Otohematoma en perros: signos, causas y tratamiento

Cómo se forma un otohematoma

El pabellón de la oreja es una lámina fina de cartílago cubierta de piel por ambos lados y atravesada por pequeños vasos sanguíneos. Cuando un perro sacude la cabeza con fuerza o se rasca la misma oreja una y otra vez, uno de estos vasos puede romperse, y el propio cartílago puede agrietarse. La sangre se acumula entre las capas del pabellón y forma una bolsa llena de líquido.

Los veterinarios no comprenden del todo cada paso de este proceso. Las sacudidas y el rascado repetidos intervienen en casi todos los casos. Un golpe en la oreja, un arañazo o una mordedura de otro animal también pueden provocarlo.

Causas frecuentes

El desencadenante habitual es una oreja que pica o duele. Cuando un veterinario busca la causa, estos son los hallazgos más comunes.

• Una infección del oído externo causada por bacterias, levaduras o ambas
• Alergias a elementos del entorno o a alimentos, que a menudo inflaman los oídos
• Ácaros del oído u otros parásitos
• Algo atascado en el conducto auditivo, como una semilla de hierba
• Una enfermedad del oído de larga duración que reaparece una y otra vez

Algunas enfermedades hacen que los pequeños vasos sanguíneos sean más frágiles. Los trastornos hormonales como la enfermedad de Cushing son un ejemplo, y pueden hacer más probable un hematoma. Con menos frecuencia, influye un trastorno inmunitario o un trastorno de la coagulación. Un perro con un problema de coagulación puede desarrollar un hematoma incluso sin sacudir la cabeza ni rascarse. Cualquier perro puede tener un otohematoma, pero los perros con problemas de oído persistentes son los que los veterinarios ven con más frecuencia. Los gatos también pueden tenerlos.

Signos que hay que vigilar

La hinchazón puede ser pequeña o abarcar todo el pabellón de la oreja. Una hinchazón grande puede bloquear en parte la entrada del conducto auditivo. Por lo general solo se ve afectada una oreja, pero pueden ser las dos. Los dueños suelen notar algunos de estos signos.

• Una hinchazón blanda y esponjosa en la cara interna del pabellón de la oreja que al tacto parece llena de líquido
• Un pabellón de la oreja que se nota caliente y parece más grueso que el otro
• Una oreja que cuelga más baja o parece más pesada de lo normal
• Sacudir la cabeza, rascarse la oreja o frotarse la cabeza contra el suelo
• Encogerse, apartarse o quejarse cuando se le toca la oreja
• Signos de infección de oído, como mal olor, enrojecimiento o secreción del conducto auditivo

Cuándo es una urgencia

Un otohematoma por sí solo no suele ser una urgencia. Sin embargo, es doloroso, y se recomienda que tu veterinario lo examine pronto en lugar de esperar a que baje. Si no se trata, la sangre se reabsorbe poco a poco, pero la inflamación deja tejido cicatricial. La oreja a menudo cicatriza gruesa y deformada, y en algunos perros la cicatrización estrecha el conducto auditivo.

No se recomienda drenar la hinchazón en casa con una aguja o una cuchilla. Puede dejar entrar una infección y, sin un tratamiento adecuado, la bolsa tiende a llenarse de nuevo.

Ponte en contacto con tu veterinario o con una clínica veterinaria de urgencias ese mismo día si tu perro tiene la cabeza ladeada, pierde el equilibrio, tiene dificultad para mantenerse en pie o caminar, o si sus ojos se mueven de un lado a otro. Pueden ser signos de que una infección ha llegado al oído medio o interno. Lo mismo vale para una herida por mordedura en la oreja, un sangrado que no se detiene o moretones o sangrados sin explicación en otras partes del cuerpo, que pueden indicar un problema de coagulación.

Cómo lo diagnostican y tratan los veterinarios

Un veterinario suele reconocer un otohematoma al observar y palpar con suavidad el pabellón de la oreja. Puede tomar una pequeña muestra del líquido con una aguja fina para confirmar qué contiene la hinchazón. La tarea más importante es averiguar por qué tu perro se sacudía o se rascaba. El veterinario examinará el conducto auditivo con un instrumento con luz llamado otoscopio. A menudo toma con un hisopo una muestra de los restos del oído para examinarla al microscopio en busca de levaduras, bacterias o ácaros. Según los hallazgos, puede sugerir pruebas de alergia o análisis de sangre para detectar trastornos hormonales.

La cirugía es el tratamiento más común. Con anestesia general, el veterinario abre la hinchazón, extrae la sangre y los coágulos, y coloca puntos de sutura a través del pabellón de la oreja. Los puntos cierran el espacio vacío para que no pueda volver a llenarse. Normalmente se mantienen de dos a tres semanas mientras las capas cicatrizan unidas. Algunos veterinarios hacen una serie de pequeños orificios en lugar de una incisión más larga.

Otras opciones evitan una cirugía completa. El veterinario puede drenar el líquido con una aguja y, a veces, introducir después un medicamento antiinflamatorio en la bolsa. La bolsa a menudo se vuelve a llenar, por lo que puede ser necesario repetirlo. Otra opción es dejar un pequeño drenaje en el pabellón de la oreja durante varios días para que el líquido pueda seguir saliendo. Algunos perros también reciben un antiinflamatorio por vía oral mientras se trata el problema del oído. Con estos métodos menos invasivos es más probable que la hinchazón reaparezca y que la oreja quede arrugada.

Muchos de los métodos menos invasivos no requieren anestesia general. Eso puede convertirlos en una mejor opción para un perro que no es un buen candidato para la anestesia. El veterinario también puede sugerir dejar que el hematoma se cure por sí solo mientras se trata la causa. Esto puede llevar semanas y resulta incómodo para el perro. La oreja suele quedar gruesa y arrugada, con una forma que a menudo se llama oreja de coliflor.

Sea cual sea el método elegido, tratar la causa forma parte del plan. Eso puede significar medicamentos para el oído contra una infección, un tratamiento antiparasitario contra los ácaros o un plan más largo para controlar las alergias. Si la picazón continúa, puede formarse un nuevo hematoma en la misma oreja o en la otra.

Recuperación en casa

Muchos perros vuelven a casa con un vendaje que mantiene la oreja inmóvil contra la cabeza, a menudo de varios días a un par de semanas. Normalmente, tu veterinario también te recomendará un collar isabelino (cono) para que tu perro no pueda rascarse la oreja ni quitarse el vendaje. Mantén el vendaje limpio y seco, aplica todos los medicamentos para el oído según las indicaciones y acude a cada revisión, incluida la de retirada de los puntos.

Llama a tu veterinario si el vendaje se desplaza, se moja o huele mal, si la hinchazón reaparece o si tu perro parece tener más dolor que antes. Cuando el hematoma se trata bien y el problema de fondo está controlado, rara vez reaparece. Aun así, con cualquier tratamiento puede quedar algo de cicatriz o de arrugas en el pabellón de la oreja.

Prevención y otras mascotas

La mejor prevención es tratar pronto los problemas de oído. Revisa con regularidad las orejas de tu perro en busca de enrojecimiento, mal olor o secreción, y acude a tu veterinario cuando empiece a sacudir la cabeza o a rascarse. Mantén cualquier tratamiento del oído hasta que tu veterinario confirme que la infección ha desaparecido, aunque la oreja parezca estar mejor antes. Limpia los oídos solo si tu veterinario lo recomienda, con un producto que te sugiera, y evita los hisopos o bastoncillos de algodón, que pueden empujar la suciedad más adentro. Intenta que no entre agua en los oídos a la hora del baño y pregunta a tu veterinario por un producto secante si tu perro nada. Los perros con alergias a menudo necesitan un plan a largo plazo para mantener sus oídos sin molestias.

Un otohematoma no es contagioso. No puede transmitirse a otras mascotas ni a las personas. Los ácaros del oído son otra cuestión. Se propagan con facilidad entre perros y gatos por contacto estrecho, así que, si los ácaros son la causa, los veterinarios suelen recomendar tratar a todas las mascotas de la casa.

Perros rescatados y recién adoptados

Los perros que vivieron en la calle o en condiciones de hacinamiento pueden llegar con ácaros del oído o con infecciones de oído que nunca se trataron. En Paw Squadron, las primeras paradas después de cada rescate son el veterinario y un baño, con una revisión veterinaria, desparasitación y tratamiento contra las pulgas y otros parásitos. Antes de la adopción, cada animal recibe una revisión veterinaria, tratamiento, vacunas y un microchip.

Si tu perro adoptado tiene un pabellón de la oreja grueso y arrugado, es posible que haya tenido un hematoma en el pasado. Coméntalo en tu primera visita al veterinario y pídele que revise el conducto auditivo, sobre todo si tu perro todavía sacude la cabeza o se rasca esa oreja. En un perro recién llegado, las sacudidas de cabeza merecen una visita temprana al veterinario, antes de que un pequeño problema de oído se convierta en un pabellón de la oreja hinchado.

Puedes encontrar más guías sobre el cuidado de los oídos y la piel en PawPedia. Si tienes preguntas sobre un perro que adoptaste a través de nosotros, nuestras Preguntas frecuentes son un buen punto de partida.