Epilepsia e convulsões em cães: sinais e o que fazer

Como é uma convulsão

Alguns cães agem de forma diferente antes de uma convulsão começar. Eles podem parecer inquietos, carentes, ansiosos ou retraídos, ou podem se esconder. Essa fase inicial pode durar horas ou até dias, e alguns tutores aprendem a reconhecê-la.

O tipo mais conhecido é a convulsão generalizada, que afeta o corpo inteiro. O cão geralmente cai de lado e fica rígido, depois movimenta as pernas como se estivesse correndo. Muitos cães fazem movimentos de mastigação, babam muito, urinam ou defecam. O cão não tem consciência do que está ao redor e não responde ao nome nem ao toque.

Outras convulsões são focais. Elas começam em uma parte do cérebro e afetam uma parte do corpo. Uma convulsão focal pode aparecer como contrações em um lado do rosto, piscar repetido ou espasmos em uma perna. O cão pode continuar parcialmente consciente. Algumas convulsões focais se espalham e se transformam em uma convulsão generalizada.

Depois da convulsão, a maioria dos cães passa por uma fase de recuperação. Eles podem parecer confusos, sonolentos, desequilibrados ou inquietos. Alguns andam de um lado para o outro, esbarram nas coisas ou parecem ter muita fome ou sede. Essa fase pode durar de alguns minutos a várias horas e, às vezes, um dia ou mais. Ela também ajuda os veterinários a diferenciar uma convulsão de um desmaio, já que os cães que desmaiam geralmente se recuperam rapidamente.

Por que os cães têm convulsões

Os veterinários agrupam as causas das convulsões em três grandes tipos.

Epilepsia idiopática significa que o cão tem convulsões repetidas e nenhuma causa subjacente é encontrada. Acredita-se que seja hereditária em muitos cães, e ela é mais comum em algumas raças, incluindo beagle, labrador e golden retriever, pastor alemão, pastor belga tervuren, husky siberiano e springer spaniel inglês. Cães sem raça definida também podem tê-la. A primeira convulsão geralmente ocorre entre seis meses e seis anos de idade.

Epilepsia estrutural significa que um problema dentro do cérebro desencadeia as convulsões. Exemplos incluem inflamação ou infecção no cérebro, traumatismo craniano, tumor cerebral ou um defeito de nascença. A cinomose canina, uma doença viral que afeta principalmente cães não vacinados, pode causar convulsões que começam semanas ou meses depois que o cão foi infectado.

As convulsões reativas acontecem quando um cérebro saudável reage a um veneno ou a um problema na química do corpo. O envenenamento e a hipoglicemia estão entre os desencadeadores mais frequentes. Iscas para lesmas e caramujos, alguns inseticidas, anticongelante, chumbo e xilitol, um adoçante presente em alguns alimentos sem açúcar, podem causar convulsões. Doenças do fígado, insuficiência renal e níveis anormais de sais como cálcio ou sódio no sangue também podem causá-las. Essas convulsões geralmente param quando a causa é tratada.

O que fazer durante uma convulsão

Mantenha a calma e fique por perto. Durante uma convulsão generalizada, o seu cão não tem consciência da sua presença, e chamá-lo ou tocá-lo não vai fazer a convulsão parar. Estas medidas ajudam a manter todos em segurança.

• Afaste móveis e outros objetos e mantenha o seu cão longe de escadas e de água.
• Mantenha as mãos longe da boca. Os cães não conseguem engolir a língua, e um cão em convulsão pode morder sem querer.
• Não segure o seu cão à força nem jogue água nele.
• Mantenha outros animais de estimação e crianças afastados.
• Anote o horário em que a convulsão começa e termina.
• Grave um vídeo curto com o celular, se puder. Isso ajuda muito o seu veterinário.

Quando a convulsão terminar, fique com o seu cão e fale baixinho. Deixe-o descansar em um lugar tranquilo e seguro. Espere até que ele esteja firme e totalmente alerta antes de oferecer comida ou água. Se esta foi a primeira convulsão, ligue para o seu veterinário no mesmo dia, mesmo que o seu cão pareça ter voltado ao normal. Se o seu cão já tem um diagnóstico, anote a convulsão e siga o plano que o seu veterinário passou.

Quando é uma emergência

A maioria das convulsões termina em um a dois minutos. Se uma convulsão durar mais, ligue para o seu veterinário ou para a clínica veterinária de emergência mais próxima, para que estejam preparados para receber você. Vá imediatamente nas seguintes situações.

• Uma convulsão dura mais de cinco minutos.
• As convulsões vêm uma após a outra e o seu cão não desperta completamente entre elas.
• O seu cão tem duas ou mais convulsões em 24 horas.
• Você acha que o seu cão pode ter comido algo venenoso.
• O seu cão está ferido, está com dificuldade para respirar ou está muito quente ao toque depois da convulsão.

Uma convulsão que dura mais de cinco minutos, ou duas ou mais convulsões sem recuperação completa entre elas, é chamada de estado de mal epiléptico (status epilepticus). Os músculos trabalham tanto que a temperatura corporal pode subir, e o quadro pode se tornar potencialmente fatal. Ele exige tratamento sem demora. Duas ou mais convulsões em 24 horas costumam ser chamadas de convulsões em cluster (agrupadas), e também precisam de atendimento rápido. Se já se sabe que o seu cão tem convulsões em cluster, peça ao seu veterinário um plano de emergência por escrito. Ele pode incluir um medicamento de resgate que você pode dar em casa. Para outras emergências e para saber o que manter em um kit de primeiros socorros, veja o nosso guia de primeiros socorros para cães e gatos.

Como os veterinários identificam a causa

Não existe um exame único para a epilepsia idiopática. Os veterinários chegam ao diagnóstico descartando outras causas. O seu veterinário vai perguntar sobre a convulsão, a idade do seu cão, a alimentação e a vacinação, e sobre qualquer coisa que o seu cão possa ter comido. O seu vídeo e as suas anotações ajudam muito nesse momento.

Os primeiros passos geralmente incluem um exame físico e neurológico completo, exames de sangue e um exame de urina, muitas vezes com um teste da função hepática. Radiografias do tórax ou uma ultrassonografia abdominal podem ser acrescentadas para procurar outras doenças. Em alguns casos, o seu veterinário pode recomendar uma ressonância magnética do cérebro e uma amostra do líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal. Esses casos incluem uma primeira convulsão antes dos seis meses ou depois dos seis anos de idade, alterações encontradas no exame entre as convulsões, convulsões em cluster ou estado de mal epiléptico logo no início e convulsões que não respondem à medicação. Esses exames são feitos sob anestesia, muitas vezes em um centro de referência.

Quando um cão teve pelo menos duas convulsões com mais de 24 horas de intervalo, a primeira entre os seis meses e os seis anos de idade, e o exame e os testes estão normais entre as convulsões, os veterinários geralmente diagnosticam epilepsia idiopática.

Tratamento e dia a dia

Se for encontrada uma causa como envenenamento, hipoglicemia (queda de açúcar no sangue) ou doença hepática, o tratamento dessa causa vem em primeiro lugar. Para a epilepsia idiopática, o tratamento habitual é um medicamento anticonvulsivante diário. O tratamento tem como objetivo controlar as convulsões e muitas vezes dura a vida toda.

Os veterinários nem sempre iniciam a medicação após uma única convulsão. O tratamento de longo prazo costuma ser recomendado quando o cão tem duas ou mais convulsões em seis meses, qualquer episódio de convulsões em cluster ou de estado de mal epiléptico, uma fase de recuperação grave ou que dure mais de um dia, ou convulsões que estão se tornando mais frequentes, mais longas ou mais fortes. Também costuma ser indicado quando há uma doença ou lesão cerebral conhecida por trás das convulsões.

O objetivo é ter convulsões menos frequentes, mais curtas e mais leves, com o mínimo possível de efeitos colaterais. Alguns cães param de ter convulsões completamente, e outros ainda têm uma de vez em quando. Em até cerca de um terço dos cães, as convulsões continuam difíceis de controlar, e esses cães podem precisar de mais de um medicamento.

Ajuda dar o medicamento nos mesmos horários todos os dias. Interromper o medicamento de repente pode provocar convulsões, por isso qualquer mudança no medicamento ou na dose deve passar pelo seu veterinário. Consultas regulares e exames de sangue ajudam o veterinário a ajustar o tratamento e a ficar atento a possíveis efeitos colaterais. Um diário de convulsões, com a data, o horário, a duração e uma breve descrição de cada convulsão, é muito útil para levar a todas as consultas.

Muitos cães com convulsões bem controladas levam uma vida normal e ativa. Alguns hábitos simples ajudam. Você pode instalar um portão de segurança na escada se as convulsões forem frequentes, supervisionar o cão quando ele nadar e garantir que todas as pessoas que cuidam do seu cão conheçam os horários do medicamento e saibam o que fazer durante uma convulsão.

Prevenção e transmissão

Não se conhece nenhuma forma de prevenir a epilepsia idiopática. Você pode reduzir o risco de algumas outras causas. Manter a vacinação do seu cão em dia protege contra a cinomose. Iscas contra lesmas e caramujos, inseticidas, anticongelante, medicamentos de uso humano e alimentos sem açúcar com xilitol ficam mais seguros guardados fora do alcance. Ligue para o seu veterinário se achar que o seu cão comeu algo prejudicial.

A epilepsia não passa de um cão para outro nem dos cães para as pessoas. Algumas causas de convulsões, porém, podem ser transmitidas. A cinomose passa facilmente entre cães, por isso o seu veterinário pode recomendar manter um cão com suspeita de cinomose longe de outros cães.

Cães resgatados e recém-adotados

Um cão resgatado ou recém-adotado muitas vezes chega com pouco histórico conhecido. Você pode não saber de convulsões anteriores, de doenças passadas ou do que o cão comeu antes de ser resgatado. Se o seu novo cão tiver uma convulsão, conte ao veterinário tudo o que você sabe e leve os documentos de adoção e de saúde. No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho. Todo animal passa por check-up, tratamento e vacinação e recebe um microchip antes da adoção.

A epilepsia, por si só, não impede um cão de ter uma vida em família. Com tratamento e uma rotina estável, muitos cães com convulsões bem controladas vivem bem em casa.

Se você está pensando em dar um lar a um cão resgatado, visite a nossa página de Adoções ou encontre mais guias de saúde na PawPedia.