猫のトキソプラズマ症：猫と人へのリスク

猫が感染する経路

猫は通常、ネズミや鳥などの感染した獲物や、生肉を食べることでこの寄生虫に感染します。寄生虫は、それらの動物の筋肉や臓器の中にある小さなシスト（嚢子）の中にすんでいます。猫がそれを飲み込むと、寄生虫は腸の粘膜で増殖します。また、母猫が妊娠中に感染した場合、子猫が出生前や授乳中に感染することもあります。

初めて感染した後、猫はオーシストと呼ばれる、顕微鏡でしか見えない卵のような形態を便中に排出します。排出は通常、感染した獲物や肉を食べてから3〜10日後に始まり、約1〜2週間続きます。ほとんどの猫では、これは一生に一度だけです。その後、猫には免疫ができ、再び排出することはまれです。再排出は、主に免疫系が弱っている猫で見られています。

排出されたばかりのオーシストには、感染力がありません。感染力をもつまでには、空気と湿気のある環境で少なくとも1日、通常は1〜5日かかります。成熟したオーシストは、土や水の中で何か月も生き残ることができます。こうして、庭や砂場、洗っていない野菜が感染源になります。

感染はよく見られます。ヨーロッパの調査では、国や猫の生活スタイルによって、猫の約8頭に1頭から、3頭に2頭を超える割合まで、抗体が見つかっています。ギリシャでの研究では、飼い猫と野良猫の約5頭に1頭で抗体が見つかりました。成猫、外に出る猫、肉や残飯を与えられている猫、農村部の猫は、陽性となる割合が高くなります。ただし、ある時点でオーシストを排出している猫はごく一部で、ヨーロッパの調査では100頭に1頭未満であることが多いです。

注意すべき症状

感染した猫のほとんどは、具合が悪そうな様子をまったく見せません。発症しやすいのは、生まれる前や生後まもなく感染した幼い子猫と、免疫系が弱っている猫です。これには、FIV（猫免疫不全ウイルス）やFeLV（猫白血病ウイルス）に感染している猫や、免疫を抑える薬を服用している猫が含まれます。

寄生虫が実際に病気を引き起こす場合、ほぼすべての臓器に影響が及ぶ可能性があります。特に侵されやすいのは、肺、目、肝臓、脳、筋肉です。症状として、次のようなものが見られることがあります。

• 発熱、元気消失、食欲不振
• 呼吸が速い・苦しそう、または咳が出る
• 目が赤い、濁っている、または目を細めている
• 歯ぐき、皮膚、白目が黄色い（黄疸）
• ふらつき歩行、協調運動の低下、またはけいれん発作
• 筋肉の痛み、こわばり、または足を引きずる
• 体重減少または下痢

これらの症状は、どれもトキソプラズマ症に特有のものではありません。ほかの多くの病気でも同じような症状が見られるため、原因を特定するには検査が必要です。

緊急を要するとき

トキソプラズマ症による肺の病気は急速に悪化することがあり、命に関わる可能性があります。猫が口を開けて呼吸している、呼吸が苦しそう、けいれん発作を起こした、倒れた、歯ぐきが黄色い、といった場合は、すぐに獣医師に連絡してください。ごく幼い子猫が食べなくなったり衰弱したりした場合も、急速に状態が悪化することがあるため、緊急の治療が必要です。

片目または両目に急な変化があった場合も、早めに受診してください。目の炎症を治療せずに放置すると、緑内障など痛みを伴う問題につながることがあります。

獣医師による診断と治療

1回で診断できる迅速検査はありません。獣医師は通常、身体検査と一般的な血液検査から始め、次に血液中のトキソプラズマに対する抗体を調べます。ある種類の抗体は最近の感染を示し、別の種類の抗体は過去に感染したことを示します。抗体の値が高い場合や、数週間あけて行った2回の検査の間で値が上昇している場合は、現在発症していることを裏づけます。

場合によっては、獣医師が気道や目などから採取した液体や組織のサンプルの中に、顕微鏡やPCRと呼ばれるDNA検査を使って寄生虫そのものを探すことがあります。便検査でオーシストが見つかることはまれです。それぞれの猫がオーシストを排出する期間はごく短いためです。FIVやFeLVに感染していると発症しやすくなるため、獣医師がこれらの検査も行うことがあります。

治療は通常、寄生虫に効果のある抗菌薬を一定期間投与するもので、多くの場合は約4週間続けます。目の炎症がある猫では、目を守るために抗炎症作用のある点眼薬も必要になることがあります。重症の猫では、輸液、栄養補給、けいれん発作のコントロールのために入院が必要になることがあります。薬の種類と用量は獣医師が選び、治療の途中で経過を確認します。

発熱や筋肉の痛みなどの症状は、治療開始から数日以内に和らぎ始めることが多いです。目や神経系の症状は、よりゆっくり改善する傾向があります。肺や肝臓が重く侵されている場合、特に免疫系が弱っている猫では、予後が悪いことが多いです。

人やほかのペットへのリスク

トキソプラズマ症は、動物から人にうつることがあります。感染した健康な大人のほとんどは、まったく症状がないか、インフルエンザのような体の痛みやリンパ節の腫れを伴う軽い症状で済みます。より注意が必要なのは、2つのグループです。妊娠中、または妊娠の直前に初めて感染した人は、おなかの赤ちゃんに寄生虫をうつす可能性があります。このようにして感染した赤ちゃんは、生まれたときは健康に見えても、後になって視力の低下などの問題が現れることがあります。HIV、一部の種類の化学療法、臓器移植などによって免疫系が弱っている人は重症になることがあり、多くの場合、脳や目が侵されます。

猫が直接の感染源になることはまれです。妊婦を対象としたヨーロッパの大規模な研究では、猫との接触は危険因子ではないことがわかりました。主な感染源は、加熱が不十分な肉と土との接触でした。寄生虫は通常、被毛にとどまらないため、猫に触れることでうつる可能性は非常に低いです。かまれたり引っかかれたりすることも、感染経路としては考えにくいものです。すでに抗体を持っている猫が、再びオーシストを排出する可能性は非常に低いです。

犬やほかの多くの動物も感染することがあり、通常は感染した肉や汚染された土を口にすることで感染します。便の中にオーシストを排出するのは、猫とその野生の近縁種だけです。

安全なトイレ掃除の習慣

保健当局は、家族全員のリスクを下げるいくつかの習慣を勧めています。これらは、家族に妊娠中の人や免疫系が弱っている人がいる場合に特に重要です。

• トイレは毎日掃除して、オーシストが感染力を持つようになる前に取り除いてください
• 妊娠中の方や免疫力が低下している方は、トイレの掃除をほかの人に任せるのが最善です。ほかに頼める人がいない場合は、使い捨て手袋を着用し、掃除の後は石けんと水で手を洗ってください
• オーシストを死滅させることが証明された猫砂はないため、トイレ容器は洗剤と非常に熱いお湯で定期的に洗ってください
• 猫が狩りをできないよう室内で飼い、生肉ではなく市販のフードや十分に加熱した食事を与えてください
• 庭仕事の際は手袋を着用し、子どもの砂場は使わないときにはカバーをかけてください
• 肉は中までしっかり加熱し、果物や野菜は洗い、生肉を扱った後はまな板と包丁を洗ってください

家族に妊娠中の方がいる場合は、猫の抗体検査が役立つかどうかを獣医師に相談できます。抗体を持っている猫はすでにこの寄生虫に接したことがあり、再び排出する可能性は非常に低いです。抗体を持っていない猫は、これから感染して短期間オーシストを排出する可能性があるため、室内で飼い、生肉に近づけないことが最も重要です。

CDC（米国疾病予防管理センター）などの保健当局は、妊娠中の人に対して、すでに飼っている猫を手放すようには勧めていません。血液検査を受けるべきかどうかも含め、ご自身の状況については医師に相談してください。

保護猫や迎えたばかりの猫

野良猫や、以前に狩りをしていた猫は、どこかの時点でトキソプラズマに接している可能性が高くなります。成猫の場合、それは通常、オーシストを排出する時期がとうに過ぎていることを意味します。若い保護猫や子猫は、まだ感染していないか、短い排出期間の最中である可能性があります。いずれにしても、家に迎えた初日から毎日トイレを掃除するのは賢明な習慣です。

Paw Squadronでは、救助のたびに、まず動物病院とお風呂に向かいます。動物病院では、健康診断、駆虫、ノミやそのほかの寄生虫の駆除を行います。譲渡の前には、すべての猫が健康診断、治療、ワクチン接種、マイクロチップの装着を受けます。それでも、短い排出期間は見逃しやすいため、家庭でのトイレの衛生習慣は大切です。

CDCは、妊娠中の人や免疫系が弱っている人に対し、野良猫、特に子猫を引き取ったり触ったりしないこと、またその期間中は新しい猫を迎え入れないことを勧めています。ご家庭がこれに当てはまる場合は、迎え入れる前に医師と獣医師に相談してください。譲渡のお問い合わせの際にお知らせいただいても構いません。そのほかのケアガイドはPawPediaでご覧いただけます。