Infections cutanées bactériennes (pyodermite) chez le chien : signes, causes et traitement

Qu’est-ce que la pyodermite ?

Le mot pyodermite signifie « pus dans la peau ». Chez le chien, la bactérie le plus souvent en cause est Staphylococcus pseudintermedius. Ce germe vit sur la peau des chiens en bonne santé sans causer de dommages. Il provoque une infection lorsque quelque chose affaiblit les défenses naturelles de la peau.

Les vétérinaires classent la pyodermite selon sa profondeur. Les infections de surface ne touchent que la couche supérieure de la peau. Les hot spots et les infections des plis de peau appartiennent à ce groupe. La pyodermite superficielle atteint les follicules pileux et constitue la forme la plus fréquente. La pyodermite profonde s’étend aux couches plus profondes de la peau. Les follicules pileux peuvent éclater et former des furoncles douloureux, un problème appelé furonculose. Les infections profondes sont plus graves et mettent plus de temps à guérir.

Les jeunes chiots peuvent développer une forme plus légère appelée pyodermite du chiot, ou impétigo. Elle se manifeste généralement par de petites pustules sur la peau peu poilue du ventre, de l’aine et des aisselles.

Pourquoi cela se produit

Chez la plupart des chiens, la pyodermite est secondaire. Un autre problème abîme d’abord la peau et permet aux bactéries de se multiplier. Les allergies sont un déclencheur très fréquent. Cela comprend l’allergie aux puces, les allergies environnementales et les allergies alimentaires. Les démangeaisons entraînent grattage, léchage et mâchonnement, ce qui rompt la barrière cutanée.

Parmi les autres déclencheurs fréquents figurent les puces, les acariens et les tiques, les troubles hormonaux comme l’hypothyroïdie ou la maladie de Cushing, et une peau qui reste chaude et humide. Des plis de peau profonds, un pelage mouillé ou un pelage feutré peuvent tous retenir l’humidité contre la peau. Les coupures, les égratignures et les morsures, un couchage sale et un toilettage insuffisant jouent aussi un rôle. Tout ce qui affaiblit le système immunitaire peut rendre les infections plus probables. Cela inclut certains médicaments, comme les corticoïdes.

Signes à surveiller

La pyodermite superficielle ressemble souvent beaucoup à de l’acné. Examinez attentivement le ventre, l’aine et les aisselles, où les poils sont clairsemés. Sur le dos et les flancs, écartez les poils pour voir la peau.

• Petits boutons rouges, dont certains avec un centre de pus blanc ou jaune
• Croûtes et croûtelles
• Anneaux ronds et squameux avec une bordure qui pèle, laissés lorsque les boutons éclatent
• Perte de poils par plaques, parfois en petites zones rondes
• Peau squameuse ou avec des pellicules
• Démangeaisons, légères ou intenses
• Une odeur désagréable émanant de la peau

La pyodermite profonde a un aspect différent. La peau peut être gonflée, douloureuse et chaude. Vous pouvez observer des saignements, un écoulement de pus, des croûtes épaisses et une forte odeur. Elle touche souvent les pieds, la face et les points d’appui comme les coudes et les jarrets. Beaucoup de chiens atteints d’infections profondes ne veulent pas qu’on touche la zone.

La pyodermite peut ressembler fortement à la teigne et à la gale causée par des acariens. Celles-ci nécessitent un traitement différent ; un examen vétérinaire vaut donc la peine même lorsque les signes semblent légers.

Quand appeler le vétérinaire le jour même

La plupart des infections superficielles ne sont pas des urgences. Pour quelques boutons ou croûtes, un rendez-vous vétérinaire classique dans les jours qui suivent convient généralement. Les infections profondes comportent un risque plus élevé de passage des bactéries dans la circulation sanguine ; certains signes nécessitent donc une prise en charge plus rapide. Appelez votre vétérinaire le jour même si vous remarquez l’un des signes suivants.

• Peau gonflée, très douloureuse, qui saigne ou laisse s’écouler du pus
• Rougeurs ou plaies qui s’étendent rapidement
• Chien fatigué, sans appétit ou fiévreux, qui présente aussi des lésions cutanées
• Jeune chiot qui présente des lésions cutanées et semble aussi faible ou mal en point
• Lésions qui s’aggravent pendant le traitement

Comment les vétérinaires identifient la cause

Votre vétérinaire vous posera des questions sur les démangeaisons, l’alimentation, la lutte antiparasitaire, les problèmes de peau passés et les médicaments éventuels de votre chien. Il examinera ensuite attentivement la peau. Dans la plupart des cas, il prélève un échantillon de peau avec du ruban adhésif transparent ou un écouvillon et l’examine au microscope. Cela permet de voir les bactéries, les levures et les cellules qui combattent l’infection. Des raclages cutanés permettent de rechercher des acariens. Des prélèvements de poils ou une culture fongique permettent de rechercher la teigne.

Une culture bactérienne avec antibiogramme montre quelles bactéries sont présentes et quels antibiotiques seront efficaces contre elles. Les vétérinaires la recommandent généralement pour les infections profondes, les infections qui reviennent sans cesse, les chiens ayant déjà reçu plusieurs traitements antibiotiques et les cas qui ne s’améliorent pas avec le premier traitement. Ce test est d’autant plus important aujourd’hui que les staphylocoques résistants sont devenus plus fréquents.

Si les infections reviennent sans cesse, le vétérinaire peut proposer des analyses de sang pour rechercher des troubles hormonaux, un régime d’éviction strict ou un bilan allergologique. Trouver le déclencheur est le meilleur moyen de prévenir les récidives.

Comment se déroule le traitement

Le traitement comporte deux volets. L’un élimine l’infection. L’autre prend en charge la cause. Pour les infections de surface et superficielles, les recommandations vétérinaires actuelles privilégient les traitements locaux seuls, appliqués sur la peau. Il s’agit notamment de shampooings, sprays, lingettes ou mousses médicamenteux contenant des antiseptiques comme la chlorhexidine. Les bains sont souvent donnés deux ou trois fois par semaine au début. Laissez le shampooing agir sur la peau aussi longtemps que votre vétérinaire le conseille avant de rincer. Chez les chiens à poil mi-long et long, raccourcir le poil aide le traitement à atteindre la peau.

Les comprimés d’antibiotiques sont principalement utilisés pour les infections profondes, et pour les infections superficielles qui ne guérissent pas avec le traitement appliqué sur la peau. Les bains médicamenteux se poursuivent généralement en parallèle. Les vétérinaires ont aujourd’hui tendance à prescrire un premier traitement plus court, puis à réexaminer la peau avant de décider de l’arrêter ou de le poursuivre. Les infections profondes nécessitent souvent plusieurs semaines de traitement, et certaines plus longtemps. Arrêter les comprimés trop tôt parce que la peau semble aller mieux peut permettre à l’infection de revenir ; demandez donc l’avis de votre vétérinaire avant toute modification.

Évitez de presser les boutons ou d’ouvrir les furoncles à la maison. Cela peut pousser les bactéries plus profondément et rendre la zone plus douloureuse. Demandez l’avis de votre vétérinaire avant d’utiliser une crème, un médicament contre les démangeaisons ou des restes de comprimés, car certains produits peuvent rendre les infections plus difficiles à éliminer. Les chiens qui ont des déclencheurs persistants, comme les allergies, peuvent avoir besoin de bains médicamenteux réguliers pour limiter les bactéries entre les poussées.

Transmission aux autres animaux et aux humains

Les chiens développent généralement une pyodermite à partir de bactéries qui vivent déjà sur leur propre peau, après qu’un déclencheur l’a affaiblie. C’est pourquoi elle n’est généralement pas considérée comme contagieuse entre chiens. Certains déclencheurs peuvent toutefois se transmettre. Les puces et certains acariens passent facilement d’un animal à l’autre ; demandez donc à votre vétérinaire si les autres animaux du foyer doivent aussi être traités.

L’être humain peut parfois contracter la même bactérie au contact des chiens. Les infections chez l’humain sont peu fréquentes. Lorsqu’elles surviennent, il s’agit généralement d’infections de la peau ou de plaies chez des personnes en contact étroit avec des chiens. Les souches résistantes sont plus difficiles à traiter, aussi bien chez l’animal que chez l’humain.

Une hygiène simple réduit le risque. Lavez-vous les mains après avoir touché des lésions, baigné votre chien ou appliqué un traitement. Lavez souvent le couchage de votre chien. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, qui ont des plaies ouvertes ou qui ont été opérées récemment auront peut-être intérêt à prendre des précautions supplémentaires et à demander conseil à leur médecin. La teigne et certaines formes de gale peuvent ressembler à une pyodermite et, elles, se transmettent bel et bien aux autres animaux et à l’être humain : c’est une raison de plus de faire examiner tout nouveau problème de peau.

Prévention

La prévention porte sur les déclencheurs. Maintenez une lutte régulière contre les puces et les parasites selon les recommandations de votre vétérinaire. Séchez bien votre chien après la baignade ou le bain, en accordant une attention particulière aux plis de peau. Brossez-le et toilettez-le régulièrement afin que les nœuds ne retiennent pas l’humidité et la saleté. Gardez le couchage propre et sec. Si votre chien a des allergies, suivez le plan à long terme établi par votre vétérinaire. Consultez votre vétérinaire tôt lorsque de nouveaux boutons ou de nouvelles croûtes apparaissent, car les petites infections sont plus faciles à traiter.

Chiens récemment adoptés

Les chiens sauvés de la rue ont pu vivre avec des puces, des acariens, de la saleté et de petites plaies. Tout cela peut abîmer la peau et permettre aux bactéries de s’installer. Chez Paw Squadron, les premières étapes après chaque sauvetage sont le vétérinaire et un bain. Chaque animal reçoit un bilan de santé, une vermifugation et un traitement contre les puces et les autres parasites. Avant l’adoption, chaque animal reçoit aussi des soins, des vaccins et une puce électronique.

Des problèmes de peau peuvent tout de même apparaître plus tard, par exemple lorsqu’une allergie commence à se manifester. Si votre chien récemment adopté présente des boutons, des croûtes ou de nouvelles démangeaisons, prenez rendez-vous chez le vétérinaire et apportez tous les documents de santé fournis avec votre chien. Vous trouverez d’autres guides sur la peau, les oreilles et les parasites dans PawPedia.