Интелигентността на кучетата: как работи кучешкият ум

Повече от един вид интелигентност

Най-известната класация на кучешките породи е на психолога Stanley Coren. В книгата си „Интелигентността на кучетата“ той подреди породите според това колко бързо научават нови команди и колко надеждно ги изпълняват, като на върха са бордър колито и пуделът. Това измерва един вид интелигентност и казва малко за останалите.

Coren описва три вида. Инстинктивната интелигентност обхваща уменията, за които е създадена дадена порода, като пасене на стада, охрана или проследяване на миризма. Адаптивната интелигентност показва колко добре кучето решава нови проблеми само, а работната интелигентност – колко добре се учи от хората.

Погледнато така, гонче, което не ви обръща внимание, докато следва диря, върши точно работата, за която са развъждани предците му. Мелез, израснал на улицата, може в началото да проявява слаб интерес към формалната команда „седни“ и въпреки това да умее добре да намира храна и да преценява непознати.

Думи и тон на гласа

Повечето кучета научават думите, които са важни за тях, като името си, командите, на които са обучени, и думи като „разходка“ и „вечеря“, които предвещават нещо хубаво. Някои стигат много по-далеч. Кучето Chaser – бордър коли, обучено от психолога John Pilley в САЩ – научи имената на повече от хиляда играчки и можеше да донесе всяка от тях, когато го помолят.

Chaser беше изключение. Изследователи от университета Eötvös Loránd в Будапеща са установили, че повечето кучета трудно научават имената на предмети дори след много обучение, докато малък брой надарени кучета научават нови имена забележително бързо.

Същият унгарски екип обучи кучета да лежат неподвижно в ЯМР скенер и им пусна познати думи, изговорени с различен тон. Кучетата обработваха значението на думите и тона поотделно, подобно на хората, а мозъчните зони, свързани с възнаграждението, реагираха най-силно, когато думите за похвала бяха изречени с одобрителен тон.

За стопаните поуката е практическа. Изберете една команда за всяко действие и се придържайте към нея, а тонът ви нека съответства на думите. „Добро куче“, казано с раздразнен глас, изпраща противоречиво послание.

Как кучетата разбират хората

Кучетата следват посочващия пръст, посоката на погледа и малките промени в стойката, а малките кученца правят това при съвсем малко опит. Шимпанзетата, въпреки цялата си интелигентност, учудващо трудно използват посочването от човек, за да открият скрита храна. Вълците, отгледани от хора, могат да се научат на това, но кучетата обикновено го правят по-лесно и на по-ранна възраст.

В известен експеримент в Будапеща кучета и отгледани от хора вълци получиха проста задача, която тайно беше направена невъзможна. Вълците продължаваха да опитват сами. Кучетата скоро спряха, обърнаха се и погледнаха човека до тях, сякаш молеха за помощ.

Кучетата разчитат и изражението на лицата. Те могат да различат усмихнато лице от ядосано и проверяват реакцията на своя човек, когато срещнат нещо ново или странно. Изследователи в Япония установиха, че когато кучетата и стопаните им се гледат в очите, нивата на окситоцин – хормон, свързан с привързаността – се повишават и при двете страни.

За кучето, което живее на улицата, умението да разбира хората е част от оцеляването: да прецени кой ще му даде храна и кой може да го прогони. Във видеото за спасяването на Merrill Street, когато я оставихме за момент на земята, тя не се опита да избяга. Наблюдаваше ни, после направи една предпазлива стъпка, а по-късно, в един тих парк, следваше краката ни всеки път, когато се движехме.

Носът и паметта

Кучетата умеят да решават проблеми, но най-силният им инструмент е носът. Обонянието им е много по-чувствително от нашето и много по-голяма част от мозъка им е посветена на обработката на миризми. Чрез душенето кучето събира информация, затова разходката, на която му е позволено да души, е истинска умствена работа.

Кучетата помнят и повече, отколкото често им се признава. Те бързо научават ежедневния режим, предугаждат разходките и храненето по малки знаци и разпознават хора и места след дълго отсъствие. Куче, което тича към вратата, преди да сте взели повода, обикновено е научило верига от сигнали, за които не сте подозирали, че ги подавате.

Как да занимавате ума на кучето

Куче, което няма с какво да занимава ума си, често само си измисля занимания, като гризане, копаене или лай при всеки звук. Умствените занимания изморяват кучето по начин, по който само една разходка може и да не го измори, а едно кратко занимание може да успокои куче, което не си намира място. Ако лаят вече е проблем, в нашето ръководство за това как да накарате кучето да спре да лае са разгледани причините.

Не са ви нужни специални пособия. Ето няколко лесни начина да добавите умствени занимания в деня на кучето си:

• Давайте част от храненията в хранилка-пъзел или върху постелка за душене или разпръсквайте гранули суха храна по чиста трева
• Правете „разходки с душене“, при които кучето само избира темпото и маршрута
• Скрийте лакомство или любима играчка и научете кучето да намира скритото
• Учете кучето на нов трик в занимания от по няколко минути и спирайте, докато все още му е забавно
• Опитайте да научите кучето на имената на две играчки и не се притеснявайте, ако така и не успее, защото на повечето кучета това им е трудно
• Редувайте играчките, така че всяка седмица да излизат по няколко, а останалите да са прибрани

Съобразявайте трудността с кучето. Твърде труден пъзел обезсърчава куче, което още не е научило, че пъзелите носят награда, затова започнете с лесни и му дайте възможност да успее.

Какво означава това за осиновителите

Кучето непрекъснато ви наблюдава и научава повече от това, което правите, отколкото от това, което казвате. Ако понякога му е позволено да се качва на дивана, а понякога му се карате за това, то не може да разбере правилото. Последователността от страна на всички в дома е най-полезният инструмент за обучение, с който разполагате.

Току-що осиновеното куче опознава наведнъж съвсем нови хора, звуци и ежедневие. През първите седмици се движете спокойно и предвидимо, използвайте едни и същи няколко думи за едни и същи неща и възнаграждавайте поведението, което искате да виждате. За повече информация за тези първи седмици прочетете нашето ръководство за изграждане на връзка със спасено животно.

Кога да се обадите на ветеринар

Внезапната промяна в начина, по който кучето мисли или се държи, може да има медицинска причина, затова посетете ветеринар, преди да започнете да го обучавате наново. Болката, отслабващото зрение или слух и много заболявания могат да накарат кучето да изглежда объркано или раздразнително или внезапно да пренебрегва команди, които е знаело добре.

При възрастните кучета следете за когнитивна дисфункция – свързано с възрастта влошаване, което в някои отношения прилича на деменцията при хората. Тя се развива бавно, затова ранните признаци лесно се отдават на старостта:

• Заклещване в ъгли или зад мебели или лутане като изгубено на познати места
• Събуждане и неспокойно крачене през нощта или много повече сън през деня
• Ходене по нужда вкъщи при куче, което досега беше добре приучено на чистота
• По-малък интерес към хората, към играта или към посрещането ви на вратата
• Нова тревожност, неспокойство или взиране в стените

Разкажете на ветеринаря какво сте забелязали и кога е започнало. Някои от тези признаци имат медицински причини, които могат да бъдат лекувани. При кучета с когнитивно влошаване ветеринарят може да предложи промени в храненето, ежедневието и обогатяването на средата, а понякога и лекарства – мерки, които помагат на много кучета.