Câncer ósseo em cães: sinais, diagnóstico e cuidados

Quais cães correm mais risco

O osteossarcoma afeta principalmente raças grandes e gigantes. Entre as raças com risco sabidamente maior estão Rottweiler, Dogue Alemão, Wolfhound Irlandês, Deerhound Escocês, Greyhound, São Bernardo, Leonberger, Golden Retriever, Pastor Alemão, Doberman e Boxer. Cães grandes sem raça definida também podem desenvolvê-lo.

A maioria dos cães é diagnosticada na meia-idade ou na velhice, muitas vezes por volta dos sete anos. Um pequeno número de cães jovens, até mesmo adolescentes, também é afetado. Cães pequenos também podem ter câncer ósseo. Nos cães menores, ele é encontrado com mais frequência fora dos membros, em locais como o maxilar, as costelas, a coluna ou a pelve.

A causa exata não é conhecida. A forte ligação com certas raças sugere que os genes têm um papel. Em um pequeno número de cães, o câncer se desenvolve no local de uma fratura antiga, de uma infecção óssea anterior, de um implante metálico ou de uma radioterapia feita anteriormente.

Nos membros, o tumor geralmente começa perto das extremidades dos ossos longos. Os locais mais comuns são perto do ombro e do punho, nas patas dianteiras, e logo acima ou abaixo do joelho, nas patas traseiras.

Sinais a observar

Os primeiros sinais são fáceis de confundir com uma torção ou com artrite. Um tumor ósseo continua crescendo, por isso a manqueira tende a voltar ou piorar nas semanas seguintes. Entre os sinais que os tutores costumam notar estão:

• Manqueira em uma pata que vai e volta no início e depois se torna constante
• Um inchaço firme em uma pata, muitas vezes perto de uma articulação, que pode doer ao toque
• Menos interesse por passeios, escadas, pulos ou brincadeiras
• Perda de massa muscular na pata afetada
• Cansaço e menos apetite
• Com um tumor no maxilar, inchaço na face, dificuldade para abrir a boca, baba escorrendo ou dificuldade para comer

Se o câncer tiver se espalhado, o cão pode apresentar mais tarde fraqueza, alterações na respiração ou inchaço nas patas.

Uma manqueira em um cão grande ou gigante que dure mais do que alguns dias, ou que continue voltando, merece uma consulta veterinária. O mesmo vale para qualquer caroço duro que pareça preso a um osso.

Quando é uma emergência

O câncer ósseo enfraquece o osso por dentro. Um osso enfraquecido pode quebrar durante uma atividade normal, sem queda nem acidente. Isso se chama fratura patológica e é muito doloroso. Entre em contato imediatamente com o seu veterinário ou com uma clínica veterinária de emergência se o seu cão:

• De repente deixa de apoiar completamente uma pata no chão
• Gane, treme ou não consegue se acomodar por causa da dor
• Respira rápido ou com esforço em repouso
• Sofre um colapso ou parece muito fraco

Como os veterinários fazem o diagnóstico

O veterinário geralmente começa com um exame completo e apalpa os ossos e as articulações da pata dolorida. As radiografias costumam ser o passo seguinte. O câncer ósseo muitas vezes tem um aspecto típico nas radiografias, com áreas em que o osso desapareceu, com aspecto de roído por traças, e osso novo irregular ao redor delas.

As radiografias podem sugerir fortemente um câncer, mas é preciso uma amostra de tecido para confirmá-lo. O veterinário pode coletar células com uma agulha fina ou retirar um pequeno fragmento de osso para biópsia enquanto o cão está sedado ou anestesiado.

Como esse câncer se espalha cedo, o veterinário também vai verificar se houve disseminação. Isso normalmente envolve exames de sangue e radiografias do tórax ou uma tomografia computadorizada. Alguns cães também fazem uma cintilografia óssea. Cerca de 90 a 95% dos cães já têm quantidades mínimas de câncer em outras partes do corpo no momento do diagnóstico, pequenas demais para aparecer nos exames de imagem. É por isso que tratar apenas a pata raramente cura a doença.

Opções de tratamento

Na maioria dos cães, o osteossarcoma não tem cura. Mesmo assim, o tratamento pode aliviar a dor e dar a muitos cães bons meses com suas famílias. O seu veterinário, muitas vezes junto com um oncologista veterinário, vai conversar com você sobre as opções com base na localização do tumor, em se ele já se espalhou e na saúde geral do seu cão.

A amputação do membro afetado é o tratamento padrão para um tumor em um membro. Ela elimina a origem da dor. Parece drástico, mas a maioria dos cães se adapta muito bem a viver com três patas, incluindo cães grandes e muitos cães com artrite. Muitos já andam sozinhos em até um dia após a cirurgia, e a maioria se adapta em cerca de quatro semanas.

Para alguns cães, centros especializados podem oferecer uma cirurgia de preservação do membro ou uma forma direcionada de radioterapia em vez da amputação. A cirurgia de preservação do membro traz um risco maior de complicações, como infecção.

A quimioterapia geralmente é recomendada após a cirurgia para retardar a disseminação do câncer. A maioria dos cães tolera bem a quimioterapia e mantém uma boa qualidade de vida durante o tratamento.

Quando um plano de tratamento voltado para uma sobrevida mais longa não é possível ou não é escolhido, os cuidados se concentram no conforto. Isso pode incluir analgésicos, radioterapia para aliviar a dor e medicamentos que retardam a destruição óssea. O seu veterinário vai escolher os medicamentos e as doses adequados para o seu cão.

Como referência geral, os cães tratados apenas com amputação têm uma sobrevida mediana de cerca de quatro a seis meses. Com amputação e quimioterapia, a mediana é de cerca de nove meses a um ano, e alguns cães vivem dois anos ou mais. Mediana significa que metade dos cães vive mais e metade vive menos. Tumores em alguns outros locais, como a mandíbula, podem ter um prognóstico diferente, por isso pergunte ao seu veterinário o que se aplica ao seu cão.

A vida com o cão após o diagnóstico

O controle da dor é importante em todas as fases. A dor óssea pode ser intensa, e os cães muitas vezes a escondem. Ofegar em repouso, inquietação à noite, lamber a pata, se esconder e comer menos podem indicar dor. Conte essas mudanças ao seu veterinário, pois o plano de controle da dor muitas vezes pode ser ajustado.

Pequenas mudanças em casa ajudam muito. Tapetes antiderrapantes em pisos lisos, um peitoral com alça para escadas e carros e passeios curtos e frequentes facilitam a vida de um cão com três patas ou com uma pata dolorida. Manter o seu cão magro alivia a pressão sobre os membros restantes.

Alguns tutores mantêm um diário simples dos dias bons e dos dias ruins. Isso ajuda você e o seu veterinário a avaliar a qualidade de vida ao longo do tempo e torna as decisões difíceis um pouco mais claras quando elas chegam.

Prevenção e outros animais de estimação

Não há forma comprovada de prevenir o câncer ósseo em cães. O passo mais útil é levar cedo ao veterinário qualquer cão grande com manqueira persistente, enquanto ainda há mais opções de tratamento.

O câncer ósseo não é contagioso. Ele não passa de um cão para outro, nem para gatos ou pessoas. Os outros animais da casa não correm risco por conviver com um cão que tem a doença.

Cães resgatados e adotados

No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho. Todo cão passa por um check-up e recebe tratamento contra parasitas, vacinas e um microchip antes da adoção. Um check-up identifica os problemas presentes naquele momento. O câncer ósseo pode se desenvolver mais tarde, muitas vezes na meia-idade ou na velhice, por isso os sinais acima continuam úteis por anos.

Se você adotar um cão grande e mais velho, qualquer manqueira nova merece atenção. Uma manqueira em um cão recém-adotado tem muitas causas possíveis, como uma pata dolorida depois da viagem, uma lesão antiga ou artrite, e o seu veterinário pode identificar qual delas é. Se você souber de uma fratura antiga, de um pino ou placa, ou de uma infecção óssea anterior no histórico do seu cão, conte ao seu veterinário, pois o câncer ósseo às vezes começa nesses locais.

Se você tem dúvidas sobre um cão que adotou conosco ou quer saber mais antes de adotar, veja as nossas perguntas frequentes ou explore outros guias de saúde na PawPedia.