猫の甲状腺機能亢進症：症状・診断・治療

原因

甲状腺は、気管の両側に1つずつある2つの小さな葉からなります。甲状腺機能亢進症の猫のほとんどでは、甲状腺組織の良性の腫瘍または過形成が、余分なホルモンをつくり始めます。症例の約70%では、両方の葉が影響を受けています。猫の甲状腺がんはまれで、原因となるのは100例中約2例にすぎません。

この組織がなぜ変化するのかは、まだわかっていません。研究者たちは、食事や、特定の難燃剤など一部の家庭用化学物質との関連の可能性を調べてきましたが、単一の原因は証明されていません。年齢が最も明確なリスク要因です。7歳未満の猫ではまれで、診断時の平均年齢は約12歳です。オスとメスで発症率に差はありません。

注意すべき症状

症状は通常、数週間から数か月かけてゆっくりと現れます。飼い主は多くの場合、それを年のせいだと考えるため、本来より遅れて診断される猫が少なくありません。特に7歳を超える猫では、次のような変化に注意してください。

• よく食べている、またはいつもより多く食べているのに体重が減る
• 食欲が旺盛で、食べ物をねだったり盗んだりすることもある
• 水をたくさん飲み、尿の量が増える
• 落ち着きがない、うろうろ歩き回る、年齢のわりに活発すぎる
• 大きな声で鳴く（夜に多い）
• 怒りっぽくなる、または今までになかった不機嫌な態度
• 嘔吐、下痢、またはいつもより便の量が多い
• ぼさぼさで乱れた被毛
• 心拍が速い、または呼吸が速い

少数の猫は、反対の様子を見せます。食欲がなくなり、おとなしくなったり弱ったりして、よく眠るようになります。このような猫でも、ほとんどは体重が減ります。どちらの場合も、ゆっくりとした体重減少が最初の手がかりになることがよくあります。高齢の猫の体重を月に1回自宅で量るか、動物病院を受診するたびに量ると、減少傾向に気づきやすくなります。

心臓・目・腎臓への影響

甲状腺ホルモンが過剰になると、心臓に負担がかかります。心拍数が高いままになり、時間とともに心筋が厚くなることがあります。治療しないと、心不全につながる可能性があります。甲状腺機能亢進症の猫の約5頭に1頭は高血圧も併発しており、目、腎臓、心臓、脳にダメージを与えることがあります。目では、網膜の出血や網膜剥離を引き起こすことがあり、突然の失明につながる可能性があります。甲状腺がコントロールされれば、心臓の変化や高血圧は改善することがあります。

腎臓病も高齢の猫によく見られ、この2つの病気は一緒に現れることがよくあります。過剰なホルモンによって、血液検査の腎臓の数値が、実際の腎臓の状態よりも良く見えることがあります。甲状腺がコントロールされると、もともとあった腎臓の問題が表に出てくることがあります。これはよく知られた影響で、獣医師が治療中の猫を注意深く経過観察する理由の一つです。

緊急を要するとき

甲状腺機能亢進症は通常、ゆっくりと進行します。上記の症状がある猫は早めに獣医師の診察を受けてください。また、いくつかの合併症では、その日のうちに処置が必要です。愛猫に次のいずれかの症状が見られたら、すぐに獣医師に連絡してください。

• 呼吸が速い、苦しそう、または口を開けて呼吸している
• 突然目が見えなくなる、物にぶつかる、瞳孔が開いたままで光を当てても小さくならない
• 倒れる、ひどく衰弱している、または立てない
• 1日以上まったく食べない、または何度も嘔吐する

すでに抗甲状腺薬を飲んでいる場合、食べなくなった、皮膚が傷つくまで顔をかいている、歯ぐきや目が黄色い、普段と違うあざや出血がある、といったときは獣医師に連絡してください。重い副作用は多くはなく、通常は治療開始から最初の数週間に現れます。それでも、すぐに診てもらう必要があります。

獣医師による診断

獣医師は食欲、体重、飲水量、行動について質問し、そのうえで猫を診察します。甲状腺機能亢進症の猫の多くでは、首にある甲状腺の葉が腫れているのを触って確認できます。ただし、甲状腺ホルモン値が正常な猫でも、首に小さなしこりが見つかることがあります。聴診では、速い心拍、心雑音、不規則なリズムが聞こえることがあります。

T4と呼ばれる主要な甲状腺ホルモンの血液検査で、ほとんどの猫は診断が確定します。発症した猫の約5〜10%では、結果が正常範囲内になります。これは病気の初期や、ほかの病気がある場合に起こりやすくなります。その場合、獣医師は数週間後に再検査をしたり、遊離T4と呼ばれる関連検査を追加したり、二次診療施設での甲状腺シンチグラフィ検査を勧めたりすることがあります。

獣医師は猫の全身の状態も確認します。通常は、一般的な血液検査、尿検査、血圧測定を行います。心雑音や呼吸の変化がある場合は、心臓の検査を勧められることがあります。食欲があるのに体重が減るほかの原因、たとえば糖尿病、腸の病気、寄生虫なども、この過程で除外されます。

治療の選択肢

主な治療法は4つあります。それぞれに利点と限界があり、最適な選択は、猫の年齢、ほかの健康上の問題、費用、お住まいの地域で受けられる治療によって異なります。獣医師に相談すれば、比較検討の手助けをしてもらえます。

抗甲状腺薬はホルモンの産生を抑えますが、病気を治すものではないため、通常は生涯にわたって毎日投与します。錠剤または液剤があり、猫によっては皮膚から吸収されるジェルを使える場合もあります。定期的な血液検査が必要で、状態が安定した後は3〜6か月ごとに行うことがよくあります。異常な組織はゆっくりと成長し続けるため、時間とともに薬の量を変える必要が出てくることがあります。

放射性ヨウ素は、過剰に働いている組織を破壊する1回きりの治療です。約95%の猫が治癒します。特別な認可を受けた施設でしか受けられません。治療後の猫は一時的に放射能を帯びるため、投与量や地域の規則に応じて、数日から数週間入院します。帰宅後の一定期間（多くの場合約2週間）は、密接な接触を控える方法や猫砂の扱い方について、施設から説明があります。

手術では、影響を受けた甲状腺組織を取り除き、病気を治すこともできます。リスクとしては、高齢の猫への麻酔（心臓に影響が出ている場合はより難しくなります）と、カルシウム濃度を調節している近くの上皮小体（副甲状腺）の損傷があります。通常は、手術の前に薬で状態を安定させます。異常な組織が一部残ると、再発することがあります。

ヨウ素制限の療法食が効果を発揮するのは、甲状腺がホルモンをつくるのにヨウ素を必要とするからです。この療法食は、猫がほかに何も食べない場合にのみ効果があります。つまり、獣医師が認めていないおやつ、ほかのペットのフード、人の食事の残り物は一切与えず、狩りもさせないということです。味を嫌がる猫もいますし、複数の猫がいる家庭では食事の管理が難しいこともあるので、どのように取り入れるか獣医師に相談してください。

甲状腺を治療すると腎臓病が明らかになることがあるため、獣医師は多くの場合、薬のように中止や調整ができる方法から始めます。腎臓の状態が安定していれば、その後、恒久的な治療を検討できます。どの方法を選んでも、経過観察のための通院が大切です。獣医師は甲状腺ホルモン値、腎臓の数値、血圧を再検査します。治療後に甲状腺ホルモン値が下がりすぎることがあります。これは腎臓に負担をかける可能性があるため、獣医師はその点に注意し、治療計画を調整します。しっかり経過観察を行えば、ほとんどの猫は体重が戻り、良好に過ごせます。

予防と感染の広がり

甲状腺機能亢進症を予防する方法は知られていません。最善の対策は、心臓、目、腎臓がダメージを受ける前に早期発見することです。7歳以上の猫には年1回の血液検査と尿検査が推奨されており、多くの獣医師はシニア猫には年2回の健康診断を勧めています。

甲状腺機能亢進症は伝染しません。猫自身の甲状腺の変化によって起こるため、ほかの猫や犬、人にうつることはありません。唯一の特別な注意点は、放射性ヨウ素治療後の短期間、接触を控えることです。犬が甲状腺機能亢進症になることはまれで、原因も治療も異なるため、このガイドは猫を対象としています。

保護された高齢猫と新しい里親

高齢の猫も保護されることがあり、その経歴はわからないことが多いです。Paw Squadronでは、救助後に最初に向かう先は必ず動物病院とお風呂で、健康診断、駆虫、ノミなどの寄生虫の治療を行います。また、すべての動物が譲渡前に治療、ワクチン接種、マイクロチップの装着を受けます。新たに保護された猫の体重減少には、寄生虫や、長期間十分な食べ物がなかったことなど、さまざまな原因が考えられます。

7歳を超える猫を家族として迎える場合は、最初の数か月のうちに、基準となる血液検査と尿検査についてかかりつけの獣医師に相談し、定期的に体重を量ってください。新しい家に慣れた後も、よく食べているのに体重が減り続ける猫は診察を受けるべきです。高齢の猫の場合、甲状腺は獣医師が最初に調べるものの一つです。甲状腺機能亢進症は、ほとんどの猫で管理が可能です。新しい家を探している猫たちには里親募集ページで会うことができ、猫の健康に関するほかのガイドはPawPediaで読むことができます。