Diarrhée chez le chien : causes fréquentes et quand consulter un vétérinaire

Causes fréquentes

La diarrhée est le signe que quelque chose perturbe le tube digestif. La cause peut être bénigne ou grave, et il est souvent difficile de faire la différence à partir des seules selles. Les causes fréquentes sont notamment les suivantes.

• L’ingestion de quelque chose d’inhabituel, comme des déchets, des aliments avariés, des restes de table ou des choses trouvées en promenade
• Un changement brutal d’alimentation ou de friandises
• Le stress, un voyage ou l’installation dans un nouveau foyer
• Les vers intestinaux, comme les ascaris, les ankylostomes et les trichures
• Les parasites unicellulaires, comme Giardia et les coccidies
• Les infections bactériennes, comme Campylobacter et Salmonella
• Les infections virales, comme la parvovirose et la maladie de Carré
• Une intolérance alimentaire ou une allergie alimentaire
• Les effets secondaires de certains médicaments
• Des substances toxiques, ou un objet avalé qui irrite ou obstrue le tube digestif
• D’autres maladies, comme une maladie inflammatoire chronique de l’intestin, une pancréatite, une maladie du foie ou un cancer

Signes à surveiller

Les signes visibles dépendent de l’endroit du tube digestif où se situe le problème. Lorsque l’intestin grêle est touché, les chiens émettent souvent de plus grandes quantités de selles molles et peuvent, avec le temps, perdre du poids. Lorsque le gros intestin, ou côlon, est touché, les chiens ont tendance à émettre souvent de petites quantités. Ils peuvent faire des efforts pour déféquer, évacuer du mucus ou présenter des stries de sang rouge vif.

Parmi les autres signes figurent des gargouillements abdominaux, des gaz plus nombreux, des accidents dans la maison et un besoin pressant de sortir. Les selles noires et goudronneuses ont un aspect différent des selles simplement foncées. Elles peuvent indiquer un saignement plus haut dans le tube digestif, et il est préférable de les faire examiner par un vétérinaire le jour même.

Avant d’appeler le vétérinaire, notez quand la diarrhée a commencé, à quelle fréquence elle survient et à quoi elle ressemble. Pensez aux nouveaux aliments, aux nouvelles friandises ou à tout ce que votre chien a pu manger. Une photo et un échantillon de selles frais dans un sachet ou un pot propre aident beaucoup votre vétérinaire.

Quand il s’agit d’une urgence

Contactez votre vétérinaire le jour même, ou une clinique vétérinaire d’urgence en dehors des heures d’ouverture, si vous remarquez l’un de ces signes.

• Du sang dans les selles, ou des selles noires et goudronneuses
• Des vomissements en plus de la diarrhée, surtout s’ils se répètent
• Faiblesse, effondrement ou fatigue inhabituelle
• Refus de manger ou de boire
• Des signes de déshydratation, comme des gencives sèches et collantes ou des yeux enfoncés
• Un ventre douloureux ou gonflé, ou de la fièvre
• Une diarrhée chez un jeune chiot, surtout s’il n’est pas complètement vacciné
• La moindre possibilité que votre chien ait avalé un poison, un médicament ou un corps étranger

La parvovirose touche surtout les chiots et les chiens non vaccinés. Elle commence souvent par de la fatigue et un manque d’appétit. En un jour ou deux apparaissent des vomissements et une diarrhée, souvent hémorragique. Elle met la vie en danger et nécessite des soins urgents. Une diarrhée hémorragique soudaine accompagnée de vomissements chez un chien qui était en bonne santé la veille peut aussi évoquer un syndrome de diarrhée hémorragique aiguë, autrefois appelé gastro-entérite hémorragique. Les petites races et les races toy sont plus souvent touchées. La plupart de ces chiens se rétablissent bien avec un traitement rapide.

Prenez un rendez-vous non urgent si la diarrhée dure plus de deux jours, revient régulièrement ou s’accompagne d’une perte de poids. Il est également sage d’appeler plus tôt pour les chiens âgés et ceux qui ont d’autres problèmes de santé, même lorsque l’épisode semble bénin.

Soins à la maison pour les cas bénins

Les soins à la maison s’adressent à un chien adulte vif, joueur, qui boit bien et ne présente aucun des signes d’alerte ci-dessus. Même dans ce cas, il est judicieux d’appeler votre vétérinaire pour lui demander conseil.

Laissez de l’eau fraîche à disposition en permanence, car la diarrhée peut entraîner une déshydratation. Pour un chien adulte en bonne santé, votre vétérinaire peut proposer une courte mise à la diète, ou de petits repas fréquents composés d’une alimentation légère ou d’un aliment vétérinaire conçu pour les troubles digestifs. Les chiots et les races toy peuvent faire une hypoglycémie lorsqu’ils sautent des repas ; demandez donc l’avis de votre vétérinaire avant de supprimer toute nourriture.

Il est préférable d’éviter les friandises riches, les aliments gras, le lait et les os le temps que le tube digestif se rétablisse. Il est également préférable d’éviter les médicaments antidiarrhéiques destinés à l’être humain, sauf si votre vétérinaire en recommande un, car certains peuvent être nocifs pour les chiens. Une fois les selles redevenues fermes, réintroduisez progressivement l’alimentation habituelle sur environ une semaine. S’il n’y a pas d’amélioration nette dans les deux jours, ou si votre chien semble mal en point à un moment ou à un autre, appelez votre vétérinaire.

Comment les vétérinaires la diagnostiquent et la traitent

Votre vétérinaire vous interrogera sur les antécédents et examinera votre chien en contrôlant son hydratation, sa température et son abdomen. Pour un épisode bénin et court, cela peut suffire dans un premier temps. Une analyse de selles est courante, car elle permet de rechercher les vers, Giardia et d’autres parasites. Certains parasites sont excrétés de façon intermittente ; il peut donc être nécessaire de répéter l’analyse sur plusieurs jours. Les chiots qui vomissent ou ont une diarrhée hémorragique font souvent l’objet d’un test de dépistage du parvovirus.

Si le chien est assez mal en point ou si le problème persiste, le vétérinaire peut proposer des analyses de sang, des radiographies ou une échographie. Une diarrhée qui dure depuis des semaines peut nécessiter un essai alimentaire spécifique de plusieurs semaines, et parfois un examen du tube digestif à l’aide d’une caméra (endoscopie), avec de petits prélèvements de tissu.

Le traitement dépend de la cause. Il peut comprendre des solutés pour corriger la déshydratation, administrés sous la peau ou par perfusion lors d’une hospitalisation. Une alimentation facile à digérer, un traitement antiparasitaire, des probiotiques, un apport supplémentaire en fibres et des médicaments contre les nausées sont également courants. Une recommandation européenne de 2024 destinée aux vétérinaires déconseille les antibiotiques en cas de diarrhée soudaine lorsque le chien n’est que légèrement malade, même s’il y a un peu de sang dans les selles. Ils sont réservés aux chiens gravement malades, et votre vétérinaire décidera si votre chien en a besoin. Les chiens atteints d’une maladie grave, comme la parvovirose, ont souvent besoin d’une hospitalisation.

Transmission aux autres animaux et aux humains

Certaines causes de diarrhée sont contagieuses. Le parvovirus se transmet entre chiens par les selles et par les objets qui ont été en contact avec elles, comme les chaussures, les gamelles et la literie. Les kystes de Giardia peuvent infecter un autre animal dès leur émission. Les œufs et les larves de vers s’accumulent dans la terre et l’herbe où les chiens font leurs besoins, et d’autres chiens s’y contaminent.

Quelques-uns de ces germes peuvent aussi infecter l’être humain. Campylobacter et Salmonella peuvent se transmettre du chien à l’humain, et un chien qui semble en bonne santé peut tout de même en être porteur. Les ascaris et les ankylostomes représentent un risque particulier pour les enfants, qui jouent souvent dans la terre et le sable. La plupart des personnes infectées par Giardia ont été contaminées par d’autres personnes, et les cas attribués aux chiens sont considérés comme peu fréquents.

Une bonne hygiène permet de limiter le risque. Ramassez rapidement les selles, portez des gants jetables pour nettoyer les accidents à l’intérieur et désinfectez la zone. Lavez-vous les mains ensuite, ainsi qu’après avoir manipulé les gamelles et les jouets. Tant que votre vétérinaire n’a pas donné son feu vert, tenez un chien qui a la diarrhée à l’écart des jeunes chiots et des chiens non vaccinés. Redoublez de précautions auprès des jeunes enfants et des personnes dont le système immunitaire est affaibli. Si votre chien est traité contre Giardia, votre vétérinaire peut conseiller un bain à la fin du traitement pour éliminer les kystes du pelage. Pour les signes, le traitement et le nettoyage à la maison, consultez notre guide sur la giardiose chez le chien et le chat.

Prévention

Certains cas ne peuvent pas être évités. Quelques habitudes simples réduisent le risque. Changez d’alimentation progressivement, en mélangeant la nouvelle nourriture à l’ancienne sur environ une semaine. Gardez les poubelles, les restes de table, les os et les aliments toxiques hors de portée, et veillez à ce que votre chien ne ramasse rien à manger en promenade. Proposez-lui de l’eau fraîche et propre, et dissuadez-le de boire dans les flaques et les mares. Les régimes à base de viande crue peuvent véhiculer des germes comme Salmonella, qui peuvent rendre malades les chiens comme les humains. Maintenez les vaccinations à jour, y compris la protection contre la parvovirose et la maladie de Carré. Suivez le programme de lutte antiparasitaire et les analyses de selles que recommande votre vétérinaire, et ramassez rapidement les déjections de votre chien.

Après une adoption ou un long voyage

Un nouveau foyer est un grand changement pour tout chien. Un long trajet, de nouvelles personnes, une nouvelle routine et une nouvelle nourriture peuvent tous perturber le tube digestif. Demandez la nourriture que votre chien mangeait auparavant, et passez progressivement à celle que vous avez choisie. Beaucoup de vétérinaires estiment qu’il est possible de simplement surveiller pendant environ une journée un chien adulte vif dont les selles sont un peu molles. Appelez votre vétérinaire si cela dure plus de deux jours ou si vous constatez un signe d’alerte.

Chez Paw Squadron, après chaque sauvetage, les premières étapes sont le vétérinaire et un bain. Chaque animal bénéficie d’un bilan de santé, d’une vermifugation et d’un traitement contre les puces et les autres parasites. Avant l’adoption, chaque animal reçoit aussi ses vaccinations et une puce électronique. Malgré tout, certains parasites sont excrétés de façon intermittente et peuvent échapper à une analyse unique. Les chiens qui ont vécu en refuge ou en chenil sont aussi plus susceptibles d’être porteurs de Giardia. Si la diarrhée persiste après l’arrivée de votre chien, une nouvelle analyse de selles chez votre propre vétérinaire est une démarche judicieuse.

Pour d’autres guides pratiques sur l’adaptation d’un nouveau chien, parcourez PawPedia. Vous trouverez les réponses aux questions sur l’adoption auprès de nous dans notre FAQ.