Luxação de patela em cães: sinais, tratamento e recuperação

O que acontece no joelho

A patela, ou rótula, é um pequeno osso na parte da frente do joelho. Normalmente, ela desliza para cima e para baixo em um sulco na extremidade inferior do osso da coxa, mantida alinhada pelos músculos da coxa e por um ligamento que se prende ao osso da canela.

Nos cães com luxação patelar, a patela sai desse sulco, muitas vezes quando o joelho dobra. Na maioria dos casos, isso se deve à forma como a perna se desenvolveu. O sulco pode ser raso demais, o osso da coxa ou da canela pode ser levemente arqueado ou torcido, e a tração dos músculos da coxa pode estar fora do centro. Por isso, o problema geralmente começa cedo, e cerca de metade dos cães afetados o tem nos dois joelhos. Com menos frequência, uma lesão desloca a patela em um cão cujos joelhos eram normais antes.

A patela pode escorregar para o lado de dentro da perna, o que se chama luxação medial, ou para o lado de fora, o que se chama luxação lateral. A luxação medial é muito mais comum e é a forma habitual em cães pequenos. A luxação lateral é vista com mais frequência em raças grandes.

Sinais a observar

Os sinais geralmente começam antes de o cão completar um ano, embora possam aparecer em qualquer idade. Alguns cães com um caso leve não mostram nenhum sinal, e a patela solta só é descoberta durante um exame de rotina. Quando há sinais, os tutores costumam notar os seguintes.

• Um pulo repentino com uma pata traseira, em que o cão mantém a pata erguida por alguns passos e depois volta a andar normalmente
• Chutar, esticar ou sacudir a pata traseira antes de voltar a apoiar o peso nela
• Episódios de pulos que ficam mais frequentes com o passar dos meses
• Uma manqueira presente na maior parte do tempo nos casos mais avançados
• Postura agachada ou com as patas traseiras arqueadas, principalmente em filhotes com casos graves
• Rigidez ou desconforto que aumenta com o tempo, à medida que a artrite se desenvolve

O pulinho dura enquanto a patela está fora do sulco. Quando ela volta ao lugar, o cão anda normalmente outra vez. Com o tempo, uma patela que continua saindo do lugar desgasta a cartilagem do joelho, o que leva a artrite e dor. Cães com luxação de patela também correm maior risco de romper o ligamento cruzado cranial, um dos principais ligamentos que mantêm o joelho estável.

Quando é uma emergência

Um pulinho breve, que passa em poucos passos, não é uma emergência. Ainda assim, vale a pena marcar uma consulta de rotina para que o veterinário examine os dois joelhos. Um vídeo curto do pulinho em casa ajuda, já que o problema vai e volta e pode não aparecer na clínica.

O ideal é ligar para o seu veterinário no mesmo dia se o seu cão não apoiar nenhum peso em uma pata traseira, ganir quando a pata for tocada ou estiver com o joelho inchado. O mesmo vale quando o cão começa a mancar depois de uma queda ou de um acidente e quando a claudicação é intensa, repentina ou está piorando. Uma mudança repentina em um cão que só dava pulinhos de vez em quando pode indicar a ruptura de um ligamento do joelho. Qualquer claudicação que dure mais de um ou dois dias merece uma consulta veterinária.

Como os veterinários diagnosticam e classificam o grau

O principal exame é o exame físico, feito com as mãos. O veterinário dobra e estica o joelho e empurra a patela com delicadeza para ver se ela sai do sulco e com que facilidade volta. O veterinário também observa o cão caminhando e examina os quadris e as outras articulações. Às vezes, usa-se uma sedação leve para um exame mais completo dos ligamentos do joelho. A luxação de patela é classificada em graus de 1 a 4.

• Grau 1. A patela pode ser deslocada com a mão, mas volta ao lugar sozinha. A maioria dos cães não apresenta sinais ou os apresenta só raramente.
• Grau 2. A patela às vezes sai do lugar sozinha e permanece fora até que a pata seja esticada ou a patela seja empurrada de volta. É o cão com o clássico pulinho intermitente.
• Grau 3. A patela fica fora do lugar na maior parte do tempo. Pode ser recolocada com a mão, mas volta a sair com facilidade. A claudicação é mais constante.
• Grau 4. A patela fica fora do lugar o tempo todo e não pode ser recolocada. Os cães costumam andar agachados, com os joelhos dobrados, e os ossos da pata muitas vezes apresentam deformidades visíveis.

Radiografias costumam ser recomendadas para avaliar o formato dos ossos da pata, a profundidade do sulco, os quadris e qualquer sinal de artrite. Muitos cães precisam de sedação para ficar imóveis durante o exame. Em casos complexos, uma tomografia computadorizada pode ajudar o cirurgião a planejar a operação.

Opções de tratamento

O tratamento depende do grau, dos sinais, da idade, do porte e do estado geral de saúde do cão. Cães com grau 1 e alguns casos de grau 2 com pouca ou nenhuma claudicação costumam ser tratados sem cirurgia. A mesma abordagem pode ser adequada para cães idosos ou cães que não podem ser operados com segurança.

O tratamento sem cirurgia geralmente combina manter o cão magro, exercícios controlados, como passeios tranquilos na guia, e reabilitação física para fortalecer as patas traseiras. O veterinário pode receitar analgésicos anti-inflamatórios para as crises e conversar com você sobre suplementos para as articulações. Isso pode manter o cão confortável. No entanto, não altera o formato da pata, então a luxação ainda pode piorar com o tempo, e reavaliações regulares ajudam a perceber isso.

A cirurgia costuma ser considerada a partir do grau 2 quando o cão manca ou quando o problema está piorando. O objetivo é manter a patela no sulco e realinhar os músculos que estendem o joelho. O cirurgião pode aprofundar o sulco do fêmur, reposicionar a saliência óssea onde o ligamento patelar se prende à tíbia e tensionar ou afrouxar os tecidos ao redor do joelho. Cães com ossos muito arqueados podem precisar que o próprio osso seja endireitado.

A cirurgia tende a dar melhores resultados quando é feita antes de a artrite se instalar. Em filhotes com luxação grave de grau 3 ou 4, os cirurgiões podem recomendar operar cedo, porque uma patela que fica fora do lugar durante o crescimento pode agravar as deformidades da pata. O prognóstico após a cirurgia é bom para a maioria dos cães com doença leve ou moderada. É menos favorável em cães de grande porte que também têm outros problemas articulares. Complicações, como a patela voltar a sair do lugar, podem acontecer, mas são incomuns.

Recuperação após a cirurgia

A recuperação depende muito do repouso em casa, e os planos variam de um cirurgião para outro, então siga as instruções por escrito que você receber. A maioria dos cães precisa de cerca de seis a oito semanas de atividade restrita. No início, isso significa um cômodo pequeno ou um cercadinho dentro de casa e passeios curtos na guia apenas para fazer as necessidades. Depois, os passeios vão ficando mais longos aos poucos, conforme o veterinário permitir.

Corridas, saltos para subir e descer dos móveis, escadas, brincadeiras brutas e momentos sem guia são evitados até o veterinário liberar. O veterinário vai receitar analgésicos para a primeira fase da recuperação, e muitas vezes são feitas radiografias de controle para confirmar a consolidação de qualquer osso que tenha sido cortado. Muitos cirurgiões também recomendam reabilitação física, que costuma começar nas primeiras semanas após a cirurgia e ajuda a recuperar a musculatura. Ligue para a clínica se a ferida ficar vermelha, inchada ou começar a soltar secreção, ou se o cão parar de usar a pata depois de ter melhorado.

Prevenção e cuidados diários

Como o problema vem principalmente da forma como a pata se desenvolve e é, ao menos em parte, hereditário, os tutores não conseguem preveni-lo totalmente. Os cirurgiões veterinários desaconselham usar para reprodução cães que receberam esse diagnóstico.

O que os tutores podem fazer é proteger os joelhos. Mantenha o cão magro, com um peso saudável. Prefira passeios tranquilos a saltos repetidos e curvas fechadas. Muitos veterinários sugerem tapetes antiderrapantes em pisos lisos e rampas ou escadinhas para sofás, camas e carros, principalmente para cães pequenos. Check-ups regulares permitem que o veterinário acompanhe o grau e identifique a artrite cedo.

A luxação de patela não é contagiosa. Ela não passa para outros animais de estimação nem para pessoas.

Cães resgatados e recém-adotados

Cães resgatados muitas vezes chegam com pouca história conhecida. No Paw Squadron, todo animal passa por check-up veterinário, tratamento, vacinação e recebe um microchip antes da adoção. Mesmo assim, um caso leve pode não causar sinais no início, e algumas luxações só ficam evidentes mais adiante na vida.

Se o seu novo cão começar a dar pulinhos com uma pata traseira nas semanas ou meses após a chegada, filme e marque uma consulta com o seu próprio veterinário. Muitos cães com a patela instável levam uma vida ativa e confortável com o plano de cuidados certo. Se você tiver dúvidas sobre um cão que pensa em adotar, veja nossas perguntas frequentes ou envie uma solicitação de adoção.