Doença de Cushing em cães: sinais, diagnóstico e tratamento

Quais são as causas

Existem três formas principais, e os veterinários precisam saber qual delas o cão tem, porque o tratamento é diferente. A mais comum é o Cushing dependente da hipófise, responsável por cerca de 85% dos casos naturais. Um tumor na hipófise, glândula localizada na base do cérebro, libera em excesso o hormônio que manda as glândulas adrenais produzirem cortisol. Esses tumores geralmente são pequenos e benignos, embora alguns cresçam com o tempo.

Em cerca de 15% dos casos naturais, o problema é um tumor em uma das glândulas adrenais. O tumor produz cortisol por conta própria. Cerca de metade desses tumores adrenais é benigna, e cerca de metade é maligna.

A terceira forma é causada por medicamentos. O uso prolongado de corticoides, por exemplo para alergias ou doenças imunológicas, pode produzir os mesmos sinais. Os veterinários chamam isso de Cushing iatrogênico.

A doença de Cushing é diagnosticada com mais frequência em cães de meia-idade e idosos. Pode ocorrer em qualquer raça. Poodles Miniatura, Dachshunds, Boxers, Boston Terriers e Beagles estão entre as raças afetadas com mais frequência. Por ser um problema hormonal, ela não se transmite a outros animais de estimação nem a pessoas.

Sinais a observar

Os sinais se acumulam ao longo de meses, e o cão pode apresentar apenas alguns deles no início.

• Beber muito mais água e urinar mais, às vezes com xixi fora do lugar dentro de casa
• Apetite maior, incluindo pedir ou roubar comida
• Barriga arredondada e caída, muitas vezes chamada de abdômen pendular
• Pelos ralos, falhas no pelo ou pelagem sem brilho
• Pele fina, facilidade para formar hematomas, manchas escuras na pele e feridas que demoram a cicatrizar
• Infecções de pele ou infecções na bexiga repetidas
• Respiração ofegante intensa, mesmo em repouso, e dificuldade para tolerar o calor
• Perda de massa muscular, fraqueza e pouca energia, muitas vezes percebidas como dificuldade com escadas ou para pular

Com menos frequência, o cão desenvolve pequenos pontos firmes e granulosos na pele, muitas vezes na barriga. Eles são causados por depósitos de minerais, e os veterinários chamam isso de calcinose cutânea. O cortisol alto também pode aumentar a pressão arterial, e alguns cães acabam desenvolvendo diabetes, por isso os veterinários muitas vezes verificam também esses problemas.

Muitos desses sinais se sobrepõem aos de outras doenças, como diabetes, doença renal ou alergias de pele. Esse é um dos motivos pelos quais os exames são importantes.

Quando é uma emergência

A doença de Cushing em si se desenvolve lentamente, mas algumas situações exigem atendimento urgente. Entre em contato com o seu veterinário ou com uma clínica veterinária de emergência no mesmo dia se notar qualquer uma das situações a seguir.

• Colapso, fraqueza intensa e repentina ou incapacidade de ficar em pé
• Dificuldade respiratória repentina, que em cães com essa doença pode ser causada por um coágulo de sangue nos pulmões
• Recusa de alimento, vômito ou diarreia junto com fraqueza ou cansaço, principalmente depois de iniciar o tratamento
• Convulsões, andar em círculos, confusão ou outras mudanças repentinas de comportamento
• Fazer força para urinar, com pouca ou nenhuma urina saindo

O tratamento reduz o cortisol. Se o cortisol cair demais, o cão pode ficar gravemente doente, e em alguns cães o medicamento pode danificar as glândulas adrenais, às vezes de forma permanente. Pergunte ao veterinário o que fazer se esses sinais aparecerem e deixe essa orientação anotada em casa.

Como os veterinários fazem o diagnóstico

Não existe um único exame simples para a doença de Cushing. Os veterinários geralmente montam o quadro em etapas.

O primeiro passo é um exame físico e exames de rotina. Eles geralmente incluem hemograma completo, perfil bioquímico do sangue, exame de urina e, muitas vezes, aferição da pressão arterial. Cães com doença de Cushing frequentemente têm aumento de uma enzima hepática chamada fosfatase alcalina, urina diluída ou sinais de infecção na bexiga. Esses resultados levantam a suspeita, mas não confirmam a doença.

Se os sinais e os primeiros resultados forem compatíveis, o veterinário passa para os testes hormonais. Os mais comuns são o teste de supressão com dexametasona em baixa dose e o teste de estimulação com ACTH. Ambos medem como os níveis de cortisol respondem a uma injeção, com amostras de sangue colhidas antes e depois. O teste de baixa dose leva cerca de oito horas, por isso seu cão pode passar o dia na clínica. Às vezes, um teste de cortisol na urina é usado primeiro, porque um resultado normal torna a doença de Cushing improvável.

Estresse e outras doenças podem afetar esses resultados. Um cão com outra doença pode ter resultado positivo sem ter a doença de Cushing. Por isso, os veterinários testam apenas cães cujos sinais são compatíveis com a doença. Se os resultados não forem claros, o veterinário pode sugerir repetir os testes dentro de três a seis meses.

Depois que a doença é confirmada, o próximo passo é descobrir a origem. Uma ultrassonografia abdominal pode mostrar se uma das glândulas adrenais tem um tumor ou se as duas estão aumentadas, o que aponta para a hipófise. Alguns cães também precisam de outros exames de sangue, radiografias, tomografia computadorizada ou ressonância magnética em um centro de referência.

Como é o tratamento

O tratamento depende da causa e da saúde geral do cão. O objetivo é controlar os sinais e dar ao cão uma boa qualidade de vida.

A maioria dos cães com a forma hipofisária é tratada com um medicamento diário que reduz a quantidade de cortisol produzida pelas glândulas adrenais. O medicamento controla os sinais sem curar a doença, por isso o tratamento geralmente é por toda a vida. A sede, o apetite e a respiração ofegante muitas vezes melhoram em poucas semanas, enquanto a pelagem e a pele podem levar vários meses.

No caso de um tumor adrenal, a cirurgia para remover a glândula afetada muitas vezes é o tratamento preferido, quando possível. É uma cirurgia de grande porte, geralmente feita por um cirurgião especialista, e pode curar um cão com tumor benigno. O prognóstico é mais reservado para tumores malignos, principalmente se já se espalharam. Quando a cirurgia não é uma opção, a medicação pode ajudar a controlar os sinais.

Para a forma hipofisária, alguns centros especializados oferecem radioterapia ou cirurgia da hipófise. A radioterapia é considerada principalmente quando o tumor na hipófise é grande.

O Cushing iatrogênico é controlado com a redução do corticoide. Isso precisa ser feito aos poucos e com a orientação do veterinário, porque interromper os corticoides de repente pode deixar o cão gravemente doente. A doença que o corticoide estava tratando também pode precisar de um novo plano. Por favor, converse com o seu veterinário antes de alterar ou interromper qualquer corticoide.

Alguns cães têm apenas sinais leves quando a doença é descoberta. Pergunte ao veterinário se o tratamento é necessário agora ou se o acompanhamento regular é suficiente para o seu cão.

Convivendo com um cão em tratamento

O tratamento funciona melhor com acompanhamento próximo. O veterinário vai agendar exames de sangue nas primeiras semanas após o início da medicação e depois de qualquer mudança de dose; quando o cão estiver estável, geralmente a cada poucos meses. Esses exames mostram se o cortisol está na faixa adequada.

Dê o medicamento da forma recomendada pelo veterinário, inclusive quanto a dar ou não junto com a comida. Mantenha água fresca disponível o tempo todo. Restringir a água pode fazer mal a um cão com essa doença, mesmo quando parece ajudar com o xixi fora do lugar. Em vez disso, leve o cão para fora mais vezes e pergunte ao veterinário antes de fazer qualquer mudança. Um diário simples de quanto o seu cão bebe, come e dorme é útil, porque mudanças nesses hábitos muitas vezes são o primeiro sinal de que o tratamento precisa de ajuste.

Com um bom controle, muitos cães se sentem muito melhor e têm boa qualidade de vida. Quanto tempo o cão vive depende da causa, da idade dele e de outros problemas de saúde que ele possa ter. O veterinário pode explicar o que esperar no caso do seu cão.

Prevenção

As formas naturais da doença de Cushing não podem ser prevenidas. O que os tutores podem fazer é perceber os primeiros sinais e marcar uma consulta. Consultas regulares para cães idosos, com exames de sangue e de urina quando o veterinário recomendar, ajudam a descobrir problemas hormonais mais cedo.

A forma ligada aos corticoides muitas vezes pode ser evitada. Os corticoides são medicamentos muito úteis. Dê esses medicamentos apenas conforme a prescrição, respeite a duração prevista do tratamento e pergunte ao veterinário sobre exames de acompanhamento se o seu cão precisar deles por longo prazo.

Cães adotados e resgatados

Cães resgatados e recém-adotados muitas vezes chegam com pouco histórico médico conhecido. Um cão mais velho pode ter feito tratamento com corticoides no passado, e uma pelagem rala, uma barriga arredondada ou uma fome constante podem facilmente ser atribuídas a um começo de vida difícil. No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho, e cada animal passa por check-up, tratamento, vacinação e recebe um microchip antes da adoção. A doença de Cushing, porém, se desenvolve lentamente, por isso os sinais podem aparecer só meses ou anos depois de o cão se adaptar a um novo lar.

Se você adotar um cão de meia-idade ou idoso, compartilhe com o seu próprio veterinário todos os registros que recebeu e informe o quanto antes qualquer mudança na sede, no apetite ou na pelagem. Se você está pensando em dar um lar a um cão mais velho, a nossa página de Adoções é um bom ponto de partida, e você encontra mais guias de saúde na PawPedia.