Infezioni cutanee batteriche (piodermite) nel cane: sintomi, cause e terapia

Che cos’è la piodermite

La parola piodermite significa pus nella pelle. Nel cane il batterio coinvolto più spesso è Staphylococcus pseudintermedius. Questo germe vive sulla pelle sana del cane senza causare danni. Provoca un’infezione quando qualcosa indebolisce le difese naturali della pelle.

I veterinari classificano la piodermite in base alla sua profondità. Le infezioni di superficie interessano solo lo strato più esterno della pelle. Gli hot spot e le infezioni delle pieghe cutanee appartengono a questo gruppo. La piodermite superficiale raggiunge i follicoli piliferi ed è il tipo più comune. La piodermite profonda si estende negli strati più profondi della pelle. I follicoli piliferi possono rompersi e formare foruncoli dolorosi, un problema chiamato foruncolosi. Le infezioni profonde sono più gravi e richiedono più tempo per guarire.

I cuccioli piccoli possono sviluppare una forma più lieve chiamata piodermite del cucciolo, o impetigine. Di solito si presenta con piccoli brufoli sulla pelle poco coperta di pelo di pancia, inguine e ascelle.

Perché succede

Nella maggior parte dei cani la piodermite è secondaria. Un altro problema danneggia prima la pelle e dà ai batteri la possibilità di moltiplicarsi. Le allergie sono una causa scatenante molto comune. Tra queste ci sono l’allergia alle pulci, le allergie ambientali e le allergie alimentari. Il prurito porta il cane a grattarsi, leccarsi e mordicchiarsi, e questo compromette la barriera cutanea.

Altre cause scatenanti comuni sono le pulci, gli acari e le zecche, i disturbi ormonali come l’ipotiroidismo o la malattia di Cushing, e una pelle che resta calda e umida. Pieghe cutanee profonde, un pelo bagnato o un pelo infeltrito possono trattenere l’umidità a contatto con la pelle. Contano anche tagli, graffi e morsi, una cuccia sporca e una toelettatura insufficiente. Tutto ciò che indebolisce il sistema immunitario può rendere le infezioni più probabili. Questo comprende alcuni farmaci, come gli steroidi.

Segni a cui prestare attenzione

La piodermite superficiale spesso somiglia molto all’acne. Osserva attentamente pancia, inguine e ascelle, dove il pelo è rado. Su schiena e fianchi, separa il pelo per vedere la pelle.

• Piccoli puntini rossi in rilievo, alcuni con un centro bianco o giallo di pus
• Croste e crosticine
• Anelli rotondi e squamosi con un bordo che si sfalda, lasciati dai puntini quando si rompono
• Perdita di pelo a chiazze, a volte in piccole aree rotonde
• Pelle con forfora o squame
• Prurito, che può essere lieve o intenso
• Un odore sgradevole proveniente dalla pelle

La piodermite profonda ha un aspetto diverso. La pelle può essere gonfia, dolente e calda. Puoi notare sanguinamento, fuoriuscita di pus, croste spesse e un odore forte. Colpisce spesso le zampe, il muso e i punti di pressione come i gomiti e i garretti. Molti cani con infezioni profonde non vogliono essere toccati in quella zona.

La piodermite può somigliare molto alla tigna e alla rogna causata dagli acari. Queste richiedono una terapia diversa, quindi vale la pena di far controllare il cane dal veterinario anche quando i segni sembrano lievi.

Quando chiamare il veterinario in giornata

La maggior parte delle infezioni superficiali non è un’emergenza. Per qualche puntino o crosta di solito va bene una normale visita dal veterinario entro pochi giorni. Le infezioni profonde comportano un rischio maggiore che i batteri entrino nel circolo sanguigno, quindi alcuni segni richiedono cure più rapide. Chiama il veterinario in giornata se noti uno di questi segni.

• Pelle gonfia, molto dolente, che sanguina o da cui esce pus
• Arrossamenti o piaghe che si estendono rapidamente
• Un cane stanco, inappetente o con febbre, insieme a piaghe sulla pelle
• Un cucciolo piccolo con piaghe sulla pelle che sembra anche debole o malato
• Piaghe che peggiorano durante la terapia

Come i veterinari trovano la causa

Il veterinario ti chiederà del prurito, dell’alimentazione, della prevenzione antiparassitaria, di eventuali problemi cutanei passati e dei farmaci che il tuo cane assume. Poi esaminerà attentamente la pelle. Nella maggior parte dei casi preleverà un campione dalla pelle con del nastro adesivo trasparente o un tampone e lo osserverà al microscopio. Questo esame mostra batteri, lieviti e le cellule che combattono l’infezione. I raschiati cutanei servono a cercare gli acari. I campioni di pelo o un esame colturale per funghi servono a cercare la tigna.

Un esame colturale batterico con antibiogramma mostra quali batteri sono presenti e quali antibiotici funzioneranno contro di loro. Di solito i veterinari lo consigliano per le infezioni profonde, per le infezioni che continuano a ripresentarsi, per i cani che hanno già fatto diversi cicli di antibiotici e per i casi che non migliorano con la prima terapia. Questo esame è diventato più importante ora che gli stafilococchi resistenti sono più comuni.

Se le infezioni continuano a ripresentarsi, il veterinario potrebbe suggerire esami del sangue per problemi ormonali, una dieta di eliminazione rigorosa o accertamenti per le allergie. Trovare la causa scatenante è il modo migliore per prevenire nuove infezioni.

La terapia

La terapia ha due parti. Una elimina l’infezione. L’altra tiene sotto controllo la causa. Per le infezioni di superficie e superficiali, le attuali linee guida veterinarie privilegiano i soli trattamenti topici. Tra questi ci sono shampoo, spray, salviette o mousse medicati con principi antisettici come la clorexidina. All’inizio i bagni si fanno spesso due o tre volte alla settimana. Lascia agire lo shampoo sulla pelle per il tempo indicato dal veterinario prima di risciacquare. Nei cani a pelo medio e lungo, accorciare il pelo aiuta il trattamento a raggiungere la pelle.

Le compresse di antibiotico si usano soprattutto per le infezioni profonde e per quelle superficiali che non guariscono con il trattamento topico. Di solito i bagni medicati continuano in parallelo. Oggi i veterinari tendono a prescrivere un primo ciclo più breve e poi a ricontrollare la pelle prima di decidere se sospendere o proseguire. Le infezioni profonde richiedono spesso diverse settimane di terapia, e alcune anche di più. Interrompere le compresse in anticipo perché la pelle sembra migliorata può far tornare l’infezione, quindi chiedi al veterinario prima di cambiare qualsiasi cosa.

Evita di schiacciare i brufoli o di aprire i foruncoli a casa. Così puoi spingere i batteri più in profondità e rendere la zona più dolorante. Chiedi al veterinario prima di usare creme, farmaci contro il prurito o compresse avanzate, perché alcuni prodotti possono rendere le infezioni più difficili da eliminare. I cani con cause scatenanti di lunga durata, come le allergie, possono aver bisogno di bagni medicati regolari per tenere sotto controllo i batteri tra una riacutizzazione e l’altra.

Trasmissione ad altri animali e alle persone

Di solito i cani sviluppano la piodermite a causa di batteri che vivono già sulla loro pelle, dopo che una causa scatenante l’ha indebolita. Per questo in genere non è considerata contagiosa tra cani. Alcune cause scatenanti, però, possono diffondersi. Le pulci e alcuni acari passano facilmente da un animale all’altro, quindi chiedi al veterinario se anche gli altri animali di casa hanno bisogno di un trattamento.

A volte le persone possono contrarre lo stesso batterio dai cani. Le infezioni nelle persone non sono comuni. Quando si verificano, di solito sono infezioni della pelle o di ferite in persone che hanno uno stretto contatto con i cani. I ceppi resistenti sono più difficili da trattare sia negli animali sia nelle persone.

Una semplice igiene riduce il rischio. Lavati le mani dopo aver toccato le piaghe, aver fatto il bagno al cane o aver applicato il trattamento. Lava spesso la cuccia del tuo cane. Le persone con un sistema immunitario debole, ferite aperte o un intervento chirurgico recente possono prestare maggiore attenzione e chiedere consiglio al proprio medico. La tigna e alcune forme di rogna possono somigliare alla piodermite e si trasmettono davvero ad altri animali e alle persone, e questo è un motivo in più per far controllare i nuovi problemi della pelle.

Prevenzione

La prevenzione si concentra sulle cause scatenanti. Continua a proteggere regolarmente il cane da pulci e parassiti come consiglia il tuo veterinario. Asciugalo bene dopo una nuotata o un bagno, con particolare attenzione alle pieghe cutanee. Spazzolalo e toelettalo con regolarità, così i nodi non trattengono umidità e sporco. Mantieni la cuccia pulita e asciutta. Se il tuo cane soffre di allergie, segui il piano a lungo termine che il veterinario ha impostato. Rivolgiti presto al veterinario quando compaiono nuovi puntini o croste, perché le infezioni piccole sono più facili da trattare.

Cani adottati da poco

I cani salvati dalla strada possono aver convissuto con pulci, acari, sporcizia e piccole ferite. Tutto questo può danneggiare la pelle e permettere ai batteri di attecchire. Da Paw Squadron, dopo ogni salvataggio le prime tappe sono il veterinario e un bagno. Ogni animale riceve una visita, la sverminazione e un trattamento contro pulci e altri parassiti. Prima dell’adozione, ogni animale riceve anche le cure, le vaccinazioni e il microchip.

I problemi della pelle possono comunque comparire più tardi, per esempio quando un’allergia inizia a manifestarsi. Se il cane che hai appena adottato sviluppa puntini, croste o un nuovo prurito, prenota una visita veterinaria e porta tutta la documentazione sanitaria arrivata con il tuo cane. Trovi altre guide su pelle, orecchie e parassiti in PawPedia.