Schilddrüsenüberfunktion bei der Katze: Anzeichen, Diagnose und Behandlung

Ursachen

Die Schilddrüse besteht aus zwei kleinen Lappen, je einer auf jeder Seite der Luftröhre. Bei den meisten Katzen mit Schilddrüsenüberfunktion beginnt eine gutartige Geschwulst oder Wucherung des Schilddrüsengewebes, zusätzliches Hormon zu bilden. In etwa 70 Prozent der Fälle sind beide Lappen betroffen. Schilddrüsenkrebs ist bei Katzen selten und verursacht nur etwa 2 von 100 Fällen.

Warum sich dieses Gewebe verändert, ist noch unbekannt. Untersucht wurden mögliche Zusammenhänge mit der Ernährung und mit einigen Haushaltschemikalien, etwa bestimmten Flammschutzmitteln, doch eine einzelne Ursache ist nicht nachgewiesen. Das Alter ist der deutlichste Risikofaktor. Die Erkrankung ist bei Katzen unter 7 Jahren selten, und das Durchschnittsalter bei der Diagnose liegt bei etwa 12 Jahren. Männliche und weibliche Tiere sind gleich häufig betroffen.

Anzeichen, auf die du achten solltest

Die Anzeichen entwickeln sich meist langsam über Wochen oder Monate. Oft werden sie als normale Alterserscheinungen abgetan, daher werden viele Katzen später diagnostiziert, als es möglich wäre. Achte auf diese Veränderungen, besonders bei einer Katze über 7 Jahren.

• Gewichtsverlust, obwohl die Katze gut oder mehr als sonst frisst
• Ein großer Appetit, manchmal mit Betteln oder Stehlen von Futter
• Vermehrtes Trinken und vermehrter Harnabsatz
• Unruhe, Umherlaufen oder mehr Energie, als für das Alter der Katze üblich ist
• Lautes Miauen, oft nachts
• Reizbarkeit oder ungewohnt mürrisches Verhalten
• Erbrechen, Durchfall oder mehr Kot als sonst
• Ein struppiges, ungepflegtes Fell
• Ein schneller Herzschlag oder schnellere Atmung

Eine kleine Zahl von Katzen zeigt das umgekehrte Bild. Sie verlieren den Appetit, werden ruhig oder schwach und schlafen mehr. Die meisten dieser Katzen nehmen trotzdem ab. Bei beiden Formen ist langsamer Gewichtsverlust oft der erste Hinweis. Wenn du eine ältere Katze einmal im Monat zu Hause wiegst oder bei jedem Tierarztbesuch wiegen lässt, fällt ein Abwärtstrend leichter auf.

Auswirkungen auf Herz, Augen und Nieren

Zusätzliches Schilddrüsenhormon lässt das Herz stärker arbeiten. Die Herzfrequenz bleibt hoch, und mit der Zeit kann sich der Herzmuskel verdicken. Unbehandelt kann das zu einer Herzinsuffizienz führen. Etwa 1 von 5 Katzen mit Schilddrüsenüberfunktion hat außerdem Bluthochdruck, der Augen, Nieren, Herz und Gehirn schädigen kann. In den Augen kann er Blutungen in der Netzhaut oder eine Netzhautablösung verursachen, was zu plötzlicher Blindheit führen kann. Herzveränderungen und Bluthochdruck können sich bessern, sobald die Schilddrüse unter Kontrolle ist.

Nierenerkrankungen sind bei älteren Katzen ebenfalls häufig, und beide Erkrankungen treten oft gemeinsam auf. Das zusätzliche Hormon kann die Nierenwerte im Bluttest besser aussehen lassen, als es dem tatsächlichen Zustand der Nieren entspricht. Sobald die Schilddrüse unter Kontrolle ist, kann ein Nierenproblem sichtbar werden, das die ganze Zeit schon bestand. Das ist ein bekannter Effekt und einer der Gründe, warum Tierärzte behandelte Katzen engmaschig kontrollieren.

Wann es ein Notfall ist

Eine Schilddrüsenüberfunktion entwickelt sich meist langsam. Eine Katze mit den oben genannten Anzeichen sollte bald tierärztlich untersucht werden, und einige Komplikationen erfordern Hilfe noch am selben Tag. Wende dich sofort an eine Tierarztpraxis, wenn deine Katze eines dieser Anzeichen zeigt.

• Schnelle oder angestrengte Atmung oder Atmen mit offenem Maul
• Plötzliche Blindheit, Anstoßen an Gegenständen oder weite Pupillen, die sich bei Licht nicht verengen
• Kollaps, starke Schwäche oder Unfähigkeit zu stehen
• Einen Tag oder länger jegliches Futter verweigern oder immer wieder erbrechen

Wenn deine Katze bereits schilddrüsenhemmende Medikamente bekommt, ruf in der Tierarztpraxis an, wenn sie nicht mehr frisst, sich das Gesicht wund kratzt, gelbes Zahnfleisch oder gelbe Augen hat oder ungewöhnliche Blutergüsse oder Blutungen zeigt. Schwere Nebenwirkungen sind selten und treten meist in den ersten Wochen der Behandlung auf. Sie müssen trotzdem umgehend abgeklärt werden.

Wie Tierärzte die Diagnose stellen

Der Tierarzt fragt nach Appetit, Gewicht, Durst und Verhalten und untersucht dann die Katze. Bei vielen Katzen mit Schilddrüsenüberfunktion kann er einen vergrößerten Schilddrüsenlappen am Hals ertasten, wobei ein kleiner Knoten dort manchmal auch bei Katzen mit normalen Schilddrüsenwerten zu finden ist. Ein schneller Herzschlag, ein Herzgeräusch oder ein unregelmäßiger Rhythmus können hörbar sein.

Ein Bluttest auf das wichtigste Schilddrüsenhormon, T4 genannt, bestätigt die Diagnose bei den meisten Katzen. Bei etwa 5 bis 10 Prozent der betroffenen Katzen liegt das Ergebnis im Normalbereich. Das ist eher früh im Krankheitsverlauf der Fall oder wenn eine weitere Erkrankung vorliegt. Der Tierarzt wiederholt den Test dann eventuell einige Wochen später, ergänzt einen verwandten Test, das sogenannte freie T4, oder schlägt eine Schilddrüsenszintigrafie in einer Überweisungsklinik vor.

Tierärzte betrachten außerdem die ganze Katze. Dazu gehören meist allgemeine Blutuntersuchungen, eine Urinuntersuchung und eine Blutdruckmessung. Herzuntersuchungen können ratsam sein, wenn ein Herzgeräusch vorliegt oder sich die Atmung verändert hat. Andere Ursachen für Gewichtsverlust bei gutem Appetit, etwa Diabetes, Darmerkrankungen und Parasiten, werden dabei ausgeschlossen.

Behandlungsmöglichkeiten

Es gibt vier wesentliche Behandlungsansätze. Jeder hat Vorteile und Grenzen, und die beste Wahl hängt vom Alter der Katze, weiteren Gesundheitsproblemen, den Kosten und davon ab, was dort verfügbar ist, wo du lebst. Dein Tierarzt kann dir helfen, sie zu vergleichen.

Schilddrüsenhemmende Medikamente regulieren die Hormonbildung, heilen die Erkrankung aber nicht, deshalb werden sie meist lebenslang täglich gegeben. Es gibt sie als Tabletten oder Flüssigkeit, und manche Katzen können ein Gel bekommen, das über die Haut aufgenommen wird. Regelmäßige Blutkontrollen sind nötig, oft alle 3 bis 6 Monate, sobald die Katze stabil ist. Das veränderte Gewebe wächst langsam weiter, daher muss die Dosis mit der Zeit eventuell angepasst werden.

Die Radiojodtherapie ist eine einmalige Behandlung, die das überaktive Gewebe zerstört. Sie heilt etwa 95 Prozent der Katzen. Angeboten wird sie nur in speziell zugelassenen Zentren. Die Katze ist vorübergehend radioaktiv und bleibt daher je nach Dosis und örtlichen Vorschriften einige Tage bis einige Wochen in der Klinik. Für eine gewisse Zeit nach der Heimkehr, oft etwa zwei Wochen, erklärt dir das Zentrum, wie du engen Kontakt einschränkst und mit der Katzenstreu umgehst.

Bei einer Operation wird das betroffene Schilddrüsengewebe entfernt; auch sie kann die Erkrankung heilen. Zu den Risiken gehören die Narkose bei einer älteren Katze, die schwieriger ist, wenn das Herz betroffen ist, und eine Schädigung der nahe gelegenen Nebenschilddrüsen, die den Kalziumspiegel steuern. Vor der Operation werden die Katzen meist mit Medikamenten stabilisiert. Die Erkrankung kann zurückkehren, wenn etwas verändertes Gewebe zurückbleibt.

Ein jodarmes Diätfutter vom Tierarzt wirkt, weil die Schilddrüse Jod braucht, um ihr Hormon zu bilden. Es wirkt nur, wenn die Katze nichts anderes frisst. Das heißt: keine Leckerlis, die der Tierarzt nicht freigegeben hat, kein Futter anderer Haustiere, keine Essensreste vom Tisch und keine Jagd. Manche Katzen mögen den Geschmack nicht, und in einem Haushalt mit mehreren Katzen kann die Fütterung schwer umzusetzen sein, also frag den Tierarzt, wie du es am besten einrichtest.

Weil die Behandlung der Schilddrüse eine Nierenerkrankung aufdecken kann, beginnen Tierärzte oft mit einer Option, die sich beenden oder anpassen lässt, etwa mit Medikamenten. Bleiben die Nieren stabil, kann anschließend eine dauerhafte Behandlung in Betracht gezogen werden. Wie die Entscheidung auch ausfällt, Kontrolltermine sind wichtig. Der Tierarzt überprüft erneut die Schilddrüsenwerte, die Nierenwerte und den Blutdruck. Manchmal sinkt der Schilddrüsenwert nach der Behandlung zu stark ab. Das kann die Nieren belasten, daher achtet der Tierarzt darauf und passt den Plan an. Mit guter Nachsorge nehmen die meisten Katzen wieder zu, und es geht ihnen gut.

Vorbeugung und Ansteckungsgefahr

Es gibt keine bekannte Möglichkeit, einer Schilddrüsenüberfunktion vorzubeugen. Der beste Schutz ist, sie früh zu erkennen, bevor Herz, Augen oder Nieren geschädigt werden. Für Katzen ab 7 Jahren werden jährliche Blut- und Urinuntersuchungen empfohlen, und viele Tierärzte raten bei Seniorkatzen zu Kontrollen zweimal im Jahr.

Eine Schilddrüsenüberfunktion ist nicht ansteckend. Sie entsteht durch eine Veränderung der eigenen Schilddrüse der Katze und kann daher nicht auf andere Katzen, Hunde oder Menschen übergehen. Die einzige besondere Vorsichtsmaßnahme ist die kurze Zeit eingeschränkten Kontakts nach einer Radiojodtherapie. Hunde entwickeln nur selten eine Schilddrüsenüberfunktion, und Ursachen und Behandlung unterscheiden sich, daher gilt dieser Ratgeber für Katzen.

Ältere Katzen aus dem Tierschutz und neue Adoptivfamilien

Auch ältere Katzen kommen in den Tierschutz, und ihre Vorgeschichte ist oft unbekannt. Bei Paw Squadron sind die ersten Stationen nach jeder Rettung der Tierarzt und ein Bad, mit einer Untersuchung, Entwurmung und Behandlung gegen Flöhe und andere Parasiten. Jedes Tier wird vor der Adoption außerdem behandelt, geimpft und mit einem Mikrochip versehen. Gewichtsverlust bei einer frisch geretteten Katze kann viele Ursachen haben, etwa Parasiten oder eine lange Zeit ohne ausreichend Futter.

Wenn du eine Katze adoptierst, die älter als 7 Jahre ist, frag deinen eigenen Tierarzt nach Blut- und Urinuntersuchungen in den ersten Monaten, um Ausgangswerte zu erhalten, und wiege die Katze regelmäßig. Eine Katze, die gut frisst, aber nach der Eingewöhnung weiter abnimmt, sollte untersucht werden, und die Schilddrüse gehört bei einer älteren Katze zu den ersten Dingen, die Tierärzte prüfen. Eine Schilddrüsenüberfunktion lässt sich bei den meisten Katzen in den Griff bekommen. Auf unserer Adoptionsseite kannst du Katzen kennenlernen, die ein Zuhause suchen, und in PawPedia findest du weitere Ratgeber zur Katzengesundheit.