Tumor venéreo transmissível em cães: sinais, tratamento e prevenção

Onde ocorre

O TVT já foi registrado em todos os continentes habitados. É mais comum onde muitos cães circulam livremente e poucos são castrados. Cães jovens e sexualmente maduros são os mais afetados, e muitos casos ocorrem em cães de rua ou que circulam livremente.

Na Europa, uma pesquisa com veterinários publicada em 2014 constatou que o TVT ainda estava presente em partes do sul e do leste europeu. Em muitos países do norte e do oeste da Europa, ele havia praticamente desaparecido, e os poucos casos observados lá eram, em sua maioria, em cães trazidos do exterior. Se você adotou um cão dos Bálcãs e mora em outro lugar da Europa, talvez o veterinário da sua região raramente veja TVT. Vale a pena contar a ele de onde o seu cão veio.

Como se transmite

O tumor se espalha quando células tumorais vivas chegam à pele lesionada ou à mucosa úmida dos genitais, do nariz, da boca ou dos olhos. O acasalamento é a principal via, porque costuma causar pequenas escoriações. Cheirar, lamber, morder e arranhar podem levar células para a face e a pele. Uma cadela também pode transmiti-lo aos seus filhotes enquanto os limpa.

O TVT não é transmitido para pessoas. É uma doença da família dos canídeos. Em experimentos, as células também cresceram em parentes selvagens próximos, como raposas, coiotes e lobos. Não há registro de que afete gatos ou outros animais de estimação.

Sinais a observar

A maioria dos tumores cresce nos genitais. Nos machos, eles ficam no pênis ou dentro do prepúcio (a bainha que envolve o pênis). Nas fêmeas, crescem dentro da vagina ou na vulva. Um tumor localizado mais para dentro pode ser difícil de ver, por isso os tutores muitas vezes notam o sangue antes de notar um caroço. Com menos frequência, os tumores aparecem no nariz, na boca, ao redor dos olhos ou na pele. Fique atento a estes sinais.

• Sangue saindo da vulva ou do prepúcio, muitas vezes visto como manchas no chão e na caminha
• Secreção com sangue que volta a aparecer
• Uma massa rosa, vermelha ou cinza, com superfície irregular parecida com couve-flor, que sangra com facilidade
• Lambedura frequente da região genital
• Esforço ou desconforto ao fazer xixi
• Espirros, sangramento nasal ou olhos lacrimejando, se o tumor estiver no nariz
• Mau hálito, um caroço na boca ou nódulos na pele
• Linfonodos inchados

Os tumores variam de menos de um centímetro a mais de 10 centímetros de diâmetro. Na fêmea, o sangramento pela vulva pode ser confundido com o cio ou com sangue na urina. Um sangramento que dura mais do que o normal, que volta a aparecer ou que surge em uma fêmea castrada merece uma consulta veterinária.

Quando é uma emergência

O TVT raramente é uma emergência repentina. Ainda assim, algumas complicações precisam de atendimento no mesmo dia. O melhor é entrar em contato imediatamente com o seu veterinário ou com uma clínica veterinária de emergência se você notar algum destes sinais.

• Sangramento intenso que não diminui
• Pênis que fica para fora do prepúcio e não consegue voltar para dentro
• Fazer força para urinar com pouca ou nenhuma urina saindo
• Fraqueza, gengivas pálidas ou colapso
• Olho saltado ou inchaço rápido da face

Como os veterinários fazem o diagnóstico

O diagnóstico muitas vezes é simples. O veterinário examina a massa e coleta algumas células, seja com uma agulha fina, seja pressionando uma lâmina de vidro sobre a superfície. As células do TVT têm aparência típica ao microscópio, por isso esse exame muitas vezes confirma o diagnóstico sem cirurgia.

Tumores em locais incomuns, como o nariz ou a pele, podem se parecer com outras doenças. Nesses casos, o veterinário pode enviar uma amostra de tecido (biópsia) para um laboratório, e alguns laboratórios também oferecem um teste baseado em DNA. No sul da Europa, os veterinários também podem descartar a leishmaniose, uma doença parasitária que pode causar feridas de aparência semelhante.

O veterinário pode examinar os linfonodos e fazer um exame de urina, porque cães com TVT genital muitas vezes têm bactérias na urina. O tumor se espalha para além do local onde começou em apenas cerca de 5% dos cães, na maioria das vezes para os linfonodos próximos.

Como é o tratamento

A quimioterapia é a primeira escolha habitual. Um único medicamento é aplicado na veia, na maioria das vezes uma vez por semana. A maioria dos cães precisa de várias sessões semanais, e o tratamento geralmente continua por um curto período depois que o tumor desaparece. Em estudos recentes, mais de 9 em cada 10 cães tratados dessa forma tiveram resposta completa, o que significa que o tumor desapareceu totalmente.

O veterinário vai explicar os possíveis efeitos colaterais e o que observar em casa. Podem ser recomendados exames de sangue durante o tratamento. Tumores grandes, cães mais velhos e clima quente e úmido estão associados a uma resposta mais lenta ou mais fraca. Se o tumor não responder bem, o veterinário pode sugerir outro medicamento ou radioterapia.

A cirurgia isolada geralmente não é a primeira escolha. Ela pode ser adequada para um tumor pequeno e de fácil acesso. Muitos desses tumores ficam em locais onde é difícil removê-los por completo, e muitas vezes voltam, a menos que outro tratamento seja associado. Alguns tumores diminuem sozinhos, mas a maioria continua crescendo, por isso o melhor é perguntar logo ao veterinário sobre o tratamento em vez de esperar.

O prognóstico é muito bom para a maioria dos cães. É mais reservado nos casos raros em que o tumor se espalhou para órgãos internos, os olhos ou o cérebro.

Como prevenir

A castração ajuda a reduzir o risco. Estudos associam o TVT a regiões onde a maioria dos cães não é castrada. Mesmo assim, cães castrados ainda podem contrair o TVT, porque ainda podem montar, ser montados ou ter contato próximo com outros cães. Evitar que o seu cão circule solto sem supervisão também limita o contato com cães que possam carregar o tumor. Se você planeja colocar um cão para cruzar, recomenda-se que os dois cães sejam examinados por um veterinário antes.

Enquanto o cão estiver em tratamento, mantenha-o longe de acasalamentos e de contato próximo com outros cães. Pergunte ao veterinário quais precauções fazem sentido para os outros cães da casa e se você deve usar luvas ao limpar a região.

Em escala mais ampla, programas de castração de cães de rua, junto com o tratamento dos cães afetados, ajudam a controlar o TVT. A doença praticamente desapareceu do Reino Unido durante o século XX, possivelmente como efeito colateral de leis que exigiam que os cães fossem mantidos sob controle.

O que isso significa para cães resgatados

Como o TVT é mais comum em cães de rua jovens e não castrados, vale a pena conhecê-lo se você adotar um cão resgatado. No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho. Todo animal recebe check-up, tratamento, vacinas e microchip antes da adoção.

Ainda assim, faz sentido levar o seu novo cão ao seu próprio veterinário nas primeiras semanas em casa. Conte onde o seu cão foi resgatado e peça que a região genital seja verificada durante o exame. Se algum dia você notar sangue saindo dos genitais ou um caroço que sangra, marque uma consulta. Pode ser algo sem importância. Se for TVT, geralmente responde bem ao tratamento.

Se você está pensando em dar um lar a um cão resgatado, visite a nossa página de Adoções ou confira mais guias de saúde na PawPedia.