Calicivírus felino: sinais, tratamento e prevenção

Quais são as causas

O FCV é um vírus pequeno. Existem muitas cepas, e elas continuam mudando ao longo do tempo. Algumas cepas causam espirros leves. Outras causam úlceras dolorosas na boca, claudicação ou pneumonia. Uma forma rara e agressiva, chamada calicivírus sistêmico virulento, pode causar uma doença grave que afeta o corpo inteiro.

O vírus não tem uma camada externa de gordura, o que o torna mais resistente do que muitos outros vírus. Em superfícies secas, à temperatura ambiente, ele pode continuar infeccioso por até cerca de um mês.

Como se transmite

Gatos doentes eliminam o vírus principalmente pela saliva e pelas secreções do nariz e dos olhos. Outros gatos se infectam por contato direto, lambedura mútua, compartilhamento de potes e caminhas e gotículas de espirro a curta distância. As pessoas podem levar o vírus de um gato para outro nas mãos e nas roupas.

Os sinais geralmente aparecem de dois a dez dias após a exposição. Muitos gatos continuam eliminando o vírus por cerca de um mês após a infecção, muitas vezes bem depois de parecerem saudáveis de novo. Um número menor se torna portador de longo prazo. Esses gatos podem eliminar o vírus por meses ou até anos sem apresentar nenhum sinal. Os portadores são um dos motivos pelos quais o vírus continua circulando em abrigos, gatis e casas com vários gatos.

Sinais a observar

As úlceras na boca são o sinal mais associado ao calicivírus. São feridas rasas e dolorosas, mais frequentes na língua. Também podem aparecer no céu da boca, nos lábios, nas gengivas ou na ponta do nariz. Como as feridas doem, muitos gatos babam e recusam comida mesmo quando estão com fome. A perda de apetite costuma ser mais evidente do que os espirros.

• Babar ou ficar com o queixo e o peito molhados
• Ir até o pote de comida e se afastar sem comer
• Feridas vermelhas ou em carne viva na língua, nas gengivas, nos lábios ou no nariz
• Espirros e secreção nasal transparente ou turva
• Olhos lacrimejantes, vermelhos ou semicerrados
• Febre, cansaço e tendência a se esconder
• Mancar de repente ou ter articulações doloridas, às vezes passando de uma pata para outra

A forma com claudicação é mais comum em filhotes pequenos. Geralmente vem acompanhada de febre e passa em um ou dois dias. Uma claudicação passageira semelhante já ocorreu ocasionalmente após a vacinação com uma vacina viva contra o calicivírus. Informe o veterinário se você notar isso.

Alguns gatos se recuperam do primeiro episódio da doença e mais tarde desenvolvem uma inflamação de longa duração das gengivas e da boca, chamada gengivoestomatite crônica. O calicivírus é encontrado com mais frequência nesses gatos do que em gatos saudáveis, embora não seja a única causa.

Quando é uma emergência

A maioria das infecções por calicivírus é de leve a moderada. Entre em contato com o veterinário no mesmo dia se você notar qualquer um dos sinais a seguir.

• Um gato adulto que está há um dia sem comer ou um filhote que parou de comer ou de mamar
• Sinais de desidratação, como gengivas pegajosas, olhos fundos ou fraqueza
• Respiração rápida, difícil ou com a boca aberta
• Febre alta ou um gato muito fraco e difícil de despertar
• Inchaço no rosto ou nas patas
• Feridas com crostas, úlceras ou queda de pelo no nariz, nos lábios, nas orelhas, ao redor dos olhos ou nas patas
• Coloração amarelada nas gengivas, na pele ou na parte branca dos olhos

Problemas respiratórios podem ser sinal de pneumonia. Os três últimos sinais da lista podem indicar calicivírus sistêmico virulento. Essa forma é rara, mas se espalha rapidamente em abrigos e clínicas e pode ser fatal. Ao contrário do calicivírus comum, ela tende a afetar os gatos adultos com mais gravidade do que os filhotes. Se você suspeitar dela, ligue para a clínica antes de chegar, para que a equipe possa manter o seu gato longe dos outros pacientes.

Como os veterinários fazem o diagnóstico

Os veterinários muitas vezes suspeitam de calicivírus apenas pelo exame, principalmente quando o gato tem úlceras na boca junto com espirros. Para confirmar, podem coletar material da boca ou da garganta com swab e enviar a amostra para um teste de PCR. Ele costuma ser feito como um painel que também pesquisa o herpesvírus felino e outras causas de gripe felina.

Um resultado negativo não descarta totalmente o vírus. Um resultado positivo em um gato saudável pode significar apenas que ele é portador ou foi vacinado recentemente.

Em gatos mais doentes, o veterinário pode pedir exames de sangue para avaliar a hidratação e o funcionamento dos órgãos e fazer radiografias do tórax se houver suspeita de pneumonia. Se o gato estiver muito doente ou adoecer repetidamente, o veterinário também pode sugerir testes para o vírus da leucemia felina (FeLV) e para o vírus da imunodeficiência felina (FIV). Essas infecções enfraquecem o sistema imunológico, de modo que outros vírus podem causar doenças mais graves.

Tratamento e cuidados em casa

Não existe um medicamento antiviral específico para o calicivírus. O tratamento dá suporte ao gato enquanto o sistema imunológico elimina a infecção. Dependendo do estado do gato, o veterinário pode recomendar fluidoterapia para a desidratação, alívio da dor, controle da febre e cuidados com os olhos irritados. Os antibióticos não agem sobre o vírus. Os veterinários podem prescrevê-los se suspeitarem de uma infecção bacteriana secundária ao vírus. Gatos que não conseguem comer podem precisar de alimentação assistida durante a internação, às vezes por meio de uma sonda de alimentação temporária.

O veterinário também pode sugerir alguns cuidados em casa. Ofereça ração úmida macia e morna, amassada com um pouco de água para ficar mais fácil para uma boca dolorida. Deixe água fresca por perto e ofereça ao seu gato um lugar quente e tranquilo para descansar.

Analgésicos e antitérmicos de uso humano não são seguros para gatos, e alguns dos mais comuns são tóxicos mesmo em pequenas quantidades. Consulte o veterinário antes de dar qualquer medicamento ou suplemento. Ligue de novo para o veterinário se o seu gato piorar, parar de comer ou não melhorar como esperado.

Vacinação e prevenção

O calicivírus faz parte da vacina essencial recomendada para todos os gatos, junto com a panleucopenia felina e o herpesvírus felino. Os filhotes recebem uma série de doses com início entre 6 e 8 semanas de idade e, depois disso, o veterinário definirá um calendário de reforços de acordo com o estilo de vida do seu gato.

A vacina não impede todas as infecções. Existem muitas cepas, e nenhuma vacina cobre todas elas. Na maioria dos gatos, ela torna a doença mais branda. Um gato vacinado ainda pode pegar o vírus e transmiti-lo, por isso a higiene continua sendo importante.

Quando um gato da casa estiver doente, dê a ele potes, caixa de areia e caminha próprios. Lave as mãos depois de manuseá-lo e antes de tocar em outros gatos. O calicivírus resiste a muitos produtos de limpeza, e os higienizantes à base de álcool têm pouca eficácia contra ele. Água sanitária diluída e alguns desinfetantes veterinários são eficazes em superfícies previamente limpas. Pergunte ao veterinário qual produto usar e como diluí-lo com segurança, e mantenha os gatos afastados até que as superfícies sequem.

Pessoas, outros animais e novos gatos

O calicivírus é um vírus de gatos. Ele não representa risco para as pessoas e não é considerado um risco à saúde de cães ou outros animais de estimação.

O calicivírus e o herpesvírus felino são os vírus respiratórios mais comuns encontrados em gatos de abrigos. Como os sinais podem levar até dez dias para aparecer, um gato pode parecer saudável na adoção e começar a espirrar, babar ou comer menos nos primeiros dias em casa. Nesse caso, vale a pena levá-lo ao veterinário. No Paw Squadron, todo gato passa por check-up, tratamento e vacinação e recebe um microchip antes da adoção, mas a vacinação não garante que o gato esteja livre do vírus. Se você já tem gatos, mantenha o recém-chegado em um cômodo separado no início, com potes e caixa de areia próprios, para ter tempo de observar se surgem sinais. Se você tiver dúvidas sobre um gato que gostaria de adotar, envie uma solicitação de adoção ou leia as nossas Perguntas frequentes.