóstico se baseia principalmente no que o veterinário vê na boca, sobretudo a inflamação no fundo. Muitas vezes, a boca está dolorida demais para um exame completo com o gato acordado, por isso a sedação ou a anestesia são comuns.

Exames de sangue e de urina verificam se há doença renal e outras doenças que podem afetar a boca. Os testes de FIV e FeLV geralmente fazem parte da investigação, e alguns veterinários também testam para calicivírus. Radiografias odontológicas mostram danos nas raízes dos dentes e no osso que não podem ser vistos por fora. Se o tecido parecer incomum, ou se apenas um lado da boca estiver afetado, o veterinário pode coletar uma pequena amostra de tecido, chamada biópsia, para descartar câncer de boca, que pode ter aparência semelhante.

Como é o tratamento

O tratamento busca controlar a dor e remover aquilo a que o sistema imunológico está reagindo. A extração dos dentes dá os melhores resultados a longo prazo na maioria dos gatos. Dependendo de onde está a inflamação, o veterinário extrai todos os dentes atrás dos caninos ou todos os dentes. Em seguida, são feitas radiografias odontológicas para confirmar que não restou nenhum fragmento de raiz, já que raízes remanescentes podem manter a boca inflamada.

Muitos tutores acham isso difícil de aceitar no início. A maioria dos gatos come bem sem dentes depois que a boca cicatriza. Quando a extração é feita no início da doença, de 60% a 80% dos gatos melhoram muito ou parecem curados. Alguns gatos melhoram lentamente ao longo de semanas ou meses, e alguns ainda precisam de medicação depois para manter a inflamação sob controle.

A medicação sozinha pode ajudar por algum tempo. O seu veterinário pode prescrever analgésicos, anti-inflamatórios, antibióticos e enxaguantes ou géis antissépticos. Os corticoides podem aliviar a inflamação, mas geralmente funcionam menos com o uso repetido. Gatos que ficam muito tempo sob medicação antes da cirurgia tendem a responder pior à extração, por isso vale a pena conversar cedo com o seu veterinário sobre a cirurgia. Para gatos que não respondem totalmente, os veterinários às vezes acrescentam tratamentos que acalmam a resposta imunológica. Gatos muito doentes que recusam comida podem precisar de internação na clínica, com fluidoterapia ou uma sonda de alimentação temporária.

Analgésicos de uso humano podem ser muito perigosos para gatos. Por favor, dê apenas o que o seu veterinário prescrever.

Ração úmida e macia é mais fácil de comer enquanto a boca está dolorida ou cicatrizando. Os medicamentos e os enxaguantes funcionam melhor quando dados conforme a orientação do veterinário. Consultas de retorno geralmente são recomendadas, já que alguns gatos precisam ter o plano ajustado ao longo de vários meses. Se o seu gato ainda tiver alguns dentes, escovar os dentes diariamente pode ajudar a manter a placa sob controle depois que a boca não estiver mais dolorida. Pergunte ao seu veterinário quando é seguro começar.

Risco para outros animais e pessoas

Acredita-se que a estomatite seja desencadeada pela própria reação imunológica do gato. Algumas das infecções associadas a ela, no entanto, são contagiosas entre gatos. O calicivírus se espalha pela saliva e pela secreção nasal, e também por potes, caminhas e mãos compartilhados. O FIV é transmitido principalmente por mordidas. Nenhum dos dois vírus infecta pessoas ou cães. Se você tem outros gatos, ajuda lavar os potes e as caminhas com frequência. Pergunte ao seu veterinário qual desinfetante funciona contra o calicivírus, já que ele resiste a muitos produtos de limpeza comuns.

Como reduzir o risco

Não há uma forma garantida de prevenir a estomatite, já que a causa não é totalmente compreendida. Estas medidas podem reduzir o risco das infecções associadas a ela.

• Manter as vacinas em dia. A vacina essencial para gatos cobre o calicivírus. Ela geralmente protege contra a doença, embora nem sempre impeça a infecção.
• Perguntar ao seu veterinário sobre os testes de FIV e FeLV antes que um gato recém-chegado conheça os seus outros gatos, e apresentar os novos gatos aos poucos.
• Castrar os gatos e mantê-los dentro de casa ou em uma área externa protegida, o que reduz brigas e mordidas.
• Manter os gatos em grupos pequenos e estáveis sempre que possível.
• Fazer um check-up anual que inclua um exame da boca e escovar os dentes do seu gato, se ele aceitar.

A estomatite pode ser uma doença de longa duração, mas muitos gatos voltam a ficar confortáveis com o plano certo. Se você tiver dúvidas sobre a saúde de um gato que gostaria de adotar, envie uma solicitação de adoção. Você encontra mais guias de cuidados com gatos na PawPedia.